陸炎忙於新聞發佈會的事情，雖然是委託皇甫強暫時主持全局。
皇甫強這一下拿出了一把手的架子，安排工作毫不含糊，也不向陸炎請示，也不通過集體討論。
沒過上幾天，皇甫強就發現自己的這一套行不通。四道溝鎮的這幫子幹部，現在就服氣陸炎一個，對於皇甫強也是愛理不理，四道溝鎮一時之間有一點羣龍無首的感覺。
對於這樣的狀況，皇甫強實在是有些無奈，嘗試了幾次強硬手段，卻發現和四道溝鎮本地幹部之間的矛盾越發的激化，一氣之下撂下挑子反而不管了：反正你陸炎是四道溝的黨政一把手，鎮上哪項工作真的是出了問題，要挨板子的你是第一個。
皇甫強這一撂挑子，四道溝鎮的工作反而是順利了很多。不管是高永富、李長生，還是張望東、朱友仁，一個個都再也沒有刺兒頭的樣子，各司其責按部就班地開展着工作，彷彿就跟陸炎在的時候一樣。
到這份上皇甫強的心裡自然明白了，敢情這四道溝的土著們並不是刺兒頭，而是是擰成了一股繩欺負自己呢。這時候皇甫強心裡纔有點服氣陸炎，原本他還有點自以爲是，這些天真正主持起來工作才發現鄉鎮和機關裡面是大不一樣，工作要推動下去十分困難。尤其是他這樣的年輕幹部要協調好與本地幹部和年長幹部的關係，更是相當的不易。
皇甫強自己也想不清楚這個陸炎到底是有何德何能，比自己還年輕，看簡歷也纔剛畢業的學生娃娃，就能把四道溝鎮的這幾個老棒子收拾的服服帖帖。
想着想着，皇甫強又記起了那天縣委常委會議之後舅舅文如國和他的談話。
文如國是皇甫強的親舅舅，不過紅川縣城知道這層關係的人不超過一個巴掌，就連皇甫強自己，也是工作之後才清楚自己有一個縣委副書記的舅舅。
說起來話長，皇甫強的姥爺，原本是首都那所著名大學的教授。上個世紀五十年代末那場著名的政治運動中，因爲言論問題被打成“右派”，一家人從首都被流放到西州，一路上還不停地被各地揪住批鬥。
就這樣，在一次批鬥中全家人被打散，皇甫強不滿六歲的母親在梧城和家人走散，最後被一位張姓農民夫婦收養，帶到了紅川，姥爺、姥姥和舅舅文如國則落戶梧城。
當時的交通閉塞，信息不暢，再加上姥爺的戴罪之身，雖然是工作落實到了梧城大學，但是整天還是被批鬥和教育的對象，哪裡有能力和條件尋找失散的女兒。
直到改革開放之後，姥爺得到了平反，文如國也走上了工作崗位，有了一定的社會關係，這纔開始慢慢尋找姐姐。
不過這時候皇甫強的母親，也就是文如國失散多年的姐姐，已經在那戶農家裡長大，並且嫁給了同村務農的皇甫家，而且生養了一對兒女。
看見姐姐的境遇，文如國的心裡十分難受，但是好多事情已經是無法改變的，爲了擔心年邁多病的父母接受不了這個事實，文如國只能隱忍下來，沒有和姐姐相認。但是暗中卻通過各種方式和手段，支持着姐姐一家的生活。
直到七年前姥姥姥爺相繼離世，皇甫強也大學畢業參加工作，已經是紅川縣委副書記的文如國才鼓起勇氣與姐姐相認。
於是皇甫強也纔有了這樣一個靠山舅舅，而且在舅舅的一路庇護之下仕途坦蕩。文如國在仕途上關心皇甫強，也是因爲心裡對自己姐姐的一番愧疚。不過皇甫強也算是爭氣，各方面表現的都不錯，剛剛三十歲就擔任了正科級的縣文明辦主任。
文如國本意是要讓皇甫強掛上正科級之後就到鄉鎮去鍛鍊鍛鍊，積累一點基層工作的經驗。界嶺村發現金礦之後，文如國也是動過心思讓皇甫強到四道溝鎮去和陸炎搭班子，而且還徵求過皇甫強的意見。
沒想到任建軍在常委會上突然動議，要讓陸炎一人身兼四道溝鎮黨委書記和鎮長兩個主要領導職務，而且縣長王雪詩也緊接着附和。在這種情況下，文如國雖然是管幹副書記，但是也不好正面反對兩個主要領導的提議，而且陸炎確實在四道溝鎮也做出了很大的成績。於是文如國腦瓜子一轉，同意了陸炎身兼兩職，賣了給順水人情給任建軍和王雪詩。
常委會後，文如國第一時間叫來了皇甫強，給他講了兩位主要領導力推陸炎的事情。皇甫強聽完之後還以爲自己已經不用再去四道溝鎮，心裡還有點暗喜的時候，文如國又告訴他準備讓他出任四道溝鎮的黨委副書記。
當時皇甫強的臉上就有點不太高興了，其實一開始他就排斥要去四道溝鎮，放着在縣裡好好的主任不當着，卻非要去那貧困鄉鎮去。不過舅舅的意思他不敢違背，而且當時還是要讓他去接手一把手的，也就勉強同意了。而現在聽說過去是要當黨委副書記，皇甫強的心裡落差自然很大。
文如國閱人無數，看着外甥的臉色哪裡還不知道他心裡是怎麼想的，當下狠狠地批評了皇甫強一頓。
那一次是皇甫強印象中舅舅第一次發那麼大的火，手掌把辦公桌拍的震響，指着鼻子把皇甫強好好說了一頓。
罵歸罵，不過文如國也好好替皇甫強分析了一下他去四道溝鎮的利弊，皇甫強這才真正體會到了舅舅的一片良苦用心。
文如國告訴皇甫強，陸炎這種書記鎮長一肩挑的局面絕對不會持續太久。皇甫強現在先去擔任第一副書記，等後來陸炎卸任鎮長的時候，皇甫強就是當之無愧地鎮長第一人選。
而且現在四道溝鎮正是發展起步階段，讓陸炎去頂在前頭，皇甫強壓力自然會小上很多。當一切步入正軌的時候，陸炎就沒有理由繼續身兼兩職，這時候由皇甫強順理成章地接任鎮長，正好趕上摘果實的時間。
舅舅的這一番話讓皇甫強豁然開朗，才毅然決定要到四道溝鎮去的。
文如國見外甥開竅了，這才鬆了一口氣，不過還是沒有忘記叮囑外甥一定要小心謹慎，尤其是要多向陸炎學習，而且一定要支持陸炎的工作。
當時皇甫強還把舅舅的話當成了耳旁風，心想陸炎不過是個黃口小兒，只不過是靠着關係和人情才走到了這一步，心裡面還存了一份到四道溝鎮之後要和陸炎較高低的想法。現在他剛到任就吃了癟，而且看見四道溝鎮幹部們對陸炎的尊敬，兩相對比，這纔想起來舅舅的話很有道理，陸炎身上確實有值得他好好學習的地方。
陸炎都沒有出手，無形之中，他皇甫強就在較量中輸了一招。不過經過這麼一出，皇甫強開始有點服陸炎了。