振翅聲響起，緩緩升空的白鴿在陽光映照下，揮動的翅膀猶如披着彩霞般閃耀。
我目送它越飛越高、越飛越遠，直到變成一個小黑點，才低下頭。
“滿意了？”秋霽言在我身後輕輕問。
我回頭向他微笑：“目前還算滿意，不過真沒想到，原來那兩支亂軍中的一支控制在你的人手裡，好有遠見卓識。”
他聳肩，語氣頗爲無奈：“這也是沒有辦法中的辦法，當初楚王爲消滅秋家，不惜放棄對亂軍的圍剿，我又不能有所表示。可如果放着他們不管，實在太危險。於是，我乾脆派人組成亂軍，並不斷壯大，吸收那些零散的暴民，讓他們在我的監視下□□，起碼不會做太出格的事。等到要消滅他們時，想必會輕鬆些。可即使如此，還是有另一支亂軍形成了規模，他們纔是真正的隱患。”
“楚國有很多人啊！”我突然的感嘆讓他怔了怔，一時竟沒弄明白我的意思。邊享受他難得的遲鈍，我邊笑着解釋：“那支成氣候的亂軍首領，還有你派去做亂軍首領的人，以前都是無名之輩吧？能讓暴民發展到如今這個地步，實在厲害。不光是楚國，秦國也是，突然攻破淮安，又神不知鬼不覺的調來三十萬大軍，把久經沙場的司徒戰打得落花流水的人。這些人到底什麼樣子，厲害到什麼程度，好想親眼見見。”
秋霽言聽後，慢慢拉起我的手，握緊，同時嘴角勾起抹邪魅的笑紋：“就算再如何厲害，也逃不出咱們的手心。”
任他握着手，感受從他手心傳來的熱，爲什麼冷血至此的人的手竟然如此溫暖？我微笑：“你說的對，不過這麼做也許會遭天譴呢！”
“怕嗎？”
“爲什麼要怕？”
他笑着放開我的手，說“那就好，因爲從今往後，會有更多要遭天譴的事等着咱們去幹。”
“那麼，就從白夜的這一仗開始吧！”我淡淡的道。爲了江山、爲了權力，百姓永遠是最先被犧牲的一部分。所以無論如何，我都寧願生在帝王家。因爲那樣我便先有了犧牲別人的資格，而不是被任意犧牲。
楚惠王九年九月，白夜再度敗退。亂軍首領紀長風以投降之名，開城迎接兵臨城下的西秦軍。秦軍剛被替換上任的統帥秦三皇子秦寧因急需糧草補充，又驕傲自大，不把楚國亂軍看在眼裡，率軍入城。
那一夜在史書上的記載，僅有寥寥數語：半夜火起，哭喊之聲不絕。城外秦軍急救，只皇子秦寧率人逃脫。城中浮屍遍地、鮮血數月洗之不淨。
聯合上演這場大勝的白夜和紀長風沒給敵人任何喘息之機，猛烈追擊敗退的秦軍，殺敵無數，所收俘虜，全部就地處死。鮮血像一條紅毯，在他們身後鋪展開。
此後，白夜兇將之名被不斷傳揚，大多數人都認爲他在那場戰爭中太過血腥、殘忍，但我和秋霽言對那些人的評價只有四個字：婦人之仁。
三十萬的秦軍實在太龐大，如果不在這場戰爭中儘可能多的消滅，等他們被組織起來的時候，倒黴的只有楚國。
何況這場勝利來得如此遲，即使耐心如我，也開始感到無法承擔爲這場勝利付出的代價。
白夜在臨走前曾問我，要江山還是要百姓。我笑着問他，沒有江山，百姓在哪裡？
於是，他走了。而我的下半句話卻留在肚中，一句此時沒必要說出的話：沒有百姓，要江山還有什麼用？
白夜一路敗退，他離開的地方凡是可以食用的，能帶走的全部帶走，不能帶走的全部投毒，幾乎沒有給百姓留下任何吃的東西。而目的只有一個：讓秦軍的補給線越拉越長的同時，也斷掉他們就地補給的妄想。
秦軍前任統帥五皇子秦夙也曾要求不再深入楚境，可惜被勝利衝昏頭的西秦沒人能聽進去，全一心想打到楚京，消滅楚國，連戰連勝已經讓他們把戰爭最開始的初衷——教訓一下楚國，拋到了腦後。這時的老天，是站在楚國一方的，所以秦夙被調回國，接替他的是向來目中無人的三皇子秦寧。於是，便有了之後一連串的事情。
“臣認爲，此戰能勝，全靠上天庇佑、白將軍神勇、我大楚軍隊將士誓死效命，請太后給予嘉獎。”大殿上，一個文臣慷慨激昂的訴說着。我在簾後看不到他的表情，但光聽那聲音也能想象他此時的激動——讓人忍不住冷笑的激動。
那些因此餓死的百姓想必入不了這位大人的眼睛，他能看到的勝利原因正如殿上所有高官們看到的一樣。
我側頭看了眼身邊主位上的太后，她的眼半睜半閉，感覺漫不經心，就好像所有上了年紀的老人一樣懶散，但那眯起的眼中偶爾閃過的精光又總讓人無法忽視。
“太后，臣以爲，此次能夠勝利還要感謝一位勇士，如果沒有紀長風的深明大義，共抗外敵，白大人也很難獲得如此大勝，臣請太后免去紀長風極其下屬叛亂之罪，並給予嘉獎。”
“準了，都準了。”太后揮手說：“這事交給兵部去辦，只要紀長風真心悔改，哀家和陛下定不會虧待他。”
陛下？我望向簾外那張空空的寶座，自秋家之亂後，太后便以慕容昊生病爲由，倉促的結束了曾經萬衆期待的楚王親政。
這時，殿外忽然走進一人，跪下恭敬的道：“稟太后，白大人急報，前日於落燕坡再度大敗秦軍，並俘獲其統帥秦三皇子。”
太后一直微眯的眼睜開了，底下的大臣們議論紛紛，我無聲的微笑。真沒想到這個秦三皇子如此草包，聽說他乃秦王寵妃之子，如今被俘，不知秦王是否願意爲他退兵賠償呢？
秦三皇子的事還沒處理好，紀長風同意招安的消息已傳入楚京，不過他同時也提出了招安的條件：請求朝廷誅除欺壓平民、霸佔土地的豪門，並還地於民。
我坐在桌前，雙手托腮，靜靜的看着秋霽言用筆把最後一個司徒家人勾入斬立絕的範圍，原來他遲遲不對司徒家下手是爲了等着給紀長風臺階下。
欺壓平民、霸佔良田、縱奴行兇、不敬楚王、犯上做亂……司徒家的罪名多達三十四項，這就是失敗者的下場。
看來大局已定，不會有什麼有趣的事了，我無聊的打個哈欠，引來正聚精會神批閱奏摺的秋霽言的關注：“累了嗎？要不要先去休息？”
“不要，那樣更無聊。”我邊說邊從他桌上抽出本奏摺，翻閱起來。
對於我翻看奏摺的舉動，秋霽言無所謂的笑笑，隨手把給司徒家定罪的摺子一扔，開始繼續看其他奏摺，看完就放到一邊，不一會兒，那關係司徒家上下幾百口命運的摺子被淹沒的連個邊角也看不到了。
我輕輕瞟了眼那堆摺子，便轉移注意力到手中的奏摺上，蹙眉道“今年的年景不好啊，楚國很多地方都有旱情。”這已經是我看的第四份上報旱情的奏摺，全一口同聲的要求朝廷賑濟，可國庫空虛，上哪去籌這麼大一筆銀子。
“天災人禍，今年的楚國會死很多人。幸虧白夜的這場大勝來得及時，讓百姓看到了希望。”秋霽言淡然道：“現在，我們所能做到的，只有用盡可能少的人命去換取最大的利益，讓楚國延續下去。”
我不語，此時的我們正走在一個危險的獨木橋上，下面是萬丈深淵，只要稍微把握不好，就會跌得粉身碎骨，甚至遺臭萬年。
“怕了嗎？不要怕，有我。”一隻手伸過來握住我的手，秋霽言的笑容在眼前不斷放大，湊得那麼近，近到我連他的呼吸都能感知。他的臉龐因最近的勞累，顯得有些蒼白、瘦削，可卻完全不減這個笑容的誘惑，甚至增添了幾分詭異的魔魅氣息。
“爲什麼要怕？”我不爲所動的推開他，拿起筆在剛纔看過的摺子上書寫減賦的字句。
“真是的，偶爾你也軟弱一下，依賴我一下又不會怎麼樣？”他語氣幽怨得像個深閨怨婦。
絕對會萬劫不復，事實證明，所有被他捕獲的獵物，沒一個有好下場。我微笑着轉移話題：“哥，看我學你的字像不像？”
他剛張嘴，還沒發表意見，一個太監忽然在外面高聲喊道：“太后駕到。”
話聲剛落，太后就帶着兩個女子走了進來，我和秋霽言急忙迎接。
給太后請安後，我纔看清跟在她身後的女人竟是曹家兩姐妹——最近剛被封爲昭儀的曹岫煙和秋霽言的正室曹茗月。
我甜笑着向兩人點頭示意，曹岫煙笑着迴應，曹茗月也跟着點了點頭，但目光卻有些複雜，不會聽到了什麼謠言吧，那可真是大大不妙。
“雲兒，你怎麼在這裡？”太后故做驚訝的語氣裡隱含一絲責問。
“回姑姑，兒臣看大哥一直操勞國事，擔心他身體吃不消，所以送些吃的來給哥哥。”我目光投向桌上放着的半碗燕窩，開始睜眼說瞎話。眼尾瞥見秋霽言似笑非笑的表情，只當什麼都沒看見。
那碗燕窩的確是有人擔心某人熬夜身體受不了，讓御膳房送來的，可惜要把我嘴中的兩人名字調換才行。
太后聽後沒再追問，轉頭對秋霽言語重心長的道：“言兒，你媳婦知道哀家最近身體不好，特意進宮請安，又送來補品。我聽她說你已經好幾天沒回家了，年輕人操勞國事是好的，可也不要忘了家事，更要多注意身體纔好。”
“姑姑教訓的是，最近政務繁忙，家裡又有茗月主持，讓人放心，所以言兒疏忽了，該死該死。”秋霽言垂着頭，語氣懊惱，不過只有天知道他此時是什麼表情。
自從楚王被架空後，各種政務就分擔到秋霽言和叔叔秋懷仁肩上，他們處理好的事情，再由太后御覽批准。而父親秋懷遠依舊和這幾年一樣低調，在府中深居簡出，對朝政不聞不問。這種狀況似乎從他殺死慕容昊的母親開始，一直如此。
見他如此受教，太后欣慰的點頭，目光掠過我身後的桌子，素來懶洋洋的表情忽然僵在面上，眼中的光像箭般鋒利的射到桌上，彷彿要把桌面射穿。
我順着她的目光望去，看見擺滿奏章的桌上有兩片還算乾淨的地方，各自放着兩份奏摺，兩支沾滿墨的筆安靜的放在摺子旁邊。
不過依舊比較慢。
另外，關於瑤華一書的事，當初看封面時，夢迴大清那幾個字感覺真的很彆扭。可編輯說要出一個系列，就是除了我這本外，還有同樣是清穿的書也要出，都算作夢迴大清系列裡。我本來是這麼以爲的，可今天發現連書名都改了，哎~~~
2006年9月6日
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