這個問題實在出乎意料，寧卿卿愣了下，機械地回答：“已經再處理了，估計明天就會出來結果。”
“很好。”南宮炎嘴上這麼說，臉上卻沒有浮現出任何跟“很好”相關的神色。他頓了頓，又沉聲問道：“你最近的生活起居呢？”
“……我就住在公司附近的小旅館，吃飯的話，就是食堂和外賣。”寧卿卿頭腦一片空白，老老實實地配合南宮炎“一問一答”的遊戲：“都挺好的。”
男人沒回話，只是露出若有所思的神情，驀地向前邁步。三步的距離，瞬間消弭。寧卿卿緊繃起來，將自己繃成一張拉滿的弓，急急裝進厚厚的甲冑裡，以應對所有可能的殘酷對待。
然而最終耳邊落下來的，卻只是一聲輕飄飄的嘆息：“胡說，你都瘦了。”
寧卿卿愕然，還沒反應過來，就跌入一個久違的溫暖環抱裡。南宮炎緊貼着她的髮鬢斯磨，沉聲呢喃：“我錯了，跟我回家好嗎？”
大抵是寧卿卿的錯覺，她竟覺得耳旁莫名沙啞的聲音似乎在顫抖。
接下來的一切，都彷彿發生在夢裡。
對於南宮炎的提議，寧卿卿本來就期待已久，自然不會拒絕。她怔怔地跟在深愛的男人身後亦步亦趨，握着熟悉的溫熱手掌，貼着熟悉的清冽氣息，坐進熟悉的專車裡，一路回到闊別重逢的家裡。
邁進別墅的大門，寧卿卿望着跟自己離開時別無二致的陳設，只覺得恍如隔世。
沒等她徹底緩過神來，南宮炎已經在她臉上淺啄了一口算作安撫，率先邁進屋裡，坐到客廳的沙發上。
筆直的身姿軟和下來，窩進柔軟的沙發裡。南宮炎看着寧卿卿緩了好一會兒，才如夢方醒地慢慢邁進來，每走一步都好像帶着不安的試探。
藏進拖鞋裡的纖細腳掌不敢踩實，輕輕點在地毯上，似乎是生怕哪一步踩重了，就會把這個脆弱的夢境吵醒。
南宮炎心中憐惜不已，萬千思緒纏繞翻騰，面上卻把溫和得體的面具戴得牢牢的，沒有泄露出半點多餘的情緒。只神色淡淡地商量：“你累不累，方便給我弄個晚餐嗎？”
他遲疑了一下，又溫聲補了一句：“不用太複雜，隨便弄一口就好。”
寧卿卿正惶然不安、手足無措，而這從天而降的指令對她來說，反倒更像是個助她解脫的援手。
她連忙點頭，胡亂應了一聲，就逃也似的鑽進了廚房。
等把米淘好，食材切好，煤氣竈點上，將湯罐煨在小火上，蒸出絲絲縷縷的白氣來，寧卿卿緊繃的神經才藉着這一點熱氣，慢慢緩和下來。
撲在臉上的溼漉漉的蒸汽，合着繞進鼻間、逐漸濃郁的飯菜香氣，終於給了她些許真實感，反應過來眼前的一切不是又一個荒誕的夢境，而是美好的真實。
她日夜期盼的幻夢得以實現，那個已經回到了神壇上的人，再次俯下身來，向虔誠匍匐在臺階腳下的她遞上些許恩澤。
她不需要太多，只要一點就夠了。哪怕只是一滴蜜糖，也足以讓她反覆回味品咂，從苦海中掙扎出來。
哪怕只有一根火柴，她也能攏着那一團溫暖的火光取暖，而不至於凍死在寂寂寒夜裡。
粥燒了個開，小小的咕嘟聲打斷了寧卿卿飄出很遠的思緒。她定定神，掀起鍋蓋翻攪，眼睛被氤氳的熱氣薰得發燙。
蒸汽在扣上鍋蓋的剎那凝結成淚滴，從寧卿卿蒼白的臉頰上滑了下來。
飯菜弄好以後，南宮炎已經在客廳裡等候多時了。他拿着報紙，表情淡淡，沒有什麼不耐煩的痕跡。
寧卿卿稍微放下心來，抿着嘴把飯菜逐樣端了上去。南宮炎只讓她隨便做做，但在這一點上，寧卿卿從未聽話過。
熬得噴香的粥，粒粒晶瑩的米飯，濃郁香稠的湯水，並幾樣精緻清淡的小菜，滿滿擺了一桌子。
南宮炎狀似無意地瞥了眼，見到這些熟悉的菜色，鼻間又繞進熟悉的香味兒，已經寡淡多日的胃口，竟跟着慢慢復甦。
他勾起客氣的淺笑，盛了一勺粥放進嘴裡，香稠的滋味瞬間在舌尖綻開；嚥下去，暖意從咽喉一直滾到心底。
好久都沒吃到了。南宮炎默想，一時間滿心莫名懷念。
而寧卿卿見到南宮炎久久無言，卻不由再次慌張起來，垂下頭試探着問：“是不好吃嗎？”她強笑：“好幾天沒下廚了，都有些生疏了。”
南宮炎被這怯怯的聲音拉回心緒，察覺到女人的緊繃，連忙安慰：“哪有？飯菜很好吃。”頓了頓，又補了一句：“還是跟從前一樣可口。”
本來是普普通通的一句話，聽在寧卿卿耳朵裡，卻總覺得有些不明的意味摻雜在裡面，她還沒想清楚，一枚勺子就突然裹挾着香氣遞到了脣邊。
不禁驚訝地擡起頭，張大了眼睛。
映入眼簾的是南宮炎玩味的笑容，男人勾着脣角，溫聲道：“都說你瘦了，要趕緊吃胖起來才行。”
說罷，手裡的湯勺又往前遞了遞，直接抵到了女人粉嫩的嘴脣上。寧卿卿張口結舌了幾下，還是抵不過送到眼前的溫情誘惑，食不知味地把勺子裡的濃湯嚥下去，在心中燙開溫馨的幸福。
“好好吃飯。”南宮炎收回手，再次發號施令。寧卿卿聽話地拿起碗筷，將食物送進嘴裡。雖然滿腹心事，可依舊吃了這陣子最安心的一頓熱飯。
等兩人都吃完了，寧卿卿把碗筷收拾起來，正俯着身子洗刷，猛地跌入從後面攏過來的擁抱裡。
南宮炎收緊手臂，貼在女人柔軟昕長的頸間斯磨，溫熱的吐息掃下來，噴得寧卿卿陣陣瑟縮，臉頰上泛起紅潮。他一一看在眼裡，眸光愈發深沉。
再開口時，聲音已經沙啞：“剛纔你表現得很好，現在該收穫獎勵了。”
“……啊？”寧卿卿還完全沒有反應過來，就被南宮炎攬回身子，深深吻了下去。