乾心殿內，皇帝此時身上覆蓋着一層薄霜，臉上宛若天山冰雪，坐在龍椅之上，一動不動，就如同那天晚上一樣，他的眼眸子深處充滿着難以掩飾的痛苦之色。
易空霆兩手握着他的手腕子，勁氣如洪水般進入皇帝的體內，而易空霆的臉色此時愈加的蒼白，身體甚至有些發抖。
良久之後，皇帝身上的寒霜漸漸散去，易空霆終是鬆開手，整個人竟是無力地軟倒下去，大口喘着粗氣，面無人色。
皇帝艱難起身來，上前扶起易空霆，“老易，你怎樣？”
易空霆掙扎起身來，顫聲道：“聖上，老奴無事。你……你現在如何？”
“這是第三次發作了。”皇帝扶着龍案緩緩坐下：“十六個時辰發作一次，朕就像全身都被寒冰封住，不能動彈，寒入骨髓。”他凝視易空霆，問道：“老易，你的功力是否又耗損不少？”
易空霆苦笑道：“老奴無能，聖上的寒症一次比一次厲害，這一次老奴比之前兩次更爲艱難，十成功力，如今剩下不到兩成。”他一臉悲傷，“聖上，若是能爲聖上祛除體內寒毒，老奴便是耗盡功力，那也是歡喜。可是……可是老奴無能，只能暫時爲聖上擋住寒毒。”他臉上肌肉抽搐，“可是……可是十六個時辰之後，寒毒再侵，以老奴僅剩的功力，只怕無法再度過一次難關。老奴已經去過花廳一趟，找過毒藥高手，可是聖上這種症狀，竟無一人見過，甚至……都不曾聽說過！”
皇帝輕輕拍了拍易空霆的手臂，溫言道：“你已經盡力了。朕早就說過，他們既然處心積慮要取朕的性命，就絕不會給朕留下自救的機會。”
“若是昌德候和秀公主能在宮中，以他們的本事，定能爲聖上擋住下一次寒毒。”易空霆悲聲道：“只是侯爺如今遠在慶國，公主身在紫藤谷，就算現在去傳召，十六個時辰之內，也定然是趕不回來的。”
皇帝似乎對此並不在意，擺擺手，問道：“那幫學子是否已經鬧到韓玄道那裡？”
易空霆點頭道：“如今整個京城的人幾乎都以爲蘇子文三人是被韓玄道派人所殺。雖然其中少不得有人懷疑，但是隻要那些讀書人相信此事是韓玄道所爲，那麼天下很快就會傳遍。韓玄道假仁假義之名，也定會傳遍宇內，人神共憤。失了讀書人的心，就等於失了民心，若是民心大失，他韓玄道便長不了！”
皇帝輕嘆道：“蘇子文三人鼓動學子怒罵韓玄道，這突然間三人都遇害，那麼衆人第一個想到的兇手自然就是韓玄道了。”搖頭道：“這三人也算是滿腹才華膽魄十足之人，若是太平盛世，定然是國家的棟樑之才……哎，可惜了……！”他輕撫着頷下的鬍鬚，緩緩道：“朕一直在想着此事，等待已久，本想以此重重打一打韓玄道的氣焰，可是……世事難料，這隻怕是朕最後一次與韓玄道交手了……！”
“聖上，這些已經不必去管，如今最緊要的是你的身子……！”易空霆老淚縱橫。
皇帝擺手笑道：“事已註定，反倒不必多牽掛了。”頓了頓，輕聲道：“老易，朕現在有幾件事情要你去辦，你答應朕，一定要辦好！”
“老奴粉身碎骨，也定會完成聖上旨意！”
皇帝從袖中取出三份密函，遞給易空霆：“這裡有四份密函。一份是給韓玄齡的，一份是給曹殷的，一份是給趙夕樵的，還有一份是給秀兒的，韓玄齡、趙夕樵和曹殷這三份，你派親信送去，當面呈交，至於秀兒這一份，你立刻動身，親自前往紫藤谷交給秀兒。”
“聖上！”易空霆大吃一驚：“秀公主的密函，老奴派人送去就是，這個時候，老奴怎能離開你身邊？”
皇帝搖了搖頭，正色道：“老易，朕現在是對你下最後一道旨意，你若不從，便是抗旨。”隨即輕嘆道：“老易，朕現在已經想明白，他們心思之毒，殘酷無比。朕身上這種寒毒，定是他們苦心研製出來，取朕性命自然是最終目的，但是給朕服下這種毒藥，還另有所圖，你是否明白？”
“聖上是說……順便要對付老奴？”
皇帝微微頷首：“不錯。你在朕身邊這麼多年，一直深藏不漏，沒有幾個人知道你的武功高低。朕相信，他們只怕也不清楚你究竟有多強的武技。”
“那爲何要順便對付老奴？”
“這就是他們做事謹慎了。他們雖然不知道你武技深淺，但是爲了萬全，還是設下了這個陷阱。”燕帝嘴角泛起淡淡的笑意：“他們知道，只要朕寒毒發作，你時刻跟在朕的身邊，若是武技高強，必定會出手相救。可是每次助朕抵擋寒毒過後，都要耗去你極大勁氣，以你的武道修爲，也只能爲朕抵擋三次寒毒發作，如今你的武功十成去了八成，這便是他們想要的結果！”
易空霆眼中顯出怨毒之色，聲音尖細：“聖上，韓玄道心如毒蠍，老奴這就拼了性命，前去取他人頭！”
燕帝搖頭嘆道：“老易啊，你怎麼還不明白，他耗損你的勁氣，就是爲了防止你前去刺殺於他。他摸不透你的武功，也正因如此，纔會對你有恐懼之心。如今你這個樣子，豈能是他的敵手？韓玄道乃是我朝第一鉅奸巨陰之人，朕……終究還是敗在他的手中。”他眼中顯出冷厲之色：“老易，朕只怕他已經安排人盯住了我們，你就算想出宮去找秀兒，也未必是容易的事情！”
易空霆厲聲道：“聖上，事到如今，老奴就是拼死也要將這幾份密函送出去！”
燕帝沉默片刻，終於道：“朕今夜召韓玄道入宮，你今夜出宮！”他伸出手，握住易空霆蒼老的手，溫言道：“你我名義上是君臣，實則是摯友。朕這些年，也多虧了你，如今朕將這最後的大事交託於你，還望上天憐憫，能夠幫助朕一次！”
易空霆跪在地上，悲泣道：“老奴跟隨聖上十多年，深受聖上隆恩，老奴在此立誓，等到老奴完成聖上吩咐的事情，必定要摘下韓玄道的人頭！”
燕帝平靜一笑，忽地從懷中掏出一件東西來，那是一隻金鎖。
輕輕地撫摸着金鎖，燕帝的臉上滿是溫柔之色，他望着殿中的銅鶴，又四下裡看了看，終於道：“老易，朕還記得，丫頭小的時候，朕在這裡批閱奏章之時，她便在這殿中東躲西藏，嚷嚷着要朕陪她捉迷藏。朕雖然知道她藏在什麼地方，但是朕卻每次故意花上很長時間去尋找，因爲朕知道，朕尋找的時間越長，丫頭就會越開心！”
易空霆自然知道皇帝口中的“丫頭”是指誰。
那是已經“遠嫁”慶國的霜公主。
“小公主可愛乖巧，小時候喜歡跟着聖上。”易空霆輕聲道。
“朕很想她！”皇帝輕輕道：“朕真的很想她，她獨自一人在慶國，不知道過的好不好？她晚上睡覺，喜歡做噩夢，如今不知道是否還那樣？”
易空霆聽着皇帝柔和的語氣，老淚縱橫不止。
“這是她出生的時候，她的母親給她戴上的金鎖。”皇帝輕輕撫摸着金鎖，“從小到大，她一直戴在身上，直到遠嫁慶國，她才留給朕做一個念想。朕從那天開始，就一直放在身邊，夜深人靜之時，都會拿出來看一看……！”他將金鎖遞給易空霆：“老易，如果有機會，你去看看她，將這支金鎖交給她，你告訴她，朕……想她！”
易空霆顫抖接過金鎖，小心翼翼收入懷中。
皇帝無力地靠在椅子上，閉上雙目，柔聲道：“你先下去準備吧，朕想一個人靜一靜！”
易空霆緩緩起身來，凝視着皇帝蒼白的臉孔，終是躬着身子，緩緩退出了乾心殿。
……
……
春夜如水。
御花園內已經是春意盎然，花兒雖未到綻放時節，但是園中的奇葩異草卻已經生長出來，空氣中混雜着清香之味，沁人心脾，令人心醉。
草木錦簇的御花園，今夜卻顯得極其安靜。
御花園有一汪小池，池水清澈，裡面還有金鯉遊動，大紅燈籠的燈光照射在池面之上，將金鯉蕩起的池水照射的波光粼粼。
皇帝一身大紅龍袍，頭戴金冠，揹負雙手，立於池邊，他極力地讓自己的身體站的筆直，棱角分明的臉龐面無表情。
當他聽到身後隱隱傳來的腳步聲，眼角便即跳動了兩下。
今夜御花園宵禁，諾大的御花園，沒有一名宮女太監，也沒有一名護衛，空空曠曠，只有大燕國的一代帝王靜候在池邊，等候着他今夜對弈的對手。
不遠處的亭子裡，早已經擺下了棋局。
腳步聲漸近，很快，皇帝就聽到韓玄道的聲音鑽入耳中：“臣韓玄道叩見聖上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝沒有回頭，只是負手於後，淡淡道：“萬歲萬歲萬萬歲？韓愛卿，這句話你相信嗎？”