太興二年，十一月，一日清晨，張茂早早地起來，站在窗外望着院子裡瑟落的秋色，默然無語。
侍妾王氏端上一個盤子走了進來，上面放着幾碟精緻小菜和一壺溫酒。
“夫君，請吃早飯！”
張茂轉身默不作聲來到案几前，也不管菜餚，只拿起酒杯喝了起來。
看着張茂坐在那兒喝悶酒，侍妾王氏便小心翼翼道：“夫君心事重重，不如由妾身彈奏一曲，以爲夫君解解悶？”
徵得張茂同意，侍妾王氏便取下古箏，撫手彈奏起來，很快清揚婉轉的古箏聲悠悠而起。
張茂喝着美酒，耳中傾聽着清幽動人的古曲，再一想到當前危機四伏的涼州，不由暗自嘆息不已。
當下他怎麼也沒想到，一向英明神武的兄長張寔，竟也被小人閻沙、趙卯欺騙，將一妖道劉弘當作世外高人。
之前張茂也曾提醒兄長張寔小心被奸人矇騙，但張寔並未放在心上。
而又因閻沙是張寔心腹將領，負責其宿衛安全。故此張茂也不敢再多說什麼，生怕引起兄長張寔猜忌。
張茂雖說與張寔是一母同胞，但在權利面前連父子親情都不算什麼，更別說兄弟情了！
故而張茂明知劉弘、閻沙、趙卯等對兄長不懷好意，可其出於各種顧慮，在未拿到確切證據前，卻不敢直言相告。
劉弘自知要謀劃的事會掉腦袋，豈能不小心謹慎？因此想要拿到劉弘的把柄談何容易！
“唉！”張茂想到當前困局忍不住長嘆一聲，他這樣長吁短嘆並非因劉弘不自量力圖謀不軌而憂心忡忡，其實他真正擔心的是遼東會乘虛而入。
很顯然依照大司馬衛朔一貫之表現，其一定不會放過眼前這個奪取涼州的機會。原本張茂以爲其父兄兩代割據涼州，保一方百姓安寧，這份功業足以保張家百年基業。
直到遼東強勢收復雍秦兩州，張茂才意識到涼州基業並非看上去那麼安穩，在旁邊還有個虎視眈眈的遼東。
若涼州自身不出問題，張茂敢肯定大司馬一定不會冒天下之大不韙攻取涼州。
然而眼下涼州內部隱患叢生，遼東絕不會保持以前的和善面孔！
若是遼東藉機大舉入侵，這父親辛辛苦苦打下的基業還能保住嗎？
吃完早飯，張茂心事重重出了家門，他決定去拜訪兄長的謀主——宋配，看看這位有着涼州第一謀士之稱的智者，是否有解決問題辦法。
得知張茂來訪，宋配十分詫異。身爲輔佐張軌、張寔兩代人的謀士，對於張茂他自然不陌生。張家這位二公子自幼才華不凡，曾多次受到先南陽王、長安朝廷的徵召，但每次都被他拒絕。
自打張寔上位之後，這位名聲赫赫的二公子漸漸變得深居簡出，而且爲了避嫌更是從不主動交結涼州文武，卻不知今日突然登門又是爲了什麼？
“哈哈哈，今日一早老夫聽得窗外有喜鵲鳴叫，料定必有貴客臨門，卻不想竟是二公子！”
張茂面對涼州赫赫有名的謀士，不敢怠慢，忙上前一步深施一禮道：“茂冒然拜訪，希望沒有叨擾長史大人！”
宋配上前扶起張茂笑道：“二公子何出此言？爾來宋府是某之榮幸，何來叨擾之說？”
宋、張二人攜手步入客廳，分賓主落座，僕人奉上茶水。
因不知張茂來意，宋配沒有冒然開口，他在等張茂自己和盤托出。
“長史大人，某聽說你曾在薊城多次見過大司馬衛朔，不知其人如何？”
面對張茂的疑問，宋配雖有些不明所以，但仍然認真地回道：“想當年，我輔佐武穆公（張軌
死後諡號）在河西大敗鮮卑人，陣斬若羅拔能，平定鮮卑叛亂，又招收流民，剿滅當地匪盜，安定涼州政局，原本自問也算是個天下排的上名號的豪傑。”
“然而直到見到大司馬我才明白，自己小覷了天下英雄！當某與武穆公還在爲涼州一點點功績而沾沾自喜時，卻不知大司馬衛朔已定下了驅除胡虜、收復河山的志向，其靠着遼東一隅之地，振臂高呼，連滅鮮卑、匈奴兩大強虜，與之相比，我們不過是盡到了一個地方官吏保境安民的基本責任，有何資格妄稱豪傑？”
“不出十年，這天下必屬遼東無疑！”
望着滿臉震撼之色的張茂，宋配笑道：“是不是沒想到我會對大司馬評價如此之高？其實這很正常，凡是見過衛直元其人的，無不被其獨特的魅力傾倒。他待人至誠，對下屬有寬容忍讓之心，從不以言罪人。在我心目中，這就是理想的上位者啊！”
“其實在遼東奪取了雍秦兩州後，涼州已經沒了機會，就算日後奪了西域，同樣無法與遼東抗衡。但某深受張家厚待，即便明知不可爲，也要竭盡全力輔佐主公，保住武穆公艱辛打下的基業。”
“宋公高義，茂深感欽佩！”張茂忙起身肅容朝着宋配一拜。
宋配勞苦功高，又是輔佐過張軌的老臣子，很是坦然地受了張茂一禮。
待張茂重新坐好，宋配纔出言問道：“不知今日公子到訪有何貴幹？”
聞言張茂苦笑了一下道：“宋公可知劉弘？”
“略有耳聞，據說是當地很有名望的一個得道高人，二公子怎會提起此人？”
“宋公有所不知，此人名爲得道高人，實乃一心懷叵測之輩。”
“他假借傳道名義網羅愚民爲其所用，暗中欲行不軌之事。”
“哼！不過一跳樑小醜罷了，何足道哉？”
對於張茂的擔憂，宋配認爲完全是多此一舉，他根本就不認爲一個裝神弄鬼的小人，能掀起多大風浪來。
不料張茂卻語氣沉重解釋道：“若劉弘僅僅是個只會愚弄百姓倒也沒什麼，關鍵是他還將手伸到了軍中將士身上。據某暗中觀察，至少有數位中低級將領與劉弘來往甚密，而且連負責我兄長宿衛安全的帳前督尉閻沙也拜劉弘爲師。”
“什麼？！”宋配騰地一下站了起來，再不復之前的輕鬆愜意，臉上一片凝重，顯然張茂的話嚇到他了。正如張茂所言，若劉弘只會愚弄百姓，那對方充其量也就是個張角，甚至還不如張角，只要世家大族發力，對方根本不堪一擊。
可若是劉弘將手伸進了涼州軍中，那問題就嚴重了。萬一對方暗中掌握了涼州軍大部分兵士，到時劉弘登高一呼，說不得涼州上下就得束手待擒。
宋配怒目圓睜呵斥道：“事情既已如此嚴重，你爲何不直接稟報主公，來老夫這兒作甚？”
張茂苦笑了一下道：“宋公以爲茂沒有告知兄長嗎？我只是在偶然情況下才發現了劉弘的陰謀，手中並沒有掌握到切實證據。告訴兄長之後，他並不相信在下所言，而且又牽扯到兄長心腹將領，我也不好再多說什麼。”
宋配聞言頓時瞭然，知道張茂這是在避嫌，他對此不但沒有斥責對方，反而表示極爲讚賞。唯有張茂如此知進退，涼州才能避免兄弟鬩牆的慘劇發生。
“茂今日拜訪宋公，就是希望宋公能找個機會向兄長提個醒，以免其被劉弘所乘。其實某真正擔心的並不是劉弘，而是在一旁虎視眈眈的遼東。”
“正如宋公所言，大司馬胸懷大志，有心統一天下，若此時涼州爆發內亂，遼東豈能袖手旁觀？一旦遼東軍大舉介入，我涼州基業很可能會毀於一旦！”