建興四年正月初，秦州上邽南陽王府內，司馬保身寬體胖端坐正中，與分列左右兩側的秦州衆文武商議要事。
自從遼東軍擊敗匈奴聯軍，他便知道長安司馬鄴皇位將空前穩固。只是司馬保並不甘心就此放棄，他與太尉索綝結成了盟友，打算趁機謀取帝位。
“諸位，自遼東軍入關，長安天子地位日益穩固，寡人所謀眼看成空，爾等可有妙計助寡人一臂之力？”
司馬保雖是向衆人發問，可他的目光卻落在了端坐在左側首位上淳于定。只是淳于定似乎沒有開口的意思，如老僧入定一般，充耳不聞。
淳于定本是先南陽王司馬模的謀臣，當初是他力阻司馬模聽從朝廷徵召堅持留在關中，後來纔有司馬保據有秦州之地。司馬模兵敗被殺之後，他與從事中郎裴詵逃至秦州投靠了南陽王世子司馬保。
淳于定來到秦州之後，深受司馬保信任，很快便成爲其心腹謀臣，與從事中郎裴詵、參軍楊曼三人共同擔負其輔佐司馬保的重任。
話音剛落，只見張春昂首挺立囂張道：“大王不必爲難，只需精兵數萬末將自會讓那司馬鄴退位讓賢！”
自擠走陳安之後，張春、楊次便掌握了司馬保麾下大半兵力，野心日益膨脹起來。他屢次慫恿司馬保僣位稱號，自是眼饞權勢地位，想要跟着水漲船高。
對於張春等武將們的激烈言詞，司馬保雖然聽着十分解氣，可他還沒失去理智，知道事情絕不是像武將們說的那麼簡單，還是需要聽聽文臣的建議。
“淳于先生……”
聽得司馬保低聲喊叫，淳于定暗自嗟嘆，他本不欲當着衆人面給司馬保潑冷水，可司馬保卻非得讓他開口。
“大王，在下心中有疑問，請諸位爲我解惑！”
司馬保不知淳于定在賣什麼關子。可他卻知此人極其厲害，故不敢怠慢，忙恭恭敬敬道：“請先生直言，寡人洗耳恭聽便是。”
“敢問大王。遼東軍、秦州兵孰強孰弱？”
“遼……遼東軍強！”司馬保憋紅了臉最終不得不承認秦州兵差遼東軍遠矣。
“敢問大王，若天子差鎮北將軍西進秦州，諸將可有信心勝之？”
“自然有……”張春不等司馬保說話便搶着回答，可惜他這答案並未得到衆人認同。
“大王，非是臣妄自菲薄。實在是遼東太過強悍。鎮北將軍起自行伍之間，麾下謀臣如雨將士如雲，自遼東起兵以來未逢一敗。臣敢斷言，若其傾力來犯，秦州必然不保。”
聽了淳于定的分析，秦州上下臉色十分難看，不過因他說的皆是事實，倒也沒人出言反駁。
只是司馬保卻帶着幾分不甘心道：“依先生之言，寡人這輩子豈不是無緣大位？”
“其實以臣之見，大王完全不必貪圖虛無縹緲的皇位。反而應集中精力解決秦州內部割據勢力，只要剪滅南部氐族首領楊茂搜，大王便打開了南下漢中的大門。益樑，天府之國，霸王之地。若得益樑二州，大王便是效仿昭烈帝劉備又有何妨？”
對於淳于定提出的南下益樑建立霸業的建議，司馬保不是很感興趣，他最想做的是東出長安，取代司馬鄴登基即位。
“這……這個，淳于先生南下益樑困難重重。寡人心有餘而力不足啊！”
聞言淳于定內心失望之極，在他看來南下益樑、北奪河西，纔是秦州真正的出路，日後就算遼東全取雍州。司馬保也有自保的資本。只可惜司馬保一心想當皇帝，根本就無暇經營秦州。
司馬保說是秦州刺史，其實真正掌握在手中的只有隴西、南安、天水三個郡國，其餘大多在氐羌豪強控制下。若是司馬保潛心經營秦州，向遼地學習化胡爲夏，得秦地氐羌相助。必可稱霸西北，做出一番事業。
“若大王執意東出長安，必將遭遇不測！”
“淳于大人未免太小覷我秦州，有太尉索綝相助，遼東衛朔又有何懼？以在下之見，大王不妨先謀取晉王之位，以此作爲謀取皇位的試探之舉。”參軍楊曼頗不忿道。
“晉王？”
司馬保眼前一亮，晉王在魏晉兩朝有着特殊地位，進爵晉王位，就算不是皇位直接繼承者，亦是有利競爭者。如今司馬鄴年輕，尚未有子嗣誕生，若司馬保進爵晉王位，便意味着他朝着皇位邁出了堅實一步。
楊曼立即做出一副大義凜然的樣子言辭懇切勸道：“不錯，如今關中初定，人心不穩，內憂外患形勢迫人，臣等懇請大王勿負天命，進位晉王，重整河山！”
剛開始司馬保‘堅辭不肯’，楊曼、張春、楊次等堅持請求，不肯罷休。最後在楊曼等人的再三勸進下，司馬保只好稱晉王，在上邽開府建牙，設置屬官，都督陝西諸軍事，建立秦州割據政權。
司馬保等人的鬧劇讓裴詵、淳于定二人憂心忡忡，只是衆人已被權勢矇蔽雙眼，根本聽不進任何勸諫，最終裴詵、淳于定二人只好怏怏而退。裴詵甚至動了東歸老家的念頭，他是因戰亂才避居秦州，可現在看來秦州也不是什麼樂土。
……
司馬保僣位稱號的消息傳到長安後，引起朝堂上下一片聲討。
天子司馬鄴氣得暴跳如雷，當初司馬保屢屢抗旨不尊置長安安危於不顧時，他就想治其罪名，而今竟私自僣位稱號，分明是沒把長安朝廷放在眼裡。
“氣死朕了！諸位愛卿，大膽司馬保擅稱尊號，大逆不道，朕欲派兵剿之，太尉以爲如何？”
太尉索綝雖然不滿司馬保私自進位晉王，可他卻不想與秦州鬧翻。再說如今長安哪有實力進攻秦州，若真按照天子所言去做，將來得利的一定是遼東。
“啓奏陛下，臣以爲長安剛剛結束兵亂，正值兵疲民弱之際，如何有實力進攻秦州？再說右丞相司馬保乃宗室至親，雖跋扈僣位，卻也不能刀斧加之，陛下不如下旨慰藉，冊封其爲晉王，以正視聽。”
“什麼？！太尉，是司馬保擅自僣位稱號，朕不但不責罰於他，竟還要下旨承認他的王位，那……那朕的臉面何在？”
司馬鄴被索綝之言氣得臉色發白，從沒聽過如此荒唐的建議，若非因索綝是輔政大臣，真想讓宮衛將其拉出去碎屍萬段。
“陛下臉面重要？還是江山社稷重要？眼下關中流民遍地，餓殍遍野，長安哪還有什麼糧食可去打仗？若一着不慎被秦州打敗，司馬保趁機席捲長安，到時陛下怎麼辦？是退位讓賢，又或是出逃長安？”
“朕……朕……朕還有鎮北將軍可用，衛將軍麾下遼東軍難道還打不過秦州兵？”
“陛下，遼東軍自然驍勇善戰，衛將軍出馬一定可手到擒來，只是微臣聽說遼東正籌謀消滅匈奴人爲先帝報仇，豈能因這點小事而耽誤報國仇？再說遼東軍入關以來已經佔據了半個雍州，若再任其西進秦州，那大半個關中將落入遼東之手。如此一來陛下可能睡安穩？”
索綝的話一下子讓司馬鄴癱坐在皇位上，讓他徹底看清了血淋淋事實。朝廷本身沒有實力，就決不能任由一方做大，不然未來一定會危及到皇權。
最終司馬鄴還是聽從了索綝建議，下旨冊封司馬保爲晉王。司馬保得到聖旨後志得意滿，而張春、楊次等人愈加忘乎所以，紛紛狂妄着表示要打進長安城，擁戴司馬保登上皇位。(。)