琇英嬤嬤將新進的宮女，領到了用勤院，然後把白霓裳單獨拉到一邊，帶着她走到一個身穿褐色宮裝的老宮女身邊，低聲問道：“趙嬤嬤不在嗎？”
老宮女聞言，連眼皮子都沒擡一下，冷冰冰地說道：“王尚宮宣她去尚宮局了，有什麼事，找我也一樣。”
琇英嬤嬤賠笑道：“那敢情好！誰不知道用勤院裡，你嵩嬤嬤就是半個當家的，這個小宮女叫白霓裳，袁尚儀大人，剛剛增補過來的，我是奉命，把她給送過來的。”
嵩嬤嬤擡起眼眸，看了白霓裳一眼，有些爲難地說道：“現在才送來？可是新進的宮女已經……”
琇英嬤嬤沒等嵩嬤嬤把話說完，就壓低嗓音，插話道：“是袁尚儀讓我把她送來的，你收着就是了，再說……這還不是尚儀大人的主意……”
嵩嬤嬤聽完，會心一笑，柔聲說道：“多謝琇英嬤嬤提醒，我這就帶她進去。”說完，她又轉頭對着白霓裳，和顏悅色地說道：“跟我來吧。”
白霓裳乖巧的點了點頭，跟了上去。
她一邊走着，一邊在心裡想着，這嵩嬤嬤變臉變得比天氣還快……怪不得有人說，聰明的人就像天氣，懂得變化，愚昧的人就像天氣預報，變天了都不知道！看來自己以後在宮中的日子，可要加倍小心，處處謹慎了，要是得罪了不該得罪的人，說不定會死的很慘……
寬大的正殿內，小宮女們排成一行坐在大廳裡。
嵩嬤嬤和醫女侍奉在禮教司儀身後。
“現在檢查是不是金絲未斷，馬上開始。”
禮教司儀命令既出，醫女趕緊站到前面。
金絲未斷，所謂金絲，就是處女膜；未斷，就是沒有破裂；金絲未斷指的就是處女膜尚未破裂的狀態。
因爲宮女是侍奉皇帝的人，所以要求必須是處女。如果在檢查的時候，發現哪個宮女不是處女，就會當場被攆出宮去，且終身不得入宮參選宮女。
滴一滴鸚鵡血在手腕上，如果鸚鵡血凝而不動，則表示還是處女，如果鸚鵡血沒有凝結，而是流淌開來，就被視作非處女。想要正是開始在用勤院學習，這是必經的第一道程序。
醫女坐下，面前放着鸚鵡籠子，以及盛滿銀針、布的托盤。嵩嬤嬤把第一個宮女帶到醫女的面前。
醫女問道：“你叫什名字？”
小宮女低聲答道：“奴婢名叫韓天英。”
醫女看了她一眼，冷聲說道：“把袖子挽起來。”
韓天英滿臉恐懼地挽起袖子，嵩嬤嬤抓過她的手臂，將她的手臂，送到醫女的面前，醫女將一滴血滴在赤裸的皮膚上，看着就有些恐怖。血珠子彷彿馬上就要流下來了，卻又突然凝往一處。韓天英自不必說，就連在旁觀看的小宮女都嚇得面露土色。
“好了，下一個。”
如此反覆，小宮女們逐一坐到醫女面前接受檢查。這期間，禮教司儀向她們講起了金絲未斷的由來。
“一個負責守護衡山的仙女，忘記了應該遵循的戒律，對以爲將軍心生愛慕之情。
作爲對她違反戒律的懲罰，她必須重複別人說過的話。
有一天，她發現有人要加害自己思慕的將軍，而且這個人正是將軍的部下，當他準備謀害時，被將軍發現了。
這個部下就撒謊說，仙女想跟他做苟且之事。仙女雖然很想證明自己的清白，但卻無法掙脫懲罰的禁錮，所以不得不原樣重複可惡部下的話語。將軍惱羞成怒，一氣之下就砍斷了仙女的脖子。”
故事講到這裡，就輪到白霓裳接受檢查了。她的表情有些緊張，但還是堂堂正正地邁出了蓮步，走到了醫女面前。
白霓裳毫不猶豫地挽起袖子，向醫女伸出了手臂。
於此同時，禮教司儀繼續講着故事：“最後，仙女的冤魂化作一隻鸚鵡，仙女希望用她的精血，來證明世間所有女子的純潔，以免再重蹈她的覆轍。所以從很久以
前開始，皇宮裡就用鸚鵡的血來判斷是否金絲未斷。”
禮教司儀說完，看了白霓裳的手腕。看似凝結的血珠微微顫動，終於滑落到地上。本來就悄無聲息的大廳裡，現在更是變得死一般寂靜。
“對不起，鸚鵡突然動了一下，我碰到了這姑娘的胳膊。”
醫女承認自己的錯誤，建議重新檢查。
“再檢查一次吧。”禮教司儀皺着眉頭，命令道。
以前從來沒有發生過這種事情，所以禮教司儀同意重新檢查。幸好第二次檢查時，血珠終於安靜地凝結住了。
白霓裳終於放心地吁了一口氣。這時禮教司儀站到大廳中央，對着小宮女們大聲喝道：“現在你們就要開始正式學習宮中規矩了，你們都給我仔細聽好了，不是所有進宮的人都一定能留下來，成爲宮女。
從明天開始，早晨起牀後就開始學習，然後從中挑選可造之材分配到六尚見習，半個月之後公佈結果，通過見習的人還需要再考試，成績合格的就能正式成爲宮女了。好了，該說的都已經跟你們說了，誰要是壞了規矩，可有你們受的……”
小宮女們安心而又滿懷期待，嘰嘰喳喳地說笑起來。白霓裳清澈的黑眸宛如黑寶石一般，熠熠生輝。
嵩嬤嬤待禮教司儀走後，便將小宮女們帶到了通鋪房，這個是新進宮女休息的地方。
白霓裳低着頭，不敢去看嵩嬤嬤的臉，直到她出門之後，這才稍稍鬆了口氣。將錦春送給她的小小包袱放在牀上打開，香甜的氣味立刻瀰漫開來。
幾個新進的宮女相視一眼，立刻圍了上來，陰陽怪氣地說道：“妹妹怎麼不知道規矩？有好吃的也不叫出來跟大家分享？”
“是呀，快拿出來！”其她宮女也跟着起鬨道。
白霓裳從來沒有見過這種陣勢，瞪大了眼睛，看着這羣霸道無理的女人，瑟縮了一下，將包袱裹起抱在懷裡，說道：“這，這是我朋友給我的……”
（本章完）