“是。”如狼似虎的家丁們開始到處踢門，挨個屋子折騰。
搜了半個時辰，他們空手而回。
可憐小太監二乙這時候還自以爲得計呢，二乙賊溜溜的眼睛四下張望着，此時朱元璋不在，二乙一邊擦拭屏風中鏤空部分，一邊想找什麼。他看見案上放着一些奏疏，正要翻，朱元璋進來了，二乙忙站起來。朱元璋笑吟吟地問：“你在朕這當差，一個月多少月例銀子啊？”
“回皇上，半兩。”二乙說。
“嫌少了點，是吧？”朱元璋用意不明地問。
“不少，不少，”二乙說，“這都是皇上恩典。”
“不是有人恩典得更多嗎？”朱元璋話裡有話地說。
“皇上——”二乙預感大事不好，忙跪下。
雲奇和幾個小太監擡着大包袱進來了，抖開，裡面全是銀子。雲奇奏報這是二乙藏在箱籠和埋在牀底下的贓銀。
朱元璋問是誰給他的？
二乙說：“是我偷的。”他明白，兜出胡惟庸來，死得更快，救他的人都沒有了。
朱元璋說：“後宮規矩你忘了？你偷一兩銀子也是死罪，你若不是偷的，是別人給的，你也許能活命。”
二乙說自己不過是一個宮中小當差的，什麼用沒有，誰會給他這麼多銀子呢？請皇上聖裁。
“照理說，是這樣。”朱元璋好像一點也不生氣，“不過，有時候你的用處大着呢。你可以躲在朕的屏風後聽聲，再把消息賣給要買的人，這是很值錢的。”
二乙大驚失色，索性咬緊牙關不承認：“奴才冤枉，奴才不知皇上說的是什麼意思。”
朱元璋嘆了口氣，說：“胡惟庸現在救不了你了。朕也不想錄你什麼口供，雲奇，把他弄到城外去，照從前處置馬二的辦法，去吧。”
二乙這才哭叫：“皇上，我說，我說，都是胡惟庸叫我乾的呀……”朱元璋早失去了興趣，只擺了擺手，二乙馬上就被拖下殿。
人心都是牆頭草，哪邊風硬哪邊倒
麻太醫的失蹤令胡惟庸心驚肉跳，他找人帶信給達蘭，約她出來見面。達蘭很快就來了，一進屋就抱住胡惟庸的脖子又親又吻，她恨不能馬上上牀。胡惟庸可沒這個閒心，他說先等等。達蘭太高興了，她說再過幾天，她的皇兒朱梓就要到封地長沙去了。
這是胡惟庸的功勞，他們一起密謀幾次，胡惟庸經多見廣，認爲長沙是最富庶的地方，所以叫達蘭在朱元璋那裡要長沙爲潭王封地，胡惟庸則敲邊鼓，這事真的成了。
胡惟庸順着達蘭說，當了長沙王，土沃民豐，不愁稅賦不豐，儘管朱元璋明令“列爵不臨民”，不準分封諸王設卡收稅，畢竟鞭長莫及。有了錢就能養親兵，有了軍隊便有了本錢，到了羽翼豐滿時，朱元璋不禪位給潭王，起兵殺向金陵也不失爲最後的選擇。
達蘭自從得到這喜訊，臉上帶着無法抑制的喜悅，這幾天一直坐立不安，一會到門口站一站，一會回到房中，看看擺在地上的衣箱，整整十幾口。胡惟庸笑她沉不住氣，說：“這回潭王到了封地，就大展宏圖了，娘娘沒白熬十七年，終於熬出頭了。”
達蘭說：“是啊，是啊！”她又向胡惟庸提出了新要求，讓他在皇上面前說，准許達蘭隨兒子到封地長沙去。
胡惟庸說這絕對不可能，有違宮禁。也沒有先例，連馬皇后也沒跟哪個皇子到封地去，人家有四個皇子在封國裡。胡惟庸明白，達蘭是想盡快擺脫朱元璋的控制，輔佐兒子起事奪權，如果將來兒子起事她卻留在宮中，不是凶多吉少嗎？胡惟庸告訴她，不必太急，距離那一天尚早，到時候再出宮也來得及。
達蘭這纔不再說什麼了。這回胡惟庸求她了，要達蘭馬上弄清，宮中誰病了？麻太醫是否真的被請去看病？還有二乙現在何處？是否安然無恙。達蘭幹這點事是輕而易舉的，她答應馬上回去辦。
隨後，達蘭從宮中傳出的消息叫胡惟庸有晴天霹靂之感。
二乙失蹤，宮中沒人有病，自然沒有請麻太醫入宮診治之說。
胡惟庸傻了，立刻召來李存義、陳寧商量對策。昏暗的燈光照着胡惟庸憂鬱的臉。陳寧連說了幾個“失算”，井中長竹筍的事，過於張揚，給人以口實，又沒有作用，他們失算了。
李存義說：“至少可看看人心向背。”
陳寧說：“人心向背？哼，人心是牆頭草，哪邊風硬往哪邊倒。這無須試。”
胡惟庸說：“麻太醫失蹤，二乙也沒了消息，這十分可疑，現在是箭在弦上，不得不發了。”
李存義說：“沒有那麼緊張吧？別自個嚇唬自個。”
胡惟庸說：“只會比我們想的要嚴重。”
李存義分析道：“若真是皇上疑心你了，他是什麼脾氣你又不是不知道，這麼客氣？早暴怒了，甚至能當着文武百官的面殺死你。”
“你們只知皇上霹雷閃電的一面，卻不知他很能沉得住氣的一面。”胡惟庸到底比他們老練，更瞭解主子。
這時，胡惟庸的跟班進來，拿了一封密信，交到他手中：“剛從宮裡捎出來的。”他一看，是達蘭的第二封信，忙拆開來看。
胡惟庸一看，臉立刻黃了：“叫我說着了，二乙被皇上處死了。”
“準嗎？”李存義問，“誰傳出來的信？又一個太監？丞相買通了多少太監啊？”
胡惟庸當然死也不會把達蘭亮出來，他諱莫如深地說：“這可不是一個普通的小太監，好在，現在皇上還沒有對我動手的意思，徐達已經勸他動我了，皇上沒答應。”
陳寧愁眉苦臉，說：“但信號已來了，這是遲早的事，不是魚死，就是網破，我們現在就是對他百分之百的忠誠，也不行了。”
胡惟庸認爲不能單槍匹馬地幹，“手頭要有兵力，咱們幾個府上家丁有幾千人吧？”
陳寧拿出一個大冊子，他已把中書省的軍馬冊籍拿來了，哪個可收爲心腹的，他都畫了記號。御史中丞塗節，楊憲的弟弟楊希聖，還有熊宣使、陸仲亨、費聚，這些人都對朱元璋一肚子怨氣，都可結盟。
陳寧認爲連廖永忠都可以找來，“最恨皇上的，莫過於他了，他肯定是爲了保命才裝瘋賣傻。”
胡惟庸有同感，他對李存義說：“連錢萬三、李醒芳都可以找，凡恨朱元璋的，都是我們的盟兄盟弟。你這太僕寺丞雖不掌兵，也要在六部九卿裡活動。回頭我去找都督毛驤，他手上有兵，也有死士，其中劉遇宣、魏文進一直在我府上住着，這都是荊軻、秦舞陽一樣的死士。”
陳寧說：“可惜開國元勳爭取不過來，他們說一句話，頂別人一百句。”他看了李存義一眼，道：“你哥哥若振臂一呼，必是天下響應。”李存義對哥哥沒多大信心，便道：“他復出後可不像從前了，不怎麼管事，完全是與世無爭的樣子，找他有用嗎？”
“不但有用，還有大用。”胡惟庸睜大了眼睛，說：“他是一杆大旗，你去勸他，說深了說淺了他都不會怪你，畢竟你是他的親弟弟呀。”李存義沉思了半晌，這才說道：“那我就試一試。”
公開的秘密
這幾天，朱梓精神處於高度亢奮之中，幾乎天天出去喝酒，有一次他喝得醉醺醺的，大白天扯住宮女要剝人家衣服，摸人家****，正好被朱元璋撞見，朱元璋氣得不輕，當衆責打了他，差點削了他封號。
後來還是達蘭求胡惟庸說情，又叫兒子上了一份戒酒疏，朱元璋纔沒有追究。
這天朱梓回來見達蘭時，已近三更天了，朱梓一臉的興奮，進門就喊：“娘，千年的鐵樹開花了！”他滿臉通紅，帶了幾分酒意。
達蘭心疼地幫他脫外衣，說：“胡說，你又喝酒了！記吃不記打，你才十七歲還不到，就說什麼千年鐵樹！”朱梓坐下去，挪了挪屁股說：“我在這皇宮真一天也待不下去，皇宮是個豪華的牢獄！”
“你又亂說！”達蘭說他好了瘡疤忘了疼。去年朱梓過十六歲生日時，貪杯喝多了，竟然在兄弟們面前抱怨朱元璋刻薄、一手遮天，被朱棣告了御狀，朱梓被杖責五十大板，差點打個半死。
從那以後，朱梓更恨父皇了，恨不得立刻飛出這不自在的樊籠，只要到了自己的封地，他就是王，他就是皇上，想幹什麼幹什麼。
達蘭不想助長他仇視朱元璋的心理，至少眼下不是時機，因此勸他忍耐，又說父皇的嚴厲是望子成龍，朱元璋他對皇太子不也一樣是那麼苛刻嗎？當父親的，都是恨鐵不成鋼。
朱梓忽然問：“娘，你也看我長的不像他嗎？”朱梓跟魯王吵架，他公然說朱梓是帶來的野種，朱梓把魯王按倒在地，差點把他掐死！這話已憋在朱梓心中很久了，他今天終於向達蘭問起了。
達蘭愣了一下，忽然緊張了：“兒呀，你聽到什麼了？你可不能胡說呀！”達蘭有點不知所措了，不斷地說：“你，你可別惹禍呀，別人亂說你別信。”達蘭並不是不想告訴兒子真相，她還指望他替生父報仇呢。不過，如果能不動刀兵，通過搶奪太子位的辦法順利登皇位，朱梓事實上已篡了朱氏的皇權，他本人知道不知道也無關緊要了。萬一不能如意，一定讓兒子自強，也不是現在過早地知道，他畢竟太嫩，他會掩飾不住自己，那就大禍臨頭了，所以達蘭仍要保守這個秘密。
“小時候我沒太注意。”朱梓最近常對着鏡子自己照，他說自己還真就不像他。達蘭說：“你像我，像孃的孩子也很多呀。”
“我也不像你，我想問問，娘你不是皇上的元配夫人吧？”
達蘭說：“元配是人家馬皇后啊！”
“我不是說那個意思。”朱梓說，“我的意思是，你從前有過丈夫，是嗎？”
“你喝醉了，”達蘭站了起來，“去睡吧。”
“我沒醉，我比任何時候都清醒，只是借酒蓋臉，兒纔有膽量，有勇氣把這話問出來，這話在兒心中憋了好幾年了，娘，你怪兒子嗎？”
達蘭撫弄着朱梓的頭，說：“娘在這世上，只有你這麼一個親人，你無論做了什麼，我也不會怪你呀！”
朱梓說他絕沒有不尊重娘，冒犯孃的意思，他只想知道到底是怎麼回事。達蘭彷彿預感到了某種尷尬和不幸即將降臨，她流着淚說：“孩子，去睡吧，娘也累了，明天還要幫你收拾行裝。”
朱梓說：“不，娘不讓我問，更讓兒子疑惑了，連我親生的母親都不告訴我怎麼個來歷，那我要什麼封地，當什麼王？我寧可去死！”說着伸手到牆上去抓寶劍，抓到手裡就放到了脖子上。
達蘭嚇得直抖，說：“兒呀，快放下劍，娘什麼都告訴你……”她一陣眩暈，差點倒下，朱梓扔下劍大步上來把他娘抱住。
達蘭坐下，淚水漣漣地說，他知道這些，沒有好處，只能是自取其禍呀。朱梓說：“我早就起疑心了，即使娘不告訴我，我也猜到了幾分。娘不告訴我，又這麼怕說這事，證明我的猜測是對的。”
達蘭又猶豫了：“其實，什麼事也沒有……”
朱梓冷笑：“我不是朱元璋朱皇帝的兒子，我是大漢皇帝陳友諒的遺腹子，對不對？”
達蘭駭然地去捂兒子的嘴，說：“不，不，這不是真的。”
朱梓說：“你不說，我真的不想活了。”
達蘭嗚嗚地哭起來。她想，孩子十七歲了，也懂事了，既然瞞不住，不如索性和盤托出，今後母子不隔心，諸事有個照應，相依爲命。
朱梓聽母親講了他的身世後，反倒冷靜多了，好像一個待決的囚徒終於畫押判決了一樣。朱梓冷笑着說：“也許，朱元璋早就猜到了我不是他的骨血，纔看不上我。”
“你不能一口一個朱元璋地叫呀！”達蘭說，“這若傳出去，我們母子都沒命了。”
“不會的。”朱梓倒很理智，他說，“我們得好好活着，我要給娘報仇，給我的生父報仇。”
達蘭說：“千萬別胡來，我所以不告訴你，一是你沒成年，二是沒到封國去，翅膀沒硬，羽翼沒豐，在人屋檐下，怎敢不低頭啊！”