武十七年九月二十一，大霧瀰漫中都城。
更鼓未響，夜色正濃，北城的小清河上有微弱的燈光在霧氣中閃爍，要靠近些才能看清那是幾艘亮着燈的畫舫。
秦雷被若蘭從睡夢中喚醒，抱着枕頭閉眼嘟囓道：“不起，不起。”若蘭見王爺孩子一般賴牀，強忍住笑，柔聲道：“爺，丑時三刻了，再不起就不能按時趕到承天門前站班了。”秦雷把頭埋進枕頭底下，甕聲道：“這是誰定下的破規矩？幹嘛不再早點，子時開，開完了一道睡多好。寅時早朝？這不活活把人的好夢劈成兩半嗎？”
若蘭心道，您跟夜貓子似的睡得晚，可別人都是日落而息，若是子時開，亥時起，那才叫睡一般呢。不過現在不是講道理的時候，
還是得先把這位爺哄起來：“王爺乖哈，等回來再睡他一天一夜補回來哈……”
秦雷把腦袋搖得撥浪鼓一樣，耍賴道：“不去不去，本來就沒我什麼事，老四哪有睡覺重要啊……”若蘭被他弄得一陣頭大，這時屋外的石敢又輕輕敲門催促了，若蘭只好心一橫，趴在秦雷耳邊，蚊鳴般輕聲道：“爺，你若是馬上起來，奴婢今晚就……”一陣囁喏，卻嗯嗯的說不出口。
秦雷呼吸驟停，等待她的下文，好一會才聽若蘭羞澀道：“都聽你的……”
秦雷一下來了精神，騰地從牀上坐起來，一把摟住若蘭的小蠻腰，雙眼瞪得銅鈴一般，粗聲道：“品簫也可以嗎？”
若蘭的小腦袋垂得快到胸部了，微不可見的點點頭，便面紅耳赤地鑽到秦雷懷裡，再也不肯擡起頭來，卻把叫秦雷起牀的事情都忘了……
秦雷彷彿被打了一陣雞血，亢奮的狀態一直保持到了承天門外。打開車窗。見外面仍然伸手不見五指，秦雷低聲咒罵一句，才問道：“還有多久列班？”
石敢輕聲道：“還有兩刻鐘。您可以先吃些東西點心點心。”因爲一些生理方面的原因，秦雷沒有來得及在船上吃飯。方纔路上顛簸也沒法吃飯，直到現在才逮到機會。
秦雷點點頭，石敢便把若蘭準備好的食盒拿出來，將一小桶熬得稀爛的栗子桂花粥、兩盒精緻糕點，還有三盤紅紅綠綠的開胃小菜擺在桌上。
雖然睡得昏天黑地。秦雷也知道若蘭子時不到便爬起來，爲自己整治這份飽含愛心地早餐。美人情重，即使沒有什麼食慾，他也不忍心浪費。接過石敢遞過來的粥碗，秦雷讓他也撐一碗，不要剩下。
兩人正吃着香噴噴的栗子粥，便聽外面侍衛輕聲稟報道：“王爺，三爺來了。”見秦雷點頭，石敢趕緊放下飯碗，轉身打開車門，將一身白露的三殿下迎了上來。
老三一上車便大呼外面好冷，秦雷以爲他沒話找話，待藉着燈光仔細看時。才發現他已經被凍得臉色發青，還簌簌地打着哆嗦。秦雷這纔想起年時萬里樓上吃飯的時候，這位爺就不是一般的怕冷，忙把自己的飯碗推給他，微笑道：“三哥先暖暖手，”說着吩咐石敢道：“快給三爺盛碗粥，趁熱喝下去就暖和了。”
老三哆哆嗦嗦的接過秦雷地飯碗。搖頭道：“不用麻煩了，我就用這個碗吃吧。”說着雙手捧着粥碗，舉起來咕嘟咕嘟喝下去，不一會就把大半碗熱騰騰的栗子粥喝下去，舒服的呼口氣。把碗遞給石敢道：“再來一碗……”
石敢趕緊再給三爺續上，奉到他面前，見秦雷給自己遞個顏色，便躬身退出了車廂。老三捧着粥碗，也不廢話，急促問道：“怎麼樣了？能翻過來嗎？”
秦雷溫聲道：“問題不是太大。三哥放心吧。”方纔老三吃下秦雷碗裡本來的半碗稀粥，卻有受賜而食地意思。已經算是很直白的表達出甘居秦雷之下的意思了。秦雷從來不是個得了便宜還賣乖的混賬，對於別人的誠意，他向來會回報更大的誠意。
老三聞言面露狂喜之色，不敢相信自己耳朵道：“真的嗎？沒有問題了嗎？老四能活下來了嗎？”
秦雷笑着點點頭，語氣淡淡道：“我說他死不了，無常也不敢勾他去。就算到了法場上，我也要把他劫出來。”一言一句縈繞着強烈的自信，是現存的大秦皇室中所僅見的。
即使父皇也不能給人這種感覺吧，秦霖心道，雖然秦雷沒跟他詳細說明，他卻完全信了，毫無道理地信了。
這時承天門樓上傳來低沉的撞鐘聲，秦霖笑道：“這是叫站隊了”兩人便下了車。
望着黑咕隆咚的四周，兩人便在打着燈籠的護衛的帶領下，往城門樓下走
走着走着，秦雷突然小聲問道：“三哥，你一般都是什麼時辰睡？”
秦霖不知道他問這什麼意思，但還是微笑答道：“三哥我是個夜貓子，一般都是戌時初刻才上牀睡覺。”
秦雷‘啊’一聲，剛要說，我經常子時中刻還不睡。卻被秦霖誤以爲嫌他睡得晚，忙補充道：“若是次日有朝會，酉時中刻便會睡了。”
秦雷乾笑一聲，不再說話，心中認真思考着，是否要改變自己的生物鐘，來迎合這個討厭的朝會。尋思了半天，他才小聲問道：“能不能不來上朝？”
快到百官站班地位置了，秦霖挺直腰桿，雙手捧着象牙笏板，踱着方步，一邊走一邊小聲哼道：“除非病的臥牀不起或者服喪期間。”秦雷心道，這不等於沒說嘛，有心再問，卻感到許多雙眼睛藉着黑暗的掩護，在小心打量自己，只好住嘴，也挺胸腆肚的與老四一道在太子身後站定。
文的左、武地右，皇子王爺站中間。兩人剛站定，糾察御史郭必錚便開始唱名，“錢鐵……”聲音洪亮渾厚，讓人一下明白他爲何在這三品糾察御史上一干十三年，不是因爲本事差，也不是不會巴結人，而是整個都察院就找不出第二號形象好氣質佳嗓門亮的御史了。
“在。”站在文官隊伍中間的刑部左侍郎錢鐵朗聲答道，
“謝至嚴……”
“在。”錢鐵身後的刑部左侍郎趕緊答道。
郭必錚一個接一個的往下唱。官員們一個接一個的高聲作答，秦雷心中奇怪，微聲問身前地老三道：“怎麼不叫李渾、文彥博他們，也不叫咱們啊。”雖然之前參加過兩次朝會，但那都是奉召上朝，在偏殿等候，並不與百官一起站班，是以秦雷對什麼事情都很好奇。
老三壓低聲音。輕聲道：“糾察御史是三品官，不便直呼三品以上官長同僚地名諱，所以他先行注目禮，把站在前列的大官兒看一下。做到心中有數，再唱名時不叫這些人，也沒關係了。”頓了頓，又補充道：“方纔咱們來時，他已經看完了，所以咱們一站好，他便開始唱名了。”
秦雷點頭道：“我說來時怎麼感覺好多人在看我，原來咱們遲到了。”
兩人身前的太子聽他兩個嘀嘀咕咕起來沒完，終於忍不住輕咳一聲，回頭瞪了兩人一眼。小聲道：“噤聲！”
兩人這才縮縮脖子，垂首站立，等着郭必錚唱完名。這郭御史十幾年如一日的唱名點到，早已將其昇華爲一門藝術，只聽他不疾不徐、唱到最後時聲音也依舊洪亮，絲毫不見疲憊。而當他唱完一個名，朗聲道：“寅時到。天門開……”時，城門樓上的黃鐘大呂便恰恰敲響，時間拿捏得分毫不差，又不見絲毫急促。讓初見這一幕的官員都歎服不已，心中擊節叫好。即使是看了十幾年的老京官。也依舊會用一種陶醉的眼神，欣賞着郭御史行雲流水地表演。
這就是範兒，這就是腕兒。
伴着悠揚的鐘呂聲，高大威嚴的承天門緩緩張開，待巨大的吱呀聲停下後，文武百官便在太子地帶領下。進入承天門、穿過太和門，沿着青雲道，步入金碧輝煌的宣政殿之中。
文彥博和李渾領着官員們文左武右，在御階下按品級站定。太子站在御階之上，龍椅之下，秦雷和秦霖在御階的臺階上面對面站定。
伴着一聲高亢的“皇上駕到……”，一身龍袍的昭武皇帝龍行虎步走出來，文武百官便齊聲道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”在太子帶領下轟然跪下。
伴隨着山呼海嘯的萬歲聲，昭武帝緩緩邁上御階，朝龍椅走去。
餘光掃見站在御階右手邊的秦雷，昭武帝心中沒來由感到一陣高興，彷彿終於等來與他一同對抗兩個老混蛋的夥伴一般。想到這，昭武帝忍不住望了望李渾和文彥博，兩人果然還是拱手而立，一點要跪的意思都沒有。
“早晚讓你們兩個一輩子站不起來。”昭武帝心中恨恨道，方纔的好心情立時蕩然無存，雖然無數次見過這個場景，但每次看到都會讓這位大秦皇帝心中不爽，彷彿兩根紮在心口地刺一般，面無表情的坐下。
“平身……”見昭武帝坐下，御前太監高聲道。
“謝陛下。”呼呼啦啦百官起身，站定後還沒來得及聽那句‘有事出班早奏，無事捲簾退朝。’卻聽到昭武帝開口道：“雨田也來了？身子可好些了？”昭武帝前幾天給秦雷賜字雨田。
秦雷趕緊恭聲道：“回稟父皇，孩兒好多了。”
昭武帝
首道：“念隆郡王大病初癒，久立不得，賜坐！”秦道：“謝父皇！”
宣政殿太監趕緊給秦雷搬個錦墩過來，他再次道謝後，便一屁股坐上，，卻沒有像別人那樣只坐四分之一，以示誠惶誠恐。
這個小插曲讓文武百官明白了秦雷在昭武帝心中的地位，對秦雷的評估自然也相應提高一些。
“有事早奏，無事退朝……”興許是因爲方纔皇帝橫生枝節，多佔了時間，御前太監特地縮減了四個字，以求加快節奏。
短暫的安靜後，幾個準備今日出班奏報的大人互相望了望，京都府尹秦守拙便最先出列，捧着笏板高聲道：“陛下，臣有本要奏！”
昭武帝微微頷首道：“愛卿請講。”
又被文丞相多佩服一成的秦府尹沉聲道：“啓奏陛下，一個時辰前，微臣得到奏報。今日丑時左右，大理寺庫房失火，許多檔案卷宗被燒……”
“啊？”隊列中傳來一陣低呼，事情發生地太突然，許多人事先並不知情。此時一聽京都府尹說出，不由齊齊倒吸一口涼氣，要知今日朝會的戲肉便是宣判簡郡王，大理寺怎麼就這麼巧着火了呢？其中的貓膩用腳趾頭也感覺到。
短暫的驚呼後。百官凝神靜氣，拭目以待，看看這個文丞相口中的‘鐵案’會發生怎樣地改變？
“哦，”昭武帝一臉驚訝道：“火勢如何？可有人員傷亡？”
秦守拙恭聲道：“大理寺平日防火措施嚴謹。再加上今日大霧，空氣潮溼，大火很快便被撲滅了，但不幸地是，在卷宗庫中整理文書的幾位官員卻被濃煙窒息而亡。”
昭武帝聽了，一臉玩味的望向一個正三品的官員，緩緩道：“曲巖啊，你們大理寺什麼時候變得如此勤勉了，還要通宵達旦的整理文書？”
大理寺卿曲巖不敢怠慢，趕緊出列躬身施禮道：“啓奏陛下。那幾位同僚乃是在通宵準備今日朝會要用到地卷宗，誰想到……”竟然哽咽起來：“竟然殉職了……微臣懇請陛下優撫遺屬！”說着跪倒在地上，磕頭不起。
昭武帝溫聲道：“你且起來，朕不會虧待他們的。回去擬個摺子遞上來吧。”說完，望了望一邊的文彥博，文彥博頷首道：“只要不太過分，相府會批准地。”
曲巖自是謝恩不迭。退下不提。
昭武帝又吩咐京都府嚴查此事，若是人爲縱火，必須全力追緝，嚴懲不貸，還各部府衙門一個太平環境。
秦守拙應下後。也退會班中。
這時候，一個身穿四品袍色的官員捧着笏板出班道：“臣，右僉都御史易惟絡有本要奏。”御史要奏報時，必須先說出自己的官職姓名，以示坦蕩無私。
昭武帝點點頭，沉聲道：“易愛卿請講。”
易惟絡大聲道：“謝陛下。今日已是九月二十一，但簡郡王一案仍未宣判，已經超過陛下當日劃定的期限五天了，微臣要質詢大理寺、刑部、京都府是否存在瀆職？”
昭武帝面色不變，依舊緩慢而威嚴道：“準，三部亦可自辯。”
他話音一落，京都府尹秦守拙便站出來，拱手道：“啓奏陛下，京都府僅負責此案民事糾紛地受理，並不負責對簡郡王的直接審理。且這些案子自十日前全部結案，卷宗已經全部移交大理寺，因而本府並無責任，不存在瀆職的問題。”
刑部尚書魏箏義也出列拱手道：“啓奏陛下，刑部也僅負責此案中的刑事案件，不負責對簡郡王殿下的直接審理，七日前悉數結案後，同樣將全部卷宗移交大理寺，所以本部亦無責任，瀆職一說更是無從談起。”
昭武帝望了兩人一眼，對文彥博笑道：“丞相的手下都鬼精鬼精的，連一點把柄都不給人啊。”
文彥博怎會聽不出昭武帝語氣中的諷刺意味，他不急不惱地捻鬚笑道：“咱們再看看曲巖怎麼說。”
昭武帝點點頭，曲巖便重新站出來，低頭沉痛道：“按說是該我們大理寺審理宣判，我們也確實收集了足夠的證據。只是……那些證據和負責此案的官員，都在今日子時葬身火海了。”
第五卷 【帝王將相】