傍晚時分，落日融金。院中的槐樹梧桐葉子掉的差不多，如此擡眼望天，視線一覽無餘，份外敞亮。
水菊已經給裴菀書圍上薄薄的羊毛鉤織的薄披肩，但是她出去一趟回來還是凍得搓手跺腳。
“小姐，您每年都比我們穿得多，穿的早，我才穿了件夾衣呢！”水菊扯了扯自己的衣襟給她看。
“你小姑娘火力壯，行了吧！”裴菀書跺了跺腳也不肯進屋裡，就在院子裡那株掉光了葉子的梅樹下走來走去。
“小姐，我方纔聽人家在議論昨夜洞房還有兩位側妃進宮的事情呢！”水菊雙眼有神，看着裴菀書“您猜怎麼着？”
裴菀書翻了她一眼，慢慢地打着太極拳，“少嚼人舌頭！”
水菊笑道，“很多人活着不就是爲了嚼個舌頭嗎？他們也就這點樂趣！”
“你是他們嗎？你要是你就和他們過去吧！”裴菀書慢悠悠地掃了她一眼，動作不緊不慢，非常到位。
“難道您就不好奇他們怎麼洞房的？是東間西間一起？還是分上半夜下半夜呢？”水菊彎着腰看向她。
“呸！沒正經的東西，快去給我做棉衣去！”裴菀書瞄了她一眼。
“早好了！”水菊笑起來，不懷好意地看着她。
“還有大氅，斗篷，披風，比甲，護膝，棉鞋……”裴菀書不禁笑起來。
“哎，小姐，那兩位難道不要給您請安嗎？”水菊望了望門外，就算是假的，可是他們也不知道呀！
“她們都知道洞房那夜爺是去了孔小姐那裡的，還擔心什麼？”裴菀書緩緩說着，一邊演練着動作。
“哎呀，您就別練了，回頭柳公子肯定說您練得不對！”水菊看她慢悠悠的，着急。
“這是我按照書裡練來的，他們都是高手，自己看不上這個，但是強身健體可不錯！”裴菀書笑了笑，繼續。
正說着，門房專管通報的小丫頭進來回話，“回夫人，韋側妃來了！”裴菀書一怔，瞅向水菊，“都是你烏鴉嘴！去備茶，點心去吧！”
然後收了動作，抱守歸元，長長地吐了一口氣，看到婀娜身姿委佗而來，映得滿園枝椏如同瞬間開了萬千紅花一般明豔至極。
裴菀書迎上去，笑道，“妹妹從宮裡回來，怎麼不好好休息，大冷天的。”
韋姜行到裴菀書跟前，又近了一步，忖度了一下距離才嫋娜下拜，“妾韋氏給裴王妃請安，祝－－”
她拜得慢，裴菀書出手快，“妹妹還是免了，哪裡這麼多規矩，大家一處還是姐妹相稱吧！”
韋姜笑了笑福了福起身，玉面薄施脂粉，紅脣豔豔，更加嬌嫩動人。
“姐姐大度，妹妹受之有愧，妹妹原該一早就來，只是－－”臉紅了起來，薄薄的，如淡淡的紅霞一般，“今早起的晚了點，要趕去宮裡，這不一回來，妹妹便沐浴更衣，來見姐姐了！姐姐可比責怪妹妹不懂禮數纔好！”
裴菀書聽得出她的潛臺詞，還有一位是不懂禮數的，不過她卻無所謂，只怕這位來的目的也不是爲了請安。
“怪冷的，妹妹屋裡坐！”裴菀書看了她一眼，披着薄薄的羊毛呢披風，裡面的衣衫卻只是由薄薄的綾羅換成了細細的織錦緞而已，也真夠美麗的！
“這才十月裡，下元節都不到，哪裡會冷？姐姐怕冷，可是畏寒之症？”韋姜說着挽着裴菀書的手臂慢慢地走進房中。
裴菀書點了點頭，請她在廳內的花梨木桌旁西邊太師椅上坐了。韋姜看着椅子上繫着的靠背和坐墊，驚豔道，“喲，姐姐，這是誰的針線，真是靈動有致呀！”
裴菀書讓水菊上茶，淡聲道，“那不值什麼，是我孃家幾個丫頭做的，我們家小也沒什麼東西，就做點針線活罷了！”
韋姜仔細看了兩眼才緩緩坐下，道，“不瞞姐姐說，我那些繡品可都是花了大價錢從江南的一處小繡莊買來的，繡莊雖小可不是生意小，而是人家做的極爲精緻，價格不菲，可是我看來，姐姐的竟然不比我那些差！而且這靈動飄逸之風，確實有姐姐的風韻。”
裴菀書微微翹了脣角，看在她爲自己的繡莊出了銀子的份上，就陪她做作一會吧！
“那是妹妹眼光獨到，也是韋家家世殷實，否則怎麼能找到那般好的繡莊！”
韋姜點頭。“姐姐，李側妃可來過了？”
裴菀書搖搖頭，“都怪累的，我原本想讓人說不用來的，他們說你們從宮裡回來已經很晚，估計要明日了，誰知道妹妹有心，這會就來了！”
聽說李紫竹沒來，韋姜也不驚訝，卻做出一副驚訝的模樣，“呀，可能她太累了，皇后娘娘留她說了很久的話，皇上也召見了她。”嘆了口氣道，“我知道她是瞧不上我們的，今日進宮在車裡我同她招呼，她也並不熱情。”
“可能秉性如此吧！”裴菀書沒見過而且也沒打聽她，只是從永康那裡聽來幾句，似乎從前是很和順一個女子，後來不知道怎的有點孤僻。
自然是因爲沈醉吧，禍害！
“也許吧，皇后家的人自然不同凡響，昨夜裡，她就摔了東西！爺鐵青的臉，我陪着小心寬解了好半日才和緩一點，就這樣幾乎一夜沒睡，才晚了的！”韋姜微微垂了垂首，臉頰又紅了紅。
裴菀書只當沒看見，“肯定是下人們伺候不順心，惹了她，大家裡出來的人，自然有點脾氣的！”
韋姜挑了挑眉，聲音冷了冷，“按說這大家更應當秉持禮度纔對，就連永康公主不也是矜持守禮，親和有禮的嗎！”
裴菀書淡笑頷首。
“她今日回來帶人去看了桂園，嫌名字土氣，又嫌院子不夠大，說自己來的晚，好的都讓人給挑走了，我便說與她換！誰知她瞅都不瞅我一眼，說我不夠格！姐姐，你說我是不是冤枉？”韋姜頗爲氣憤道。
裴菀書對上她暗含風雷的眸子，冷冽狠戾，心突的一下，忙冷笑道“說來她是覺得我做了手腳委屈她了，可實際妹妹你也看到，除了這園子大一點，可真沒什麼，花花草草的沒什麼不說，離哪裡都遠，也不方便！”
韋姜淡淡道，“她說的呀不是這些，估計是爺的院子在莫語居，離這裡可是最近的！”
裴菀書擔心的還是應驗了，果然她們會計較這個，笑道，“實則完全不必，我們爺是什麼人大家也清楚，風流成性，非絕代佳人不娶，我麼，是你們平衡出來的，倒是被冤來的，新婚那夜，爺可是去了孔小姐那裡的！”
“姐姐，我一直覺得吧，爺怎的是我們自己的家事，可是這外人來摻和就是不太合理。這對姐姐來說也太不公平，雖然妹妹的新婚之夜未曾那般，但也說不準爺還是覺得野花刺激呢！”韋姜幽怨地嘆了口氣，神色哀婉，楚楚動人。
裴菀書看着她如籠寒紗的水眸笑道，“妹妹不必擔心，有妹妹的絕色，爺必不會再生外心，那位孔姑娘雖然傾城，可妹妹不也是傾國之色嗎？說她人間無顏色，不過是因爲這些大家閨秀都深藏繡閣，那裡會有人識得，這樣方成全了她們青樓女子的美名！”
韋姜愁眉輕舒，“還是姐姐比花解語，讓人聽得舒心！”
裴菀書笑了笑，垂首端起茶碗，輕輕抿了口茶。
“姐姐，我有件事想與你請示！”韋姜雙眸含笑，溫柔地注視着她。
“妹妹客氣，請講！”裴菀書將茶碗放下，擡起絲帕擦了擦嘴角。
“我想將海棠園改個名字，姐姐幫我想想，叫什麼好呢？”
“妹妹見多識廣，敏慧沖懷，想必已經有了中意的，隨意改，自己的園子自己做主！”裴菀書笑了笑，請她喝茶，韋姜應了卻沒端茶碗，裴菀書想起她說過的不用別人用過的東西，她來這裡自然不是爲了喝茶，便也不再勸。卻也譏諷的撇了撇嘴角，不知道沈醉算不算別人用過的呢？突然她覺得自己有點過分，忙垂了垂眼，將笑意硬生生地吞下去。
“伊人居可好？”韋姜雙眸晶亮，卻不動聲色地看着裴菀書。
“好呀！”裴菀書笑道，“所謂伊人，在水一方，你那園子不正是在府裡的流玉河邊上麼？想必爺也會念茲在茲，想念伊人！”說着肉麻的話，自己身上都起了一層雞皮疙瘩。
“承姐姐良言，我們做女人的，無非就是有個可靠的男人，又一雙貼心的兒女就是一輩子了！”韋姜莫名地嘆了一聲。
裴菀書挑眉，她可沒指望男人，孩子們，到時候收養也不錯！
“聽說姐姐寫的一手好字，爺的匾額也是姐姐玉手成全，不如妹妹也湊個熱鬧如何？”韋姜說着讓自己的丫鬟將那個紫檀木小匣子拿過來，“姐姐，這個就是謝禮！”
裴菀書忙推辭道，“妹妹見外，我們是一家人，一副字麼，舉手之勞，只是姐姐的字可是拙劣的很，妹妹別嫌棄纔好！”
“求之不得呢！”韋姜將紫檀木匣子打開，裴菀書看過去，長睫顫了顫，一對溫潤剔透的碧玉鐲，就算是不懂行情的人也知道價值不菲。黃金易得，寶玉難求。
“這是我和德妃娘娘對姐姐的一點意思，可不要再推辭！”韋姜凝眸瞧着她，眼波柔潤，但是裡面暗含機鋒。
裴菀書笑了笑，腦中快速地衡量了一番，收，就是接受德妃的恩惠，此後要奉她爲上，遇到事情只怕要仔細掂量。不收，就是違逆她的意思。
收，然後改日送她價值相當的東西！
裴菀書只好做出欣喜的樣子，“那就多謝妹妹和娘娘美意！”說着讓水菊上來仔細收着。
那邊木蘭已經備好紙墨，裴菀書凝神靜氣，一蹴而就。
韋姜又狠狠地誇獎了一番，同時也隨口說了句，“娘娘對字畫的造詣堪稱大家，改日我與姐姐進宮，去向娘娘請教一番！”
裴菀書笑着謝了。
直到關門也沒見到李紫竹，裴菀書想她不會來，便關了門。
夜裡風寒，裴菀書便讓水菊生了小小的火爐子，水菊坐在窗下做針線，給裴菀書縫棉襪子。裴菀書看了一會那對鐲子，又看看另一隻皇后賞的，看來這德妃還真是要強，人家給鐲子也給。
人家給一隻，她給兩隻。
突然眼皮子狠狠地跳了一下，擡手揉了揉，可別出什麼事情纔好。
聽到院子裡巡夜的婆子隱約嘀咕，“聽說那李側妃可大脾氣了，摔摔打打，跟潑婦一樣！”“連我們夫人也罵了！”
“還是韋側妃好！”
“就是！”
裴菀書立刻起身，衝到窗口一把推開窗子，喊道，“你們幾個過來！”
幾個婆子一愣，忙麻溜地跑過來，在廊下站成一排，屈身行禮。
“夫人，”爲首的婆子上前行禮。
“你們說什麼呢？”裴菀書和顏悅色道。
那婆子看裴菀書神態和順，便道，“夫人，您不知道呢，府裡都傳開了，李側妃新婚當夜摔摔打打，罵罵咧咧，今日去了桂園更是說夫人您心毒如蛇蠍，處處擠兌她。飯菜不可口，是豬吃的，住的院子又小又破，離爺又遠。還說……”
“夠了！”裴菀書喝止住，“你親眼看見，親耳聽來的？”
“回稟夫人，奴婢在我們院裡當差，哪裡能隨意出去逛呢？我們是聽來的！”
“聽來的？”裴菀書挑了挑眉，聲音高起來。
另一個婆子道，“夫人有所不知，我和韋側妃的一個老嬤嬤是老姐妹，認識好些年，她奉側妃之命來賞了大夥一些錦帛之類的東西和一兩銀子，閒聊起來，她蘇紅的。”
裴菀書心頭冷笑，卻不動聲色，“韋側妃是單給你們送，還是院子的人都送？”每人一兩銀子，很大方呀！府裡幾百號人，倒是有的送！金掌櫃他們是不是得上百呢？
“回夫人，韋側妃爲人性慈溫和又大度，說是按照院子送下來的，我們院子和爺的院子是一樣的，其他的酌量稍微少一點！”
“行了我知道了，韋側妃送你們的東西，你們就收着吧，回頭我會讓人去還禮！”裴菀書淡淡道。
“夫人，不用的，韋側妃說了，是新來的見面禮！”
“這是閒逸居，”裴菀書笑道，“我們有我們的規矩，我們的規矩就是出一分力氣拿一分工錢，無功不受祿，記住了？”
幾個婆子雖然不懂，卻還是回道，“記住了，夫人！”
“以後不許隨意串門，不許打聽事情，不許嚼舌頭，像方纔的話我不要聽到第二遍！”裴菀書的笑容掛在脣角，語氣卻如窗外的寒霜一般。
“是，夫人，”有人意識到什麼，心裡忐忑起來，夫人初來時候的手段她們還是記得的。有幾個想着回頭就將銀子送回去纔好。
待那幾個婆子走遠了，裴菀書眼神冷冽起來，哼了一聲，水菊道，“她也送給我們幾個了，不過都沒要！是她貼身的丫頭叫秋菱的來的。”
“那你怎的沒告訴我？”裴菀書臉色沉下來。
水菊扁了扁嘴，“我沒想到她會這樣，每個人都收買！”
裴菀書淡淡道，“也沒什麼，我本來也不想當這個家，再說現在不都是金掌櫃和路管家再管嗎？我可沒要他們日日來報備什麼！”
水菊看出她不開心，便道，“小姐，不如坐着說會話，然後就休息吧！”
裴菀書嘆了口氣，“還真的累！”伸了個懶腰，大大地打了個呵欠，到了一半還沒盡興的時候，聽見“砰砰”的敲門聲，嚇了一跳，便岔了氣，一下子右肋處痛疼如割，忙擡手按住，“去看看！”
水菊忙去開了門，看到一條纖細的人影跑過去，是西竹，便回來看到裴菀書握住腰，忙道，“小姐，怎的啦？”
裴菀書搖搖頭，“沒事，一會就好！岔氣了！”
水菊忙上前扶着她，給她揉了揉腰，按了按後面，又去倒了杯熱茶，服侍她喝下去。不一會西竹輕手輕腳地到了門口，低聲道，“小姐，李側妃在鬧呢！”
明槍暗箭