自太興三年接任幷州都督以來，姚弋仲坐鎮幷州已兩年。在這兩年中，姚弋仲不敢有一絲懈怠，尤其對廂軍、府兵的訓練要求十分嚴格，晚上連睡覺都在想着訓練事宜。
進入二月下旬，姚弋仲已做好了出征前一切準備，其中三萬將士整裝待發。
三月三，姚弋仲接到了大司馬出兵常山的將令，強按住內心的喜悅忙下令大軍出征。
姚弋仲非常清楚南征大戰的重要性，可以說此戰中遼東衆人的表現，即便不能決定今後地位，但也會對遼東開國後的論功行賞產生重大影響。
其實在這之前，姚弋仲雖一直都在關注南征大戰進展情況，作爲高級將領，也不希望自己置身事外，但他作爲加入遼東不久的胡族將領，從未想過自己會在一開始就得到重用。
姚弋仲是個有能力且又有野心的人，當然了，這種所謂的野心不在於奪取天下方面，而是在建功立業上的野心。
加入遼東之後，姚弋仲很快就明白過來，日後若要活得瀟灑些，就得多立功勞，讓自己爬升到更高的位子上。
因此一接到大司馬將令，姚弋仲大喜過望，他當即宣佈動員。一下子，整個幷州都行動起來，校場內外彩旗飄飄，鑼鼓喧天，所有幷州駐?軍都在談論出徵事宜。
按照參軍司部署，幷州都督府將出兵三萬，而幷州廂軍、府兵加在一起足足有六七萬之多，也就是說至少有一半人要留守。
聽說了這個消息後，幷州將士紛紛爭搶着想讓都督大人帶自己出戰。在遼東，由於軍功賞賜極重，導致衆將士殺敵立功之極爲熱切。
遼東軍已整整兩年沒有大戰，各將士對戰事已是飢渴難耐。爲了爭搶出戰名額，各級將領、士兵差點兒搶破了頭。看到這一幕，姚弋仲感到由衷欣慰，同時對遼東未來愈加看好。
面對積極爭搶參戰的部下，姚弋仲並未放鬆要求，經過嚴格挑選，從幷州廂軍、府兵中共選出十廂步騎隨他出徵，其中騎兵有四廂。
被選上的將士自然是興高采烈，其餘倒黴的落選者只能遺憾的留守幷州。
由於這是姚弋仲第一次作爲主將領兵出征，因此他對各種細節要求極爲嚴格，從隨軍醫護人員、後勤輜重到出征將士精神面貌以及武器裝備都要儘可能做到完美。
出征前，全體幷州駐軍集合在校場上，姚弋仲站在高臺上，望着無邊無沿的軍陣，躊躇滿志，他希望通過此戰徹底爲自身正名，並躋身到遼東軍核心高層中。
大軍離開上艾縣城，沿着寬闊平坦的水泥馬路，直奔井陘小道。走在路上，沿途是一望無際的田野，隨風而吹的麥苗，讓姚弋仲看得如癡如醉。
如今遼東各地，基本上實現了水泥道路相通，用水泥鋪就的道路，路面乾淨、寬闊、結實，兩旁還種滿了樹，和以往坑坑窪窪的土路一比，真是一在天、一在地。
走在水泥路上的遼東將士各個臉色紅潤、精神飽滿，步履矯健，顯示出良好的素質，這自然跟遼東軍充足的後勤保障以及嚴格的軍事訓練離不開。
姚弋仲身着魚鱗甲，一馬當先，騎在高頭大馬上，向前而去，他身後是如雲地旗幟，還有數萬雄赳赳氣昂昂的遼東將士。整個方隊甲葉作響，出征將士軍容嚴整、士氣高昂。
三萬幷州將士浩浩蕩蕩向前而去，此行隊伍龐大，除了數萬將士外，還有衆多馱馬以及馬車，拉着各色的軍用物資等。這就是佔據陰山南麓草原的好處，遼東上下根本就不缺少馬匹，甚至馬已成爲遼東最普及的牲畜。
在太行山深處，影影綽綽的人影佈滿了蜿蜒崎嶇的山間小道，走近仔細觀察才發現全是遼東軍將士，領頭的正是幷州都督姚弋仲。
三月姚弋仲領了將令，自樂平郡上艾縣出發，沿着井陘翻越太行山，直奔常山郡。
眼看真定城在望，姚弋仲抹了一把額頭上的汗水，想想自己肩負的重任，不禁感到責任重大。根據戰前參軍司部署，姚弋仲部明面是遼東襲取常山的主力，其實真正的任務是誘敵。
他們將以攻打真定爲誘餌，在張賓的配合下，引誘胡虜大軍前來聚殲。大軍行軍速度很快很快，預計再過三日將抵達太行山東側。
……
隨着遼東軍南下，冀州北部郡縣首當其衝，在石勒嚴令下，紛紛加強了戒備。
這日，正當午時，一騎自西邊狂奔進入真定城，帶來了遼東軍大舉而來的消息。不一會兒整座城池變得熱鬧起來，守軍士兵紛紛拿起武器走上城牆，各個神色緊張的望着城外。
真定城位於太行山東側，扼守井陘小道東端，很容易受自井陘而出遼東軍威脅。
面對來勢洶洶的遼東軍，真定守將王擢並不十分緊張，也不太擔心高陽城安全。倒不是他妄自尊大不將遼東軍放在眼裡，而是襄國對此早有‘預料’，遼東軍正一步步走入襄國預先佈置好的陷阱中。
王擢原本是匈奴屠各人，漢趙滅亡時跟着匈奴太子劉敷逃亡到襄國。後來劉敷被石勒送往薊城受罰，而他則幸運地留在了襄國，漸漸成爲石勒較爲信任的將領。
其實石勒信任王擢等匈奴人也是不得已而爲之，自從《漢奸錄》傳播開來之後，石勒漸漸不再敢信任各地漢人出身的將領，只能重用羯、匈奴、鮮卑、氐、羌等各胡族人才。
王擢一邊沉着的下令守軍加緊防備，另一邊則急忙向駐守南邊趙國元氏縣的支雄彙報。
支雄是襄國此次圍殲姚弋仲部的主將，由他負責指揮常山、趙兩郡十萬羯胡大軍，爭取順利殲滅三萬遼東軍，爲此次大戰開個好頭。
可以說自打張賓‘判斷’出遼東軍首戰目標是常山郡後，石勒就在琢磨、謀劃如何才能首戰取勝。
身經百戰的石勒十分清楚，大戰開始，首戰十分重要。若能一舉殲滅三萬遼東軍，就能大大鼓舞羯胡內士氣。因此，石勒纔不惜調集十萬大軍歸大將支雄指揮。
當駐守元氏的支雄接到王擢彙報，頓時大喜過望，他等待已久的戰機終於出現。
當下支雄立即指揮大軍行動起來，原本在各地待命的羯胡軍隊紛紛向真定雲集而來，一個以真定爲中心的包圍圈正漸漸成形。
支雄看着仍‘懵懂無知’向着真定開拔的姚弋仲部，不禁心花怒放，在他看來這三萬遼東軍已是囊中之物。
可惜支雄卻不知，他的一舉一動都在遼東軍監視下。幸好古代沒有衛星系統，不然只要通過衛星地圖就能發現。在羯胡大軍的包圍圈外圍，遼東軍已悄然布成一個更大的包圍圈。
北邊段文鴦、姬澹兩部趁着羯胡兵力往真定調動的間隙，正從左右兩側包抄上來。眼下敵我雙方近二十萬大軍雲集在狹小的常山郡內，一場規模宏大的圍殲戰即將打響。站前誰也沒想到，大戰一開始戰役規模就如此大。
此戰雙方均志在必得，石勒希望通過此戰斬斷遼東軍南下襄國的意圖，同時靠一場大勝來鼓舞襄國上下士氣。而遼東軍目的很簡單，就是爲了消滅襄國有生力量，雲集在常山郡內的十萬羯胡大軍，已佔到羯胡全部兵力的十分之一。
消滅十萬羯胡雖不至於讓襄國傷筋動骨，卻能讓遼東順利進佔常山郡，打開南下襄國的大門，會讓襄國石勒寢食難安。。