?柳氏責令溫嫺跪在裡屋，沒有想通之前，不準起來，自己則轉身出了屋去。
“嫺兒姐姐。”溫婉見溫嫺低聲哭得委屈，便蹲到她身旁，遞上一方絹帕，勸慰說。“其實孃親說的對，急功近利很容易辦壞事，尤其姐姐今後要在皇宮裡生活一段日子，行差踏錯一步，說不定就性命難保了。孃親也是擔心姐姐出事，纔會打姐姐的。”
溫嫺接過絹帕拭淚，但卻仍然抿着脣，不甘認錯。
“雖然這次機會是難得，但是來日方長，也不必急在這一時。像朱買臣，五十歲才中舉，姜太公八十歲才遇到周文王，皇天不負苦心人，耐心等待，機會總會有的。”
柳氏洗去臉上的淚痕，整好妝容，端着燉了一下午的水晶肘子迴轉，便聽到小女兒在絮絮叨叨地勸說姐姐。大女兒則輕聲啜泣着，悶聲不說話，許久，才抽噎着說了一句：“我知道孃親說的沒錯，但是我要是放棄這次機會，我會後悔一輩子的！”
“嫺兒姐姐……”溫婉暗自嘆了口氣。溫嫺說得也不無道理，機會不等人，錯過了這一次，誰也無法保證下回一定還有。與其將來後悔，不如放手一搏，這樣的道理也是有的，只是對象是嬌蠻公主，若是搏得輸了，就有可能連吃一塹長一智的機會都沒有了。
柳氏在外屋喚道：“婉兒，你過來。”
溫婉應了聲“唉”，回頭對溫嫺說：“我先去孃親那。”便起身跑了過去。
出了房門，便見餐桌上滿滿地排了一桌的菜，看來是要準備開飯了。想到這些菜原都是柳氏親自下廚爲溫嫺準備的，溫婉不由回頭望了望還跪在裡屋的溫嫺。柳氏見狀，便伸手拉過溫婉入座，緩聲說：“你爹爹不過來了，我們吃吧。”
溫婉點點頭，踮起腳尖爬到椅子上坐好。面對着滿桌的菜餚，柳氏卻不動筷，溫婉也便坐着不動。半晌，聽得她幽幽地嘆了口氣：“日子過得真快，婉兒都快十歲了。彷彿就是一晃眼的功夫，從我第一次見到你爹爹，到現在，便已經有十五年了……”
溫婉有些明白了，柳氏大約是要用自己的親身經歷來勸誡溫嫺，便端正地坐好，認真地聽着。
“孃親小的時候，家裡很窮，兄妹又多，平時只能穿哥哥姐姐們的舊衣裳。布料非常粗糙，硌手，而且打滿補丁。打豬草的時候，瞧見放風箏的鄉長大人家的小姐，一身色彩鮮豔的綾羅綢緞，心裡羨慕極了。但是孃親家三代務農，是不可能穿上綢緞的。從有記事起，在孃親心中，就有一個很強烈的念頭：我不要過每天割草餵豬的日子，我要穿上綢緞，我也要悠閒地去踏青，放風箏。”
“這個天底下，人是分爲三六九等的，每個等級的界線又是如此地明晰。你若是下等人，那麼你周遭認識的人，肯定也全是下等人，今後你生的兒子、女兒，也統統全是下等人。我必須改變這種境況，而我所找到的辦法，就是求學看書。”
“沒有錢上學，便去學堂裡當個粗使丫頭。先生在裡面教認字，我便躲在外邊的草叢裡用樹枝在地上寫寫畫畫。斷斷續續地學，別人只需一兩年便可以認全一百五十個常用字，我則整整用了五年。然後開始看書，借書看，借書抄。先是向學堂裡的學子們借，再託學子們向先生們借，再託先生們向他們的朋友們借……這樣，一直借到了你們爹爹那裡。”
回想起往事，柳氏不禁唏噓。這許多年來，一步一步地走過來，雖然緩慢，卻每一步都走得非常踏實，無驚無險。“我們並不是一見鍾情，但我知道，他是可以改變我一生的人，這就足夠了。我用了兩年的時間，成爲他的紅顏知己，第三年，纔有了你姐姐。”
“跟你爹爹在一起之後，我才明白，我追追尋的一切，這時候纔剛剛開始。溫家是名門望族，家教嚴明，你爹爹雖然悠遊在外，但是逢年過節，必定迴轉家門。而且名門望族，就算納妾，也都是在仕族人家中選取，納民女爲妾，只會讓家族淪爲笑柄。所以我絕口不提讓他帶我回京之事，因爲在這之前，我要先辦妥兩件事情：第一，做到讓他無法輕易拋卻通州的一切；第二，吸引他每年都來小住一陣子。做好這兩件事情之後，才能考慮如何回京，如何進入溫家，而這一目標，我給自己定的時限是，十年。”
溫婉看着柳氏平靜的臉龐，心中不由地佩服起這個女子的堅忍和毅力。以平民身份進入貴族家庭，小說裡的灰姑娘故事總是成功得那般輕而易舉，而她卻用了十五年的時間來實現。沒有奢求，沒有急功近利，只是一小步一小步慢慢地走着，然後成功了。
“現在，坐在這裡，有時候也會想。若是當初我不甘在草叢裡躲上五年，而是直接去找教書先生的話，必定會被直接趕出學堂，那便學不了字，看不了書，也便遇不上你爹爹。”
“如果當初有了你姐姐後，沒有再耐心地等上這十年，而是直接央求你爹爹帶我回京的話，雖然也有可能成功，但是更大的可能性就是他一去不回，連婉兒都沒有機會來到這個世上。”
“沒錯，機會是很寶貴，但是有些東西，比機會還要寶貴。因爲機會不是唯一的，而有些東西，一旦失去，就連彌補、挽回的機會都沒有了。更何況是自己的性命，人都沒了，那談什麼都是多餘的。”
柳氏的話音緩緩地落下，便見溫嫺哭着從屋裡出來，直直地跪到柳氏跟前：“孃親，嫺兒知道錯了。”
柳氏也欣慰地落下淚來，喚了聲“好嫺兒”，便伸手拉了她起來，摟入懷中：“走到這一步，孃親自身已經心滿意足了，接下去，就是你們姐妹倆的將來了。以溫家的地位，你們姐妹的婚配對象，必定是仕族人家，但爲妻還是作妾，嫁入什麼樣的人家，便要由你們去努力了。”
“一般官家女兒，十五出閣，嫺兒還有三年時間，婉兒則還有六年，時間還多的是，萬事不要操之過急。而且就算先爲了妾又如何，妾室扶正又不是史無前例。一蹴而就固然輕鬆，但是這樣的僥倖又能有幾回？所以孃親給你們的教誨便是，盯緊機會，穩中求勝。”
“嗯。”溫婉點點頭，確實是受教了，這個世界的生活法則。
母女三人吃完團圓飯，又坐着敘了番話，大抵是問些在宮裡的情況。溫嫺說毓心公主雖然任性，但也不是完全聽不進道理。只要在肯定她的想法是正確的基礎上，加以勸誡，她還是可以聽進去的。
入夜，姐妹倆回房睡覺，溫婉忽被溫嫺拉住問：“婉兒之前說的朱買臣、姜太公是什麼人？”
“呃。”溫婉怔了怔纔回想起之前勸她的時候似乎提起過，訕訕笑笑說。“書裡看來的。”說完便趕緊引開話題，問道。“對了，嫺兒姐姐有收到我送去《擷芳錄》麼？”
“收到了，公主很喜歡呢！多虧了婉兒了！”
“那太好了呢。”溫婉也開心的說。“我這還有幾本師兄找來的書，相傳也是餘子晴寫的。嫺兒姐姐下回回宮的時候，也一併帶上吧。”
“嗯，婉兒真好！”