在小組賽結束的第二天，南非世界盃的第一輪淘汰賽隨即打響，首場比賽由組的第一烏拉圭面對b組的第二阿根廷，一場南美前世界盃冠軍之間的直接對話。
雖然本屆世界盃，烏拉圭涌現出了不少值得期待的年輕人，但是這場比賽卻沒有人們想象當中那麼激烈，阿根廷隊在上半場就確定了兩球領先的優勢，特維斯和伊瓜因分別建功，送出助攻的都是梅西，下半場烏拉圭在比賽的最後時刻由蘇亞雷斯打進了安慰性的一個球。
梅西的第一個世界盃進球依然沒有出現，雖然梅西本場比賽表現的非常出色，並且在賽後被國際足聯評選爲最佳球員，但是他距離第一個世界盃進球依然還有那非常細微的距離。
馬拉多納的球隊在戰勝了南美近鄰之後，得以繼續前進，人們甚至開始期待，馬拉多納將成爲貝肯鮑爾之後，以球員和主教練身份奪取世界盃的第二人。
當然，擺在阿根廷人面前的晉級道路依然並不平坦，想要最終捧起大力神杯，阿根廷隊需要表現出來的東西還要更多一些才行。
隨後進行的第二場淘汰賽，由美國對陣加納，賽前人們一致看好在小組賽當中表現出色的美國人能笑到最後，但是當全場比賽結束的哨響響起，本來還想在世界盃上走得更遠的美國人卻最終倒下了，1：2他們輸給了非洲黑星加納，無緣八強。
多諾萬看起來非常暴躁，也很生氣，回到替補席上，跟誰也沒說話，沒能晉級8強，他懊悔地要死，乾脆仰天長嘯，他想繼續幫助美國隊前行，結果球隊卻戛然而止。
當記者有點兒不識趣的把話筒遞到多諾萬面前的時候，多諾萬隻說了一句話：“足球是一項殘酷的運動。”
然後低頭直奔球員通道，他不想在這裡多待一秒鐘了。
美國隊的球員表情各異，都難受是肯定的，老成持重的德默裡特走到場邊，向現場所有的美國球迷鼓掌致意，後來加入他的還有伯恩斯坦，隊長博卡內格拉還不能原諒自己在加時賽中的失誤，一個人靜靜坐在替補席上體味着悲劇人生，最傷心的是上半時就被替換上場的埃杜，他倒在球場上，哭成了淚人。
對美國隊來說，世界盃就這樣結束了，隊員們感到心有不甘，但這就是生活，誰也沒有辦法，不過，所有的美國人甚至包括世界上其他一些地區的球迷都有理由要感謝他們，因爲布拉德利球隊的精神詮釋了運動的魅力，也因爲他們的努力，使得世界盃變得懸念迭生。
因爲世界盃，足球第一次在美國超過了其他運動，成爲了主流，前總統克林頓來了，nb巨星科比來了，搖滾巨星jer也來了，因爲足球，美國沒有動用軍隊就成了焦點。
因爲世界盃，南非來了更多的明星，巨星，吸引了更多的人關注，這場比賽的前一天，南非人“圍攻”美國人的大巴，他們不是因爲美國這個國家本身而攻擊球員，而是喜歡這些小夥子而非要跟他們近距離接觸，美國的運動員恐怕也是第一次感受到這種待遇。
因爲足球，人們喜歡上了美國隊，起碼不像以往那樣討厭，因爲世界盃，美國隊也使美國人愛上了足球，這就是他們本屆賽事所帶來的最大貢獻，即使沒有進入8強又如何？
美國隊到目前爲止奉獻的一切已經足夠了。
而戰勝了美國隊的加納隊，在本場比賽結束之後，已經成爲南非世界盃的一個傳奇。
依靠博阿滕和吉安.阿薩莫阿的進球，加納隊在加時賽戰勝美國，挺進南非世界盃八強，18年前，喀麥隆隊在意大利世界盃賽中也曾殺入八強，8年前，塞內加爾隊在韓日世界盃上也曾經闖入了8強，這一次輪到了加納。
作爲非洲唯一一支小組出線的球隊，只要能再進一步，在下一場比賽當中戰勝阿根廷，就意味着一個新的歷史即將產生，非洲球隊首次在世界盃四強之中，擁有一席之地，這是以前喀麥隆、尼日利亞等非洲強隊所沒能做到的。
技術上的優勢是加納隊取勝的基礎，他們的兩個進球，讓擅於絕地反擊的美國人無能爲力，輕鬆的過人，優雅的擺脫，展示了足球運動的美感和韻味。
特別是前鋒吉安.阿薩莫阿，他在本場對美國隊的比賽中再進一球，世界盃進球已有四個，只要再進一個，就能追平喀麥隆傳奇米拉，成爲世界盃上進球最多的非洲球員。
但是，爲什麼殺入八強的是加納隊，而不是名氣更大的喀麥隆隊或者東道主南非隊呢？
個人技巧和身體素質出衆，但天性散漫、缺乏戰術紀律和意志薄弱一直是外界對非洲足球的印象。
然而，加納隊的表現已經有別於傳統的非洲足球，其戰術組織已經到了很高水平，加納隊是世界盃32強球隊中平均年齡最小的球隊，卻是以去年世青賽亞軍陣容爲班底，在面對大牌球隊時不怯場，而且體力方面還有優勢，更重要的是全隊各個位置上的實力都很平均，這也是他們最終能超出喀麥隆、南非等隊殺入8強的原因。
賽後前鋒阿尤接受採訪時說：“我們非常失望，因爲沒有其他非洲隊殺入16強，所以，我們必須戰鬥，不僅僅是爲了加納，我們要爲整個非洲而戰，這也是我們爲什麼會取勝這場比賽的原因。”
下一場，加納隊將與阿根廷爭奪四強的一個席位，不管怎樣，這場非洲隊南美隊四分之一決賽都是值得期待的，因爲一個新的歷史可能將在這裡產生。
轉天，另外一場淘汰賽打響，對陣雙方是德國和英格蘭，原本人們期待當中的火星撞地球沒有出現，人們只看到了德國人對英格蘭單方面的屠殺，以及一個註定會成爲本屆世界盃抹不去回憶的一個門線懸案。
本場比賽，德國的年輕小將穆勒毫無疑問是最耀眼的明星，他的兩個進球，徹底摧毀了英格蘭抵抗的意志，但是克洛澤進球之後的空翻，顯然要比穆勒的進球更加值得回味。
在與英格蘭隊比賽中打進首球后，克洛澤已經在世界盃決賽圈賽事上打進12球，若將克洛澤紅牌罰下的與塞爾維亞的比賽不計，克洛澤在本屆世界盃出戰的兩場比賽中，已打進了兩個進球。
雖然超越迪甘的進球紀錄幾乎不可能，因爲迪甘還在繼續進球，但是克洛澤非常又希望追趕總射手榜上的第二位羅納爾多。
而且，在打進了一個球之後，克洛澤現在已經比肩兩位名宿的成就，本場比賽之前，“金色轟炸機”克林斯曼原本與克洛澤同以11球，並列世界盃總射手榜的第六位，而巴西球王貝利則以12球略勝一籌，但此戰過後，克洛澤已經將德國老鄉甩在了身後，而貝利一個人“獨享”12球的局面，也因此而失色。
克洛澤的這粒進球固然有不少運氣成分，但也顯示了他靈敏的向前意識和出色的身體素質。
當時德國門將諾伊爾大腳開球門球至前場，皮球經過彈地後打至禁區前沿一帶，這時克洛澤迅速插上，中衛厄普森見勢不妙上前阻止，但克洛澤身體優勢十分明顯，強行將其撞開，面對詹姆斯冷靜剷射球門右下角得手，這粒進球也是克洛澤第99次代表德國國家隊出場的第50粒入球。
克洛澤超越前輩的進球，確實值得大書特書，但是本場比賽註定要誕生爭議的卻是那個門線懸案，英格蘭止步世界盃1/8決賽，1：4敗給德國，整場比賽的最大分水嶺無疑是上半時第39分鐘的那個誤判球，它改變了場上的“勢”。
蘭帕德的吊射擊中橫樑彈下，砸進大門近半米之多，但主裁判和邊裁卻做出了錯誤的判罰，這讓蘭帕德和卡佩羅的歡慶瞬間凝固在空氣中。
這個球立刻令人回想起了1966年世界盃英德決賽的那個經典懸疑，赫斯特在加時賽中的進球也是彈橫樑砸下，當時邊裁認定進球有效，但球是否越過了門線，至今也無準確的定論，這也成爲了世界盃歷史上的最大懸疑之一。
和1966年那個球相比，本場英德之戰的誤判球性質完全不同，前者是“爭議球”，後者則是再明顯不過的“誤判球”，英格蘭人的冤情顯然要比德國人更沉重，如果說44年前的那個球讓德國人一直耿耿於懷，那麼今後很長時間裡，該輪到英格蘭人議論橫樑和球門線了。
可以預計的是，這個門線球會成爲本屆世界盃的焦點話題之一，被長久的議論，甚至會作爲世界盃歷史上的最大誤判之一載入史冊。
球越過門線這麼多竟沒算進，以失誤的嚴重程度看，在英格蘭參加世界盃的歷史上能與之“媲美”的誤判中，人們立刻會想起1986年世界盃上馬拉多納的“上帝之手”，都是世界盃淘汰賽，都是改變了比賽走勢的誤判球，時隔24年，英格蘭人再次成爲了受害者。
如果此球算進，比分將扳爲2：2，英格蘭三分鐘內連扳兩球，在氣勢和打法上都會對下半時產生巨大影響，可以說，這個誤判改變了比賽的走勢，對最終的結果產生了影響。
除了裁判以外，幾乎所有人都看到了足球越線，卡佩羅在場邊揮手歡慶了半天，然後驚訝的發現這球“沒進”，蘭帕德舉臂歡慶，但無奈的看到裁判毫無表示。
替補席上的貝克漢姆自然也看的清楚，他對裁判的判罰難以置信，半場休息時，他站在場邊鼓勵着走向休息室的隊友，當裁判走過來時，貝克漢姆自然也不會閒着。
貝克漢姆的兩手擺在一起，做出一個“半米”的手勢，他的意思很明顯，這個球越過了門線近半米，你個丫挺的難道眼瞎了嗎？！
面對貝克漢姆的抗議，主裁判和邊裁面無表情，不知道他們看了錄像之後，又會作何感想。
比賽的最後時刻，卡佩羅雖然換上了貝克漢姆，英格蘭隊發動了狂攻，但是無奈，比賽的走勢在上半場就已經被確定了，三獅軍團也只能徒呼奈何。
一場潰敗，很多人都需要爲此承擔責任，而拿着600萬英鎊年薪的主帥卡佩羅則不可避免的站在了風口浪尖。
英格蘭自世界盃開戰始終低迷，勉強從小組賽突圍，如今，倔強的卡佩羅終於帶領英格蘭向世界盃揮手道別，在三獅軍團離開的一刻，關於卡佩羅的去留也就成了最熱的話題之一。
賽後的新聞發佈會，當被記者問到是否會主動辭職，卡佩羅給出了明確的答覆：“關於我的未來？我還要和主席先生詳談一下，然後才能決定以後的事情，我需要知道英足總是否還會繼續信任我。”
在接下來的採訪過程當中，卡佩羅仍拒絕承擔英格蘭潰敗的責任：“當球隊輸球的時候，自然會責怪主帥，我們在首場對陣美國的比賽表現並不壞，只是犯了一些小錯誤，隨後我們也從小組出線了，而在今天的比賽，如果裁判沒有誤判，結果會完全不同，這是一個很嚴重的誤判。”
不過，英足總此前的一些言論暗示，儘管英格蘭本屆世界盃戰績糟糕，但卡佩羅仍將會繼續留任，據悉，英格蘭足總衆多高層已經表達了對卡佩羅的支持，卡佩羅仍是帶領三獅軍團的最合適人選。
卡佩羅或許還能繼續帶領英格蘭隊，但是貝克漢姆卻只能帶着無奈與國家隊說再見了，他顯然不可能等到下一屆世界盃了，只不過這一次，貝克漢姆沒有流淚，他甚至在全世界球迷面前展現了他標誌性的笑容，一個一個的去安慰着他的隊友。
貝克漢姆在世界盃舞臺上的表現對得起他得到的時間，這一次，貝克漢姆並沒有輸！