九月十六日，秋高氣爽、豔陽高照，除了城中升起的幾道嫋嫋黑煙，以及空氣中彌散的木材燒焦味道，簡直算是完美的郊遊天氣。
往日裡繁忙喧鬧的豐埠碼頭今日依舊熱鬧，但那些如織的商船貨船、短打扮的苦哈哈們卻不見了，取而代之的是一隊隊衣甲鮮明的御林軍、以及凶神惡煞的官差。
在這些官兵森嚴的拱衛下，碼頭上旌旗招展、冠蓋如雲。中都城的文武百官、皇親貴戚，泰半匯聚於此，爲的是迎接凱旋而歸的隆郡王殿下。
只是這些人明顯有些心不在焉，三五成羣的聚在一起交頭接耳，議論紛紛。談論的內容也不盡相同，有談論中都城接連兩夜大火的，有談論四殿下的案子最終定論的，有談論兵部左侍郎李一姜之死的，有談論禮部左侍郎文銘義在南方受辱的，也有談論未來南方兩省督撫人選的。
碼頭的最前方，一身八爪八龍明黃袍的太子殿下，一臉無奈的望着竊竊私語的百官公卿們，對邊上面色愁苦的哲郡王嘆氣道：“真是多事之秋啊”
老三依舊穿着他紫色的郡王服飾，卻沒有往日的意氣風發，聞言蔫蔫道：“是啊，也不知道老五回來了管不管用。”
沒頭沒腦的一句，太子卻聽得懂，這位三皇子與老四乃是雙生兄弟，血脈相連間，更多了些說不清道不明的聯繫，自從知道老四有可能被賜死後，他便成了這副樣子，卻也讓人不得不感嘆他們的兄弟情深。
一邊的秦霑聽了，很肯定的安慰老三道：“三哥你放心，五哥肯定有辦法，一定能救出四哥的。”
老三聞言，心頭一暖，微笑着想要摸摸六弟的頭，手伸出去才發現，六弟已經長得不比自己矮多少了，只好有些尷尬的拍了拍秦霑的肩膀，溫聲道：“小六，你怎麼知道的？”他現在就願意聽老四有救之類的話，就連一個十四歲孩子的話也不例外。
“戲文裡唱得啊，你沒看最新的那出‘定襄陽’嗎，連小弟都知道，是不是啊小弟？”後面一句是對最小的秦霄說得。
秦霄很認真的點點頭，輕聲唱道：“無…所…不……能……隆郡王……”搖頭晃腦，抑揚頓挫，明顯下過苦功夫。
太子聞言莞爾，寵溺地摸摸老七的頭，對老三微笑道：“你也是病急亂投醫，怎麼問起兩個小戲迷來了？”
老三卻不以爲然道：“都能寫到戲文裡了，那小五的本事肯定差不了。”
太子面色一滯，打個哈哈道：“但願如此吧。”
小六小七卻不樂意了，一本正經對太子道：“二哥，戲文裡唱得，錯不了。”
太子心中生出一種無力感，心道，老大是怎麼教的這兩個小東西，不信人話信鬼話。好在這時，一個御林軍校尉過來稟報：“隆郡王殿下的船隊已經到了小清河與玉帶河交叉口了。”這才免去他一番口舌。
聽到消息的百官貴戚們匆匆結束談話，回到各自的位子站好，昂首挺胸收腹提臀，眼角微微下彎、嘴角微微上翹，紛紛拿出最標準的站姿，最謙卑的笑容，恭候隆郡王殿下的駕到。
他們不是第一次迎接隆郡王殿下了，上次雖然比這次還要隆重，但他們都是用一種走過場的心態應付過去的，反正那傻小子也看不出來。
但這位一年前還是質子的五殿下，已經今非昔比了。他之手將南方官員士紳玩弄於鼓掌之間，反手又輕易撲滅已成燎原之勢的彌勒教反叛。鎮南元帥與他稱兄道弟，四大督撫甘爲門下走狗，整個南方成爲了他忠實擁躉，這一切不得不讓京裡達官貴人刮目相看。
但僅是如此的話，也僅能是刮目相看而已，萬萬不會如此小心卑謙、畢恭畢敬。儘管這些卑謙尊敬不會像南蠻子一樣發自內心，但整個大秦能享受這種待遇的，也只有昭武帝陛下與太尉李大人而已，連與他們並稱的丞相大人，都不能夠。
原因無他耳，強權！是他身上表現出來的強權讓衆人臣服，讓衆人戰慄。
強權是不容質疑、不容挑釁、不容違背！膽敢置疑者、膽敢挑釁者、膽敢違背者、便會被消滅！
所以強權的特質是暴力！雖然這種暴力往往隱藏在公平道義的面紗下，可它偶露崢嶸，便會讓人不寒而慄，俯首帖耳。
這一點，僅靠文丞相那種以勢壓人、以權逼人是永遠無法達到的。
姑且不提秦雷在平定南方中展現出來的雷霆手段，那對這些大人來說太過遙遠。就說秦雷在面對兩大巨頭的挑釁時，毫不畏懼、且可以有力反擊，絲毫不落下風，便可以讓所有人收起傲慢與不恭，乖乖低下那些‘高貴’的頭顱。
那可是在遭到刺殺後，反手覆滅了血殺、刺殺了李家嫡長子李一姜、羞辱驅逐了文家嫡長子文銘義的蓋世凶神啊。
那可是在京都勢力遭到李家報復性打擊後，僅過一天，便把偌大太尉府燒成白地，又連燒李家二十一處房產的彪悍瘋子啊。
瘋子並不可怕，可怕的是彪悍的瘋子。試問這種人在失去力量前，有誰敢忤逆？有誰敢不恭？與陣營無關、與官職無關，只與恐懼有關。
所以當大船靠岸，船板放下時，不用任何人指揮，上千達官貴戚便整整齊齊的跪倒，齊聲高喊道：“恭迎殿下回京，殿下千歲千歲千千歲！”
此情此景，讓方纔還埋怨隊伍不齊整的太子殿下心中泛酸，表情也有一霎那的凝滯，好在他涵養功夫一流，轉眼便恢復了滿面激動的樣子，無人能夠發現他那一閃而過的嫉妒。
身穿黑色鎧甲，肩披猩紅披風的黑衣衛們在甲板上列隊，他們腰間挎着百鍊的唐刀，面上帶着猙獰的護面。不需要任何語言、任何動作，便已經威壓全場。
就連太子殿下也微微膽顫，心道：搞這麼大排場幹什麼？可見一旦對什麼人或事產生了情緒，便會怎麼看怎麼不順眼。
但他三個弟弟明顯有不同觀點。秦霄和秦霑兩眼已經完全直了，微張着嘴巴，一個喃喃道：“太帥了，比戲臺上帥一萬倍！”一個暗自發誓道：“我要當黑衣衛！”眨眼間，未來的人生目標由南征北戰的將軍，降格爲秦雷的親兵護衛了。
就連老三也微微興奮起來，見到這些威風凜凜的傢伙，他沒來由的對即將出場的小五，充滿了期待。應該是個金甲戰神般的模樣吧，老三心道，那樣就更有希望救出老四了。
事實卻大出他的意料，只聽吱嘎吱嘎地聲音從船上傳來，預想中的金甲戰神沒有出現，倒是一個坐在輪椅上的年青病號映入了他的眼簾。方纔那聲音便是他的輪椅摩擦甲板發出的。
黑衣衛小心翼翼將秦雷從船上推下來。輪椅上的秦雷微笑着視線掃過碼頭，場中衆人的表情便一覽無餘。他看到文武百官的恭敬畏懼，他看到李清李二合的咬牙切齒、他看到文家老二的面色鐵青，他看到自己兩個小弟的滿臉崇拜，還有老三面上的期待……以及太子殿下臉上那絲不自在。
雖然除了小六小七，這些人都自以爲掩飾的很好，但已經修煉成精的秦雷，還是輕易的從他們的舉止神態中，輕易的捕捉到了這些信息。
最終，他的視線定格在強顏歡笑的太子身上，若是一年前，他還要爲太子滿面真誠的微笑而感動，但現在，他只注意那些從眼神舉止中偶爾泄露出來的信息，對於那些裝出來的歡欣，他已經完全無動於衷了。
大秦最尊貴的兩兄弟，滿面笑容的對視着。秦雷清晰地記着，上次回來時，太子殿下帶着兄弟們，越過隊伍老大一截子，上前迎接自己。但這次，自己坐在輪椅上，他卻紋絲不動的站在那裡，只是高貴而親切的笑着，等着自己上前參拜。
秦雷沒有一絲不悅，他知道，太子開始真正在乎自己了，就像在乎老大一樣。嘴角扯出最完美的微笑，對身後推車的許田急促吩咐道：“快，快推孤去拜見太子殿下！”
許田趕緊應下，但腳下的步子卻仍然不緊不慢，彷彿推的是一車千餘斤的炭塊一般費勁。這樣做的後果是，李清李二合文銘禮等人，又多跪了片刻。
等到秦雷着了陸，坐穩了，才微弱道：“諸位請起，恕孤王病體孱弱，不能回禮了。”
“謝殿下，殿下保重。”百官貴戚們齊聲應道，這在唏哩嘩啦的爬起來。等爬起來後，百官們這纔看到，印象中英挺健壯的隆郡王殿下，確實……病的不輕。只見他變色慘白、眼窩深陷、顴骨突出、下巴尖削、身上的衣服都顯得有些空蕩蕩的了。
毫不在意百官的注視，病的不輕的五殿下又朝太子點點頭，用更微弱的聲音道：“太子殿下在上，請受臣弟一拜。”說着便要掙扎着起身，只是動作慢的出奇。
太子冷眼看着，心中大罵道：想跪就麻利點，不跪就做好了。磨磨蹭蹭的作甚？不就是想讓本宮扶嗎？
可百官看着呢，名聲向來尚佳的太子殿下，也不能爲一時痛快，就眼睜睜看着秦雷跪下來，大步邁上前，滿面痛惜道：“五弟快快住下，切莫亂動傷了身子。”說着便去扶秦雷。
他的手一碰着秦雷，秦雷便順勢坐好，顯得格外虛弱無力。太子心裡暗罵一聲，卻仍接替了許田，推着秦雷緩緩前行。老三也過來，與太子一起推着車子。小六小七一臉心疼的跟在輪椅兩邊，秦霄還不時用肉呼呼的小手摸摸秦雷的手背，彷彿這樣能給他減輕痛苦一般。
任誰看了這五兄弟的樣子，都要讚一聲相親相愛的一家人。
太子推着秦雷從百官中間穿過，當輪椅經過李清李二合時，秦雷微笑着朝他兩個擺擺手，兩人只好把頭低的不能再低，裝作沒看見的。
因爲隆郡王的身子病弱，所有儀式全免，直接送到最大一輛王車邊，連人帶輪椅的擡了上去。太子很自然的跟了上去，餘下三個也想跟着，卻被他瞪一眼，只好委委屈屈的到下一輛車上就坐。
王車內除了奢華，還很舒適。秦雷被從輪椅上抱到了巨大的軟榻上，又有美貌的宮女上前喂水，秦雷微微搖頭，輕聲道：“不喝。”
太子揮手斥退宮女，親手把車門反鎖住，這纔回身坐在秦雷身邊，一臉玩味的望着他。秦雷很喜歡身下牀褥軟綿綿的感覺，擺個舒服的姿勢，閉上眼睛彷彿睡着了一般。
太子就這樣看着秦雷，直到馬車行駛起來，他才突兀問道：“你怕水有毒？”
秦雷心中訝異，也不睜開眼，平淡道：“這不是二哥的風格啊？”
“那我應該什麼風格？”太子微笑問道。
“噓寒問暖、和藹可親、打落牙往肚子裡咽。”秦雷爲太子下了評語。
“那是以前了，以前有盼頭，所以能忍。”太子的聲音依舊與春風般和煦。
聽了太子的話，秦雷緩緩睜開眼睛，凝視着他，一字一句道：“二哥，你太悲觀了。”
太子看他一眼，便把視線轉到別處，語帶自嘲道：“我是悲觀，可你要是坐在我這個位子，上面有個恨不得你死的哥哥，下面還有個虎視眈眈的弟弟，而對這兩個人，你都狠不下心來。你能不悲觀嗎？你能不沮喪嗎？”
不追究他把‘對付不了’偷換成‘狠不下心對付’，秦雷微笑道：“大哥怎樣我不知道，但我絕對不是那個虎視眈眈的弟弟。”
“哦？”太子輕聲道，“那你在南方搞那麼大動靜幹什麼？別跟我說是閒得無聊找事做。”
秦雷微微一笑，沒有回答他這個問題，而是有些蕭索道：“咱們兄弟倆一向感情深厚，現在一別半載重新相逢、我又病體虛弱，沒想到二哥一不敘別情、二不問病體，劈頭蓋臉就是一頓質疑，而且字字誅心。”說着輕嘆口氣道：“咱們真到了這一步了嗎？”
秦雷知道太子是個很感性的人，對於這種人，用情溝通起來，卻比用理有效的多。
果然，太子被他說得也有些傷感，那股子決絕狠厲勁便弱了三分，嘆息道：“咱們兄弟七個，你是跟我最談得來的一個，關係也是最好，但凡你別做得太過，我怎麼會對你狠得下心呢？”
秦雷默然，他承認太子當皇帝也不錯。太子隱忍果斷、凡事以大局爲重、且從不做絕，總留有三分餘地。而且他是個有溫情的人，這種人不會對自己的兄弟趕盡殺絕。若是他坐了龍椅，自己最次也能當個太平王爺吧。秦雷自嘲道。
但問題是，秦國現在的主要矛盾並不是諸子之間的嫡位之爭，而是皇權軍權相權的對立。只要這種局面持續一天，誰做太子這種問題便沒有討論的價值。恐怕在昭武帝心裡，誰能替皇族把權柄奪回來，誰就是他的繼承人。
太子的眼光太狹隘了，或者說他的性格太柔弱了。他總是把視線放在自己幾個兄弟身上，而不敢去面對太尉和丞相的淫威。秦雷並不認爲昭武帝會把位子傳給他，這種人只適合作太平盛世的守成之君。掃平妖氛、一統八荒這種高難度的差事，他是做不好的。
想到這，秦雷輕聲道：“只要二哥向小弟解釋一下，當初爲什麼說服父皇同意李文兩家插足南方，小弟便還是原來的小弟。”