《休斯敦體育人報》是一家發行量很小的體育專業報紙，在5月13日早上，他們最新一期頭條用大字寫着：“中國球員聯手打壓美國球員，火箭隊還是美國人自己的球隊嗎？”
文章中這樣寫道：據知情人士透露，此前火箭隊首發控球后衛鮑勃蘇拉，因爲與兩名中國球員的矛盾，最終被雪藏，成爲火箭隊最大的犧牲品，也爲火箭連續兩次失利埋下隱患。
鮑勃蘇拉在本賽季的常規賽中，爲火箭隊出場61次，其中59次作爲首發出場，是球隊雷打不動的主力控球后衛。他的表現也相當出色，場均能夠拿到10 .3分5.5籃板5.3助攻，196cm身高的他，在防守端也有着不容忽視的作用。
但可惜的是，姚明和遲到這兩名中國球員，跟蘇拉發生了一些矛盾，遲到甚至公開向教練表示，如果蘇拉上場，他就拒絕爲球隊效力。
作爲目前球隊最重要的三分手，背後又有姚明的支持，范甘迪教練不得不選擇了妥協，把跟姚明關係更好的穆奇諾里斯作爲球隊首發控衛。
穆奇諾里斯實力下滑嚴重，根本就沒有成爲球隊首發的能力，在前面兩場對陣太陽的比賽中，太陽球員主攻穆奇諾里斯，以至於火箭根本看不到勝利的希望。
文章一經登出，立刻引起軒然大波。
甚至有不少發行量巨大的媒體都進行了轉載，網絡上有不少網民認爲姚明和遲到的行爲完全是爲了滿足自己的私慾，置球隊利益於不顧。
本來就已經0:2落後於太陽了，現在媒體再來亂踩，火箭頓時變得人心惶惶。
斯科特帕吉特、萊恩鮑文等輪換球員都受到了極大的影響。
倒是大衛韋斯利和瓊巴里這樣的老將，處變不驚，似乎早就習慣了這樣的場面。
媒體的無節操，他們早就已經見識過，每一年只要球隊戰績不好的時候，總會有這樣那樣的媒體跳出來，編造一個又一個驚爆眼球的新聞，根本就不管這樣做會給球隊帶來多大的負面影響。
受傷休養的麥迪立刻表示想要提前復出，爭取能夠拿下今天的比賽。
火箭隊醫對他進行了檢查，否決了他想要付出的提議。
范甘迪還專門找到姚明和遲到，安慰他們不要管外面媒體的胡說八道，讓他們只要把精力放在球場上就足夠了。
只要能夠拿到一場勝利，媒體立刻就會乖乖閉上嘴。
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姚明跟媒體打交道的次數不少，自然不會往心裡去。
遲到則是很淡然，並沒有將外面媒體的胡說八道看在眼裡。
兩人的沉默，似乎是默認了新聞報道就是事實，立刻就有無良媒體跟進，尤其是《休斯敦體育人報》馬上刊發了一份全新的文章。
在文章中，《休斯敦體育人報》這樣寫道：“姚明在跟斯塔達邁爾的正面交鋒中，完全處於下風，02年選秀的狀元，應該給斯塔達邁爾，如果斯塔達邁爾正在效力於火箭，憑藉他跟麥迪之間的配合，或許我們已經可以打進總決賽了。至於今年的非選秀新人遲到，或許他在籃球場外取得了讓人震驚的成就，但他始終是個只會飄在外線投三分的軟蛋，他根本就沒有能力帶領球隊贏球。籃球是競技體育，失敗就是原罪，遲到應該立刻滾出球場，回去搞他的科學研究。”
普通大衆是最容易被煽動的，看到媒體的新聞，有不少人選擇了站在《休斯頓體育人報》一邊，對姚明和遲到口誅筆伐。
隨後《休斯頓體育人報》繼續跟進：姚明和遲到成爲火箭隊隊霸，並不是最近才發生的事情。本賽季麥迪背傷復發那一次，其實就是跟姚明發生了矛盾，最後不得不主動向姚明低頭道歉，才能夠重返賽場，姚明的新秀合同很快就要到期了，火箭管理層應該重新考慮，這樣的球員是否值得續約。
最近的這篇報道，讓麥迪坐不住了。
他立刻公開表示：“我的背傷復發並不是因爲跟姚明之間的矛盾，而是爲了能夠更好的投入比賽。我跟姚明之間的關係很好，我們是非常要好的朋友，無話不談。大家都知道，朋友之間偶爾也會因爲觀念問題發生一些小小的摩擦，何況姚是在東方長大的，很多觀念跟我們完全不同，但我們進行過坦率交流之後，已經相互取得了諒解，我們還是最要好的朋友。在球場上，我也正在努力嘗試着更加去相信他，給予他更多的支持。我認爲姚會是一個出色的領袖，我願意成爲他身邊最出色的助手。”
這還是麥迪第一次在公開場合談論誰纔是球隊老大的問題，並且出人意料的承認了姚明纔是火箭隊的老大。
要知道在他剛剛轉會到火箭的時候，幾乎所有人都認爲他纔是火箭真正的核心。
“至於遲到，我跟他的關係自然沒有跟姚明那麼熟悉，但他是個好人，聰明的他給了我很多有用的建議，我們全隊每一個人都喜歡他，他在外線給我們提供的火力，大大提升了我們球隊的攻擊力，相信一直關注火箭隊比賽的球迷朋友都知道，自從遲到加入火箭隊之後，我們的得分經常破百，這在以前是不可想象的。我不知道有些媒體爲什麼要在我們陷入劣勢的時候發佈一些擾亂視聽的新聞，他們似乎是更加願意看到我們輸給太陽，而不是支持火箭努力拼搏，闖進西部決賽！”
麥迪的發言還算剋制，並沒有說出什麼過分的話。
最近被媒體口誅筆伐的穆奇諾里斯就沒那麼好相與了，他在隨後接受採訪的時候迴應了媒體的抨擊：“我知道我的實力已經不足以勝任一支球隊的首發，但是教練安排我作爲首發，自然是有他的道理。某些新聞媒體口中所說的知情人士，一定就是鮑勃蘇拉吧？他不甘心就這樣被我替代，所以才借媒體的口來擾亂火箭的更衣室氣氛。我認爲他是個可恥的傢伙，在對陣小牛的系列賽中，鮑勃蘇拉完全不顧球隊戰術亂打，纔是他被從球隊首發拿下的根本原因。我會在接下來的比賽中，發揮出我全部的能量，盡力做好教練安排給我的工作，我們火箭隊不會輕易認輸的。”
火箭管理層又不蠢，很快做出反應，隊內對鮑勃蘇拉執行禁賽。
在這種關鍵時刻，絕對不能容許任何人搞風搞雨。
當天比賽開始之前，范甘迪再次宣佈了球隊戰術，要求上場球員注意壓制節奏，千萬不要被太陽的快攻帶起來，除非是必進的反擊機會，否則一定要等待所有球員都過半場之後再開始陣地進攻。
在防守端，一定要加強外圍輪轉，不要給太陽外線球員輕易獲得出手的機會，盡力壓制他們的命中率。
內線姚明放棄跟防斯塔達邁爾，坐鎮籃下保持威懾力。
姚明對此有一些不同看法，最終卻無奈發現，這似乎是最好的辦法了。
斯塔達邁爾的運動能力實在太驚人了，他和史蒂夫納什之間的擋拆配合已經十分嫺熟，接球空切衝起來幾乎無可阻擋。
就在這時，遲到突然舉手：“教練，這場比賽讓我來防史蒂夫納什吧。”
“這……”范甘迪有些猶豫。
目前火箭球員捉襟見肘，遲到年輕是年輕，可他體力不好是個大問題，不過以他的防守能力，防守史蒂夫納什倒是沒問題，可喬約翰遜、馬里昂該怎麼辦？
如今的遲到已經是球隊不可或缺的巨頭，范甘迪也不得不賣他面子，沉吟了一下：“好吧，就由你來防史蒂夫納什，在進攻端你也需要承擔更多責任，納什的防守能力不強，多抓住這個點進行進攻。”
說罷，范甘迪神色一沉：“遲到，我允許你今天在任何位置，任何時間隨意開火。”
“是，教練。”
范甘迪又對姚明道：“姚，籃下如果有機會，一定不要猶豫，你已經具備了統治籃下的能力，太陽的防守是阻擋不了你的。有機會的話也可以跟遲到尋求配合，球隊的進攻就靠你們兩個了。”
史蒂夫納什是個好人，在雙方進行熱身的時候，納什特意找到了遲到，鼓勵道：“遲到，你是一名與衆不同的球員，相信你未來一定會取得偉大的成就，不要把媒體的話放在心裡，他們只是在譁衆取寵。”
熱身結束之後，雙方球員上場，火箭首發：姚明、斯科特帕吉特、瓊巴里、遲到、大衛韋斯利。
太陽隊首發：阿瑪雷斯塔達邁爾，肖恩馬里昂、吉姆傑克遜、昆廷理查德森以及全明星控球后衛史蒂夫納什。
雙方陣容對比，差距十分明顯。
斯塔達邁爾實力並不遜色姚明，史蒂夫納什是傳球大師，得分能力也超強，生涯有三個賽季進入了180俱樂部。肖恩馬里昂也是一名全明星球員。吉姆傑克遜、昆廷理查德森也是得分能力得到承認的明星。
再看火箭，簡直寒酸到爆炸，首發球員裡面，有三個人是其他球隊都不稀罕的貨色。
但誰也沒想到，僅僅憑着姚明和遲到，卻在接下來的比賽中，掀起了一輪令人震驚的高潮。