失去了葉鋒之後，球隊外線的攻擊力下降了一半還不止，以威斯布魯克和羅爾的技術特點，要他們像葉鋒一樣在三分線外具有強大的威懾力，難度不是一般的高。所以UCLA的第一個進攻回合中，威斯布魯克就把進攻的重心放在內線。
這個選擇無疑是明智的。球隊中真正能夠穩定地在中遠距離得分的只有葉鋒，至於威斯布魯克和羅爾，不僅難以擺脫對手的跟防，而且在三分線外的準星也支持不起這樣的浪費。如此一來，把球打到內線就成了最優選擇。
在籃球場上有一條真理：離籃筐越近的位置得分效率越高。勒夫雖然在愛荷華州大的內線面前顯得有些身高不足，但他的身板和腳步纔是他稱霸內線的武器。當他用身體將防守人牢牢卡在身後的時候，往他手裡傳球絕不會有錯。一旦對手將防守的重心向勒夫傾斜，那麼其他球員就能夠得到跑位和出手的空間。相比得分基本靠突的威斯布魯克，能在內線翻江倒海的勒夫纔是UCLA這場比賽最大的優勢。
愛荷華州大似乎也明白這一點，他們在派出胡巴勒克在勒夫背後頂防的同時，總能保持一個人若有若無地出現在持球人和勒夫之間的傳球路線上，希望能夠造成對手的失誤。在替補席上穩坐釣魚臺的奧尼爾得意洋洋地看了霍蘭德一眼，他堅持認爲這樣的防守體系能夠讓場上的UCLA球員焦頭爛額。但霍蘭德彷彿完全沒看到這道帶着炫耀和嘲弄之色的目光，而只是面無表情地盯着場上的局勢。
能夠做到這樣的程度，愛荷華州大的防守確實一開始就讓UCLA吃了一驚，但很快作爲球隊指揮官的威斯布魯克就笑了：你想防住勒夫？沒問題啊，我們用他來做個幌子就好了。他在外線控着球，朝巴莫特使了個眼色。
在威斯布魯克看來，這樣的防守是有缺陷的，因爲自始至終他們的目標都是勒夫，但卻忽略了其他球員。而且很明顯，愛荷華州大的後場一直在三分線附近徘徊，作勢要上前搶斷的總是韋斯利和布萊金斯中的一個，具體是誰，那得看誰的防守人站在了強側。但有一點，他們的想法從“防守”變成了“努力把球斷下來”，這樣一來對於自己防守人的注意力至少會減弱一半，而這就是UCLA的機會。
巴莫特明顯猜到了威斯布魯克的想法，他大搖大擺地從罰球線的位置提上來，看上去像是要給威斯布魯克做一個掩護。當然他投籃能力之弱幾乎聞名整個NCAA，對位防守他的韋斯利只是象徵性得跟了幾步，還是把自己的精力放在協防勒夫身上。但巴莫特並沒有給威斯布魯克做牆，他只是繞過威斯布魯克來到韋斯利隔着勒夫的另一側。
突然勒夫動了，他往前一步，似乎要接威斯布魯克的傳球。胡巴勒克和韋斯利大爲緊張，正當他們的位置隨着勒夫的變化而改變的時候，巴莫特突然提速，從韋斯利夠不着的另一側直插內線，而這個時候，愛荷華州大的底線已經空了！
這時威斯布魯克也把手中的球拋了出去。這不是一個常規的傳給內線球員的高吊球，而是……空中接力！韋斯利完全沒碰到這個在他看來是失誤的傳球，但是有人接到了，那是溜底線的巴莫特，他在韋斯利、胡巴勒克和勒夫三人的身後高高躍起，將威斯布魯克的這記傳球狠狠地塞進了籃筐，落地之後還不忘朝隊長豎起了大拇指。
坐在場下的霍蘭德欣慰地笑了。威斯布魯克之前是什麼樣子他一清二楚，如果不是他身高不夠的話，得分後衛纔是他最應該去打的位置。而且因爲自己的遠投能力不夠，他在很多時候都會把自己當成炸藥包，不管內線有多少人，都一根筋地衝進去，結局往往要麼被對手撞飛，要麼他把對手撞飛。
但自從葉鋒加盟球隊之後，兩人的友誼竟然成爲威斯布魯克提升自己的催化劑。葉鋒的戰術素養和傳球能力霍蘭德是看在眼裡的，但他沒想到葉鋒還能在潛移默化中把威斯布魯克變得更像一個控球后衛。而且在成爲球隊隊長之後，威斯布魯克對於團隊合作有了更深的體會，很多時候他只是受限於技術無法把球傳出去，但分享球的精神卻不缺。
而這一個空中接力儼然是威斯布魯克的大成之作。無論是對愛荷華州大防守體系的分析，還是對隊友的指揮和調動，抑或是最後傳出的那一記恰到好處的助攻，都證明他已經昂首踏進NCAA一流控球后衛的行列。
雖然這個控球后衛……呃……怎麼說呢……打法有點不走尋常路。
坐在場邊的葉鋒也爲威斯布魯克的這個傳球暗暗叫好，能夠毅然將最有威脅的點當做誘餌，反而選擇最不會進攻的點來把球打進，威斯布魯克顯然已經具備了一顆強者之心：只做對球隊最有利的事情，而不是隻會一味地把球給到最強球員的手中，即使他處在一個很不利的位置。在不同的情況下，任何球員都能夠發揮自己的作用，一個優秀的控球后衛，不僅要知道自己的隊友在什麼時候打得最舒服，而且還要盡力爲他們創造一個舒服的環境。
被打進一球之後，愛荷華州大球員的臉上並沒有什麼特殊的表情，比賽開始之前他們就知道UCLA的進攻能力在整個NCAA首屈一指，雖然他們這一回合的配合很不錯，但那也是意料之中的事情，而自己要做的就是打出自己的風格，靜靜地等待對手犯錯的機會。
在勒夫吸引了防守人很大一部分注意力的情況下，威斯布魯克也開始活躍起來，他頻頻利用身體優勢突破彼得森，或者直接殺到籃下得分，或者在三秒區外利用中距離跳投打擊對手。以勒夫和威斯布魯克兩人爲箭頭，UCLA基本上保持了強大的攻擊力，而嫺熟的2-3聯防也取得了立竿見影的效果。
但即便如此，UCLA在前十分鐘內並沒有佔到上風，隱隱佔據優勢的反而是愛荷華州大。相比UCLA的球星打法，愛荷華州大是真正的整體戰術。彼得森固然經驗老到，組織進攻的能力也非他人可比，但他實際上控球的時間並不多，大多數時候籃球都在五個人手中不斷傳遞。擋拆、反跑、內傳外、大範圍轉移球，愛荷華州大的球員們很聰明地讓球始終處在移動的狀態，甚至他們總能有一個人出現在UCLA球員無法顧及的空檔上。
之所以比分仍然緊緊咬着，很大程度上是因爲UCLA今天的各種補防、協防實在積極，面對這樣整體性超強的對手，他們在防守端幾乎拿出了自己全部的動力去延緩對手的每一個戰術配合。再加上今天愛荷華州大陣地戰的得分效率很低，幾個主力球員都很詭異地總是投籃不中，否則僅憑他們抓住的那些空檔，比分就不會是現在這個樣子了。
比賽進行到第15分鐘，霍蘭德很適時地叫了一個暫停。雖然葉鋒的缺席使得球隊的速度和節奏都慢了下來，但和對手磨陣地戰同樣非常消耗體力，更不用說還有似乎永不休止的身體接觸，愛荷華州大從身體和心理上都給了UCLA這邊很強的壓迫感。霍蘭德卡着時間叫暫停，主要目的是希望給自己的兩個王牌球員多一點休息時間，畢竟離上半場結束也只有五分鐘，足夠讓威斯布魯克和勒夫好好休息一下。
但接下來的五分鐘證明霍蘭德的換人是UCLA噩夢的開始，因爲愛荷華州大上場的依然是他們的首發五虎。面對這樣的鐵軍，UCLA靠着威斯布魯克和勒夫還能夠周旋一二，換上替補之後，哪怕霍蘭德給他們佈置了針對性的戰術，哪怕他們都用了吃奶的力氣去阻止對手得分，兩隊之間的差距也無法彌補。
而且在暫停之後，愛荷華州大的五位首發突然找到了準星，籃球一次次地從他們手中投出，再從UCLA的籃筐落下。在防守端，科裡森等人雖然竭盡全力，但他們卻依然只能徒勞地看着對手依靠默契的配合輕而易舉地撕裂他們的防線，在無人防守的位置將球送進籃筐。而在進攻端，雖然科裡森仍然保持着相當的水準，但其他人在愛荷華州大的壓迫式防守下彷彿無頭蒼蠅般四處亂撞，科裡森再神勇也雙拳難敵四手。
看到球員在場上如同一團亂麻……不對是五團亂麻，霍蘭德連續叫了幾個暫停試圖穩定局勢，順便打斷愛荷華州大火熱的手感，但這一切都無法阻止對手在三分鐘內打出一波15比0的衝擊波，UCLA瞬間落後了將近二十分。
霍蘭德不得已還是把威斯布魯克派上場去熬過上半場的最後兩分鐘，勒夫作爲一個高大的內線需要更多的休息時間，而身體素質非常變態的威斯布魯克則可以少一點。但這個時候上場，威斯布魯克的臉色有些難看，50比33，這就是他面臨的窘境。
葉鋒的表情也逐漸凝重起來，他心想：這下愛荷華州大的氣勢完全起來了，再加上他們原本熟練的戰術配合，這個時候派上拉塞爾也只能保證比分不被進一步拉開而已，下半場球隊或許將面臨一番苦戰了。