他們所在的地方是帝國蒙州的包頭城，帝國軍隊的前哨站，物資屯積點，也是8部駐地。
包頭城位於長城以北、陰山以南，已經處於帝國的絕對控制範圍內，近年來此地發現了鐵礦，吸引了不少人來開發。
和內地城市相比，包頭城是一座年輕的城市，它的城市規劃不好，甚至有點骯髒，一些地方污水遍流，相當多的地方牛糞馬糞堆徹，那的房子是粗裡粗氣的，軍人、純正華族和大量歸順帝國的遊牧民族混雜，各種口音在街頭響起，然而都是華語！
姜維有心思出去軍營還得拜廖化派勤務兵送來的一道軍令所賜，差點沒讓姜維頭暈了三秒鐘，軍令如是說：“小子，放你七天大假，好好陪着李記者。師部要求你盡一切努力，攻下那座山頭。”
在軍隊用語中，攻下山頭指的是作戰目標，如今師部以那位記者作爲目標，要姜維去“溝女”。
軍令裝在信封裡，還有一張紙條，那是已經訂好的城東水上餐廳的位子。
他們出得軍營，叫來一輛馬車，直奔城東而去。
兩人同處一車，短距離接近，美女的香氣充滿車廂，車子在動，姜維的心也象小鹿兒在亂動。
水上餐廳是包頭城高級架步。去那裡地人比較文明文雅，它的特色就是在烤肉橫行當道的蒙州大行水產品飲食，有淡水的白、花、鯉魚、草魚、銀魚和河蝦等，此爲鮮貨，乾貨則是海產品之屬的鮑參翅、魷魚乾、蝦仁，甚至還有帝國三江流域販來的名貴魚籽（溼貨）。
進入包間，落座後，姜維眉頭都不皺一下。點了雜魚湯、魷魚蝦米粉絲煲和白灼蝦，接着爲了對他對面美女的美容着想而點了最貴的魚籽，還給大家要了一瓶青武三年地葡萄酒（距今十年多了），青菜則是當地的特產野菜。
可想而知，這頓飯很貴，然而大家須明白。平時帝國正規軍軍人的收入比同級官府“公務員”的收入要高出三成！（你不服的話你就去軍營一天跑一萬米試試，看看辛苦不？軍令一下達你就得把命交給國家！）等到軍旗一展，軍號一響，收入翻倍都不在話下！
還有好些餚沒點，不過帝國的風俗是你可以大吃大喝，什麼名貴食物吃了沒人說你，浪費要不得。
乘着上菜之際，兩人悠閒地品着香茗，欣賞着對出水面地寧靜祥和，反倒沒有多說話。
鮮美的大餐端上來。看上去對面的那位記者對於他的安排很滿意，從她下箸的樣子。很容易清楚她是吃慣了這樣的食物，姜維心中感激着廖化這麼幫手。
可是上菜之後。大家開動，姜維就知道糟了。
呃，怎麼說呢，姜維覺得有點丟臉，他的臉在發燙，因爲……他乒乒乓乓，埋頭苦幹，如同颱風過境。人家姑娘面前的飯菜沒動多少，他已經吃完了。吃得奇形怪狀，狀如災民。
沒辦法，多年軍旅養成的習慣讓他沒法停得下來。
丹兒一手支腮，饒有興趣地看着他道：“你和我父親一樣，吃飯就象打仗！”
一句話就化掉了姜維的尷尬，然而丹兒卻羞紅了臉，因爲她地話中有語病。
看着她嬌豔無倫、吹彈得破的臉蛋象火焰般紅豔，姜維情不自禁地道：“你真美，好似日出前地太陽，破日之曉丹！”
在當時的禮法下，如此讚美女人是有點過分地，姜維的心裡忐忑，哪知丹兒臉色古怪地看了他一眼，沒有責怪他，僅是優雅地用餐巾紙擦過紅脣，呷上一口葡萄酒。
她吃得並不多，應該很好養，姜維爲自己腦海中浮出的念頭而大吃一驚。
氣氛有點怪怪地，姜維收攝心神問道：“令尊也是軍人？”
“是的！”丹兒岔開話題道：“伯約，你覺得我們帝國軍隊能夠取得一次又一次的勝利，關鍵是什麼呢？”
姜維沉吟地道：“很多很多，陛下的戰略，軍官的指揮和士兵們的奮勇是最關鍵地。”
“那是人的因素，物地因素呢？”
“情報！”姜維揮舞着手臂道：“我們有着世間最強大的情報部門。我們非常清楚我們的對手的人力、物力和資源，山川地形盡在我們手中！”
他說得興起，忍不住爆料道：“我們擁有‘天圖’，憑藉着它，軍部派出的遠征隊，已經到達了北極圈，並且立碑以記！帝國……把那一塊土地納入了版圖！”
這個消息還沒有公佈，姜維也不是遠征隊的一員，不過他有同學在遠征隊中，同學之間私底下有個小***，互相交流情報，因此姜維知道那麼一回事。
說到這裡，他已經臉色紅得發黑了。
帝國曆青龍四年夏季，帝國遠征隊完成了對北極的探險，代表帝國，把自帝國長城以北對上的土地，全部吞併。
任何一個帝國子民，都會爲自己的帝國而自豪，這意味着什麼？也就是說我們從赤道陽光海水沙灘上射出的箭，能射到北極的冰川上。
當然，只是名義上的吞併，帝國並沒有足夠的人力去徹底佔有土地，不過實現控制，還是可行的。
不同於姜維的興奮，丹兒微嘆了一口氣道：“伯約，這項消息你可不應該說出來的。”
姜維猛醒，出了一身冷汗！
他臉色一變，丹兒嘻笑道：“呵，看把你嚇成這樣！我知道廖師長一定讓你把你所知道的都說出來啦。”
姜維心中落定，敏銳地覺察到丹兒似乎早就知道這項消息了，在聽他說出來時沒有什麼驚訝的樣子。
他心中有個大大的問號：“她是什麼人？能夠清楚在帝國也沒有多少人知道的消息？”
軍人有良好的修養，那就是人家不說，不該問的不要問。雖然姜維心中大有疑問，然而他按在心上，繼續前面的話題道：“我覺得保證我們勝利的最大因素，那就是我們的後勤！”
“在前線供應着茶、肉罐頭、奶)
輕的上尉滔滔不絕地道。
“丹兒，你不知道，一隻新鮮雞蛋在一汪新鮮的花生油裡炸着，對於士兵們的士氣提高是多麼的大！”
“前線上的每一個士兵，都有三匹以上的馬或者駱駝在作着運輸的保證。”
“告訴你，爲了保證後勤線，起碼有一半的軍力用於後勤線上的運輸和掃蕩，我們真正用於作戰的經常不足軍隊總數的三成。”
“除了軍隊的供應，後方的家信、報紙、勞軍還有……百姓滾滾而來的熱情！”
一說起老百姓們的瘋狂，姜維猶有餘悸！
每當戰事爆發，在前線的帝國士兵就收到了不計其數、源源不斷的包裹，各種各樣的禮物讓軍隊應接不暇。
據統計，每位士兵一年平均能收到二十個以上的包裹，大部分都是實用的東西，寄的物品五花八門，前線士兵需要什麼就送什麼。
茶、糖果、牛肉乾、餅乾等食物很受歡迎，輕便的雨衣、洗衣板、蒼蠅拍、風油精、捲紙、小鐘表、鉛筆/筆刨和其它的生活用品是無所不送，象姜維有一次收到了一個明顯是造紙商家庭送來的極大的包裹，裡面送了他足足能用上十年的信紙和用三年的草紙！
帝國有錢！倉稟實知禮節，錢包足就能做好事！
當然。除了物資，還有賀卡、信件，每一個鼓勵士兵地字都是彌足珍貴的。
讓士兵們知道，當他們爲了帝國的大業奮戰的時候，在後方，人們都在祝福着他們，後方人們的心，時時和他們相連！
在後方的婦女組織人手。大量編織帽子、拖鞋、圍巾、襪子、手套和毯子，送上前線。在帝都，有一個以貴婦、淑女組成的針織團十分出名，她們用最好的料子，終日織個不停，許多人地手都戮破了。把織物寄給前線的官兵們。即使在皇宮，每一位尊貴的皇妃都平均每年織一件物品送出，連日理萬機的皇后娘娘也不例外。
聽聞，皇妃們是一件，作爲學習“婦工”的公主們，則是三件。（注：帝國男子要學“六藝”，女子則要修“婦德、婦言、婦容、婦工”，當中會織東西是必修課）
許多士兵們手上戴的，身上穿地，腳裡套着的。都是溫暖牌。他們即便戰死，也帶着家鄉人送來的溫暖。墮入那無盡的黑暗世界中……
送禮的人除了軍人家屬（這裡面佔的比例最大，很多的家庭。都有男丁在軍隊裡，一個家庭越是有權有勢，就越有子弟在軍中，在軍隊服役，是那個家庭的光榮），各類軍人機構和慈善機構大量採購物資，寄給前線官兵。時有富翁發神經，一次過把一間商場的物資買下來寄向前線！
禮物的形式不拘一格。甚至有人向軍方打聽能不能組織脫衣舞娘地勞軍團上前線爲士兵們跳鋼管舞，當然。一切都是免費的，不用軍隊出一個仙，要不然怎麼叫勞軍呀。
大部分地人都是直接把東西送到當地的軍分區或者寄向帝國軍總部，由軍方自行分配。（家庭地直接寄給自己的子弟，但相當多的軍人家庭，還給自己子弟多寄一些，讓他們代爲分發）
對於包裹禮物，軍方的態度是在接收後，送往前線，交給官兵們，絕不讓任何一個百姓的熱情落空！
爲此，動用大量的運力也在所不惜，軍隊的後勤部門、軍郵要加派人手，他們揮汗如雨，與送來的堆積如山地物資奮戰，盡全力以最快的速度送向前線，那幾乎不啻於打了一場大戰。
越到節日，就越是繁忙，大量地禮物能夠裝上幾個車皮。
令後勤部最爲恐懼的是帝國的富人發神經病，有過一次，有人一次性訂製了結實的五千輛山地自行車，送往蒙州前線……說起來那樁事，雖然知道不應該，但後勤部的人沒有不罵的！
把物品分配後，軍隊要求官兵們鄭重對待物品，不得浪費，不得褻瀆，如果可能，給送包裹的人一封回信吧，感謝送禮物的人對帝國軍隊的支持。
現在姜維把百姓送禮物的事情說了出來，其中的樂事令丹兒都忍俊不禁，她笑問道：“那五千輛山地自行車你們是怎麼解決的？”
姜維苦笑道：“還能怎麼辦！叫上各路好漢，騎上馬，到車站領了自行車騎回去駐地唄，難不成給他們送去！”
丹兒先是一呆，接着“撲哧”一聲笑開了，笑得象花枝亂顫。
……
說着說着，中午就那麼過去了，一轉眼到了喝下午茶的時候。
丹兒帶有自家用的好茶葉，盛邀姜維一起品嚐。
喚來待者道：“你們有功夫茶具嗎？”（注：功夫茶是江南流行的茶藝，傳自皇帝）
“有的！我們有江南出的紫砂壺呢。”待者恭敬地道。
“那麼，有什麼小點？”
“有蛋糕，我們的蛋糕很出名的，有巧克力蛋糕、草莓蛋糕、葡萄乾蛋糕！”待者驕傲地道。
“蛋糕呀……我喜歡吃杏仁餅，我帶來的已經吃光了，你們這裡有不？”
“回少校大人的話，我們這裡沒有，不過我們能即刻派人去買。”
“那好！”
……
“哎呀，水滾了。”丹兒嬌呼一聲，專注地衝茶，她動作迅速，姿態美妙，春蔥般的玉指拈着色白如玉、質薄如紙的白瓷小杯。
美女沖茶，賞心悅目，讓姜維的心頭如同爐中銀絲炭火一般熾熱。在他的心中，甚至有一個猥褻的想法：要是能夠把那些手指放在嘴裡吻一吻，是多麼美妙的一件事啊……
丹兒將壺嘴“點頭”三次，行“鳳凰三點頭”，舉杯道：“來，敬你，前線的英雄！”
姜維接過茶杯，不嫌燙拿起，先以下脣接杯緣，以鼻賞茶香，然後一飲而盡，讚道：“好茶！”
見他如此識貨，丹兒笑得臉上開了花道：“再來！”
……
邊喝邊談，丹兒再問起了“兩個少將打架事件”。
說實在話，姜維不喜歡這個話題，可是丹兒再三問起，他無奈作答。
丹兒看過他的檔案，就是因爲這件事寫得語甚不焉，帶過，反而引起了她的興趣。
嘆了一口氣，只聽得姜維說道：
……
我們接受了攻打‘泥甲城’的任務，大家按人手分成三組，每一個組分別進行偵察，制定作戰計劃，準備時間並不長，各自花了一天時間，然後綜合彙總。
泥甲城約有三百多青壯丁（15歲以上），其它的全是老幼，雖然我們的人不及他們多，但大家都很有信心。
作戰計劃很快訂出來，不外乎就是凌晨時分突擊！
這裡我們軍隊最喜歡用的進攻時侯，戰鬥沒有什麼疑問，反正‘泥甲城’的倭人要倒大黴就是了！
全城被屠！值錢的東西全被搶光了！撤走的時候放了把火。
……
姜維沒有刻意描畫他的戰鬥過程，反倒是花了不少口水解說他戰友們的勇猛大膽和心細，他的口才不錯，聽到丹兒都着了迷，差點忘記寫筆記了。
……他說得太好了，丹兒不知不覺中忘記了她想了解的初衷，她不清楚，也就是在泥甲城一戰中，血與火奠定了姜維日後的地位！
‘泥甲城’中有一千二百零三個倭人，有一百零一個是姜維殺的！
作爲隊長。他衝鋒在前，殺人不眨眼，盡是秒殺，殺了百人，自身不帶傷，手也不抖一下，也難怪地，要不是這樣。他怎麼能作爲帝國日後的名將呢。
“一招殺敵”、“上陣之後有我無敵”、“異常的冷靜”、“非常的冷酷”……最好的評語都被教官們不吝嗇地寫入了他的檔案中，令跟來的兩名領隊“心儀”萬分。
姜維和他的同學們並不清楚，在帝國軍校每年地實習中，都會拉上一批學員，到海外實習……殺人。
這是帝國軍校的光榮傳統，從中選中優秀者進行培養。
帝國的傳統是極爲注重內部的平穩與安全。但對於外國外族……壓根兒不把他們當人看。
也難怪的，在那個英雄的年代，帝國作爲食物鏈地上端，獵食萬國，諸國都是我們帝國的獵物，那些國家的人，算老幾呢？！
……完事了，回到船後，海軍來的領隊：孫少將。搶先派人把姜維叫來，以不容置疑地要求道：“你的專業就填我們的海軍陸戰隊吧！”
啊。終於圖窮匕現了，孫少將是海軍陸戰隊的人事主官。丟下業務，親自跟班。爲的是在三年級生擇專業方向時，讓最好的軍校生加入海軍陸戰隊。（前面提過，黃埔軍校生學制五年，前三年是什麼都學，不分專業，後二年才分專業）
見到姜維有些遲疑，孫少將花言巧語地道：“伯約啊，你知道嗎？在我們海軍陸戰隊中。有那麼一句話：‘小子們，堅持住。如果頂不住，那麼就把你扔到陸軍去！’”
“在我們的海軍陸戰隊，作爲新興地兵種，皇帝重視，待遇最好，打仗時首先派到，你知道嗎？我們這個軍種，不會留在國內，是專門用於對外打仗的軍種！”
……可憐地姜維還能說什麼呢？人家是扛兩個金星星的將軍啊，而他當時不過是個光板。（注：帝國將級有上將、中將、少將和准將，最低級地將軍就是一星准將）
於是姜維在孫少將拿出來的黃埔軍校專業選擇表上填上了海軍陸戰隊，簽了姓名，孫少將才滿意地放他回去。
……消息很快讓陸軍來的領隊：王少將知道了，派人找來姜維動問，姜維遂將經過說了，這下可捅了馬蜂窩，王少將勃然大怒！
原來他也是陸軍的人事主官，上船來也不爲什麼，就爲了人才。
人才難得啊，有什麼比人才更重要的呢？！
王少將恨極，怒不可遏地打開保險庫，取出一份檔案袋扔給姜維看道：“海軍陸戰隊算老幾，我們陸軍纔是NO.1！好好看看世界地圖，主要的戰爭是在大陸！”
啊，全球性的地圖，來自皇帝，並不是人人能看的，屬於機密，僅得少數人知道，現在王少將爲了打倒壓過孫少將，不惜泄密。
看着檔案袋上地“機密”兩個字，按姜維的地等級，本不能看到的，他的手顫抖着打開了地圖……之後，他又簽了一份專業選擇表，選擇陸軍作爲他的專業。
王少將把一切扛了下來，對外宣傳說姜維是在他的嚴令下，不得不服從命令。
這回可有樂子了，當晚吃飯時，兩個少將不過在餐桌邊說了兩三句，話不投機半句少，孫少將一把將餐桌掀翻，把手一揮，幹起來了。
一下子就把王少將的鼻子打得腫得好象一個大梨，鮮血象水籠頭般流了下來！
王少將也把老拳猛揮，重重一拳打在孫少將的眼睛上，他一拳就打爆了孫少將的眉節處，鮮血迸飛，連帶打得孫少將眼睛烏青，成爲一個獨眼龍！
兩個大人物象牛一般地吼着，拼命地互相扭打起來！
戰鬥的激烈令人們覺得整條船都動了起來！
人們噤若寒蟬，試圖去勸解的教官被兩個少將暫停了一下，命令他們（教官，最高級不過是上校）滾出去！
然後他們咆哮着，砰砰地往對方的臉上、鼻樑上、咽喉上亂打（很不幸，他們都是格鬥的高手，精通打人要害），打得空前慘烈，鮮血灑滿一地，兀自堅持不退，象個街頭爛仔鬥毆，邊打邊罵，象潑婦罵大街，彼此咒罵對方祖宗十八代，生下孩子沒屁眼……罵的話已經爛臭，不堪入耳。
終於，王少將打了，他鮮血滿身，象個厲鬼得意地叫囂着，而孫少將則奄奄一息地躺在甲板上。
第二天，臉上紗布包裹象個木乃依的王少將派人叫來姜維，把他籤的加入海軍陸戰隊的表格交還給他道：“你是陸軍的人了，海軍陸戰隊不會再麻煩你了。”
看到姜維的驚訝之色，王少將禁不住得意地道：“我們陸軍和海軍的人事軍官，每年爲了爭取最好的學員加入，都要打上一場，勝者有優先權，今年我們陸軍打了。”