在呼倫湖河畔喊殺聲震天，數千柔然、敕勒胡騎與漠南騎兵糾纏在一起，雙方殺得難解難分。其中一位身着魚鱗甲的年輕燕軍女將尤爲驍勇，在她左右倒下了無數胡虜。
弓弩震弦的聲音、刀槍相交的聲音，再加上戰馬嘶鳴聲以及肢體墜地的悶響、受創時的慘叫聲和瀕死前的呻吟，給夏日草原抹上一層血色。
自開春以來，漠北柔然、敕勒兩部胡虜似乎不要命一般紛紛大舉南下劫掠漠南，漠南諸胡在各盟旗一邊組織兵力抵抗，一邊向長城以南的遼東求援。
接到柔然敕勒南下的消息，衛朔立即下令壩州都督邵玉娘、朔州都督陽鶩領兵北上，負責平定漠北柔然、敕勒叛亂。
接到樞密院調令，陽鶩領兵兩萬自定襄出高闕塞越過陰山，打算沿着當年漢大將軍衛青的足跡，橫穿千餘里的瀚海大漠，直接突襲位於後世蒙古高原中部、圖拉河畔、狼居胥西側的柔然部落王帳所在地。
原本此地爲匈奴漠北單于王庭駐地，後來被鮮卑人奪得，最後又落到柔然人手中。
除了陽鶩這一路外，壩州都督邵玉娘同樣率一萬鐵騎北上，她將會同漠南諸胡，共同出擊弓盧水以北的敕勒、柔然部落。
此次陽鶩、邵玉娘指揮的漠北大戰要比當年衛青、霍去病容易得多，首先燕國後勤體系遠比當年大漢完善。
而且在這三年中，燕國通過築城、移民等手段已將陰山以南牢牢掌控在手中，再加上有漠南諸胡爲羽翼，起碼不會讓燕軍在茫茫草原上迷失道路。
當日頭偏西之際，戰場上的喊殺聲漸漸消失，草地上躺滿了胡虜屍體，既有南下入侵的漠北柔然敕勒部落騎兵，又有漠南諸胡胡騎。隨着號角聲響起，漠南聯軍驅趕着俘虜向營地內走去。
在中軍大帳內，邵玉娘端坐在主位上，旁邊相陪的皆是漠南各盟盟長、旗主，除了邵玉娘神情自若外，其餘人等無不緊張兮兮。
“稟都督，南下侵擾的數千漠北騎兵已被斬殺殆盡，末將特來複命。”
就在衆人焦急等待消息時，卻見剛剛在戰場上廝殺的女將渾身是血的走了進來，詳細地向主將邵玉娘彙報了大戰經過。
看着英武不凡的徒弟荀灌娘，邵玉娘滿眼欣喜，經過三年手把手傳授，到了今天荀灌娘終於可以出師了。
此次邵玉娘受命出征漠北，其特地任命荀灌娘爲大軍前鋒。
一路走來，荀灌娘不負衆望，先後擊破數股南下侵擾的漠北騎兵，前後斬殺三千胡騎。
“嗯，很好！荀校尉辛苦了，先下去休息吧。”
待荀灌娘離去，邵玉娘起身望着周圍各盟長、旗主朗聲道：“諸位，燕王知道各位受柔然敕勒侵擾厲害，特地命在下率大軍北上，眼下南下侵擾之柔然敕勒已消滅乾淨，接下來我們要北上攻入漠北。”
“諸位回去之後，請儘快整頓好本旗騎兵，五日後隨本將一同北征。”
“謹遵都督大人之名。”各盟長旗主紛紛躬身應是。
……
在邵玉娘忙着整頓漠南諸胡時，陽鶩以冉瞻爲前鋒，親率兩萬步騎自定襄郡出高闕塞越陰山，欲橫穿千餘里瀚海大漠。
原本陽鶩已經預料到此次行軍會很困難，然而直到踏上征程他才意識到，困難遠比之前預想的難得多。
八百里戈壁大漠，放眼望去，一望無際的礫石灘在陽光照射下閃閃發光。每當大風掠過，黃砂滾滾，遮天蔽日。整個地區人跡罕至，一派荒涼景象。
此次隨陽鶩橫穿戈壁的士卒多爲邊塞胡族出身，在草原的生存能力以及耐力上都要遠超普通漢族士兵，再加上充足的後勤補給，才讓陽鶩有信心完成橫穿瀚海大漠的計劃。
冉瞻作爲剛剛加入燕國的降將，在河北初定後便被樞密院調到朔州任職。
在他看來，與歷朝歷代相比，燕王對草原民族取得的勝利已經是空前的了。基本實現了與胡虜隔大漠戈壁而治的戰略意圖，然而此時剛剛興起於漠北的柔然、敕勒顯然不願放棄漠南草原，以及南下中原打草谷。
這也是燕王爲何派兩路大軍北上漠北的原因，要徹底地打消胡虜對大晉的覬覦。
在冉瞻想着自己心事的時候，突然蒼涼的號角聲響起，他知道這是大軍停下行軍就地休息的號角。果然只見正在行走的士卒驟然停下，很快一座座營帳拔地而起，不一會兒功夫營地飄起了一股烤羊肉的香味兒。
在夜幕降下之後，除了少數遊騎還在遊蕩外，大多數士卒早就躲在帳篷內呼呼大睡。連日來不斷行軍，讓士卒體能損耗極大，每次到了休息時，壓力一卸，登時就挺不住了，一個個扔下兵器東倒西歪地躺了一地。
又是一天的無休止的行軍結束了。
陽鶩看着疲累欲死的士卒，有些心疼，但他也沒什麼好辦法，只能讓負責後勤的輜重兵儘量爲士卒們提供好的食物。
夏季戈壁大漠夜涼如水，不過及時從後方運上來的毛毯毛被足以抵禦夜間寒意。儘管陽鶩部士卒爲了突襲柔然王庭，不得已才橫穿大漠。然託充足的後勤補給之功，普通士卒除了行軍有些辛苦外倒也沒有受什麼凍餒之苦。
萬籟俱寂之下，中軍大帳內陽鶩、冉瞻以及各參軍正在商討今後的作戰計劃。
“都督，據嚮導所言，再過三日大軍就將穿過瀚海，也不知邵都督那邊怎樣了，萬一其沒有牽制住柔然主力，我軍冒然深入漠北草原，難保不會被柔然敕勒所乘？”
說話的是錄事參軍，負責協助陽鶩處理軍務，對大軍行軍路線、作戰計劃知之甚詳。而有能力出任錄事參軍者，大多爲各地武備學堂的高材生，理論水平沒得挑。
冉瞻身爲新加入遼東軍的降將，又沒立下什麼功勞，一般情況下他很少發表意見，都是主將陽鶩吩咐什麼，他就按部就班完成什麼。眼下他如塑像一般，除了雙耳做傾聽狀外，仍是一語不發。
“參軍擔憂不無道理，不過你不用爲邵都督擔憂，她可不是首次進入漠北，當年燕王殿下北上征討拓跋鮮卑，邵都督就曾獨自領兵沿着弓盧水橫掃狼居胥山東側，打得柔然敕勒狼狽而逃。”
“嘿嘿，都督教訓得是！在下就是有點緊張，此次橫穿瀚海不比當年在漠南決戰。且不說我們已走了上千里路，士卒們早已疲憊不堪，而各種軍需物資補充也略有不足，可以說是大軍孤懸塞外，稍有不慎有可能全軍覆沒。”
“嗯，爾心中顧慮我明白，此戰關鍵在於速戰速決，爭取在胡虜摸清狀況之前，將胡虜打崩潰，最好在最短時間內一舉拿下浪居胥山西南側的柔然王庭。而要實現這個目標，可就看前鋒冉瞻校尉的表現了！”
見談到自己，冉瞻忙起身抱拳道：“請都督放心，末將定不負所托！”
“嗯，宏武驍勇善戰，此戰定能旗開得勝。”
說實話陽鶩對於冉瞻來到朔州都督府任職，感到十分欣喜。他本人長於佈局謀劃，卻不擅臨戰衝陣，而冉瞻的到來彌補了他本身的缺憾。
可以說冉瞻的驍勇，讓陽鶩如虎添翼，更是對此戰充滿了必勝的信心。
“接下來我們要減緩行軍速度，以保證士卒得到充分休息，爭取讓大家在走出瀚海之前恢復體力，以便以最佳體力應付可能出現的危局。”(。)