環彩閣閣主最近焦頭爛額。
劉員外還不是最令他發愁的。畢竟，劉員外屬商籍，賤民一個。
況且，人死在環彩閣這樣的地方，家屬臉上掛不住，大多不願聲張，花些錢總能了事。
劉員外好打發，另外兩位正兒八經的皇親國戚，紈絝子弟，閣主無論如何都得罪不起。
事情表面上看起來很簡單。前不久，兩個紈絝子弟因幾句口角，在環彩閣大打出手，一個把另一個捅死了。
按說，神仙打架不該殃及螻蟻，但因爲這案子另有內情，將環彩閣不尷不尬地夾在其中，閣主只有陪着走流程的份兒。
今日萬年縣令就要開堂審這樁案子，環彩閣閣主做爲關鍵證人，被要求上堂答話，午時過後，來了兩名衙役，將他帶往萬年縣衙。
閣主趕到時，皁隸已在衙門大堂兩側站定，人手一根荊杖。
他剛在堂下站定，便聽到鳴鑼三聲。升堂了。
縣令自後堂轉出，坐在高案之後。
萬年縣令名叫王方拙，是個枯瘦小老頭兒，三角眼，兩撇短鬚。
他刻意選在一天中最熱的時候升堂審案，就是希望暑熱能阻攔一些旁聽者。顯然，他低估了閒人的好奇心。
不止閒人。
堂外圍得裡三層外三層，看圍觀者的衣着、神色縣令便知道，這其中有不少官家派來打探消息的家奴。
據通傳稟報，縣衙外有兩乘華麗的馬車，顯然是苦主和兇手家裡來了人。一想到那兩位能夠上達天聽的大人或許只跟自己一牆之隔，縣令就如坐鍼氈。
他定了定神，一拍驚堂木，有經驗的圍觀者立即閉嘴，停止了交頭接耳，嗡嗡聲小了許多，那些沒什麼經驗的圍觀者察覺出不對，也趕忙跟着閉嘴。
不過一彈指，周圍便安靜下來。
唯有一名老伯還在呻吟。那人與縣令歲數相仿，不跪，而是坐在堂下一張高椅上，他口中“哎呦哎呦”“可活不了了”“大人做主”地喊着，喊聲不大，卻堅定連綿。
縣令和顏悅色道：“蕭伯，您且道明冤屈。”
“我兒的命啊……”被稱做蕭伯的人抹了把臉上的眼淚鼻涕，被僕役扶着站起，向前走了幾步，“我兒蕭丙辰活活被那李孝節打死了！他仗着自己是清河王，便目無王法草菅人命，可憐我兒一介白衣，縣令大人爲我做主啊，若大人不管，我只好豁出這張老臉，求家兄將狀告至御前……”
這是赤裸裸的威脅，縣令有點生氣。
但他毫無辦法，因爲對方所說的“家兄”正是皇帝跟前的紅人蕭瑀。
在門閥林立的唐初，蕭家絕對是貴族中的貴族，祖上隨便巴拉出來一個，都能將奮鬥階段的寒門官一代踩死，舉兩個簡單的例子：蕭瑀的高祖是梁武帝，正兒八經的皇帝，姐姐是隋煬帝的皇后。
當然，如今改朝換代，過往的榮耀蒙塵，若蕭瑀自己不爭氣，絕無法在新朝立足。
偏偏他特別爭氣。
隋末，蕭瑀任河池郡守，當時全國各地遍佈起義勢力，昨天的農民，今天振臂一呼，拉上百來號兄弟，就是一支反隋的革命隊伍。
如此亂象，許多地方都被起義勢力割據。蕭瑀管轄的地區自然也被一些起義勢力垂涎，朝廷無兵可用，他就組織當地壯丁抵禦，以奇謀打贏了首戰，所繳獲的戰利品，悉數獎勵給有功之士，因此當地百姓死心塌地追隨擁護蕭瑀，蕭瑀帶領手下的泥腿子隊伍屢戰屢勝。
蕭瑀治理的河池地區不僅鐵板一塊，且一派欣欣向榮，可謂是隋末亂世少有的世外桃源。
李淵建立唐朝，詔安蕭瑀，蕭瑀從善如流，獻上河池郡。
彼時國初立，正需要蕭瑀這樣有治國之才的人，李淵委之以重任，蕭瑀也並未讓新主失望，很快遷至尚書右僕射，總領朝務，實權派，皇帝的左膀右臂，真正意義上的一人之下萬人之上。
本案中，被殺死的正是蕭瑀的親侄兒。這案子有多燙手可想而知。
因此，縣令那點火氣很快就慫了下去。
他臉色緩和道：“蕭伯，您節哀，本官定不容草菅人命。速速帶凶手上堂！”
縣令怕蕭伯再擡出蕭瑀來壓自己，官威全無的滋味實在不好受，因此，對原告的詢問草草結束。
可惜被告也不好惹。
被告，清河王李孝節，李神通之子。
李神通乃是當今聖上的堂弟，身份有多尊貴不必多說，關鍵他不是那種只知道花錢享樂的草包王爺，他是少有的親自上過戰場的李唐貴族——當然，勝敗暫且不說。
要用一句話形容李神通，那就是：出身比你好，還比你努力。你說氣人不？
有這樣一個老爹，兒子自然不是吃素的。
李孝節就繼承了他老爹的暴脾氣，可惜這脾氣用錯了地方。
總結一下，原告的叔父是皇帝身邊的紅人，手握朝政大權，被告的父親是皇帝的堂兄，宗親國戚。
哪一頭縣令都惹不起，他愁啊。
李孝節確實在萬年縣衙牢獄住了幾天，但他可不是被帶上堂來的。
他甩開大步，輕車熟路地走進了縣衙大堂，身後的衙役哪兒像是押解犯人，倒像他的跟班。
進了大堂，李孝節橫掃了縣令一眼，梗着脖子並不說話。
縣令只當沒看見他的無禮舉動，道：
“堂下所站之人，可是清河王李孝節？”
“正是本王。”
“本官且問你，今年五月庚子，你可曾在環彩閣持刀刺死蕭丙辰？”
李孝節冷哼一聲，“本王殺他，只因他該殺。”
“那你且說說，他爲何該殺？”
“我出重金，長買了環彩閣的杏花姑娘——長買知道嗎？就是她只能陪我，其餘客人必須一概謝絕——那日我們本約好一同出城狩獵，我去接人，誰知杏花卻不在，一問之下，環彩閣閣主竟說杏花被太子接走了……”
縣令腦袋嗡地一聲，機械地擡袖擦了擦頭上的瀑布汗。太子也扯進來了？完了完了……
好在，李孝節接下來的講述，讓縣令稍稍放了心。
“真是荒謬！太子身份何等尊貴，怎會去那等污穢之地？我倒要看看是誰打着太子的旗號誆騙於我。
一看之下，蕭丙辰正在飲酒。
那蕭丙辰不過一屆庶子，從前就搶過我看中的姑娘，我不與他一般見識，今次竟敢再羞辱於我，更羞辱於太子。
我上前與他理論，誰知他抵賴不認，本王自然要教訓此等無賴，否則皇室尊嚴何在？
他既對本王動桌上的割肉刀，好，本王也不欺負他。本王隨身帶了佩刀，卻刻意沒用，也用了割肉刀與他比劃。
他武藝不精，送了性命，這可怪不得本王。”
堂後，聽審的閆寸將目光投向厚厚的幕簾，似乎想透過幕簾看清縣令的想法。
“嘖，這位王爺辯才不錯啊。”安固拿肩膀碰了一下閆寸，低聲道：“要我說，蕭丙辰怕是要白死了，十文錢，賭嗎？”
閆寸沒說話。
通常，他沒有明確拒絕，就是答應的意思。閆寸其實是個挺好說話的人，至少安固看來是如此。
堂外，縣令已經開始提審環彩閣閣主。閣主知道縣令剛受了氣，心情不好，很是小心。
他來到堂上，噗通一跪，不等縣令發問，就搶答道：“小人名叫蘇旺，環彩閣閣主，聽縣令問。”
縣令被前兩位的氣場壓制得有氣無力，又不得不強打起精神，道：“本縣且問你，杏花現在何處？”
“小民不知啊……”閣主有苦說不出，只能勉力解釋道：“她真被東宮之人帶走的，小民絕不敢撒謊，句句屬實……”
縣令的汗又冒了出來。