?自遼東軍進駐之後，以前街頭隨處可見的世家子弟已被各自長輩拘在家中，姑臧城內一下子比以往冷清了不少。
傍晚時分，宋配剛剛應付完北宮純回到府上，就看到管家在門口不斷張望。一看到他的身影，趕忙三步並作兩步迎了上來。
“哎喲，老爺你可算回來了。”
宋配眼睛一眯，射出一道精光問：“嗯？怎麼了？有事嗎？”
“陰司馬、索參軍來訪，都在府上等候老爺半天了。”管家急道。
“陰、索二位家主來了？且讓人先奉上茶水，我先去更衣，隨後就來。”
宋配得知陰元、索輔二人來訪，料想二人必是爲遼東一事找他，正好他也有些事想跟二位家主商量。遂吩咐管家先去招待客人，而他則匆忙到後院沐浴更衣。
話說陰、索、宋、汜四家乃河西首屈一指之豪強世家，當下除了因汜瑗意外戰死而稍顯沒落外，其餘三大家均在涼州擁有極大影響力。
實際上即便張茂去投誠了遼東，只要他們四大世家不點頭，遼東依然無法掌握涼州。
今日陰元、索輔來訪自是因最近北宮純頻頻逼着各大世家表態，他們都很明顯感受到遼東耐心正在消失。由於擔心遼東採取突然措施，二人才不得不找宋配商量對策。
“哈哈哈，沒想到二位賢弟大駕光臨，真是讓寒舍蓬蓽生輝啊。”
就在陰元、索輔二人相對而坐，無聊喝着茶水時，突聽屏風後傳來一陣爽朗的笑聲，擡頭一望卻見宋配走了出來。
“仲業兄，你來了？在下已恭候多時了。”陰元、索輔忙起身行禮。
“不用多禮，讓二位賢弟久等了。”宋配與陰、索二人客氣一番，才走到主位上做好。
陰元衝着宋配拱了一下手，嘆道：“仲業兄，如今遼東越來越咄咄逼人了，若是我等世家再沉默下去，會讓遼東以爲我等好欺負，必會在以後的談判中提出更加苛刻的條件。”
面對陰元的危言聳聽，宋配一臉淡然道：“賢弟是否太悲觀了？”
“仲業兄，不是我等悲觀，而是遼東逼迫日甚啊。不但要求世家交出所有土地、部曲，還必須將家族賴以生存的絲綢貿易交由遼東統一負責。這是要挖我河西世家的根啊，河西世家何以富裕？不就是因爲絲綢貿易嗎？若都交給遼東負責，不是讓我們去喝西北風嗎？”
“那依二位賢弟之見該怎麼辦？”宋配沉吟了片刻問道。
“不如離開姑臧返回敦煌吧，敦煌乃我等根基之地，家族部曲都在那裡。即便遼東軍再強悍，短時間內也不可能將手伸到敦煌，我等也可從長計議。”
“從長計議？某看爾是想割據敦煌纔對。”宋配語氣平淡，讓外人聽不出是反對或贊同。
被宋配看穿心思，索輔臉上露出一絲尷尬之色，嘿嘿笑道：“在下也是爲大家考慮？”
“陰司馬你的看法呢？與索參軍一樣？不知你兄長陰澹太守又是什麼想法？”
聞言陰元忙起身回答：“兄長讓在下聽一切長史吩咐，兄長一向認爲長史是涼州最睿智的人，只有跟着長史纔不會吃虧。”
“哪如果某告訴你們，我宋家已打算全盤接受遼東的條件，你意下如何？”
“啊？什麼？這……這，這是爲何？！”陰元目瞪口呆，一時不知該如何迴應。
“原本某正要去拜訪你們，不成想今日二位賢弟主動登門，正好也省了一些麻煩。不瞞二位家主，宋氏已決定追隨張家加入遼東。”
“宋公爲何要放棄河西世家？”陰元、索輔滿心不解。
“不爲什麼，而是配沒有信心對付遼東！”宋配滿臉肅容道：“自魏晉以來，我河西世家獨霸涼州，就連以武穆公之能也不能動搖絲毫。然而這一切雖然給我們帶來鉅額利益，但也讓各世家養成了跋扈作風。”
“在世家眼中似乎沒有解決不了的事情，就連此次與遼東談判，爾等也一點兒沒將遼東放在眼裡。在這兒，我不得不說真是小瞧了你們的貪婪。你們到底清楚不清楚與之對抗的是誰？那是天下最大勢力——遼東，也是未來最有望一統天下的。”
“匈奴人不強大嗎？結果怎樣？還不是遼東滅族？難道你們也想被滅族？”
聽了宋配的話，陰元、索輔二人臉色難看，他們今日來找宋配原本是要拉着宋家一起割據敦煌，豈料竟得知宋家要投靠遼東的內幕。
……
“真是沒想到，號稱涼州第一智者的宋配，竟也如此膽小？”
剛一離開宋府，索輔就忍不住向陰元抱怨不已。陰元同樣對宋配選擇感到失望，原本陰澹的確是讓他跟着宋配保持一致，只是陰元受索輔蠱惑，熱衷於割據敦煌。
“唉，可惜呀，少了宋氏支持，河西世家實力被削弱不少。”
“陰兄多慮了，河西又不光只有宋家，難道少了他宋配，我等就對付不了遼東了？”
與頗爲不忿的索輔不同，陰元卻還是有點兒擔心宋家投靠遼東會引發連鎖反應，他非常清楚千里之堤毀於蟻穴的道理，今日宋家投靠了遼東，明天就會有其他世家投入遼東懷抱。
陰元搖搖頭道：“索兄，你太小覷宋配在涼州的影響力，除非武穆公復生，不然沒有一人可壓過宋配。一旦宋家投靠遼東的消息傳出，肯定有不少世家效仿。再這麼下去，恐怕不用遼東親自動手，河西世家就先崩潰了。”
“陰兄，有那麼嚴重嗎？就算宋配是河西第一智者，也不可能做到一呼百應吧？別說是宋配，就是武穆公也做不到”索輔對陰元的話嗤之以鼻。
“陰兄，你……唉，算了，眼下不要爭這些有的沒的了，咱們還是早日返回敦煌好。”
陰元看索輔滿不在乎的樣子，不由感到一絲後悔，覺得不該瞞着兄長與索家走得太近。
……
“陰、索兩家人都離開了？”
“回都督，今日一早兩家人以出城遊玩爲由，出了姑臧就一路向西北而去，看樣子是朝敦煌方向去了。”
“嗯，很好！”北宮純聞言眼中精光一閃，神情中帶着幾分興奮之色。
“都督，陰、索兩家顯然對我們遼東不懷好意，您爲何任由他們離去呢？”
“這叫引蛇出洞，眼下涼州內敵友莫辨，甚至連不少表現恭順的人很有可能暗中對我等恨之入骨。若不能儘快拔除這些隱患，大司馬交給我等的任務何時才能完成？”
“哼！若非世家不識好歹，說不定這會兒我遼東軍已兵臨西域。”
“眼下機會來了，索、陰兩家回到敦煌一定會舉兵叛亂，到時誰是遼東的敵人，誰是遼東朋友，一目瞭然。這些垃圾被雷霆掃滅之際，就是遼東軍兵臨西域之時。”
……
“家主，陰、索兩家已返回敦煌去了。”
“唉，利慾薰心啊！”
宋配聞言長嘆一聲頗爲惋惜，沒想到陰索兩家還是走上了武裝對抗遼東的道路。難道他們就不用腦子想想，若是遼東那麼好對付，也不可能會有今天這番基業。
大司馬麾下人才濟濟，用將士如雲、謀臣如雨來形容一點兒都不爲過。就拿正在趕往姑臧途中的新任涼州刺史高詡來說，這個人就曾被大司馬間拔於基層，後來便官運亨通，一路青雲直上。
每次遇到複雜局面時，大司馬總是會讓高詡出馬。這次他來到涼州，顯然是要整頓當地混亂局面。索、陰兩家好死不死撞到槍口上，日後定然不會有好果子吃。只是可惜陰索兩家人已是利慾薰心，哪裡聽得進半點兒勸解？(。)