建興四年，九月初九，重陽節這一天，遼東舉辦的第一屆科舉正是開考，此次題目全部由衛朔親自審定，考試內容偏重於考察士子的實際才能。
資格考試共分兩場，主要以儒家經典、算學爲考察內容，初試內容相對簡單一些，主要是用來區分普通人與讀書人。而複試內容則要難很多，最終只錄取前兩百名，參加下一輪的定職考試。
另外，爲了安撫落選士子，衛朔對外宣佈，遼東下屬州學將招募部分落選士子入學。這個承諾大大緩解了參考士子的緊張情緒，很多外地士子來薊城時間不短了，大部分人都知曉州學在遼東的地位。
劉贊、孔纂、朱左車、孔贊、胡毋翼、皇甫方回均是名動一時的大儒，更別說還有司空劉琨坐鎮。進入州學學習，就可接受各位名師大家指導，大幅度提高自身能力，爲下次科考做準備。
陽裕、封裕、皇甫真、裴開、謝艾、韋謏、乙逸等人被分在不同的考試房間，正面色嚴肅地端坐在各自座位上，考卷剛一到手，衆士子便紛紛打開考卷瀏覽起來。
第一道題是填空題，主要考察士子們對儒家典籍的熟悉程度以及記憶能力。大多數士子看到填空題後眼前一亮，拿起筆迅速答了起來。
填空題相對來說比較簡單，只要是潛心研讀過儒家經典的人，基本上都能答得出來，差不多相當於是給衆人送分來的。
一時間考場上寂靜無聲，所有士子都在埋頭奮筆疾書。
這時，只見衛朔帶着溫嶠、莫含悄悄走進一個考場。而監考官員看到他走了進來正要上前打招呼，卻看到衛朔衝他擺擺手，忙止住了身形。
大部分士子都在認真答題。基本上沒人注意到衛朔進來，只有一個名叫謝艾的年輕士子擡起頭悄悄打量了一下大名鼎鼎的鎮北將軍。
謝艾拿到考卷之後並未像其他士子那樣急着答題，反而先快速瀏覽起試題來，不一會兒其眉頭就深深皺了起來。倒不是題目太難，讓他束手無策，而是最後一道策論題。讓他看出了鎮北將軍改革弊政的雄心。
接下來謝艾答題十分順利，無論是填空題、解釋經義都沒多少難度，很快就到了最後一題：《論九品中正制》，直指朝廷選人、用人之弊端。
由於，謝艾本身是九品中正制的受害者，對其利弊知之甚深，只見其稍稍一思索，就下筆如有神。
四下查看了一下，見沒什麼問題。衛朔就帶着莫含、溫嶠二人悄悄離開謝艾所在的考場，向下一個考場走去。
“主公開科舉之道，爲寒門子弟提供一個進身之階，必定能贏得天下寒門士子之心！”
剛一離開考場，莫含就忍不住向衛朔表達欽佩之情，他出身商賈是比寒門庶族還要低賤的階層，若非遇到衛朔他一身才華說不定都得埋沒。
溫嶠出身世家，但也不得不爲衛朔魄力所折服。科舉制可以說直接挖了魏晉兩朝的統治根基。就拿此次科考來說，雖然各地大部分世家紛紛抵制。但仍然有數百名寒門士子參加科考。
“其實那些世家多慮了，真正有眼光人都能看出科舉制對世家來說不過是利弊各半。世家真要是下定決心參與科舉，以世家之底蘊，根本就不是寒門士子所能抗衡的。”
衛朔頗感唏噓，歷史已經很清楚的告訴他白科舉只能對世家有些限制，卻無法完全壓制世家。而且若是世家適應的好。重新做到門閥政治時的鼎盛不是沒可能。就像唐朝時期，科舉制得到極大發展，可最終得利的仍然是以京兆韋氏、太原王氏等爲首的世家大族。
歷史上真正讓世家走向覆亡的是五代十國時期頻繁的戰亂，戰爭摧毀了一切，包括綿延了數百年的世家大族。除此之外。一切政策只能削弱世家，而不能完全消滅世家。
“其實看看遼東年輕一代就很能說明問題，今年從州學畢業的學子，其中表現最好的一批仍然是世家子弟。寒門士子雖然也會冒出一兩個拔尖人才，可以整體而言，寒門士子差世家子弟遠矣！”
“沒錯，如裴家的裴開，皇甫家的皇甫真，封家的封奕、封裕，陽家陽裕、陽鶩等等世家子弟均是遼東不亞先輩的年輕俊彥。可寒門士子卻沒有出現讓人眼前一亮的大才，就是不知此次科考能否招攬幾個寒門人才。”
“在下倒是聽到幾絲風聲，前段時間裡，有個姓謝的涼州寒門士子在薊城內大出風頭！”
“姓謝？涼州人？”衛朔聞言精神一震，難道是謝艾？他強按捺住內心激動問：“可知此人叫什麼名字？”
“稟主公，具體叫什麼在下也不太清楚，只知道他是薊城新近冒出頭的寒門士子。”
聽了莫含回答，衛朔不禁有幾分失望，不過他也沒怪對方。參與科考的士子有近千人，莫含每天裡有不知多少事務要處理，怎麼可能有精力去關注一個參考士子。
“主公莫急，雖眼下還不知道謝姓士子具體是誰，但其既然已在薊城現身，又因其出身寒門，十有八九正在考場上答題。只要他足夠優秀，相信用不了多久，主公就可見到其人。”
衛朔聞言只能帶着幾分遺憾道：“嗯，言之有理！走吧，我們去其他考場看看。”
看着前面衛朔的背影，溫嶠、莫含頗有默契得相互看了一眼，均從對方眼中看到幾分驚喜。據溫、莫二人所知，上次讓衛朔念念不忘的兩個人才，正是他們二位。而衛朔今日之表現，不禁讓他們心中直犯嘀咕：難道姓謝的士子又是一個驚天動地的大才？
在衛朔忙着各個考場視察的時候，參考士子已完成了前面大部分試題作答，正緊張的做着最後一道策論題。
對於這道題，世家子弟、寒門士子的看法顯然是不同的，大部分寒門士子對九品中正制缺乏好感，故而寒門士子一般從批判的角度答題；而世家子弟身爲九品中正制的受益者，自然會從讚揚的角度來答題。
“主公，從現場初步調查來看，最後一題明顯出現了兩極分化，臣等擔心這樣下去會引發不必要的麻煩？”
“呵呵，其實大家多慮了！任何一件事物都有利弊兩面，衆位士子對九品中正制有不同看法這很正常！不過，衛某需要提醒諸位，士子們可以站在自己角度發表不同見解。但是爾等在判題的時候，一定要站在中立的角度！”
“記住！我們設置考題的主要目的是爲了考察士子的能力，只要對方答得有理有據，不管是持贊同還是反對的，均可得分。”
沒錯衛朔又開金手指引入了考分制，不再啓用歷史上那種粗略的分等閱卷，減少了閱卷者對答題者的主觀影響，儘量給予答題者一個客觀的評價。
“諾！”高瞻、溫嶠、莫含、裴嶷、魯昌、劉翰等紛紛起身。
“嗯，科舉選士事關遼東興亡，半點都馬虎不得，此事交由諸位先生去做，朔就放心了！”
各方勢力雖然因遼東收斂了擴張勢頭而鬆了一口氣，可爲了彌補與遼東之間的差距，各方無不想法設法向四周擴張。其中涼州瞄準了西域，江左準備打成漢，而石勒則還在陷入青州不可自拔。(。)