聖誕節之後,葉鋒和艾比的關係意料之中地親近了一些,或許是因爲葉鋒總是戴在手上的那塊刻着自己名字的手錶,或許是因爲艾比“要求”葉鋒給她買的那支值不了多少錢的髮簪。但不管怎麼樣,兩個人發短信的頻率逐漸增加,也都慢慢習慣了平時的早安晚安。不過對於葉鋒來說,賽季依然還在繼續,他不得不把自己的大部分精力放在比賽上。
但是比起葉鋒,對聖誕節後第一場比賽感到更加惶恐的是勒夫,沒錯確實是惶恐。作爲球隊最強,甚至在整個NCAA都能數得着的優秀內線,勒夫對自己卻並沒有多少信心,雖然他的球技沒得說,但是遇到同樣擁有強力內線的球隊時,他就會下意識地懷疑自己,生怕因爲自己的原因而使球隊遭到一場敗仗。
接下來的這場比賽,勒夫的壓力非常大,可以說是整支球隊壓力最大的人,因爲球隊將客場挑戰堪薩斯州大,對方陣中最有威脅的球員,是NCAA天才內線邁克爾·比斯利。比斯利是一個履歷很奇葩但也很強大的球員,他在高中四年換了六所學校,一共取得了138勝5負的戰績,高一的時候就在NationalChristian學院打出了30+10的數據,而在高四的時候比斯利場均能夠貢獻28分16籃板4助攻4.5蓋帽,率領NotreDaPrep高中打出35勝3負並且獲得了全國冠軍。在2007年麥當勞全美高中明星賽上,比斯利得到了23分,當選全場最佳球員。除此之外,比斯利還獲得過阿迪達斯經典賽MVP獎項併入選喬丹經典賽,高三的時候入選全美最佳陣容三隊,高四入選今日美國評出的全美最佳陣容二隊。
對很多NCAA的內線來說,這個大一新生早就名聲在外,而且這種速度快的投籃型大前鋒一直是傳統內線的苦手。更讓人感到絕望的是,比斯利身高達到了2.06米,體重也有106kg,兼具速度、技術和身體對抗,甚至他的控球能力足以讓他搖擺到三號位,這種體型的球員在三號位上簡直是碾壓性的。不過比斯利雖然打球很獨,但卻是個喜歡挑戰的球員,這場比賽他十有八九會直接找上勒夫,用勝利來證明自己是更強的內線。
勒夫的壓力轉化成了喋喋不休,受罪的就成了葉鋒,誰讓他倆同一個宿舍呢?這就導致葉鋒除了上課時間以外,幾乎每時每刻都要受到勒夫的狂轟濫炸。“葉,比斯利真的很強嗎?”“葉,你覺得我能打得過他嗎?要是打不過怎麼辦?”“如果我扛不住比斯利導致球隊輸球你們會怪我嗎?”“要是我們連續輸掉對陣其他賽區球隊的比賽會不會被別人鄙視啊?”勒夫幾乎一天要念好多遍,吵得葉鋒頭都大了。
和勒夫的緊張相匹配的,是他在訓練時候無比僵硬的表現,彷彿之前的所有技術都丟在了家裡。惹得霍蘭德連連吹哨叫停訓練,衝着勒夫大發雷霆。其實只有葉鋒才知道,勒夫這是對自己很不自信,即使他現在已經能夠場均貢獻15+10的數據,但是他始終不認爲自己是一個強者,更何況即將面對的還是名聲如日中天的比斯利。
葉鋒實在看不下去了,在訓練間隙,他悄悄地把這個情況告訴了霍蘭德,希望教練能夠幫他走出困境。聽完葉鋒的話,霍蘭德沉默了一會兒,緩緩地搖了搖頭。葉鋒很好奇地問:“教練,爲什麼不幫幫凱文?他可是我們隊裡唯一能在內線抗衡比斯利的球員。”霍蘭德高深莫測地笑了笑,說:“這我當然知道,而且球員的心理狀態也是我們必須關注的。幫是要幫,但不是我,也不是其他教練或者隊醫甚至球隊隊長,而是……你!”
葉鋒被霍蘭德的話嚇了一跳,他結結巴巴地問:“爲……爲什麼是我?”霍蘭德笑道:“最主要的當然是因爲你們兩個是舍友,你平時接觸凱文的機會非常多。除此之外,我相信你有這樣的能力,而且在這方面我並不能指望拉塞爾能幫上什麼忙,即使平時你們三個人關係都不錯。”
葉鋒還想找理由回絕,霍蘭德眼睛一瞪,恐嚇道:“葉,你要是不答應的話,我覺得給你加練三個小時是個不錯的想法,而且說不定我還會在對陣堪薩斯州大的時候把你推上四號位哦,上次你防守萊恩·安德森的時候不是挺好的嘛?”這下葉鋒不敢拒絕了,防守安德森就已經不是人乾的活了,換成比斯利感覺自己準得玩完,相比之下三個小時的加練根本不算什麼。無奈之下葉鋒只好答應了霍蘭德的要求,當一回勒夫專屬的心理醫生。
不過葉鋒對調節隊友的心理並不太擅長,他雖然自己內心強大而且不畏挑戰,但是怎樣讓勒夫找回信心和狀態確實很有難度。換句話說,葉鋒只能自己吃魚,既不能授人以魚也不能授人以漁。直到訓練結束去吃晚飯的時候,葉鋒都一直在苦苦思索,放在面前的飯菜也基本上沒動過。關鍵是這個也不好打電話問老爸,畢竟葉寧以前是球員而不是教練,對於怎樣在場上鼓舞隊友他很擅長,但是說到在賽前幫助隊友找回信心,兩人也就是半斤八兩而已。
突然葉鋒靈光一閃:我可以問艾比啊!作爲曾經當過實習記者的她來說,這應該不算是個問題。想到這裡,葉鋒趕緊給艾比發了一條短信,跟她簡單地說了一下自己面臨的問題,想看看她有什麼辦法可以讓勒夫找回自己的信心。很快艾比的短信就回了過來,內容比葉鋒發過去的還簡單,只有寥寥幾個詞:肯定、激勵、榮譽。葉鋒仔細想了想,嘴角扯起一抹微笑:他知道該跟勒夫說些什麼了。
找到了思路,葉鋒的心情瞬間變得輕鬆起來,他三下五除二地把盤子裡的飯菜清空,急匆匆地往宿舍走去。一路上葉鋒生怕自己說到一半就忘詞了,還在心裡默默地排練了好幾遍。舍友和隊友能做到葉鋒這份上也是沒誰了,雖然這個坑爹的任務是霍蘭德交給他的,但是他也確實非常關心勒夫的心理狀態,甚至超過了對球隊戰績的擔憂。葉鋒並不是害怕球隊輸給堪薩斯州大,他更擔心勒夫因此丟掉了信心。
回到宿舍,葉鋒就看到勒夫一個人坐在椅子上,既沒有打開電腦,也沒有在看手機,就這麼呆呆地坐着,眼神有些迷茫。葉鋒暗暗嘆了一口氣,把自己的椅子搬過來坐在勒夫對面。看到葉鋒坐了下來,勒夫的眼睛裡稍稍有了些神采,擡頭看了葉鋒一眼,但依然沒有說話。
葉鋒搖搖頭,說:“凱文,明天就要出發去堪薩斯州曼哈頓了,你還在擔心自己和比斯利的對決嗎?”勒夫沉默了好一會兒,低聲道:“我怕我會輸,那傢伙確實太強了,我感覺我很可能會被他打爆。”葉鋒又問:“爲什麼你會怕你會輸?”勒夫的聲音更低了:“因爲他在NCAA的名氣比我大多了,而且在數據上也有優勢。”
我去,這算什麼?還沒開始就先投降了嗎?葉鋒恨鐵不成鋼地大喝道:“凱文,擡起頭來!你是我們UCLA的內線支柱,比賽還沒開始你就要退縮嗎?這跟逃兵有什麼區別?”勒夫慢慢地擡起頭來,但眼睛裡還是有些畏懼,看得葉鋒連連搖頭,但現在已經是趕鴨子上架,不行也得行了。
沉默了一會兒,葉鋒放低聲調,緩緩地說:“凱文,你要相信自己已經是個優秀的球員了,比斯利再天才又怎麼樣?你並不是弱者,沒必要直接把自己擺在弱者的位置上。我知道比斯利很強,但他不可能每一方面都超過你,你肯定有比他更強悍的方面。而且你知道嗎?你現在已經是NCAA頂級的內線了,就得有身爲頂級內線的驕傲和尊嚴!”
“再說了,堪薩斯州大算什麼?他們再強也不過是其他賽區的一支球隊而已,這場比賽跟我們在自己賽區的戰績沒有什麼關係。但是這場比賽並非不重要,萬一,我是說萬一,如果最終我們拿不到直接打進錦標賽的名額,那麼NCAA高層就會去關注我們和其他賽區球隊的勝負,很有可能這場比賽就決定了我們這個賽季能不能繼續往前走。而且你不是一個人在戰鬥,我,拉塞爾,理查德,約什,還有其他隊友們,我們都會站在你身邊。我們一直都是你最堅強的後盾,那你有什麼好畏懼的呢?”
“凱文,我必須要說,你對我們很重要,不僅僅只是這場比賽,從賽季開始到現在,你都是我們最信任的內線屏障,也是我們在外線打不開的時候最穩定的得分點。這場比賽是屬於你的戰鬥,放開一切去展現自己的實力吧,證明你,纔是更強的內線!”