當清晨的第一縷陽光射進這片茂密的林中時，瀰漫在山中的霧氣也漸漸變得暖和了起來，幾隻黃鸝的叫聲喚醒了這座大山的寧靜，柔和的陽光將它拉向了無邊的遠方.....
天山，這是一座神奇的大山。它好像已經很大歲數了，它有些古老也有些滄桑。因爲沒有人出現的時候他就已經在那裡了，而現在它還在那裡，它已經見過了一個又一個的輪迴，在它身上留下有太多的記憶。
天山之上有許多飛禽走獸。有鶯燕鸝雀，還有虎豹蛇蟲。真是一個天靈地秀的好地方！《易經》雲:天地氤氳，萬物化純。說的大概就是這樣的景緻吧，天上腳下不遠的地方有一條大河叫泰河，意指三陽開泰。在天山的西面坐落着一座年久的寺廟，其勢依山而建，臨山而眺。實在是一塊難得的修行之地。那寺廟名爲光普寺。此爲取義佛教中佛光普照的意思。寺內有一名住持，法號玄慈大師。玄慈早年在民間收養了四個孤兒，現在已然成了他的幾名小弟子。那最小的一名弟子叫空海，大約有七八歲。因爲他是個孤兒所以沒有人知道他究竟有多大。再比他大一點的三弟子叫悟海，二弟子名爲定海，最大的叫靜海。別看四名弟子年齡相差不大，性格卻各異。
大弟子名爲靜海卻一點都不安靜，他總愛追着師傅問各種奇怪的問題，玄慈對他也很無奈。他有時候會問師傅我們幾個是從哪裡來的？又要到哪裡去？玄慈總是笑笑:你們本來就是廟裡的，以後哪兒也不去就呆在廟裡。玄慈給他起名靜海就是希望他有一天可以自己悟出道來，就是要他少說多想，因爲他是四個弟子當中最大的一個，所以玄慈很希望他可以早日開悟。因而他讓四名弟子早晚都要誦經唸佛，什麼《法華經》《金剛經》《圓覺經》大多關於佛學的經書都要他們去誦讀的。雖然他們自己根本就不知道自己念得是什麼。
二弟子叫定海，雖名爲定，卻一點也難以安定。其實他是最好動的一個，他最喜歡做的事情就是叫師傅教他武功，因爲好動，所以對練習武術倒是特別的感興趣。至於要他念經，多半都是睜一隻眼閉一隻眼。嘴裡哈欠連天。玄慈見他很有練武的天分，也就答應他了。但是他還是要求定海先念完經再來習武，練功大多要運氣凝神。誦經的好處就是可以使人變得心平氣和，這樣纔可以更好的運氣，否則心氣浮躁就容易傷到身子骨。通過唸經誦佛讓其達到心靜至入定的狀態，心無旁物，一心一意，功夫自然可以練就。
三弟子叫悟海，玄慈給他這樣起名的原因很簡單。因爲這一名號與他很相合，同自己的兩位師兄相比，悟海確實是天資聰穎，智慧過人。小小年紀就已經表現的與衆不同，凡是方丈教給他的東西他都會爛熟於心，至於玄慈叫他的武功更是一學就會，很少會讓師傅在教一遍。而且他自己還經常舉一反三，自己琢磨套路，因而玄慈對這名弟子相當的鐘愛，如此聰明好學的孩子實在是少見。
四弟子名叫空海，是年紀最小的一個。平素少言寡語，卻有着單純善良，樸實無華的品性。由於性格太過軟弱，未免避免不了要被師兄們欺負，可他卻從未抵抗，而每次總是遷就與師兄們玄慈一切都看在眼裡，他倒不是擔心他被那幾個弟子欺負，其實也就是打鬧玩玩而已，算不上什麼。他是擔心這個小弟子是不是患了什麼孤避症之類的，如果是這樣，那樣就會影響到他自己以後的成長。雖然現在他們都是呆在這安靜的寺廟裡，可是畢竟自己也歲數大了，等到自己百年歸西后，他們終究還是要回到塵世之中。因而玄慈大師每次出遠門總要帶上這個小弟子，讓他與俗世多一些交流，以此來漸漸改變他這一性格。都說三歲會看到大，如果長此以往，這孩子必定不會發生什麼大的改變，如果有一天他要還俗，那他該如何去面對凡塵的種種。
天山的東面坐落着一座道觀，名爲清靈觀。那道觀依着一塊坡地，坐北朝南。道觀經年是霧氣繚繞，彷彿是一座天上的仙宮坐落在那裡。道觀的主人是一位道長，道號虛無道長。道教名經《南華經》中有：虛無恬淡，乃合天德。意爲虛無道長有修仙忘俗，內心恬淡的意念。這虛無道長也有三名弟子。三位弟子年齡都在十五六歲上下，分別叫：真花、善葉和美果。虛無道長希望自己的弟子們都可以修成正果，從而到達真、善、美之至境。可見，虛無道長的良苦用心。每天虛無道長除了教他們參禪打坐之法之外，還要教會他們太極拳法。這是一種可以用來強身健體的拳法，剛柔相濟，一陰一陽，練習時配以呼吸吐納法就能夠達到出神入化之境。
卻說有一天，虛無道長正在禪房打坐，三弟子美果叩響了房門：師傅，弟子有事求見。虛無應聲讓美果進來，三弟子美果進來就遞給師傅一封信。說是西山光譜寺的玄慈派人送來的。虛無一聽是自己的的故人，立即拆開信來看，上面大致內容是關於五年一次的武林大會。江湖中各門派都會派幾名代表參加。而且還是那些在江湖中有威望有名氣的的人才有資格參加，比武是一對一的進行，逐級淘汰。最後勝出者就是武林花冠了。因爲最終的勝利者將會頭戴一種純金打造的象徵華貴的花冠。所以名爲花冠。當然當上了花冠不僅擁有的是至高無上的榮譽，而且他還擁有無上的權力。他將取代舊一屆的花冠成爲新的武林首領。而且還要由他帶頭成立一家聚銀莊，所謂聚銀莊就是江湖中那些仁人義士自願捐出來的銀兩放入其中，再分發給那些貧苦的人民。所以他是一場正義的活動，有資格成爲花冠的自然是品德最佳與武功第一的豪傑，他也自然會受到萬人敬仰，尤其是天下的黎民百姓。
虛無道長同玄慈被邀請當見證人，相當於裁判員，這麼做的原因就是要保證比賽的公平和公正。由於二人在江湖上上威望極高，可謂是德高望重。所以來送信的人自然對他們很尊重，虛無已經答應將會在三天以後出發。
三天後，清靈觀外。
玄慈帶着最年幼的弟子空海出發了，他還是希望這次的出行能讓空海有少許的改變。畢竟這算的上是俗世的盛會，雖然玄慈對什麼花冠全無興趣。他們直朝山的北面而去。行了大約有半天的路程纔到了比賽的地點，尾隨而來的是虛無道長。兩位故人相見，分外高興。不住寒暄問暖起來，那場面真是一個熱情。
玄慈已然七十有餘，可是依舊慈眉祥目。虛無也已近花甲之年，卻也是一派仙風道骨。二人的到來，不覺使周圍的氣氛顯得格外的和諧。各武林人士也都紛紛向二人問好。
待人快擠滿這個山頭時，比武開始了。隨着各位武林好漢的陸續登場，一個又一個的賽手被打了下去，然後又有新的高手上臺來。看來今天的高手的確不少，但是最後的贏家纔可以拿的了花冠，每位豪傑也都想自己可以帶上榮譽而歸。但是花冠只有一個，只有最好的武功加上品行於一身才有機會。新的花冠如期誕生，是一位叫陳聖的好漢，聽說此人品行皆備。在江湖上也頗有口碑，最好打抱不平和樂善好施。因此衆人也都很滿意這種結果。也沒有不服氣的，玄慈與虛無也覺得此次比賽很是圓滿。這是此次最爲滿意也最爲順利的一次比賽，第二天上午，各項儀式都舉行完畢後，衆人都散了去。玄慈與虛無也攜着弟子一同往回走，二人一路談經問道，噓長問短。分別五年來，二人再次見面，所以異常愉悅。分別多年，二人都有很多還要說。
二人走了半天的路，已經走到了一處頗爲開闊之地，快要到了各分東西的時候，卻忽然就聽到了有小孩子哭喊的聲音。玄慈與虛無不禁有點驚訝，這荒山野郊的地方怎麼會有孩子的哭聲？這附近也並無人家啊，何來嬰兒的哭喊聲？二人循聲找去，在一個小溪溝邊發現一個漂浮在水上的小木盆，裡面有一個尚在襁褓中的嬰孩，二人將那小孩抱了出來發現嬰孩身上有一塊玉石。玄慈拿起來看了看，上面雕刻着似龍又似麒麟的怪獸。二人也沒見過這樣的東西，虛無道長說道:大師，我看這孩子像是被人遺棄的，瞧他哭的這般厲害恐怕是餓了，我看還是先把他帶回去再說吧。玄慈點頭表示贊同，於是便同虛無道長一起回到了寺廟...