上津城南二十里，渡口。
下雨並未阻攔商隊來往，相反的，那些運送着不宜受潮之物的商隊更着急裝船趕路，似乎船一開，就能逃離落雨的烏雲。
閆寸和吳關趕到渡口時，正看到一羣漢子光着膀子將貨物往船上扛。
船家立在岸邊，交代夥計們長點心，莫被貨物磕壞了船。
渡口有一座木屋，僅有閆寸家半間房大，因此主人將一些不值錢的生活用品堆在了屋外，看起來亂糟糟的。
此刻木屋主人正在睡覺，被閆寸敲門吵醒，很不耐煩。
他一邊揉眼，一邊抱怨道：“哪個不長眼的？小心我打斷你的……”
“公家辦事。”閆寸道。
那人立即噤聲，並朝不遠處約莫一人高的燈塔看了一眼。
他的工作是在晚間點亮燈塔，並保證其內的火不熄滅，燈塔是一種語言，它告訴遠方船隻，這裡可以停泊。
“您有何吩咐？”看守燈塔的人已完全醒了。
“聽說有個瘋女人常來此售賣鴨蛋。”閆寸道。
“好些天沒來了。”
“看來您知道她。”閆寸拿出一張圖畫，道：“那您對這件衣服有印象嗎？就是……這種鵝黃的半臂袍，衣袖和領子是紅的。”
“這不是她的衣服嗎。”看守燈塔的人道：“她好像只有這一件衣服，一年四季都穿呢。”
線索串起來了！
閆寸與吳關對視一眼。
瘋女人的衣服曾出現在杜員外家，且杜員外有意無意地讓女兒爲瘋女人洗了一回衣服；一向好脾氣的杜員外爲了瘋女人去跟人吵架；杜員外一死，瘋女人和她爲數不多的財產就一起失蹤了。
一切都表明：他們曾經關係親密。
“她一般多久來一回？”閆寸又問道。
“那可不一定，有時三天，有時五天，最近來得少了，這得有……十來天沒見人了。”
“品嚐她都是獨來獨往嗎？”
“也沒人願意與她結伴啊。”男人攤手道。
“不過……”他想了想，又道：“或許你們該問問姓湯的獵戶。”
“獵戶？”
“是個年輕後生，我只知道他姓湯，他也常來碼頭售賣獵物，有些是熟肉，有些是生肉，偶爾還賣些活物。
商隊喜歡活物，野雞或兔子之類，養在船上，吃的時候現宰，肉可放不了那麼久。”
“你爲何要我去向湯獵戶打聽？”
“就是覺得瘋女人跟湯獵戶還挺熟的。
都在碼頭賣貨嘛，我常看見他們湊在一起說話，獵戶還送給她熟肉。”
“在哪兒能找到那獵戶？”吳關問道。
“這可就不清楚了，他好像孤身一人，沒什麼親人朋友，總是來去匆匆，我只知道，他不住城裡……誒對了，獵戶也有日子沒來了。”
閆寸皺起了眉，怎麼跟此案相關的人，都不見了？
閆寸只好問道：“那每次來去，獵戶都從哪個方向走呢？”
男人指了指西北，“那邊。”
兩人又在碼頭轉了一圈，閆寸試圖向船家和商隊打聽消息，倒有一名常在此地停靠的船家知道瘋女人和獵戶，卻也說不出更多信息。
“要不咱們向那邊走走看。”閆寸指着西北方向道。
“好像只能這樣了。”吳關拽了一把身上的蓑衣。
溜肩的緣故，他的蓑衣總往下滑，要麼就是被蓑衣上的綁帶勒住脖子，這令他十分苦惱。
“要不你回吧。”閆寸建議道。
“別，咱們還是一起行動吧，我都有陰影了。”
閆寸伸手幫他拽了一把蓑衣，“那走吧。”
兩人驅馬前行，走了約莫半個時辰，到了一處山坡。
登上坡頂，眼前豁然開朗，只見一座嶙峋的高山被雨水沖刷得碧綠蒼翠。
“真是一處世外桃源。”閆寸道。
“這種好地方，難道沒個名字？”吳關道。
“上津城四周羣山環抱，不稀罕。”
“說不定姓湯的獵戶就住在此地，”吳關指着山腳下一間茅草屋道：“那裡似有炊煙，咱們去打聽一下吧。”
“也好。”
茅草屋內住着一名耄耋老人，他身穿粗麻衣，手中拄着一隻一人高的手杖，光着腳，露出小腿上的老人斑。
他鬚髮皆白，眼睛卻並不渾濁。
兩名來訪的過客受到了老人的熱情款待，他請兩人進屋落座，端上兩碗熱水。
“驅一驅溼氣，”老人道：“若不着急趕路，兩人可將衣服脫下來，烤一烤。”
他們雖穿着蓑衣，領口、褲腿和袍鋸還是被雨水打溼了。
“那就多謝了。”閆寸示意吳關脫下衣褲，他在竈臺前支起一個簡易木架，將衣服搭了上去。
閆寸忙活時，吳關對老人說明了此行的目的，並問道：“您可知道這附近有個姓湯的獵戶？”
“是個好後生，”老人道：“他常採些野果野菜送給我。”
“如此說來，他也住在附近？”
“得繞過這座山，”老人道：“他的住處更爲幽靜，我已老啦，若腿腳還好，我定也要搬去那裡，與他做鄰居的。”
“二位好像很熟啊。”吳關道。
老人捋着長鬚一笑，“君子之交，我也曾勸他信奉伯陽君，我這裡有伯陽君留下的修煉之法，只要按照其上的說明吐納靈氣，並服食丹藥，便可長生不老……可惜他總是我行我素……”
伯陽君，既老子。
傳說老子活了數百年，最後得道成仙，因此許多人想要模仿他的方法，以求長生。
看來眼前的老人便是修仙黨一員。
吳關第一次見這種人，免不了好奇，便問道：“您高壽？”
“今年八十二啦。”
在“人活七十古來稀”的唐朝，八十二歲着實已是高壽，且看這老人耳清目明，想來確與淡泊的生活有關。
“我很羨慕您，”吳關道：“將來致仕，若我也能過上您這樣的日子，便知足了。”
老人哈哈笑道：“小友莫誆我，我可曾聽許多官家說過類似的話，能做到的還沒見過。”
吳關自嘲道：“是不是官家大多不得善終？”
老人見他無甚忌諱，很是喜歡，道：“希望小友將來功成，還能記得今日所言，及時身退。”
“謝老丈教誨。”吳關道。
閆寸默默自竈間走來，吳關衝他一擡頭，道：“打聽出湯獵戶的住處了，就在山後。”
老人這時問道：“不知兩位找他所爲何事？”
“不是找他。”閆寸道：“我們要找的是一名女子，而那女子……似乎只與湯獵戶有往來，我們只能來此碰一碰運氣。”
這麼說不容易引起老人的戒心。
果然，老人大方道：“他前陣子跟我聊起，或要加蓋一間屋子，難道是爲了女子？”
“青年人追求女子，也不稀奇。”吳關道：“只是，他要追求的是名怎樣的女子，他可提起過？”
“沒有，”老人搖頭，“那後生嘴可嚴呢，話可少了。”
“那您最後一次見他是什麼時候？”
“三天前，”老人道：“他突然來問我要了幾粒丹藥，挺急的，拿了丹藥他就走了，說是要救人，我也沒顧上細問。”
三天！老人很可能是最後一個見到湯獵戶的人。
閆寸向窗外看了一眼，以在判斷立即動身去找湯獵戶得話，可否趕在城門落鑰前回去。
吳關已起了身，“走吧，既已來了，沒有半途回去的道理。”
閆寸擔憂道：“你的身體行嗎？”
他怕吳關抗不過外頭的風雨。
“待入冬落了雪，難不成我還不出門了？”吳關率先走進竈間，穿上已烤到半乾的衣服。
“多謝老丈招待。”閆寸一拱手，跟上了吳關。
“你們今日怕是不回去了，”老丈道：“可來我家湊合住上一晚。”
“那可太感謝了，”閆寸也不客氣，道：“那晚間咱們再見。”
幸好出城前兩匹馬均新換了蹄鐵，即便走在泥濘的山路上，也還算穩當。
淋雨趕路實在苦不堪言，吳關只能靠閒聊找些樂子。
“也不知鄂縣的院閣最近經營如何。”吳關道。
“商隊都想趕在入冬前多走幾趟商，賺些過冬錢。商隊多了鄂縣自然熱鬧，這些天生意應該是最好的。”閆寸答道。
“誒，你說，荷花跟燕子是不是彼此有意？”
閆寸丟給他一個“你怎麼這麼是非”的眼神。
“你不會真是個女子吧？”閆寸道。
吳關伸出一個手掌，張開五指，“你今日已問了五遍了，懶得跟你解釋，你覺得是什麼就是什麼吧。”
閆寸低頭，陷入思考。
吳關看他的樣子覺得好笑，便伸出一根手指戳一戳他，故意壓低聲音道：“誒，昨晚我看你輾轉反側，不會是因爲這個吧？”
“沒。”
吳關滿臉寫着“我不信”。
“我問你啊，”吳關道：“要是一夜醒來，你發現自己變成了女子，第一件事是做什麼？”
“大概……不想見人吧，因爲……說不清楚。”
“呿，沒勁，”吳關道：“起碼先讓我爽一下嘛。”
閆寸：還可以這麼玩的……
兩個時辰後，兩人終於轉到了山後。
山後的風景更好，一條瀑布自山頂垂下，山下有一條小溪，溪水清澈，雨點落溪中，咂出一圈圈漣漪，漣漪之間又相互影響，形成的水波紋有種幾何特有的美感。
水下巴掌大的魚緩緩遊動。
“我算是明白了。”吳關道。
“明白什麼？”
“那些隱士，往這樣的地方一貓，日子想不愜意都難吧。
而且，住在險境一般的地方，心裡所想的自然就是得道成仙。”
“你對修仙有興趣？”閆寸道。
“你不想長生不老嗎？”吳關反問。
“可是你們那個年代，人人都是神仙啊，”閆寸道：“我聽石不悔說，你們都能活到二百歲。”
“可他沒告訴你這種技術的代價，”吳關冷笑一聲，最終搖搖頭，道：“算了，以後慢慢跟你說吧。”
他指了指眼前的茫茫大山，道：“看來湯獵戶的住處很隱蔽，至少不像剛纔的老者，老遠就能看到房子。”
“可惜那老者不曾來過湯獵戶的住處，否則還能給咱們畫張圖。”閆寸皺眉道。
吳關攤手，“靠你了，我可沒什麼野外生存經驗。”
閆寸沿着山腳仔細查看起來，不久他便指着一處道：“這裡有幾根歇生的樹枝，全被砍斷了，且斷口有些日子了，想來有人常常由此行走，咱們就沿這裡上山。”
“好。”
一開始兩人還能騎在馬上，走了數丈後，山路越來越陡，只能牽馬前行，速度慢了許多。
又走了兩刻，吳關喘着氣道：“我收回剛纔的話，屁的隱居，以後老了我要住在大城市。”
閆寸樂了，“別自暴自棄啊，你看，最近練功還是有效果的，你的體力已比剛開始時好了許多。”
“這倒不假，而且我已習慣了，每日晨間若不活動一番，反倒……”
閆寸突然做了個噤聲的手勢。
“到了。”他低聲道。
前頭確實有間屋子。是樹屋。
三棵粗壯的老樹中間，以木板、木條架起了一間屋子。
屋牆縫隙處填了心想的泥土，看樣子屋主人正在籌備過冬。
吳關想要上前，卻被閆寸拉住了。
“不大對勁。”閆寸指着屋前一塊佈滿落葉的空地道。
他抽刀砍下一根小臂粗的樹枝，奮力向前一扔，樹枝連同一大團樹葉便落在了空地上。
下一瞬，掩在落葉下的一張大網猛然縮緊，兜起地上的樹枝，懸掛在了半空中。
“果然。”閆寸這才率先走上了空地。
吳關則對他這波操作敬佩不已，若不是不便交談，他就拍手叫好了。
屋內的人顯然也察覺到了陷阱被人觸動。
只見一個人影自窗邊一閃而過，緊接着那人影便從後窗越出。
“你留下！”
閆寸大步追了上去。
吳關猶豫了一瞬，也跟了上去。
那人影落地後，作勢滾了一圈，卸去衝擊力。他動作太過敏捷，吳關壓根沒看清他是如何站起來的。
但閆寸的弩矢更快。
嗖——
一支弩矢釘在人影前方的樹幹上。
借他改變路線的短暫瞬間，閆寸已竄到了近前。
他伸左手，去扣對方的手腕，右臂上的弩箭直指對方太陽穴。
“投降不殺。”