奪冠之後葉鋒的小日子過得很舒服，雖然沒有特意去度假，但留在洛杉磯陪着家裡人，每天打打遊戲、泡泡健身房，或者到球場上出一身汗，偶爾陪陪女朋友，也算是不錯的休賽期選擇。
其實葉鋒一直在等一個電話，來自中國籃協的電話。今年是2012年，第30屆夏季奧林匹克運動會在英國倫敦舉行，中國男籃雖然避開了強大的美國，但是卻依然和西班牙、巴西、澳大利亞、俄羅斯以及東道主英國分在了B組，對這樣一支沒有姚明的球隊來說，再不來一個NBA級別的球員來帶隊，小組賽出現基本上是不用想了。
去年中國籃協的官員就曾經找上門來希望葉鋒能夠迴歸中國國籍，並且代表中國男籃出戰亞錦賽，但當時葉鋒在總決賽中腳踝受傷，而且他本身也不願意參加亞錦賽，這件事情也就不了了之了。
不過後來他還是特意更改了自己的國籍，就是爲了有朝一日能爲國效力。雖然當年自己老爹在國家隊受排擠的事情他知道不少，而且一度拒絕爲祖國出戰世界大賽，但最終他還是被葉寧給說服了。
作爲曾經的國字號球員，葉寧在關注兒子的同時，也依然關注着中國籃球的現狀。在他看來，去年姚明退役對於中國籃球來說是一個巨大的損失，這也意味着中國男籃一個時代的終結，而在這樣的節骨眼上又趕上了奧運會，幾乎可以肯定，如果沒有一個強有力的球員作爲領袖，中國男籃在奧運賽場上絕對走不了多遠。
而今年中國男籃的主教練是美國人鄧華德，他曾經擔任過新澤西籃網球探和經理助理、夏洛特黃蜂助理教練、克里夫蘭騎士助理教練以及阿拉巴馬大學伯明翰分校校隊助理教練，也曾經是CBA上海男籃和新疆男籃的主教練。他的父親老鄧華德的資歷更加耀眼，在1976年的NCAA比賽中，他曾以助理教練身份幫助印第安納大學以不敗戰績贏得冠軍。在1992年老鄧華德還曾作爲夢之隊的助理教練，率領喬丹、約翰遜等一衆NBA巨星捧回了巴塞羅那奧運會男籃的金牌。
葉鋒雖然是中國人，但卻是在美國籃球的氛圍當中成長起來的，把他當做一個美國球員也未嘗不可，而鄧華德對於美國籃球也相當熟悉，葉寧認爲自己的兒子在他手下應該可以得到更多的機會。
對葉鋒來說，老爹的分析雖然起到了一定的作用，但對他影響最大的還是一次私下裡的會面，那是去年夏天，地點休斯敦姚餐廳，約他吃飯的人自然是當時已經正式宣佈退役的姚明。
那一次，向來滴酒不沾的姚明喝了很多，半醉半醒之間和葉鋒嘮嘮叨叨說了許多話，葉鋒這才知道姚明這麼多年都揹負着怎樣的壓力，相比起來自己一直在遠離中國籃球的大洋彼岸成長，實在是太幸福了。
說實在的，中國籃球這麼多年出來姚明這樣一個人物確實很不容易，2004年雅典奧運會和2008年北京奧運會，中鋒都是中國男籃唯一可以和諸強相提並論的位置。可以說沒有姚明，單憑中國男籃的其他球員，要想做到連續兩次奧運會八強簡直是不可能完成的任務，毫無疑問姚明就是中國男籃戰績的保證。
但是姚明的強大也使得中國男籃患上了依賴症，他們無論大小比賽都要將姚明千里迢迢地召回，亞錦賽和亞運會什麼的也就算了，什麼斯坦科維奇盃之類的熱身賽都要讓姚明上場，看起來又可氣又可笑。
很多人都認爲，姚明之所以在31歲的黃金年齡無奈選擇退役，看起來是因爲傷病，歸根結底還是參加的比賽太多，身體尤其是受傷的腳部沒有得到很好的休息，這才使得他一直以來傷病不斷，最終不得不選擇退役。如果能給姚明更多的休息和恢復時間，這樣一箇中國籃球史上最偉大的球員也不可能在自己的生涯巔峰期無奈退役。
直到一年以後的今天，葉鋒還記得當時姚明說了一段很長而且很有感觸的話，這也是促使他下定決心迴歸中國國籍並且加入中國男籃征戰世界大賽的根本原因，現在回想起來，姚明低沉的聲音彷彿依然在耳邊響起：
“說實話，在中國男籃打球，很累，如果你是一個在NBA效力的球星，那就更累了。爲了面子上過得去，他們會無休止地將你召回，讓你帶着球隊去參加各種比賽，好像整支球隊的其他人沒了你就不會打球一樣……”
“雖然有時候也會在心裡抱怨，但實際上我還是希望中國籃球能變得更好，畢竟那是我的根。我和你不一樣，你身上帶着美國籃球的烙印，即便是你爸，大多數時間內也都在歐洲打拼，但我不一樣，我是在中國籃球的氛圍中長大的，以前還沒有進NBA的時候，穿上國家隊的戰袍，征戰世界大賽就是我最大的願望。”
“所以我纔會毫不猶豫地一次次代表中國男籃參加各式各樣的比賽，其實我只是想讓國家隊的戰績更好看一點，激起那些有天賦的孩子對籃球的興趣，然後走進籃球的世界，讓中國籃球有更多新鮮的血液，這就足夠了。”
“但我沒想到我的身體還是太脆弱了，2009年那次大傷我就曾經考慮過退役，不過最終還是回來了，可惜這一次我算是真的沒辦法再繼續……現在還在NBA效力的中國人就只有你了，我知道你現在還是美國國籍，不過沒有關係，只要那你放話說自己想要回歸中國國籍，籃協那些人肯定會以最快速度幫你辦好……你是我見過的天賦最好的年輕人，甚至沒有之一，在職業生涯的第三個賽季你就拿到了總冠軍和FMVP，所以我希望你能答應我一件事情……”
葉鋒眼前閃過了姚明那張有些滄桑的臉，但那一刻姚明的眼睛卻像天上的星辰一樣明亮，甚至還有一絲瘋狂。
“請幫我……把中國男籃……帶到世界之巔！”