當菲利普、魯道夫暫時壓制西歐，易普拉欣終於找到一塊自己的基地，而達塔爾下定決心孤注一擲的時候。此刻的大明，也進入了抗擊席捲華北超級大蝗災的最後關頭。
時間已經來到1616年的10月，夏蝗早在五個月前就把所有麥苗啃噬一空。不過在穿越者面前，夏蝗們產下的數以億計的蟲卵其日子就不那麼好過了：
六大日報連篇累牘的報道華北蝗災的慘狀，並且反覆科普蝗蟲的起因、繁衍過程等。讓全國百姓，至少是市民階層，對蝗災有了一個全面而深入的瞭解。
朱由棟更是規定，朝廷施行以工代賑，壯年男子依靠修路掙糧食，無法承受大勞動量的老弱婦孺用蟲卵一樣可以換糧食！
在如此政策激勵下，雖說現在大明有不少愚夫愚婦仍然相信蝗蟲是蝗神的使者，蝗災是上天降下的懲罰。但在自己餓死和讓蝗神的蟲子蟲孫去死這道選擇題上。他們毫不猶豫的選擇了後者。
人民的偉力是無窮無盡的，上千萬老百姓齊齊發動，猖獗一時蝗蟲的子孫們頓時倒了大黴。待得到了這一年的夏末，各地官員紛紛上報：出現于田間地頭的秋蝗數量明顯減少。
但是，不管秋蝗數量如何少。這遮天蔽日並且在華北各省均大規模爆發的夏蝗，到底是把華北的綠色啃噬了個乾淨。這給大明造成的傷害當然是極爲巨大的。
不過，自然災害要面對起來相對比較簡單：扛得過就扛，扛不過就死唄。反而是混雜在這場大蝗災中的人禍，纔是讓人感到複雜而且難以應對的。
“啪啪~咔~咔~”
“嘿！又打完了。伯雅兄，再請您單獨挺一會，我把這六個洞打掃乾淨了就來。”
“嗖~！”一支弓箭迅疾的飛出，之後不遠的前方就傳來了一聲慘叫，彎弓射箭之人這時候才道：“好說，伯雲賢弟現在給這個六輪手銃換彈的速度是越來越快了。愚兄撐得住。”
這兩個被一大羣人追殺之人，正是今年二月的新科進士，方山的學子李嘉，和朱由棟極爲看重的孫傳庭。
按照朱由棟的安排，這一年所有的新科進士錄取後先不忙考庶吉士以及分配職務，而是要跟着都察院的諸多御史下到華北各省的基層：清點糧倉、監督賑濟物資的發放、監理水泥公路質量以及就近觀察災民的慘狀，做上任前的廉政教育等。
現任都察院左都御史孫瑋在接到這批一共近三百人的新科進士後，採取了老御史帶新人的辦法。然後孫傳庭、李嘉以及侯恂，便被分到了一位已經五十多歲，名叫葉萬祿的老進士手下。
他們這一組負責的是宣府鎮的相關都察：宣府作爲大明最重要的邊防重鎮，在去年曹文詔大敗林丹汗後其軍事壓力明顯緩解了。但是作爲今年蝗災的重災區，宣府本就出產不多的土地更是顆粒無收——其他地方的老百姓沒吃的可能首選是流亡，這個地方的大多數人都是軍戶，真的吃不上飯了是要拿刀子砍人的！
所以在戶部的賑災計劃裡，這裡是重中之重。事先準備了六十萬石的糧食。
同時，這個地方作爲農耕和遊牧的交界處，未來將是朱由棟與蒙古諸部展開貿易的主要據點。因此，在這次規模浩大的以工代賑行動中，有一條從北京到宣府張家口堡的公路，也於這一年的五月多段動工。
總之，葉萬祿這一組的任務很重。
1616年3月，葉萬祿帶着三名進士從北京出發。這剛一出門，才四個人的小組就爆發了劇烈衝突：葉老先生作爲萬曆二十年的進士，二十多年宦海沉浮，還是一個御史，這做事的激情早就無限趨近於零了。所以這時候老頭子想的就是怎麼應付：一路行來，老頭子逢驛站比歇腳，而且毫不掩飾自己這支隊伍的身份和目的。在迅速的引來各地地方官員拜訪以及‘孝敬’的同時，也讓孫傳庭和李嘉極爲不滿。
我們是出來清查貪官污吏的啊！你這樣大張旗鼓的過去還能查到個屁？
兩人之中，孫傳庭還好一點，基本上是有事說事，對葉萬祿進行了很正式的，下級對上級的誠懇建議。而李嘉？這傢伙可是真正的太孫門生——整個大明都是咱們太孫的，我們作爲太孫的學生，就是要爲太孫看好他的家產。
所以，李嘉面對葉萬祿這種只拿工錢不幹事，甚至還各種隱晦的接受地方好處的行爲就不幹了。
而且這傢伙現在不過二十出頭，正是血氣方剛的年紀。很自然的各種夾槍帶棒的把葉御史一陣嘲諷……
於是兩邊的關係徹底破裂，李嘉說老子不伺候了，葉老頭子你慢慢的爬到宣府吧，老子要先走一步了。孫傳庭、侯恂，你們兩個跟不跟上來？
孫傳庭毫不猶豫的跟過來了，而侯恂？人家是自帶烙印的東林黨啊。雖說現在東林黨很慘，但作爲東林君子，怎麼能夠無恥的去捧太孫的臭腳？便是要捧，也不能捧得這麼明顯吧？所以，我不跟。
於是二十四歲的孫傳庭和二十一歲的李嘉就這麼悄悄的上路了。一路之上，靠着隱藏在暗處，加上孫傳庭乃是軍戶出身，對宣府這樣的大軍鎮存在的問題很多都是輕車熟路。所以他們這幾個月發現了很多問題，也拿到了不少的證據。
按照朱由棟的規定，這次都察院大都察，各地錦衣衛是要全力配合的。所以，孫、李二人的報告依靠着錦衣衛的消息傳遞渠道源源不斷的送到坐鎮北京的孫瑋的案頭。而孫瑋在拿到東西后，馬上就派出更有力的隊伍，迅速的對相應官員和軍頭進行了懲處。
但是他們倆搞出來的動靜實在是太大了：從五月到九月，四個月的時間，宣府有七名官員，一百多名吏員和差役，以及三十多名把總以上的軍官被拿掉。如此大規模的官員落馬，就是傻子也知道他們的地盤上有暗探了！
到底是宣府，到底是大軍鎮。貪腐了的丘八雖說去打仗肯定是一塌糊塗，但人家手裡到底是有刀，有家丁的。所以，孫傳庭和李嘉最終還是被盯上了。
張家口堡，就是以後的張家口市。在明代，由於明朝和蒙古的關係是戰爭、和平交替，所以此地發展不算好。但在歷史本位面的清代，由於蒙古被我大清治得服服帖帖的，這個地方靠着優越的地理位置，就迅速的發展了起來，成了20世紀初期數得着的商貿大鎮。
在朱由棟的計劃裡，未來他也不準備對蒙古進行集體消滅：這是絕對辦不到的事情，也是絕對不能辦的事情。以打促和，經濟捆綁，這纔是他這個穿越者該做的事情。
所以，京張公路，是今年以及明年的重點工程：林丹汗必須死，蒙古不能有那種有威望的大汗。在林丹汗死掉以前，這條公路就是軍事行動的後勤保障大動脈。林丹汗完蛋，蒙古再次分裂後，這就是經貿往來的樞紐。
既然是重點工程了，那朝廷投進來的錢糧自然就多。而這裡的官員嘛……
當孫傳庭和李嘉來到這裡的時候，兩個年輕人還傻乎乎的以爲自己隱藏得很好。殊不知早就被人跟了一路。
當他們試着去接近這裡的普通民工，瞭解第一手資料的時候，就遭到了近百名家丁級軍戶的追殺！
……
“呯呯~咔~咔~”
“呃，伯雅兄，沒子彈了。”
“哦。”孫傳庭的手習慣性的往着自己的背後去抓弓箭，沒想到也抓了一個空：“這下不好了，愚兄這裡的箭支也射光了。”
“哈哈哈，這就要近戰了啊。唔，對方還有將近二十人。”
“哼，這羣王八蛋，被我們放倒了快三十人了吧？傷亡率過半還緊追不放的隊伍，若是放上戰場，那便是聞所未聞的精銳了。可惜，在戰場上是一觸即散，在這裡卻是如此的陰魂不散。”說完這話孫傳庭抽出自己的腰刀，然後轉頭對李嘉道：“賢弟，你的近戰？”
“慚愧，小弟是方山出來的，近戰只會一招。”這時候的李嘉也不含糊的掏出匕首，迅速的砍下身邊一截還算粗壯的樹枝。然後把身上的衣服切割出一根布條，再用這布條把匕首綁在樹枝的頂端：“我只會向右刺！”
“哈哈哈，那也足夠了。嗯？他們上來了。賢弟，若是我等不幸死在這裡，希望能在忠烈祠想見。”
“嘿嘿，我們不可能死在這裡的。我李嘉還未建立功業，怎麼能死在這裡？伯雅兄，保重！”