入了夜，秦雷的畫舫便在幾艘快船的護衛下離了漂盪着脂粉氣息的玉帶河，拐入白日裡喧鬧的小清河。遠離了燈火通明、鶯歌燕語，停泊在冷冷清清的碼頭邊，四周萬籟俱寂、唯有畫舫上的微弱燈光在黑暗中亮着。
若蘭坐在小炭爐前，望着橘色的火光定定的出神，爐子上燉着黃芪山雞湯，已經開始散發誘人的香氣，讓房間另一側正在翻看文書的秦雷，感到腹中一陣飢餓。
在秦雷看不到的方向，若蘭那張宜喜宜嗔的俏臉，被晦明晦暗的火光映襯着，顯得那樣的惆悵。今天李家小姐在船上待了一下午，若蘭怎會不知道，但又能怎樣？李家小姐不比雲裳，卻是連小醋也吃不得的，也只能假作不知道。
“好了沒有啊，快把孤饞死了。”一陣怪叫從身後傳來，把若蘭從某種自傷的思緒中喚回。又能怎樣呢？無聲嘆口氣，整理下心情，若蘭柔聲道：“好了，爺可以洗手了。”說着拿兩塊厚厚的毛巾墊着，把騰騰冒着熱氣的砂鍋從炭爐上端下。
秦雷把桌上的文書往邊上胡亂一推，簡單洗把手，回來時便看到，方纔凌亂不堪的桌面已經恢復了整潔。上面的文書卷宗分門別類的擺放在桌子右側，順手夠得着的地方，中間便空了出來。
若蘭在桌子中間鋪上塊淡黃色的餐布，這才把六七樣精緻小菜，以及一碗雞湯擺上，見秦雷進來，微笑道：“爺都餓壞了，快吃飯吧。”
秦雷一邊坐下，一邊呵呵笑道：“若蘭真是孤的貼身小管家，孤是一刻也離不了你啊。”
若蘭掩嘴輕笑道：“爺慣會哄人開心，您在外行軍打仗時，沒有奴婢不也照樣過得很好?”
秦雷大搖其頭道：“那些傢伙能把生的做成熟的、涼的溫成熱的就不錯了，怎麼能跟我家心靈手巧小若蘭相提並論呢？”說着感嘆道：“這雞湯真真香噴噴，若蘭手藝頂呱呱啊！”
若蘭果然被他幾句甜言蜜語哄得雲開霧散，玉手端起雞湯，放上把調羹，奉到秦雷眼前，柔聲道：“爺，趁熱喝了吧。”
秦雷笑着接過，深吸一口嫋嫋的熱氣。讚道：“妙哉！”又識趣的問道：“見你從下午就開始燉上了，是不是有什麼說法啊？”
若蘭甜甜一笑，柔聲道：“雲裳妹妹說，黃芪雞湯可以強身健體、補中益氣、溫腎散寒，既可以滋養王爺的身子，又能抵禦江上的寒氣，現在這個季節吃最好了
。只是必須用文火燉，所以時間久了些。”說着微笑道：“下回中午燉上，就不耽誤王爺吃了。”
秦雷點點頭，舀一勺清亮亮的湯輕輕噓溜着送入口中，閉眼品味起來，面色漸漸嚴肅起來，然後又轉爲難過，把一邊站着的若蘭緊張的不行，雙手絞着絲帕，大氣不敢喘一聲，良久，秦雷才睜開眼睛，小呼口氣，搖頭不語。
若蘭小心翼翼問道：“很難吃嗎？”
哪知秦雷搖頭晃腦地悠悠道：“喝過這雞湯，這輩子都要忘不掉了，若是以後喝不到怎麼辦？”
若蘭這才知道秦雷在戲弄自己，輕輕捶他一下，不依道：“王爺慣會戲弄若蘭，差點把奴婢嚇壞了。”
秦雷就勢一把將她溫熱的身子摟過來，哈哈笑道：“小心肝做得東西怎麼會難吃呢？”說着舀一勺送到若蘭脣邊，柔聲道：“不信你嚐嚐，比皇宮裡的御膳可強多了。”
若蘭嬌媚的望了秦雷一眼，粉嫩的小嘴微微張開，輕輕含住勺子前端，將清亮亮的湯汁一點一點喝下，也學着秦雷閉目回味一下。待睜開時，雙瞳中已經水汽氤氳，情意綿綿的看着秦雷，意猶未盡的伸出粉紅丁香般的舌尖，舔舐一下火熱的脣。
身子大好的秦雷，豈能受得了這種誘惑？低吼一聲，放下手中的湯匙，雙臂緊緊環住懷裡發燙的嬌軀，嘴脣便準確的印在姑娘那嬌豔欲滴的粉脣上。若蘭嚶嚀一聲，伸出玉臂，反手攬住秦雷的脖頸，熱烈而深情的迴應着，有道是：
郎情妾意時，巫山雲雨風,鴛鴦交頸夜，簫管若有聲；
北城雲俱黑，江船火獨明，曉看紅溼處，花謝中都城。
秦雷顯然是徹底痊癒了。
第二日卻實在不好意思繼續臥在牀上裝病，對正在給自己更衣的若蘭道：“那個女孩怎麼樣了？”好吧，他承認，自己在裝不熟。
若蘭給秦雷套上一雙嶄新的逍遙履，聞言擡頭微笑道：“念瑤妹妹身子已經大好，不那麼怕人了，爺想見她麼？”
秦雷伸手勾一下若蘭又開始圓潤的小下巴，呵呵笑道：“不是你想的那樣。”卻也算是默認了若蘭的提議。
見到念瑤時，秦雷正在吃早飯，望着那個畏縮的躲在若蘭背後的女孩，他竟有些恍若隔世的感覺。若蘭把她拉到身前，柔聲道：“念瑤，這是王爺啊，你不認識了麼？快問好啊。”
念瑤幾乎把小腦袋縮進了脖子，垂首蚊鳴道：“奴婢拜見王爺……”
秦雷心中一酸，用最和藹的語氣，溫聲道：“快坐下吧。”
念瑤怯生生望了若蘭一眼，若蘭便拉着她的手，一起坐下， 秦雷親手盛一碗栗子粥，遞到念瑤面前，微笑道“念瑤啊，其實咱們早就認識，比你若蘭姐姐還要早很久呢。真是造化弄人，到今天才第一次說話。”
念瑤望着秦雷那似曾相識的面龐，微微點頭
。不知怎麼的，眼淚便止不住的流了下來。
秦雷也有些唏噓，一個如花嬌豔的紅顏，命運也與雨中花朵一般淡薄。幾個大人物之間的遊戲，便把她的人生碾得支離破碎，零落成泥。
壓下紛亂的思緒，秦雷滿懷歉疚道：“你這一年來遭到的不幸，孤王有不可推卸的責任，孤要向你說聲對不起了。”
念瑤只是緩緩地搖搖頭，並沒有說什麼。
秦雷吐出一口濁氣，柔聲安慰道：“過去的事情就讓它隨着這江水一道流走吧，你的人生纔剛剛開始，安靜的過日子吧。以後不會有人再欺負你了。”
念瑤這才擡起頭，恭敬地望着秦雷，輕聲道：“謝謝王爺。”
秦雷揮揮手，呵呵笑道：“吃完飯再說，昨晚上到現在，就喝了一口湯，可把孤餓壞了。”把邊上的若蘭羞得滿臉通紅。
吃完早飯，秦雷把念瑤叫到廂房中，吩咐石敢看好門，屋裡便只剩下他們兩個。見念瑤侷促不安的樣子，秦雷溫聲道：“不要擔心，孤只是和你隨便聊聊。”鬼信他的話，隨便聊聊還用關門閉戶嗎？
好在若蘭沒少在念瑤耳邊唸叨他的好，念瑤的身子也漸漸放鬆下來。秦雷以爲自己的鬼話起了作用，滿意的點頭道：“咱們也是老相識，你病着的時候，孤還照顧過你。今天找你來，就是想問問，你將來有什麼打算啊？”
念瑤抿着嘴，認真思考一會兒，低頭輕聲道：“我想回家……”
秦雷‘呃’一聲，沉吟道：“這個嘛，據說你爹欠了一屁股賭債，已經跑路了。”見姑娘這狀態，秦雷哪敢實話實說，編了個瞎話搪塞過去。
聽到這個消息，念瑤並不感到意外，點點頭，小聲道：“沒被人抓住就已經是命大了。”
秦雷額頭滲汗，心道：這丫頭果然本性還是彪悍的啊，便聽她問道：“那我娘呢？”
秦雷摸摸下巴短短的胡茬，一臉無奈道：“也找不到了，興許跟你爹一道走了吧。”
念瑤這才擔憂道：“王爺，您能幫奴婢找找我娘嗎？她身子弱，禁不起折騰的。”說着急得快哭出來了。
秦雷趕緊滿口答應下來，這才讓姑娘沒哭出來。說完這些，秦雷斟酌問道：“過去一年的事情，孤知道你不想提，所以也不問了。”
念瑤感激的點點頭，顫聲道：“謝王爺體諒。”
秦雷微笑道：“沒事，孤王問你幾件過去的事情，可以嗎？”
念瑤輕聲道：“嗯，王爺請問吧。”
秦雷頷首問道：“你外公家是個什麼情況？”
念瑤搖頭道：“我娘是個孤兒，家裡並沒有什麼親人了
。”
秦雷‘哦’一聲，又問道：“那你娘怎麼跟了你爹的？”
念瑤回憶一會，輕聲道：“他們從來沒說過。但奴婢進了內侍省後，卻發現我孃的很多舉止習慣都很像宮裡的女官。”
秦雷‘嗯’一聲，沉吟道：“再回想下，還有沒有什麼讓你印象深刻的。”
念瑤先是搖搖頭，過一會突然擡頭道：“我想起來了，在我被我爹賣進宮裡的那天，我娘帶着我去相府來着……”
“哦，”秦雷驚異道：“可見到什麼人了？”
念瑤搖頭道：“沒有，人家根本不讓進，我娘就帶我在道邊等，但進出的馬車轎子都護衛森嚴，根本沒人理會我們。”
秦雷點點頭，又問了幾句，但念瑤確實什麼也不知道了。秦雷也不再爲難她了，柔聲道：“再問一次起初的問題，將來有什麼打算？”
念瑤緊咬下脣，思酌半天，茫然道：“奴婢也不知道。”天下之大，竟沒有她的去處了。
秦雷聞言溫聲道：“那孤給你兩個選擇，讓你挑好不好？”
念瑤點點頭，小聲道：“王爺請講。”
“先聲明，孤沒有任何傾向，你選哪個都行。”秦雷先自我辯解似的說一句，才溫言道：“首先，你可以在這住下，一直跟着若蘭，住到什麼時候都行。要是嫌悶，想找事情做，就跟若蘭說，她會給你安排的。”
念瑤聽了，微微點頭，又輕聲問道：“第二個呢?”
秦雷強忍住想抽自己的衝動，呵呵笑道：“第二個也是好事，咱們大秦的老太后，身邊缺個陪說話的姑娘，點名要你去。太后和藹可親，對下面的人又仁慈，去了指定受不了委屈。”
念瑤聽完秦雷的話，便垂首坐在那，好像在思考。秦雷也不催，靜靜坐在那兒，等她開口。
過了一會兒，卻聽念瑤低頭幽幽道：“奴婢聽王爺的。”
秦雷乾笑一聲，撓頭道：“不好吧，孤王怎能替你做決定呢？”
念瑤依舊低着頭，依舊幽幽道：“奴婢聽王爺的。”
秦雷使勁撓撓頭，感覺自己應該已經臉紅了，真的用手一摸，卻還是溫潤如常。吞吞吐吐道：“孤覺得……你可以去看看，若是覺着不痛快再回來嘛，孤王這的大門隨時爲你敞開啊。”文莊太后是什麼人？那是大秦最有智慧的老太太。要念瑤進宮，怎麼可能單單爲了給秦雷調教丫頭呢？
只要有可能，秦雷就不想得罪自己實際上的最大靠山。
念瑤身子一滯，沉默片刻，最後還是輕聲道：“奴婢聽王爺的
。”
兩人似乎一下子無話可說了，秦雷乾咳一聲，支吾道：“你先坐會，孤王還有些事情要處理，先走一步了。”念瑤起身施禮道：“恭送王爺。”秦雷點點頭，有些狼狽的離去了。
望着秦雷的背影消失在門口，念瑤彷彿一下子被抽空了力氣，軟軟的跌坐在椅子上，淚水悄無聲息的順着面頰流淌下來。
出了那個讓他無地自容的房間，到船頭站着。秦雷感覺呼吸有些不暢，煩躁的解開衣襟，任冰涼的江風灌到自己懷裡，那種讓人幾欲撞牆的鬱悶才稍稍緩解一下。
“王爺，車已經備好了。”石敢的聲音突然從耳邊響起，把秦雷嚇了一跳。回頭就是一頓臭罵，把石敢罵的暈頭轉向，搞不清狀況。
發泄一頓，秦雷才舒服些，籲口氣道：“辛苦你了。”也不知道是說他備車辛苦，還是當出氣筒辛苦。
石敢只好一臉鬱悶道：“不辛苦，這是屬下應該做的……”卻見秦雷徑直進了屋，根本沒理他。石敢撓撓頭，心中大叫晦氣。
過了一會，從秦雷進去的房間裡出來一個虯髯漢子，朝石敢一擺頭，沉聲道：“走吧。”卻是秦雷的聲音。
石敢看着形象氣質大變的王爺，剛想找點詞讚美一番，但秦雷今天明顯不想說話，悶頭走到了畫舫的側舷，踩着顫巍巍的木板往下走。石敢只好停下構思，大步跟上去……
畫舫停靠在小清河的一處堤岸，岸邊的柳樹下，已經停着七八輛沒有任何標記的豪華馬車，百十個黑衣衛外罩便裝，警惕的望着越走越近的大鬍子，若不是他們隊長就跟在後面，他們早上去驅逐了。
石敢見屬下緊張的樣子，低聲喝罵道：“都瞎眼了？這是王爺！”黑衣衛這纔不好意思的要朝秦雷施禮，卻被秦雷做個手勢阻止。帶黑衣衛起身，秦雷回頭朝石敢吹鬍子瞪眼道：“知道什麼叫保密不？不要一天到晚都想着什麼錦紋、秀芹的，想點正事吧！”說完氣哄哄的鑽上當間一輛馬車。
石敢使勁撓撓頭，小聲嘀咕道：“怎麼又是我啊？”見邊上幾個黑衣衛在偷笑，石敢瞪眼道：“再笑刷甲板去！”把幾個傢伙唬的立刻噤聲，規規矩矩的站在那。
硬着頭皮上了馬車，石敢卻發現那個虯髯漢子不見了，取而代之的是一個三縷長鬚的白麪文士，這次學乖了，試探着問道：“王爺？”白麪文士搖頭笑道：“石大人說笑了，在下孫常海，隆郡王殿下在您背後呢。”
石敢大張着嘴巴，傻乎乎的回頭，只見背後空空如也，什麼都沒看到。耳中卻傳來一陣壓抑不住的怪笑，石敢怎麼會聽不出秦雷的聲音。轉回頭去，只見那白麪文士的鬍子都笑掉了。
石敢感覺自己的腦袋有兩個大，沮喪道：“不待這樣玩人的。”
“讓王爺快速恢復愉快心情也是侍衛長的工作之一。”秦雷坐起來正色道，說完又靠在車廂壁上捧腹笑起來。
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