鮑威爾幾乎成爲了湖人在外線防守的一個漏洞，不過對菲爾和其他湖人球員來說，唯一還算好的消息就是鮑威爾已經沒有像剛上場的時候一樣那麼毛躁，至少開始用腦子而不是肌肉防守了。
不過鮑威爾經驗上面還是很欠缺的，跟阿泰斯特更是沒法比，葉鋒跟他對位之後壓力大減，雖然不說如魚得水，但是流感對他的影響已經降到了最低，因爲不需要像對位阿泰斯特一樣花費百分之百甚至一百二的精力去對位。爲了在防守體系中把鮑威爾藏起來，科比有時候會跟他交換防守人，一開始還有些效果，畢竟科比也是外線防守專家，而巴圖姆和鮑威爾顯然半斤八兩，兩個人誰也奈何不了誰，不過嚴格來說巴圖姆還要舒服一些，因爲鮑威爾的進攻實在是有些差。
但很快巴圖姆就重新找到了感覺，他不斷地讓阿爾德里奇到高位來給自己掩護，把鮑威爾給擋在一個相對安全的距離。巴圖姆的三分火力並沒有被壓制多久，他的投射也讓湖人不敢像第一節一樣收縮防守，雖然沒有擴得很大，但是內線還是出現了巨大的空間。米勒和葉鋒敏銳地把握住了這個機會，兩人不斷持球殺入內線，然後再視情況來傳球。
在開拓者水銀瀉地的進攻下，湖人的防守有些捉襟見肘，內線和外線同時受到了很大的壓力。好在開拓者內線球員的火力不夠，因爲他們的進攻重心很顯然放在了外線，而且阿爾德里奇在奧多姆的干擾下命中率也沒高到哪裡去，要是連阿爾德里奇都開了的話，湖人估計已經完全抵擋不住了。相比之下湖人的進攻則完全放在了內線，因爲外線三人組的三分球確實不準，所以就只好不斷地到內線得分了，至少也得是中距離。
雙方打得有來有回，開拓者的得分更迅速，而湖人的得分則更有效率。他們的進攻很巧合，都符合所謂的“魔球理論”，不過顯然開拓者要做得更好一些。這個理論的內容很簡單，在籃球場上，效率最高的進攻方式，一是上籃或者說籃下進攻，二就是三分球。偏向於上籃是因爲命中率非常高，偏向於三分球則是因爲有比正常中距離投籃多1分的加成，所以在這個理論的創始人看來，一支球隊最好不要投什麼中距離，籃下進攻和三分球纔是王道。
湖人很明顯只做到了一半，畢竟手裡有個中距離投籃大師級的人物在，科比是很喜歡中距離的，沒有人知道爲什麼，或許是因爲他一直在模仿並且期待着超越喬丹？畢竟當年的喬幫主在30歲之後也是歷史級別的中距離大師。科比的籃下終結效率很高，但是更多的時候他還是願意自己持球突到罰球線附近或者肘區的位置，然後直直起跳。略帶後仰，輕鬆地把球送進籃筐，他也是湖人在火力不足的情況下唯一的也是最大的倚仗。
可是開拓者並不關心，實際上以他們內線的防守能力也沒資格去關心。坎比在籃下確實是一道很好的屏障，但是他們在三分線到籃下之間的這段區域的防守只能說一個爛字，這就給了科比很多輕鬆出手的機會，畢竟現在防他的只是巴圖姆，而不是葉鋒。葉鋒終歸在這場比賽只能把自己的精力放在其中一端，既然他選擇了進攻，防守方面就沒法下太多力氣了，勉強盯防的話只有一個後果：他完全撐不到第四節的關鍵時刻。
面對科比逢投必中的中距離，開拓者之所以在比分上還能夠糾纏不休，就是因爲一場突然到來的三分雨。米勒，巴圖姆，葉鋒，這三個人都有一手三分投籃的功夫，哪怕是最弱的巴圖姆也在第二節打開了自己的心結，彷彿進入了一個爆種的狀態，而湖人的外線防守實在是攔不住。阿泰斯特還在場下休息，香農布朗和鮑威爾又是有身體沒經驗的傢伙，科比一個人很難兼顧到外線三個對手，他很想堵住口子，但這隻會讓他疲於奔命。
兩隊的比分和數據統計很清楚地表現出“魔球理論”的正確性，在科比高達50的中投命中率前，開拓者沒有落半點下風，這完全得益於他們狂風驟雨般的三分投射，即使命中率只有40，也依然可以抗衡湖人。阿爾德里奇和坎比完全成爲了籃板機器，兩人的配合愈發默契，很多時候阿爾德里奇都會幫坎比把湖人的其中一個內線球員擋在身後，可能是奧多姆，也可能是加索爾，然後看着這個老傢伙輕鬆地在湖人的籃下搶到進攻籃板，要麼自己得分，要麼分到外線。
葉鋒的感覺很不錯，現在他幾乎感受不到流感給他帶來的虛弱了，當然他還是不敢用力過猛，短距離的衝刺和突然的全力起跳還是會對他造成影響，比如說出現眼前一黑這樣的狀況。現在他在場上跑得很輕快，雖然也需要內線的阿爾德里奇或者坎比上來做掩護，但是葉鋒已經可以相對輕鬆地突破到內線，然後用小拋投來得分。這也是他節省體力的辦法，中距離會有一個停頓的瞬間，這會讓防守球員抓住機會，而他現在又暫時不想去籃下玩身體對抗，所以拋投是一個很好的得分手段，而且命中率並不低，至少比科比的中距離要高一些。
恢復正常的葉鋒對湖人的打擊是致命的，雖然第三節雙方的分差還沒有拉開，但是開拓者已經變成了領先的那一個，雖然僅僅只有2分而已，一個回合就可以抹平的分差，但是全隊士氣大振，頗有一鼓作氣直接把湖人給打花的壯志豪情。麥克米蘭在場邊一臉微笑，畢竟如果開拓者再贏下這一場的話，他們就會以4比1的總比分淘汰湖人進軍總決賽，這是對他們一整個賽季咬牙堅持的最好褒獎，但是湖人真的就不抵抗了嗎？