“應生, 祈嬪真像她。。。”
“不，又不那麼像。你從來也不多看她一眼，還是不像吧？”瀧和帝長長地嘆, “應生, 你在恨我。她, 真的早就逝去了麼？”
應生將手中的食盒放下, 一下跪在地上, “聖上明鑑，巫祈大人的確過世了，大人臨去前交待二十年後纔可告知聖上, 今日已然到了。”
瀧和帝沉默良久：“她還在宮裡麼？”
“在，但應生找不着。”
“是呢, 她若不想讓人找着, 那就真找不到了。那爲何要今日才告訴我, 這些年找得辛苦！”瀧和帝的眼裡夾雜着憤怒和悲傷。
應生一個響頭磕下去，久久不起。
良久在殿中響起聲音：“罷了, 你還是對她最忠心。這食盒，又是桁送來的吧？他這些日子倒有孝心，我卻怕無福消受，哼，爲了個女子！我貴爲皇帝也只能託她的福氣享受兒子的孝順啊。”
“聖上, 巫祈大人曾笑言, 若有來生, 必要在這宮裡做個悠閒皇子, 二皇子生在大人過世後第九月, 應生看二皇子彷彿就如看再生的大人一般，雖是癡語, 就是偶爾想來也覺得二皇子理當過得舒心自在。聖上，大人已長逝，不妨將這看作是那未盡的情分吧。”應生將那食盒高舉過頭，奉上。
“是嗎？她要做個悠閒皇子，做女子不自在嗎？”瀧和帝苦笑伸手拿過那梅心糯玉糕咬上一口，坐在龍座上慢慢吃起來，一點點鹹溼落進嘴裡混着那糕屑也不是那麼難下嚥。原來你真的不再回來，那我去會你如何？總要有誰奔向另一個，你等我。
應生默默退下，頭也不擡。今日才說，只因你的命數就到這裡，不必再找大人了。
瀧和二十年，宮廷血腥不絕，瀧和帝小恙，欣妃、祈嬪御前服侍殷勤，不料瀧和帝病勢突然沉沉，合宮皆亂。欣妃處一心腹宮女突然鬼上身般瘋語言，稱欣妃作亂實爲嗜血妖人，更暗裡下毒戕害龍體，衆人大驚失色。那宮女喊叫着，突然又清醒，莫名失神癱軟在地。
愉貴妃怒而率衆妃審問欣妃，一碗秘藥服下，欣妃竟渾身是紫黑的蛇樣花紋，見者失色莫敢正視。太醫院衆人更從瀧和帝服用之藥中查出毒物，愉貴妃連夜將欣妃打入天牢，只待聖上下令處置。
瀧和帝幾日後於深夜清醒，聽聞此事良久不言，次日卻召來愉貴妃。
“聖上。”愉貴妃溫軟的聲音輕輕呼喚，穿過那充滿藥香的帷帳到達瀧和帝的枕邊。他伸手，愉貴妃握住，就這樣長久地閉眼。
“這些年辛苦你了。”瀧和帝輕輕道。
“臣妾不苦～！”愉貴妃看着瀧和帝憔悴瘦削的臉，不由悲從心起，話帶哭腔。
“是苦啊——！”瀧和帝嘆：“皇后壓制你多年，後來又失了公主，朕多年待你寥寥，到如今，朕怕要去了，如何不苦？”愉貴妃一聲抽泣已哀傷難言。
“爲朕殉葬吧。”瀧和帝無比的溫柔，手卻握得緊。
愉貴妃愕然，一瞬間淚流滿面，帶了幾分森然：“聖上，爲何情薄如斯？”
“你恨皇后，恨朕，更恨言若。朕一直知道，是你將言若之事告知皇后，更挑撥了皇后鐵心要她性命。皇后錯了很多，她以一死告罪，你也錯，可上天卻罰在朕的公主身上，如今，你還不醒悟麼？”
“臣妾雖爲自身計，卻無時不爲聖上着想。”
“欣妃你從不喜，但如今卻是太過了。”
“聖上！那欣妃實乃妖人爲禍，縱容不得，臣妾萬死也要除此妖禍。”愉貴妃斷然道。
“是麼？妖禍？貴妃娘娘又如何得那秘藥連番施用？莫非朕之貴妃也是妖人不曾？”瀧和帝輕輕嗤笑，愉貴妃一時噎住。
“是景毅給你的吧？身爲貴妃與逃臣勾結，此一大罪，構陷後宮，罪上加罪。朕只想你去得體面！”
“聖上，聖上！臣妾雖有錯，可那欣妃卻的確不妥，臣妾也是爲了聖上江山萬代。”愉貴妃急急哭道。
“景毅，從未心向我，那藥不可信。織玉，放了欣妃吧，莫做那無謂之事，欣妃僅是稚□□子，寬恕了吧！”
“哈哈哈，哈哈！聖上，臣妾想若今日換作了臣妾可還有命在？臣妾十六嫁於聖上，常自妄想得見那帝王一分真情也是無憾了。卻不想，苦等多年終於得見，那真情卻非屬臣妾。”
愉貴妃洶涌的淚止不住，她慢慢放開了瀧和帝的手，平靜起身跪下：“聖上恕罪，臣妾萬死！那欣妃已於昨夜驚恐而亡了！”伏地磕頭，貼緊那涼涼的地轉，一如心頭的溫度。
瀧和帝悲傷閉眼，擡手：“如此也好，朕走你殉，朕追封你爲後，來世在地下，朕再好好補償你，去吧！”
愉貴妃踉蹌着行走在殿廊下，身邊的侍女也差點扶她不住。我不後悔，不後悔，在地下，我是聖上的皇后，或者，我的公主也在等我。
等她的卻是沉默的應大總管，在她殿中靜如潭水，衆人皆退去不見。
“見過貴妃娘娘！”
“來得真快！”她笑，“聖上竟這樣急。說吧，是酒還是白綾？”
應生躬身一拜，“娘娘，應生此來只爲還報娘娘多年前的恩情。”
愉貴妃看着他眼中冰冷：“終究讓你這小人如意了，你若爲那巫祈報仇只管來。”
應生慢慢扯出個笑容，詭異瀰漫，他捧出個盤子：“娘娘，這便是小人一點心意，也是巫祈大人的心意呢。”
愉貴妃冷哼一聲一下揭去那紅色的蓋布，只見那盤子裡躺着的是一件粉色的菊花嬰孩小衣服，年歲久得粉色都退卻成了一種骯髒的蒼白，唯有那金線繡成的菊花依舊明麗光鮮。
愉貴妃愣住，突然一把搶過那小衣奔到宮燈下反反覆覆地看，不住的撫摸查驗，滿臉的焦急和狐疑。良久，愉貴妃終於鬆下了身子，一手抓着那小衣伸到應生的眼前：“這，是我那苦命孩兒的衣裳，我親自繡成穿在她身上。應大總管你從何而來？”
應生厭惡地一笑：“娘娘——晚了！”
夜深，愉貴妃獨自一人在那偏僻的宮室裡，跪坐在地，髮髻已經散亂，一隻鞋也不知去向，她的哭聲斷斷續續無比的悽慘，滿臉的淚早已乾透，一會又哭得渾身哆嗦着又從眼角落下一顆。一室的幽暗陰森，白布蓋着的屍體顯得格外磣人。
“我不知道啊，不知道啊！”愉貴妃哭着，“孩兒，娘該死啊。可娘卻報不了仇，來世莫生在這帝王家吧。孩兒，莫怪你父皇啊。。。他也被那巫祈欺瞞，可娘終究不能還你名分了。嗚嗚！啊，啊，我的女兒啊，娘對不起你，娘是真瘋了啊！”
愉貴妃哭夠了，也再哭不出了，她用力握住那屍身的手，“女兒，勿怕，娘當年護不住你，如今，娘拼死也要與你在一起，來世，娘就給兒做丫鬟，做牛馬，再不讓兒受委屈了。”
她將那白布輕輕揭下，平靜又愛憐地理了理屍身的發，細細看了看她的容貌，“女兒，娘真蠢，如何就看不出你這模樣卻真有幾分像娘呢，嗚，可惜，都晚了。”她伏下身對那屍身一吻，理了身上的衣裳，拔下了金釵。
“聖上，妾只能先去了。聖上，妾的報應啊！”
應生推門而入，愉貴妃滿身的鮮血將那屍身浸得通紅，那白布下欣妃的臉平靜無波，早在那碗秘藥中，愉貴妃便下了毒，欣妃死在了夢中。
“應公公。”烯懸在他身後，“當真是言若所爲麼？”
“呵呵，巫祈大人怎會爲難一介嬰孩。全是應某所爲。”應生的雙眼發出了野獸一樣的光，厭惡的看着那兩具屍體，“應某無時無刻不恨着這些人，都是該死的人，我絕不放過！可我卻不能讓他們那般便宜就死了，不能！”應生幾近嚎叫地吼出這話，突然就嗚嗚地放聲哭起來。
“大人她，死得多痛苦，我便要這些人一一受過！欣妃就是愉貴妃生的公主，巫祈大人曾指點我些秘術，我偷了她，悄悄養起來，再叫她習得與大人一般的傲氣，哈哈哈，皇帝，果然喜歡。大人！我爲你報仇啊！嗚嗚嗚，哈哈！”
應生且哭且笑，彷彿地獄裡的鬼怪一般逼近烯懸：“大人一定很高興，很高興，哈哈哈！”
烯懸看着癲狂的應生搖頭，連他都是瘋的。或者巫祈根本就如傳說那樣，是個禍害呢。難怪，要殺我，或許有一天，我也是。
安葬了愉貴妃與欣妃，瀧和帝突然好轉，人卻暮氣沉沉地失去了生氣，明眼人便知難辦。二皇子桁頻頻被召見，太子卻被一天天疏遠，大臣們疑惑着舉棋不定，太子卻越發厲害地掌握了朝政。
太子滿臉是高興，太子妃也面有得色，如今是樣樣在他們的手中，陛下的疏遠他們並不害怕。
“清嫺，都這麼多日了，桁那裡早成事了吧。”
“恩，彷彿夠日子了，想是萬事俱備了。”
“準備吧，父皇該知道了。”
“恩。”太子妃輕輕應一聲，太子扭頭看她，伸手爲她順了耳邊的發，突然嘻嘻一笑，在她耳邊說：“還是你好。”說罷一把扯開了錦被，鑽了進去。
“桁，你只需給他個機會便好。”二皇子桁捧着滿滿地食盒，想起長公主嬿婉的話。
他已經進獻了整整兩個月的糕點，一切卻還在原地。他的高嬈還在天牢中關着，留着的那筐葡萄都長了小蟲，他不敢丟，後來又長了毛，他想丟，卻想起她臨去的期待，終究要叫她知道，自己給她留着葡萄。他便叫人挖了個深坑，將葡萄全埋下，等明年才能發芽，可她能熬過今年嗎？
桁一臉的焦躁，踏進瀧和帝的起居處，他那焦躁地情緒更高了，今日也不知爲了什麼，父皇的寢殿裡全是一些老邁的太醫，一絲疑慮閃過，只見衆人都盯着他，或者說盯着他手中的食盒，殿裡靜得嚇人。
“桁，來送糕點麼？”瀧和帝躺着問了一句。
宋果癱軟在地上，如論如何他也想不到瀧和帝竟是中了毒。而那毒就恰好在二皇子桁送去的糕點中驗查出來。高嬈沒有回來，二皇子卻又進去了。怎麼辦，他不相信！
太子笑了，他放肆地將手伸入太子妃的懷裡吸取那暖爐留下的溫暖，他要好好地溫暖一下他緊繃了多時的心，終於到了見真章的時候，誰都無法再擋住他了，他是太子，也是未來的皇帝，他不害怕任何人。
太子又回到了御前，恭敬地服侍奉藥，皇帝的面色越來越晦暗不明，宮中一片死氣沉沉的暮色。
一日，瀧和帝從睡夢中醒來，意興闌珊，身邊只有應生和太子溯。他看看他們，笑了。
“聖上，進藥吧。”應生端來溫溫的藥，緩緩地在他面前冒着煙，將他的臉扭曲了一些。
“父皇，進藥吧！”太子孝順地扶起瀧和帝，接過了那碗藥慢慢地往瀧和帝面前送去，瀧和帝笑得更開心了。
“溯，我與你母后是一樣的有福啊。當初她病中，也是溯衣不解帶地奉藥服侍吧？”瀧和帝看一眼太子，他嘴角的笑容十分的詭異。
“父皇，此乃爲人子的本分，溯願父皇早日康復，鬆壽延年！”
“哈哈哈，好，真好！溯的母后泉下有知，定會欣慰有子如此！”瀧和帝就着那手將藥汁喝下，太子扶他躺下。
瀧和帝平靜的臉上漸漸陳現一種愉悅的表情：“溯，你聽，窗外那邊的聲音。”溯狐疑着傾聽，卻無法聽見什麼，“啓稟父皇，兒臣並未聽見有聲。”
“呵呵，溯，你好生地聽，是你母后啊！”溯與應生皆一驚，“溯，你母后說你呢。”
瀧和帝的臉上笑得詭秘：“她說啊，她生養了好兒子呢，在她快被廢的當口將她狠心毒死，叫她以後位下葬，保住了太子之位。如今，爲了做皇帝，連父皇也要毒死了。桁，不過只拿了糕點來，下藥的卻是溯你。”
溯的臉上驚恐發白，一會轉青，良久，他緩緩地起身，往地上跪下去。“溯不敢！陛下，父皇，兒臣也是沒有辦法。”
“母后被廢也需死，溯也被廢也需死，不若以皇后之身死，溯依舊是嫡子。父皇寵愛祈嬪早已不問朝綱，爲江山社稷計，溯萬死也要行此不孝之舉，父皇，溯不孝！”太子一個響頭磕下去，在殿中空空地迴響，“溯恭送父皇！”
呵呵，瀧和帝冷冷的笑響起，“溯，我的太子啊，你聽啊，外面有聲音！真的有聲音呵！”
溯仔細凝神，竟真的有聲音傳來，細細的，很繁雜，最後漸漸匯聚起來，直衝寢殿而來。瀧和帝閉眼，溯突然慌亂，應生慢慢退開去。哐的一聲，殿門被撞開去，“臣等護駕來遲，聖上恕罪！”宏亮的聲音在殿中響起，震的人心發聵。
“溯，我又怎會再容忍另一個我，哼，你拉攏的那些朝臣無一不向我備報示忠，想想你那往日薄情，又有幾人信你！溯，你可還有話說。可笑你機關算盡，卻是毫無作用，一個連自己母后都可以下手的兒子，如此刻薄寡恩，臣子可會忠於你？”
溯的渾身都冰涼，原來一切都還這個瀕死的帝王手中，可他還有臨死一搏，轉身抓住了那將軍的手臂，“父王早已昏聵奢靡寵幸妖婦，甘將軍，放眼朝堂唯有溯能掌這江山，若你助我，這江山只要我有一日，便有你的富貴一日，我許你國公的尊榮，萬頃良田的財富！”
“殿下！”那虎目含威的將軍雙拳一抱：“臣乃柯尚書義子。”
溯大驚失色，柯尚書？是他，原來是他！果然，自己還是輸了麼？太子，皇帝，卻原來是一場永遠無法實現的夢。他的手慢慢滑下，鬆開了手中的匕首，他笑了，笑得無比輕鬆自如，他又想起來母后死去的那個時候，自己也覺得無比的輕鬆，原來他們果然是母子，不管誰的離去都只會帶來這樣解脫的感覺。
他又想起了自己那聰明的太子妃，連她都會看不起自己了吧，她仰仗的夫君，輸得一敗塗地，連她的性命，她孃家的榮華富貴都被他輸光了。
“是嗎？原來如此，是我錯信了你，也錯信了我自己。”夕陽慢慢地斜進殿中，然後慢慢地消失在山的那頭，皇帝的臉色終於有了一絲紅光，他揮揮手，再也沒有看這個兒子一眼，甘將軍等人押着太子溯朝那遠遠的陰影而去。
瀧和二十一年，太子溯被廢，發配膠縣邊城。瀧和帝於重病中召見朝臣託孤，立二皇子桁爲太子，追諡其生母和妃爲榮和皇后，着長公主嬿婉執掌後宮。
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十日後某日，瀧和帝於睡夢中醒來，“應生，我夢見她了，她沒死。”
應生躬身一拜，“聖上，大人是故去了。”瀧和帝看了他良久，終於以嘆：“是麼？所以你恨我，看着溯下毒，看着我喝下去，扶持你看中的桁上位？呵，應生，你做了很多呢。”
“是呢，聖上，應生還隱瞞了巫祈大人的一切，還爲聖上養育了一個公主，然後讓她做了聖上的欣妃。”應生冷冷道。
瀧和帝開始劇烈的咳嗽，“你扶持着桁，不過是言若曾戲說來生要做個悠閒皇子吧。但於我，她卻曾說，要做個安靜的公主呢？”
瀧和帝雙眼含笑，彷彿又回到了從前：“我知道她早故去了，但卻不肯去確認。織玉她生下公主，我是多麼高興，也許真的就是她呢。你一將她送進宮，我便查知那是我的公主，可是——”瀧和帝嘴角泛起一絲殘忍的笑容，“她卻對我笑，眼裡盡是與她一般的驕傲，真像。我想，一定是她回來了，藉着我女兒的身回來了。應生，你說，言若究竟願爲皇子還是做公主呢？我想一定是公主，而這一次，是你殺了她，是你，哈哈哈哈！但她終究要葬在皇陵，與我一同，千秋萬代！”
應生全身劇烈的抖動着，兩眼的憤怒如同火炬，原來，他真的知道，卻還——早該知道，這個殺父拭兄玩弄權術霸佔了巫祈的人厲害，更不是正人君子。他知道，他竟然什麼都知道，應生爲巫祈言若報仇所做的一切他都知道，應生覺得他如同一個傻瓜，天下最大的傻瓜！
他以爲，一直以爲，是自己親自報仇的，原來揭開了來便只剩笑話。
哈哈哈，應生笑得悽楚，“都是癡想，什麼皇子公主不過是你我都神志不清下的瘋話！巫祈大人受烈火焚身之苦而死，連一絲灰燼也無，便是轉世恐怕也要做了那虛無的風去，自由自在誰也攔不住。聖上！拜你所賜啊，巫祈大人死得很痛苦，哈哈哈，她絕不會再想看見你，絕不會，”
“來人！”瀧和帝怒喝着：“將他給我拖下去，杖斃！”他劇烈的咳，口角流下絲血，夢裡美麗飄渺的言若卻化作了灰燼在迷濛的眼裡飄散，在地下還有誰來陪他？如今死也沒了意義。
殿中恢復寧靜時，繡金鳳的鞋子踏着歡快的節奏而來，長長的流雲錦拖曳在地，圓潤的珍珠點綴的腰帶，通透的碧玉慵懶地插着，一隻輝煌的金鳳飛在發上，還簪着幾朵小巧卻紅得驚人的花兒，唯獨適中的袖子上只模糊的繡着幾圈清秀的花朵，顯得素淨，卻更襯托着那手腕上的黑玉鐲子金光耀眼，金色與黑色的強烈反光射在空曠的殿中流光溢彩活力十足，彷彿這不是帝王要歸去的哀傷之地，而是金鳳還巢之所。
“二哥，嬿婉來了。”
“嬿婉，你終於來了。若是你的話或許可以。”瀧和帝輕輕嘆一聲。
“呵呵，二哥何處此言？”
瀧和帝眼望着上方一動不動：“嬿婉，是二哥對不起你，景毅他。”
“呵，他？二哥說笑了。”嬿婉公主竟好笑得眼帶淚，“他是二哥的臣子，二哥如何處置嬿婉怎敢有話。何況，”她笑得越發張揚：“這些年嬿婉不也過得非常好麼？”
“嬿婉，溯的藥真差呢，不如你幫我。”
“哦？嬿婉卻捨不得二哥呢。”
“嬿婉——咳咳，”瀧和帝也笑起來：“言若說我活不過這年，我便不想違了她那靈驗，況且她死，我也活膩了，這天下交給桁與你去折騰吧，桁是個仁厚之君，他會敬你如母的。嬿婉，你的駙馬還活着。”
“我想殺他，只要活着就很想！”
嬿婉愣了片刻，突然撲到瀧和帝榻前：“二哥，二哥！你說，景毅他，他還活着？不，我不信。”她突然退後：“他，當初執意要殺言若，甚至不惜搏命闖那五兩殿刺殺，二哥怎會放過他？你騙我，你只想着騙我扶持桁坐穩了江山！”
“呵，嬿婉，你看啊！”
她慢慢地回頭，殿內的幽暗讓她的眼一時昏花，昏花過後，那人的身影漸漸明晰，依舊是她心中俊美清朗的駙馬，她攏了攏耳邊的發，笑了。
“毅。”“公主。”
“聖上！”景毅來到榻邊，嬿婉卻一眼也不肯從他身上挪開。
“終究殺不死的你！這些年你躲在哪？連我的暗人也找不着。”瀧和帝道。
“多謝聖上不殺之恩！臣在季相府上教習公子多年，後遊蕩至今。”
哈！咳咳，瀧和帝咳得厲害：“原來——由霄，我倒忘了，他是最想殺言若的那個。”
“嬿婉，我若今日死，赦免景毅詔書會有人奉上，遲一刻，便再不見。”
“二哥！”嬿婉似有些動容，“你——何苦？”
“動手，用她給你的東西，我只想死在她手裡。”
景毅退開去，嬿婉舉起了手，那黑玉鐲子中閃過一絲紅色的亮光，嬿婉用那指甲生生剝離了那團黃金簇花，昏紅的血霧噴薄而出，瀧和帝的眼前一片金光——“二皇子，你的喜歡與你皇兄一樣麼？可他也不曾將我推給誰，我，厭惡你。”
“二皇子，你喜歡的東西離開你很久，回來的時候還是你喜歡的那個模樣麼？或者，你只爲證明你當初喜歡着。”
“衷，我心中有個人呢。我離開，誰也找不着我了，那樣，言若就還是言若了。”一瞬間，瀧和帝被奪走了所有的意識，輕鬆離去。黑玉變爲了通紅的色，一下碎裂在空中，散在了殿內。
嬿婉哀傷地哭起來，景毅走上去抱住了她，
咚！哀鐘響起，長長地響徹在京都上空，瀧和年號在二十一年走到了盡頭。