做男裝打扮的霍書涵粉面桃腮，一看就是女子。
趙雨菲見她面生，奇道：“這位郎君，找我有事？”
明明是女子，偏要做男裝打扮，還直盯着她看，這是要幹嘛？
就在她滿腹狐疑等對方答話時，霍書涵看夠了，撇撇嘴，搖搖頭，擡腿就走。做小廝打扮的青蘿緊跟在後。
“哎……”趙雨菲先是一頭霧水，接着不樂意了，道：“這位小郎君，爲何如此無禮？”
霍書涵哪去理她，一氣兒出了程府，上了停在巷口的馬車，道：“不過如此。程五郎眼光實在有問題。”
這位趙姑娘不過中人之姿，就是長相可愛了些，不是大美人呢。霍大姑娘表示很失望。
青蘿慣會揣摩主人心思，毫不猶豫把趙雨菲貶低一番。
趙雨菲哪裡知道自己被數落了呢，雖然莫名其妙，還是很快把這件拋諸腦後。待程墨回來，把劉病已的事說了。
程墨這幾天心思全在趙雨菲身上，就擔心她憂傷太過，抑鬱了，哪裡顧得上劉病已這靦腆少年。
來到劉病已住的地方，見他焉焉地坐在臺階下的芍藥旁發呆。
“想什麼呢？”程墨在他身邊坐下。
聽到人聲，劉病已微微一驚，看清是程墨後，要站起來，被程墨一把按住，道：“怎麼了，在這裡住得不開心？有人輕視你，你就狠狠揍他一頓。”
劉病已搖頭，道：“打小，我就靠幹活賺錢過日子，雖然粗茶淡飯，但過得踏實。現在大哥讓我白吃白住，我……”
他實在是不習慣啊，連程墨送他的書，都沒心思看。
程墨笑了，道：“你要是擔心我對你另有所圖，那隻管離開。但是我可以坦白告訴你，我沒有這個心思。如果你真把我當大哥，那就留下。我想着，你喜歡讀書，不如上私墊。咱們不用進考場考狀元，但多讀點書，多懂點知識，也挺好的。”
劉病已圓圓的眼睛睜得大大的，道：“大哥，你是說，讓我上私墊？”
進學堂讀書是他童年的夢想，自七歲時孃親亡故後，這個夢想永遠都只是夢想罷了。沒想到有一天真的有一個人對他說，你去上私墊吧。
“是，多讀點書，哪天你不想讀書了，大哥給你娶媳婦。”程墨點頭。來的路上，他就在琢磨這件事了。十六歲的少年，擱現代上高一吧？能做什麼？當然是讀書啊，那還用說麼。
劉病已認真看了程墨半晌，道：“我聽大哥的。”
大恩不言謝，兄弟情義，貴在相知，說謝就多餘了。
程墨叫過管家普祥，讓他挑一家好點的私墊。普祥總算把心放肚子裡了。他來到程府，因爲年齡大幾歲，曾在勳貴家做過，被趙雨菲點爲管家，真的想在這裡好好幹。可劉病已一來，各種不自在，弄得下邊的人頗多怨言。他又擔心劉病已對他不滿，正左也不是右也不是的時候，聽說送劉病已要上私墊，真是磕睡有人送枕頭，只要把這個問題少年安置好了，他的管家之位就保住了。不到半天，馬上找好私墊。
程墨帶上劉病已，普祥拎四色點心，來到私墊。
先生是一位姓任的老秀才，因進舉無望，所以辦了一個私墊，打發時間的同時，也可以補貼家用。普祥特會說，把劉病已的身世說得特別可憐，什麼餓得快要死了，我家主人心善，收留了他，見他愛讀書，又送他上私墊。把老先生感動得熱淚盈眶，道：“令主人真是好人啊。”
這世道，像程墨這樣的好人已經不多了。
所以，一見程墨，他便笑容滿面，道：“五郎真善人也。”
程墨笑得和氣，道：“善人不敢當，這位是我兄弟，素愛讀書，還請先生收下這個弟子。”
劉病已的身份擺在那兒，不能參加科舉。而先生教學生，都希望能出人才，人才的考驗標準便是中舉了。
程墨擔心老先生不肯收，特意多準備了一倍的束攸。
老先生笑吟吟看了看劉病已，道：“人窮志不短，劉郎既願讀書，老朽當然要盡心教授。”
窮得吃不起飯，快餓死了還一心一意念念不忘讀書。這樣的人，讀書一定會刻苦，他怎能不收？
兩人互相客氣謙讓，最後老先生收下應給的束攸，讓劉病已明天一早過來上學。
老先生的私墊在安仁坊並不出名，只有七八個學生，大多是頑童。但是離程府近，普祥爲求速度，找了這一家。
見事情定下來，普祥和劉病已經一樣激動。劉病已對老先生長揖行禮，他也跟着照做，劉病已長揖起身，奇怪地看他，難道先生不是答應自己明天來上學，而是答應了他不成？
出了私墊，程墨問普祥：“你幹嘛？”
普祥不好說他有把瘟神送走的感覺，大力拍程墨的馬屁道：“劉家郎君若是以後中舉，也是阿郎的功德，小的高興。”
“什麼劉家郎君？你們既叫我阿郎，自然該叫病已二郎。”
程墨先前問過，劉病已這一支被貶爲庶人，早已不能列名於皇家的族譜了，宗正也對他們不聞不問。他的父親下獄後死於獄中，出獄後母子兩人相依爲命。母親去世後，靠鄰居的接濟和打短工，好不容易長到這麼大。並不能按族中排行稱呼他。
程墨既這麼說，自是把他當成自家兄弟了。他前世是獨子，穿到這兒後連父母都沒有，有個兄弟也是意外之喜。劉病已爲人極有風骨，很合他的眼緣。
普祥叫了一聲“二郎君”，道：“您以後可別再提要搬出去的話了，阿郎待您一片真心，您就就安安心心住下吧。”
劉病已眼望程墨，叫了一聲道：“大哥！”嗓子眼堵住了，什麼話也說不出來。
“走吧。”程墨拍拍他的肩頭，當先邁步。
趙雨菲聽說劉病已要去上學，也很歡喜，張羅着爲他裁剪新衣。上次說要爲他做幾件新衣服，因爲趙母意外身故，這事就擱下了。
劉病已看天色不早，道：“雨菲姐，不用了，我這樣挺好的。”
“好什麼好啊，肩頭打補丁了。”趙雨菲說着，拿起剪刀咯嚓咯嚓剪開了。