?從秋霽言處得知，最近爲救災，他提議實施幾項新政，卻遭到秋家、曹家等豪門旺族的反對，以至救災事宜進展緩慢。連他當初和我商量的賣爵之事，因議爲有辱斯文、辱沒王親貴族身份，被制止，而受到多方責難的狐狸乾脆稱病不朝。?
我聽後冷笑：“大亂將至，他們卻一步也不肯退，任何利益都不願讓出，是想抱着這錦繡河山同歸於盡嗎？”?
他嘆息：“得到的，爲什麼要讓？我雖然理解，但更恥其愚蠢。”?
“你要葉平得寧陵，是擔心外患消滅後，那些不願損害自己一丁點利益的豪門，更加無法無天嗎？可葉平絕不是一枚聽話的棋子，也許最後你會引火燒身。”?
“這只是其中一部分原因，其實我看寧陵郡守不順眼很久了。”他淺笑，忽然岔開話題問：“你覺得曹佑思怎麼樣？”?
我皺眉想了想，才記起此人：“他還沒死？”曹家姐妹的異母弟弟曹佑思，秦楚和談的真正主持者，大水來時，他和我同坐在一條船上。?
“他命很大，而且懂得變通，不像他父兄那麼愚蠢，我打算全力支持他繼任曹家。”狐狸笑得越發陰險，肯定有人要倒黴了，果然他接着道：“寧陵郡守是他哥哥的岳父，在地方上勢力很大，爲防萬一應及早剷除。而且這個蠢材竟陽奉陰違，命其下屬各城不許放任何難民進入，還上報朝廷，說自己轄下百姓安居樂業。這回你知道雲嶺軍駐地爲什麼難民如此多了吧，如果有更好的選擇，他們根本不會來這裡，簡直是逼着他們造反。既然寧陵郡守不肯開城放人，我又無權命令他，那乾脆把寧陵送給葉平好了。”?
不接受，就摧毀嗎？那秋家呢？秋家做爲固有權貴之首，如果不肯放棄某方面的權力，也許摧毀纔是最好的選擇。我一句話也沒再說，有些事情水到渠成，逼得太緊反而不好。?
這年的除夕終於來臨，雲嶺軍駐地卻一片悽清。?
葉平和衆人商議後，決定立刻偷襲寧陵，除柳靜留守外，五天前他帶着大部分軍隊走了。秋霽言表示願意去賄賂寧陵官員私開城門，所以和葉平一起離開，而我則做爲人質留了下來。當然，表面上有一個冠冕堂皇的理由，女眷留在駐地更加安全。?
於是，今年的除夕又只我一人，明明早已習慣獨自度過，可不知爲什麼心裡還是涌上些寂寞，縈繞不去。?
怦怦地敲門聲把沉思的我驚醒，深吸口氣，我恢復了平靜，起身開門，門外是一個陌生的女孩。她大約八、九歲模樣，用紅繩扎着兩根辮子，臉色有些蒼白，乾淨的衣裳上縫着幾個補丁。此時，小姑娘正怯生生的望着我，用種惟恐遭到拒絕的聲音問：“姐姐，我娘說過年湊在一起熱鬧，你要不要來我家？”說着，她指了指旁邊的屋子。?
對於這種無聊的邀請，我本沒興趣，但轉念一想這附近住的都是雲嶺軍較高級的將領，如果能和他們拉上關係也未嘗不是件好事，便笑着點頭答應。?
小姑娘見我和善的同意，臉上不由露出興奮神色，上來拽住我的手，催促道：“姐姐快些，我們在那邊放鞭炮，你也一起來吧！”?
結果，我被一幫小鬼團團圍住，點着那些簡陋的炮竹，看着他們興奮的手舞足蹈，彷彿擁有天下般快樂。?
隔壁家的男主人是少數幾個沒有隨軍出征的將領，女主人則是個和善的婦人，他們有三個孩子。一家人圍在桌邊，被飯菜熱騰騰的氣息包圍，竟有種說不出的安樂祥和。?
“雲姑娘，不知飯菜合不合你胃口，你隨意，多吃些。”女主人的笑從心底發出，然後把整個面龐都染上了幸福。?
除夕的餃子是紅薯面的，甜中帶鹹的味道，粗糙的口感，我只淺淺嘗了一口，但同桌的人卻吃得很幸福。卑微的幸福——以前我最不屑的幸福，卻忽然感到羨慕，到底哪裡出錯了？?
一隻小手把餃子夾到我碗裡，我擡頭看見身邊的小姑娘有些不捨的盯了那餃子最後一眼，對我笑道：“姐姐，吃啊！”?
吃啊，吃啊，她稚嫩的聲音在耳邊徘徊，我低頭把那顆難吃的餃子咽入腹中。?
正月十五，上元燈節，雲嶺軍駐地只有稀稀拉拉的幾盞燈，給這個節日做出樣子。可惜不但沒有增添喜氣，反讓夜色昏暗的縣城更顯悲涼。?
“年景不好啊，要不是日子沒法過，我們當家的何必乾造反這種殺頭的大罪。”請我吃年夜飯的李家嫂子如此嘆息，接着不知想起什麼傷心事，偷偷的擦掉了眼角的淚水。?
上元燈節也放鞭炮，但聲音比除夕小了很多，大約是各家的炮竹本就沒有多少，大部分又都在除夕已經放完。?
在一片冷清中，不遠處忽然光明大現，美麗的煙火一飛沖天，把蒼冥的夜色點燃。煙花在星空傲然怒放，又似乎眷戀着放花人，如流星般隕落，流光溢彩。?
我被幾個笑嘻嘻的孩子拉向那裡，然後在煙花綻放美麗的瞬間看見了他。?
“我回來了。”秋霽言低沉的笑聲傳入我耳中。?
我愕然，沒聽說葉平的軍隊回來，時間也不對，難道狐狸臨陣脫逃，接着望見他身後一大筐的東西，訝然問：“難道你打劫了寧陵的煙火鋪子？”?
“我倒是想，可惜雲嶺軍軍紀嚴明，不讓那麼幹呀！”他聳肩，嘀咕道：“你放心，這有正當來路，是從寧陵郡守府拿的。反正郡守去見閻王，這些東西用不上了，葉平只顧整頓城池，沒心思放煙火。我可是一路加急往回趕，就爲能趕上上元燈節。”?
我挑眉，雖然有秋狐狸搞鬼，寧陵失守還是太快了些，到底是朝廷的人太無能，還是雲嶺軍太能幹？?
筐中的鞭炮煙花分發給孩子們，不一會兒，響亮的聲音就傳遍了整個縣城，節日的氣氛開始濃厚起來。?
我被鞭炮聲震得耳痛，剛伸手去捂，秋霽言已從後面攬住我，雙手則覆在了我的耳朵上。溫暖的懷抱，強悍的臂膀，恍惚中我似乎找到絲除夕夜那一家五口被飯菜熱氣包圍的感覺。?
“看在我這麼辛苦的份上，是不是該給點獎勵。”他在我耳邊吹氣，雖然看不見他此時的表情，我卻忽然聯想到正抓着小母雞流口水的狐狸。?
我不寒而慄，那絲隱約的溫馨立刻消失無蹤。我可不願做狐狸嘴下的美食，但還沒等我想出對策，他已拖着我往回走去。?
回到屋中，鞭炮的聲音小了很多，我的耳朵終於不用再受荼毒，但似乎別的地方又有危險了。秋霽言的脣溫柔的落下，帶着酥麻的感覺，吞沒我的抗議，片刻後，又心不甘情不願的離開。?
他盯着我嘆息：“雲兒，咱們無冤無仇，你不覺得這麼做太狠了點嗎？”?
“不覺得。當初是誰把我送到邊境，自己卻在楚京花天酒地？我最大的優點就是記仇。”我皮笑肉不笑的說，順便抽了抽剛纔踹向他下體的腳，發現他兩腿像鉗子一樣緊夾着我的腳，害我無法保持平衡，只能靠在他懷裡，連帶着底氣也不足了。這人的警惕性太高，如果他晚點察覺我剛纔踹過去的腳，也許我就能一勞永逸的解決狐狸意圖不軌的問題。?
“天呀，這麼久以前的事，你還記得？你這樣勞心，會老得很快的。”狐狸笑着把我按倒在牀，然後擺出幅委曲求全的樣子：“現在你踹也踹了，總該原諒我了吧。”?
我繼續假笑：“不是沒踹着嗎？如果你讓我踹個結實，我就原諒你。”?
狐狸臉色稍變，剛想說話，忽然蹙眉從我身上離開。我不解的望着他，還沒問怎麼回事，敲門聲已響起。?
“誰？”我急忙坐好，暗暗鬆了口氣，無論時間、地點，這裡都不是和狐狸發生關係的好地方，如果有人打斷，我萬分樂意。?
“雲姑娘，紀公子在不在你這裡？二當家請你們去一趟。”有人在門外喊。?
“好的，我們馬上去。”我回答，不過柳靜怎麼這麼快就知道秋狐狸回來了。我看向秋霽言，他不滿地小聲嘀咕：“我是和葉平派來報信的人一起回來的，誰知道柳靜如此不識相，竟然打擾咱們敘離別之情。”?
都敘到牀上了，他還敢說，我狠掐了滿腹牢騷的狐狸一把，起身整理衣服，然後開門和來傳話的人一起向柳靜居處走去。?
夜已深，柳靜居處依舊燈火通明，鞭炮聲被重重院門阻隔，外面的熱鬧無法傳到這裡，喧譁與寂靜，竟像兩個天地。大廳裡，幾個留守的高級將領齊聚一堂，人人神色嚴肅，看得我暗暗皺眉。?
“二當家，不知深夜叫我兄妹來此所謂何事？”秋霽言的聲音不大，但在此時無人說話的廳中，卻顯得格外響亮。?
所有人的目光都投了過來，帶着隔閡與猜疑，比之前更加冷淡的眼神，似乎有什麼對我們不利的事發生了，而我仍一無所知。?
“二哥，這根本沒什麼好說的，他們一定是奸細，如果不是他們鼓吹，大哥怎麼會去攻打寧陵，楚軍又怎麼會於我們兵力空虛時來襲？”留守的孟雲龍瞪着我們道，其他的將領雖沒說話，卻都一臉贊同。?
楚軍來襲？怎麼這麼快，又這麼湊巧？難道……我呆住，又見孟雲龍一臉你們就是奸細的樣子，不覺心中有氣，冷聲嘲諷：“做賊的喊捉賊，你是不是當慣了奸細，就認爲所有人都和你一樣喜歡當奸細？”?
孟雲龍的臉猛地變得通紅，曾輕信万俟紀之，背叛雲嶺軍似乎已成爲他心中無法言明的痛。所有人一直小心的避忌這個話題，但越是小心翼翼，他的脾氣越暴躁。這時被我提起，他臉上兇狠的神色簡直要活剝了我。?
柳靜輕輕咳嗽了一聲，緩和了下劍拔弩張的氣氛，才道：“雲姑娘、紀兄弟，有些事情的確太過巧合，我們必須小心謹慎。現在朝廷大軍兵臨城下，兩位還請不要四處走動，以免招致誤會。”?
像早就料到般，秋霽言的聲音沒有絲毫紊亂：“爲證明清白，我們當然願意配合。不過柳二當家能不能說說這到底是怎麼回事，我現在還一頭霧水，又如何替自己辯解。”?
我側頭瞥了眼微笑的秋霽言，心中暗自警醒，這隻狐狸雖然笑起來如最美麗的春水，但水中卻有讓人沾上即亡的劇毒。一個念頭無法抑制的涌出——也許他正把所有人耍得團團轉，我垂頭掩去眸中的光。這些日子狐狸的表現太反常，或者那個賭約只爲使我放鬆警惕，他真正要做的是把所有隱患消滅於萌芽，雲嶺軍如此，我亦如此。?