天選十五年9月3日，曲茂終於結束西線戰場的視察與督戰，重新回到易帝領地聖地易島的領主小屋。
不過曲茂剛走進領主小屋一樓客廳，就看到孔明笑眯眯地搖着鵝毛扇站在領主小屋一樓客廳內。
曲茂愣了一下，以爲自己離開易帝領地聖地已經太長時間，孔明肯定是有事情找自己，於是徑直找一把椅子坐下來，吩咐領主小屋的侍女爲自己倒茶。
趁着領主小屋侍女前去泡茶的間歇，曲茂問道：“孔明，你什麼時候從太極村分支領地回來的？
在領主小屋一樓客廳內等我，是不是有什麼重要的事情要與我溝通？”
孔明搖着鵝毛扇，滿臉堆滿笑意，不緊不慢地問道：“大人，您這從西線戰場一路奔波趕回來，路途辛苦了。
現在您是否疲憊？是否需要休息幾日呢？”
曲茂翻了一個白眼，說道：“我靠！孔明，你太不實在了。
你人都在這裡，還假兮兮地問我需不需要休息，你在這裡，我還能把你丟在這邊晾着，然後自己去休息？
你這是和尚頭上的蝨子——明擺着不讓我休息的嘛！
說吧，有什麼事？你直接說就完事了。
怎麼說呢？我從西線戰場鵬達公國的西港出發，搭乘海軍的超級軍艦直達易島漁民村外的民用碼頭，說累談不上，畢竟一路上都可以躺在船艙內睡覺；說不累吧，海上航行你也經歷過。
總而言之，你有事就說事，不用太關心我。”
孔明將鵝毛扇插到後背的腰帶上，說道：“既然大人您都這麼說了，那麼請大人跟屬下走吧。”
曲茂愣了一下，恰好領主小屋的侍女端着茶水出來，放在曲茂座位邊上的茶几上，於是曲茂蹦起來罵道：“我靠！孔明，我這纔剛回來，連茶都沒有喝上一口，你就又讓我跟你走？去哪裡啊？”
孔明說道：“大人，不是您自己說的您不需要休息嗎？
我們去南來小村，搭乘地下蒸汽火車前往離島北往小村，去動力研究所看看內燃機的項目進展，然後在動力研究所火車站搭乘蒸汽火車前往離島福村造船廠，視察一下鐵甲艦項目。”
曲茂再度愣了一下，隨即反應過來，端起茶杯一口氣將茶水喝乾，站起來問道：“嗯？
是內燃機項目有了突破性進展？”
孔明點點頭，說道：“內燃機項目樣機出來有些日子了，不過畢勝和閆啓生認爲不是什麼穩定性的產品，因此沒有通知您。
當穩定的產品出來後，您又在中大陸太極村分支領地打仗，回來後您又是馬不停蹄地跑兩個分支領地和西線戰場，沒顧上當面跟您彙報，所以只是進行了書面彙報。
現在鐵甲艦應用內燃機作爲新的動力源，也取得了新的進展，所以屬下才在領主小屋等您回來後，帶您親自去看看。
不過鋼鐵戰車項目還處在停滯狀態，現階段離島動力研究所研發出來的內燃機成品，體積依舊是太多，能夠裝備到鐵甲艦上，但是卻裝備不到鋼鐵戰車上……”
曲茂瞬間就興奮起來，一邊拖着孔明，一邊說道：“我靠！那還等什麼呢？趕緊走！
去領主小屋後院牽兩匹戰馬，我們一路拍馬過去……”
原本是催促曲茂上路的孔明，如今卻被曲茂拖着胳膊，一個勁地往領主小屋後院拽，孔明只得無奈地搖搖頭，一邊跟着朝後院走，一邊說道：“大人，易島上現有居民總數量370萬，我們在易城的街道上根本不可能讓戰馬跑起來，大人……”
曲茂那裡願意聽孔明解釋，拖着孔明在領主小屋後院牽了戰馬，不等走出領主小屋後院就翻身上馬，得虧領主小屋後院的門樑夠高，不然很容易就碰到腦袋了。
兩人騎着戰馬，順着易城的街道朝南來小村趕去，雖然戰馬跑不起來，但速度也並不算太慢。
天選十五年9月3日上午11點，剛回到聖地沒幾個小時的曲茂，在孔明的的陪同下，來到了離島水庫村邊上的離島動力研究所。
早就得到消息的畢勝和閆啓生已經在動力研究所的門口等候曲茂和孔明很久，曲茂連跟迎接自己的離島動力研究所所長打招呼都沒顧上，揮揮手就直接朝內燃機項目實驗室衝去。
但是踏進內燃機項目實驗室的瞬間，曲茂便由滿心期待變得失望無比，撇撇嘴說道：“畢勝、閆啓生，你們就拿這個來糊弄我？你們告訴我：這跟蒸汽發動機有啥區別？”
畢勝和閆啓生互相看了一眼，畢勝說道：“大人，您仔細看看，首先是使用的燃料和運作機理完全不一樣，蒸汽發動機是通過煤燃燒加熱水，用水沸騰後產生的蒸汽來形成動力源。
現在呈現在您眼前的內燃機則不一樣，它是讓汽油直接在氣缸內燃燒，從而形成衝擊力來形成動力源。
其次……”
曲茂立即擺手制止畢勝繼續說下去，怒道：“我靠！別跟我扯這些沒用的，你能比我還懂？
就這，能應用到鐵甲艦上？還是能用到鋼鐵戰車上？”
畢勝說道：“請大人去福村造船廠看看鐵甲艦成品吧，我們送到福村造船廠鐵甲艦研發項目部的成品內燃機，比現在呈現在您眼前的要小一些。”
曲茂錯愕地說道：“我靠！成品都出來了？
孔明，你是不是早就知道成品出來了？成品都出來了，我還來動力研究所浪費時間幹什麼呢？
我靠！走，趕緊去福村造船廠，盼星星盼月亮，總算盼來了鐵甲艦項目的突破。
畢勝、閆啓生，你們繼續改良內燃機吧，不需要跟我們去福村造船廠。”
曲茂阻止畢勝和閆啓生跟着自己一起去福村造船廠，而是拉着孔明繼續趕路。
離島動力研究所本身就有火車站，還是易帝領地聖地第一座火車站，去福村造船廠的蒸汽火車是直達，僅用了半小時曲茂和孔明就來到了福村造船廠火車站。
已經從離島動力研究所得到消息的福村造船廠廠長和鐵甲艦研發項目負責人早就在福村造船廠火車站等候着曲茂和孔明。
曲茂和孔明依舊沒有同福村造船廠廠長和鐵甲艦研發項目負責人客套，徑直奔向船塢。
還沒有走上船塢，一艘長20米、寬4米、露出水面3米的鋼鐵軍艦出現在曲茂眼前，單是看到這個造型，以及純金屬的材質，曲茂就忍不住嘖嘖讚歎起來，說道：“不錯，露出水面的部分已經符合要求，甲板距離水面都有兩米高呢，我看到了火炮口，火炮沒有安置在甲板上，很不錯。
試航過沒有？全是鋼鐵船體，自重應該不輕，能跑起來麼？”
鐵甲艦研發項目負責人拱手行禮，說道：“大人，在您的關懷和指導下，這艘全新的鐵甲艦先後三次出去試航，速度雖然不快，但也能與傳統的小型軍艦不相上下。
這艘成品鐵甲艦，我和我的研發團隊足足搭載了七門火炮，均可以發射實心彈、開花彈等炮彈。
主要分佈在艦首一門主炮，艦尾兩門副炮、兩側船身各兩門常規炮，這七門火炮不同命名的原因，主要是口徑不一樣，主炮的口徑最大，也是最重的一門火炮。”
曲茂眉頭皺了一下，說道：“我靠！才搭載七門火炮，怕是火力有些不足哦。”
鐵甲艦研發項目負責人苦笑道：“大人，七門火炮已經不少了，我們曾經試着再增加兩門火炮，但吃水深度會增加一米，這樣軍艦行駛在海面上會非常不安全，並且航行的速度會變慢。
並且這艘鐵甲艦如果要投放戰場作戰，意味着還需要搭載滿員、足額的炮彈、一定量的糧食和淡水，以及足夠的燃料，這些可都是重量。
在增加兩門火炮，哪怕只是常規炮，再算上這些物資，恐怕鐵甲艦會自行沉入海底呢。”
曲茂點點頭，也不再糾結鐵甲艦搭載火炮門數的問題，摸了摸船身，問道：“現在的產能，我們多久能生產出一艘這樣的鐵甲艦出來？”
鐵甲艦研發項目負責人說道：“大人，在福島造船廠生產這樣的鐵甲艦，需要三年半時間才能造出一艘來。
不過玄德大人應該準備了全新的造船廠，如果不同鐵甲艦同步開工，屬下估計三年半能造出4-5艘鐵甲艦。
當然，以後隨着分工的精細化，內燃機直接由內燃機生產、船體交給鍊鋼廠生產、火炮交給火炮廠生產，造船廠只負責將配件組裝起來，屬下認爲一艘鐵甲艦的生產週期大約可以壓縮到一年以內。”
曲茂點點頭，說道：“雖然不符合我的預期，但是能出成品就已經非常了不起了，即便毛病再多，慢慢優化也行。
造船廠給我和孔明隨便來點便飯，吃完便飯後，我們親自去試航。”
福村造船廠廠長有些狐疑，不過鐵甲艦研發項目負責人已經開始張羅起來，便飯很簡單準備，但曲茂要試航，鐵甲艦研發項目就需要做很多準備工作了。