泰興公主氣得渾身發抖，卻隻字難言。
謝思言這是拿太-祖壓她，她一旦駁斥，他必給她扣個不敬祖宗的罪名。況她對這位世子爺的秉性也略有了解，知他是個睚眥必報、遇強愈強之人，她但凡與之相爭，必不能善了。
她再是氣惱，也只能憋着。
“所謂‘敬天法祖，無二道也’，太-祖最重者，唯‘敬天法祖’耳。《禮記》有云，‘祖述堯舜，憲章文武’。公主今日作爲，莫非是藐視太-祖遺訓，欲亂朝綱？”
泰興公主久慣強勢，眼下卻被謝思言說得冷汗涔涔。
這罪名若坐實了，她的好日子就當真到頭了。她插手陸家之事不過是爲女兒，並未深想，沒想到會栽這麼大個跟頭。
良久，泰興公主勉力平復，親自上前，強笑着說今次不過誤會一場，讓謝思言切莫說出去。
“我即刻去信，讓順天府衙門那邊照常辦事，決計不會誤事。”
泰興公主見她這般表態了，謝思言仍冷眼看她，僵了須臾，咬了咬牙，道：“這回對陸家多有得罪，我回頭便攜禮登門，跟陸家太夫人賠禮解釋，世子以爲何如？”
謝思言道：“公主問我做甚，問問當事者纔是要緊。”
泰興公主這纔想起陸家五姑娘尚在錦屏後面，當下請了出來，殷殷看她，盼能作速息事寧人。
陸聽溪只是道：“我不過一個小輩，也拿不得主意，今日只是路過，順道進來只想問個究竟，公主既已決意來寒舍一敘，有何話與祖母說便是。”
一番話說得綿裡藏針，無隙可乘。
泰興公主擠笑：“正是此理。”
等陸聽溪等人離去，高瑜上前，滿面憂色看着母親：“母親……當真要去給陸家人賠罪？”
母親那般剛強的人，被人迫着去賠禮還是平生頭一遭。
“去，自然要去，”泰興公主陡然轉頭，陰惻惻盯着高瑜，“沈惟欽之事就此作罷，京師富貴公子遍地，你嫁誰不好！”
高瑜垂首，並不應聲。
往公主府大門去的路上，陸聽溪對謝思言申謝，見他不出聲，擡頭看去，正對上他陰沉的側臉。
她陡然想起他好似跟她說過，往後不必跟他道謝。可他這回確實幫了忙，在人前總還是要周全禮數的。
“步子快着些，我在澗邊等你。”
謝思言低低說罷，正要快步離去，卻聽身後傳來沈惟欽的聲音：“表妹如何回府？不如乘我的馬車？我自己騎馬回去便可。”
陸聽溪道了不必，稱謝後正要走，卻聽沈惟欽笑道：“表妹有所不知，我來時爲了圖方便，搭了世子的馬車，但世子許是今日心緒不佳，不大歡迎我。我回程時卻不好再叨擾世子，遂着人回去備了車駕來公主府接我。”
他說話時，目光落在眼前少女身上。
少女佳色鮮妍，晶光灼灼，一身薔薇寶相淺色雲霧綃繡腰襦裙，越發顯得胸豐腰纖，香膚柔澤。雙股玲瓏和田白玉鐲套在細瘦腕子上，被襦袖遮住大半，玉白嬌粉皆映在腕上那一圈水豆腐似的玉肌上，偏少女垂着手，看不真切。
他竟想拽起她一雙柔荑仔細端量。
陸聽溪惘然，謝思言不是說他要來公主府嗎？爲何還要半途拐去沈惟欽的府邸？
沈惟欽見少女似不知情，欲細辨其色，卻不防被謝思言擋了視線。
謝思言目光凜凜，隱含警告。
他瞧見沈惟欽望陸聽溪的眼神，暴戾之氣幾壓不住。
沈惟欽不退不避：“今日還要多謝世子仗義援手。世子言辭泠泠，令人欽佩。”
“尊駕客氣，尊駕並非陸家人，其實不必言謝。”
這便是譏他擅攬立場了。
“世子此番也是爲我解了圍。況且，世子亦非陸家人，今日照樣仗義執言，何必在意那些細枝末節？”
謝思言總覺沈惟欽的目光時不時尋機往陸聽溪身上黏，不欲多留，回身離去。
陸聽溪知他這是變相催她，也作辭離開。
少頃，厲梟來稟：“小爺，小的方纔使人盯着魏國公世子，但還沒尋見時機查看車內情形，就見陸家五姑娘乘了丁家女眷的馬車來了公主府。”
沈惟欽驀地轉頭：“她是坐着丁家馬車來的？”
厲梟篤定應是，倒詫異於小爺爲何反問一句。
沈惟欽緩步轉過照壁，淡聲叮囑：“出廓玉璧之事查着了便速來報與我知道。”
陸聽溪到了先前碰頭的山澗旁，未及開言，先對上謝思言莫測的神色。
男人將她逼到石壁的犄角處：“先前不是一概都商定了，爲何提前入了公主府？”
陸聽溪被他迫着，後背一下子抵到了石壁上：“白薇說想早些歸家，我不好總拖着人家，想着早晚都一樣，便提早了。”她的視線被他擋了個嚴實，試了幾回，搡他不動，“早與晚有甚區別？事情不是辦妥了嗎？”
她到公主府的時間比謝思言先前交代的要早了一些。
男人眼眸灼燙，仿似火熾釜沸，陸聽溪甫一觸上他的目光就被燎了一下，一時竟覺眼前這人熱不可近。
“當初是誰說萬事皆聽我的？”
陸聽溪懵住，她怎不記得她說過這話？
少女雙眸迷惘，兩片脣瓣鮮潤如沁了釉的含蜜嫩蕊，微微張啓，引人探幽。
不知內裡的甘津蜜露是何等銷魂滋味。
男人喉結滑動，眸中炎火簇集，大手驀地攥住她細白的腕子，手背上青筋暴起。
少女仍被他堵着，手腕又無論如何都拔不出，泄了氣的球一樣蔫兒下來：“好了，我承認我打不過你，你快放手。我下回嚴格依你說的辦。”
謝思言僵了一下，小姑娘又想到哪裡去了？
男人鬆了手：“你若每回都不照計劃行事，我們又何必提早籌劃。下回切忌擅自行事，否則我真要罰你的。”
他俯身看她：“罰你多給我畫十張畫像。”
陸聽溪默然，她原本就還欠八張，若是再加十張……要不她乾脆尋人給他刻個像，她回頭直接拿紙蒙着拓個十幾二十張肖像都不成問題。
謝思言與她說，陸老爺子大約再有大半月就能回京，這期間，她需要做的就是兩件事，一是配合着將陸家與順昌伯家的婚事推掉，二是安心等待。
他又跟她細細說了推掉順昌伯府婚事的主意。陸聽溪心道，他大約真跟泰興公主母女有什麼不共戴天之仇。
她算算日子，問：“你爲何說祖父再大半月就能回京？”
謝思言不答反問：“你說，是否會有人不想讓老爺子回來？”
陸聽溪瞬時瞭然，嘴角緊抿。
不想讓祖父活着回來的人自然會千方百計阻撓，錦衣衛爲免夜長夢多，必是日夜兼程趕路。
陸聽溪仰頭看他：“那除了安心等待，我還能再做點什麼？”
謝思言低頭對上少女湛然明眸，似被問住。
楊順站得遠，卻也能聽得些一二對話。他心道世子哪裡是被問住，不過是捨不得讓陸姑娘受累涉險。世子派給陸姑娘的都是輕省差事，且這回縱早知那幫賊人手裡拿的是傷不了人的假火器，世子仍是再三叮囑線人務必看顧好陸姑娘。
實是用心良苦。
良久，謝思言道：“浴佛節時，太后會在宮中做法會、舍緣豆，在京的官家女眷屆時可入宮共與佛事。”話鋒一轉，“如今後宮之中寵眷最隆者要屬麗嬪。麗嬪出身不高，得晉嬪位後，其父杜建章一路做到正四品的錦衣衛指揮僉事，此番帶陸老爺子回京的差事便是他管着。”
“麗嬪孃家有一侄女兒，正與禮部侍郎陳同方的兒子議親。陳同方遣去的媒人將其子誇得天上有地下無，但實則不過虛詞詭說。陳同方那兒子風流成性、性情暴虐，麗嬪對那孃家侄女兒甚爲疼愛，如今卻被矇在鼓裡。”
陸聽溪立時明瞭。
她對“陳同方”這名字有些印象，之前呂氏耀武揚威時曾說她丈夫的業師就是陳同方。據聞麗嬪是個直性子，但凡知曉陳家有意瞞騙，怕是不砸了陳家不算完。而麗嬪的父親又管着押送祖父之事……
謝思言道：“陳同方在此時與麗嬪孃家議親，除卻欲攀勢頭正盛的外戚之家而外，自是另有目的。女人之間應當更有話說，結交麗嬪對陸家亦多有裨益。”
陸聽溪深以爲然。
若能將這門親事攪和了，非但能壞了對方狡計，還能讓陸家多個助力。
“但後宮不得干政，麗嬪能插手祖父之事？”
“她無需插手，”謝思言道，“你不要小瞧了女人的枕邊風。”
枕頭風之於男人的打緊，陸聽溪從前也有所耳聞，但這話從謝思言口中說出，就彷彿格外令人信服。
謝思言目送陸聽溪離開，卻見少女走了幾步，驀地回頭，又折了回來。
“你有用得着我的地方，只管說，我一定竭力相助。”少女認真道。
謝思言微垂頭，對上一雙蘊了涓涓春水的眼眸。
有一瞬，他似覺又回到了七年前的那個黃昏。
“還真有。書院先生昨日佈下一樁課業，讓寫一篇詠蘭的賦，又再三叮囑務必寫得匠心獨運、別具一格，你當知曉，俗題新寫最是難，我如今尚未忖好如何落筆。聽聞你這些年很是攢了些描物摹形的風物圖，不如拿來與我瞧瞧，或能啓發思路。”
陸聽溪沉默。她的畫拿到謝思言跟前便是班門弄斧。她私心裡覺着他念書那麼苦，最當緊的是吃些補腎護髮的，雖然他如今還是中氣十足，烏髮濃密。
“我早些年技法稚嫩，畫得不太好……要不我給你尋些珍稀蘭種？”少女略心虛，謝思言家中堆金積玉，她能尋到的蘭種，他必是早就見過的。
“要的就是個意趣，哪兒那麼些顧慮，”男人將大手按到少女腦袋頂上，“記住，爲周全誠意，你定要親自送來。至若如何來見我，你想好法子。”
陸聽溪走後，楊順暗禱世子浴佛節那日入宮不要碰見沈惟欽——那日非但女眷會入宮，官家子弟也會入宮共與佛事，而沈惟欽本身就是宗室子，自然也會去。
他已然發現，世子每回見着沈惟欽，都沒有好臉色。
忽忽幾日過去。
這日一早，泰興公主領着高瑜攜禮登門。
陸聽溪打從回來那日起，就在琢磨如何出門給謝思言送畫，但葉氏這幾日看她看得緊，按着她定讓她將先前欠下的繡活做完，說不能爲着讀書練畫就把女紅丟下。
陸聽溪懷疑等她去找謝思言，他已經做完課業交上去了。
好容易做完了女紅，抽空在書房規整要給謝思言送去的書畫，又被陸聽芝等人不由分說拉到了花廳見客。
纔到門口，就聽得泰興公主的笑聲：“太夫人謬讚，小女拙作，讓太夫人見笑了。”
丫鬟打起簾櫳，陸聽溪甫一入內，就瞧見高瑜的丫鬟手中鋪展着一軸金碧山水。
高瑜背對着她，笑道：“原還發愁只贈些金銀珠玉未免顯不出誠意來，後頭得母親提點纔想起作畫這一茬兒。這畫雖是臨的，但金碧山水畫着費事，我又是臨時趕工，萬望太夫人莫嫌技拙。”
“今以這幅臨摹之作拋磚引玉。”
高瑜吩咐丫鬟幾句，不消片刻，呈上一幅精裱的橫卷：“這是李昭道的真跡，李昭道的金碧山水存世稀少，我珍藏已久，今日獻與太夫人。”
高瑜說話時笑容略微僵硬，目露不捨，被泰興公主暗瞪一眼，才低了頭退到一旁。
聽見動靜，高瑜轉頭瞧見陸聽溪，精神一振，上前道：“素聞五姑娘亦畫的一手妙筆丹青，不知五姑娘以爲這幅李昭道的真跡如何？”以目光指向後頭進呈上來的那幅精裱橫軸，很有些與有榮焉的意味，彷彿但凡陸聽溪說她這幅真跡半句不好，她就要跟她大辯三百回合。
陸聽芝往那幅被高瑜當寶貝一樣供起來的畫卷上掃了眼，忽而瞠目，看看陸聽溪，又看看那畫，驚疑不定。
什麼李昭道真跡，這畫……不是淘淘畫的嗎？