王秀再沒有心情散步，而是從路口向南，向國子監的監舍走去，他卻沒有注意到，一輛樸實無華的小馬車，悄悄跟在他後面，一直到他進了監舍位置。
雖說他有大批的白糖，但身上並沒有幾個錢，響午時分，一身樸素打扮的沈默，在一名掌櫃和陸堯的陪同下，把他約到了國子監對面的酒樓—錦鯉樓。
錦鯉寓意鯉魚跳龍門，一躍而過天火燒尾，頭生短角，化身成龍，吃上一杯錦鯉龍飛酒，早日化龍而上，成爲天子門生，算酒樓東家的創意不錯，迎合士子心理。
快要臨近貢舉，各地的士子都在用心攻讀，連吃飯也在監舍裡，很少有人出來吃酒，酒樓裡客人不少，但沒有幾天前多，更不如貢舉後的食客爆滿。
沈默請王秀上樓，要了個臨街的雅間，把掌櫃和陸堯也招呼上來。
作爲下屬能和東主一起吃酒，掌櫃和陸堯受寵若驚，這可不是一般的信任，雖說世人風氣開放，商人之間的等級並沒那麼嚴格，但某些隱形的規矩，還是要遵從的，不然你就沒法在行裡混。
沈默點了六涼六熱，代表六六大順，其中三道魚有糖醋鯉魚、清蒸和蔥潑魚，代表年年有魚，塗個吉祥如意。
酒過三巡，陸堯成了倒酒的小廝，忙個不亦樂乎，他只有一個心願，趕緊完成這筆生意，他快快回去享福。
在王秀眼中，這位沈掌櫃是沈家的遠親，在萬事興擔任度支掌櫃，很有實權，人生的乾瘦無比，幾瞥山羊鬍透着精明，讓他不敢輕慢。
“今天做了交代，一共六千五百七十貫，算是存入萬事興質庫，年息四釐。”沈默滿飲一杯錦鯉龍飛酒，臉上泛起紅暈。
王秀撇了撇嘴，道：“錢存起來，實在是罪過。”
沈掌櫃眉頭一動，沒有說話，沈默卻呵呵一笑，道：“這話有怎麼說，難道怕我萬事興貪了你家產業？”
王秀啐了聲，眉頭一挑笑道：“好你個沈識之，我好心幫你，你卻狗咬呂洞賓，不知好人心。”
沈掌櫃嚇了一跳，隱晦地瞥了王秀，自己這侄子少東主雖是溫雅，但發起怒來讓人膽寒，王秀竟敢當年取笑他，真不知好歹。但是，讓他大摔眼鏡的是，沈默竟然呵呵一笑，道：“我又怎麼不知好人心了？”
王秀白了眼沈默，道：“錢能不能生錢？”
“周而復始，自然可以。”
“我把錢放在你那，只有你拿去生錢，大頭都被你佔了，我只能喝點湯水，你能過意的去？”
“這個.”沈默嘿嘿地笑了，把玩着酒杯，他知道王秀又有生錢的好門道，索性不再說話。
“好了，不和你開玩笑了。”王秀見沈默臉色玩味，顯然猜到自己要幹什麼，他也不打馬虎眼，道：“王記百貨現在是我大姐主持，白糖之後是冰糖，利潤我也不多說了。大姐要在開封設五處分店，她的意思和萬事興合作，王記佔六層，萬事興四層，你看看怎樣？”
沈掌櫃吸了口涼氣，他第一次看到有人和沈默大大咧咧說話，沈默是誰啊？萬事興諾大家業的法定繼承人，就算那些王公貴胄，權勢上讓沈默恭維，氣勢上卻拿捏不了沈默。
俗話說過民以食爲天，無論怎樣改朝換代，商人是永恆存在的，皇朝的權貴卻無法安然繼承，沈家地位不算高，只要經營妥當就源遠流長，王秀是何許人，敢和與沈默直接定框框，他簡直不敢相信。
沈默陷入沉吟，親自爲王秀倒了杯酒，道：“冰糖？好，冰糖之後呢？”
“識之兄以爲呢？”王秀拿起杯子，玩味地一笑。
沈掌櫃嚥了口唾液，他不再指望沈默給他暗示，目光轉向陸堯，但陸堯這廝視他不見，一個勁地跟錦鯉龍飛酒較勁。
沈默嘿嘿一笑，端起酒杯，道：“以冰糖入四層，往後咱們兄弟再做打算，幹上一杯。”
王秀臉上在笑，心裡卻鄙夷不已，這夥計做生意可真奸猾，不見利益咬死口不放。不過，堅持底線的人，往往比無底線的人有可信度，他相信沈默是追求利益最大化，但這個人絕不會爲了眼前利益出賣朋友。
又是三杯，談了些生意上的細節，沈掌櫃比較有眼色，明白少東主與王秀吃酒，肯定有自己的時要說，拉着陸堯推託酒足飯飽，先去下面等候。
房間裡剩下二人，沈默才玩味地道：“老弟的意思，是要進軍開封？”
王秀切牙笑道：“不是我，是大姐，老兄要是有心就照料一二，有錢大家賺纔是正理。”
如果說王秀與王卿薴的商議，僅僅停留在理論層面，那今天他與沈默的對話，將決定王記百貨的發展。在開封有沈家的支持，才能減少大半的制約，百貨涉及範圍很廣，卻是雜貨的升級版，不可避免和很多商家爭利，沒有強有力的奧援，絕對寸步難行。
那些牛鬼蛇神，是很難纏的。
聰明人無需多說，點到爲止，沈默稍加沉吟就頷首同意，風險與利益共沾，他賭得起。
王秀見沈默同意，笑道：“我要是中不了進士，就做個富家翁，跟着少東主混事。”
“別扯了，你要中不了進士，登不上龍飛榜，我看天下士人沒幾人能出頭。”沈默一陣大笑，舉起了酒杯。
王秀忽然按住酒杯，正色道：“王記百貨一旦進來，將對萬事興造成一定衝擊，識之兄能承擔下來？”
沈默一怔，萬事興並非他一人獨大，不要說老祖和家主，就是同輩也有競爭者，他一旦扶持王家百貨，當然要對萬事興雜貨一塊生意衝突，既然有利益衝突就有反彈，到時候他必然受到家族內部某些人攻擊。
恍然間，他明白王秀爲他考慮，不由地感激地看了一眼，鄭重地道：“放心，有錢大家掙，相信老祖和家主會明白的。”
既然有共同的利益點，又大於獨立經營所帶來的利益，一切都可以迎刃而解，王秀呵呵一笑，舉杯道：“滿飲這杯酒，慶祝我們金明湖再會。”
沈默爽朗地大笑，道：“金明池，老弟可知道，昨夜白礬樓一會，不要多久你就會名滿東京。”
王秀一飲而盡，心裡卻閃過周邦彥、葉夢得、蔡易等人身影，這三人代表大宋士大夫不同階層，沈默的話雖然激進，卻又十足的道理，他對心學正論很有信心，現在發酵的還不到時候，自己能一飛沖天，心學正論纔是成爲羽翼之時。
“對了，上午蔡易派人知會我，待貢舉後要請你好好吃一杯。”沈默玩味地道。
“貢舉？”王秀冷冷一笑，夾了口菜道：“似乎有點太晚了？”
“蔡家人一向如此，蔡二在蔡相公孫輩裡，還算是出類拔萃的一位，蔡家二代中，也就是他五叔在算是正人君子。”沈默嘴上說，話語中的諷刺味道昭然若揭。
“既然人家誠心相約，我要是拿捏，反而落了下乘。”王秀知味地笑了。
“蔡相公四落四起，蔡家一門二相，老弟能把握時機，平步青雲，指日可待。”
王秀白了眼沈默，笑道：“識之兄說的有道理，你應該把握機會。”
沈默老臉一紅，道：“連鍾離先生也曾依附過蔡相公，人是人，事是事，老弟能結識蔡二，一旦有機會將會平步青雲，少了十年的奮鬥。”
“鍾離先生？”王秀聽到鍾離秋的消息，把蔡家放在腦後，目光閃爍。
沈默搖了搖頭道：“前幾個月，鍾離先生在京城一閃而過，沒人知道他還在不在。”
“可惜了！”王秀有點失望，鍾離秋離開商水，本以爲來到開封就會見到，卻神龍見首不見尾，讓人喪氣。
“老弟，可知潘樓李行首？”沈默放下杯子，話題一轉。
王秀拿壺倒酒的手一抖，差點把酒灑在桌案上。李師師那可是芳名千古，他又怎能不知，但面子上故作平靜，淡淡地道：“聽說過。”
沈默咂咂嘴，笑道：“這些天沉下心來攻讀，待貢院舉士後，我請你去潘樓，搞不好會看到李行首。”
王秀本來充滿好奇，被沈默那麼一說，頓時失去興趣，入眼的到手的纔是真的，能看一眼也不一定，太沒意思。
沈默見王秀興趣索然，眼珠子一轉，又嬉笑道：“對了，有琴小娘子可好？”
王秀擡頭詫異地看着沈默，心底漾起一點波瀾，那一瞬的回首，那一閃而過的嬌顏，兩世爲人的他卻無法忘懷!
有琴莫言，一位大愛無疆又俏皮可人的善良女子，今生他認定的女子，但那瞬間的回首，讓他升起一陣迷惘。如果她卻來了，俏生生站在他的面前，他還會從容面對人生嗎？
或許是心有所想，看錯了吧！他心裡有個不情願的聲音，讓他很彷徨，生硬地道：“很好，我和她已經訂婚，待回去後就成婚。”
沈默眼角閃過一絲寂落，似乎很開心地笑道：“有情人終成眷屬，有琴小娘子是難得的佳偶，老弟可要珍惜。不然，我定然不饒你。”
王秀心思晃動，根本沒聽沈默說什麼，只是點了點頭，心不在焉地道：“識之兄放心。”
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