“木婭！”竟是鬱阿爺親自來了。
木婭趕緊請老人家進門坐下：“阿爺，您怎麼親自過來啦？我正想着登門向您請教呢。”
“你這裡有病人需要照看，不用拘那些俗禮！”
阿爺乃是這龍方城中有名的獵戶，滿頭白髮，精神矍鑠。
“聽老婆子說，你要尋那還魂之物？”
“嗯。阿爺您見多識廣，想必知曉？”
阿爺點了點頭：“傳聞這世間確有一物，名喚‘程若’，乃是一種仙草，可以替人還魂。”
木婭眼中放出光彩：“阿爺可知道那草生在何處？”
阿爺起身行至窗前，望着城外的羣山：“聽我的阿爺說，那物便藏在凌山之中。只是凌山這麼大，要尋到卻不容易啊。”
凌山便在龍方城西北，綿亙數百里，山中崖谷幽深、猛獸出沒，要尋一株小草，自然不容易。
阿爺回身：“木婭，不日大雪封山，要進山就更難咯。趁這幾日天氣尚好，阿爺明日會入山狩獵，莫若你便隨阿爺一起進山看看？說不定那仙草與你有緣，尋見了也未可知。”
“到明日烈哥哥便可下地行走，有他在，我亦放心些。”木婭略一沉吟：“好啊，阿爺，我明日便隨你入山，正好採些藥材。”
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送走阿爺，木婭來至呼延烈身邊，正要開口，呼延烈卻說話了：“去吧去吧，我都聽見了。到明日，我便可以下地行走，不再需要人照看。只是你自己進山，卻要小心些！”
“嗯。這館中的小藥童，你都認識的，有需要的話便差遣他們。”木婭點頭，“我這便去稟告閼氏。”
聽聞呼延烈已經醒來，蘭氏喜形於色，拖着木婭回到醫館。
“烈兒，你可算醒來了，嚇死爲娘了。”蘭氏一把摟住兒子，將臉貼在兒子胸口。
“娘！”當着木婭被母親這樣摟着，呼延烈有些不自在，“兒子如今呼吸順暢，神清氣爽，已經大好了……”
“二殿下身體強健，我原以爲要個兩三日，孰知還不到一日便可以開口說話，實在是閼氏的福氣，也是我龍方的幸運。”
“那還不得謝謝你，木婭！”蘭氏滿臉歡喜，竟又一把抱住了木婭，“說，想要什麼，閼氏替你辦到。”
木婭也有一絲不好意思：“閼氏，木婭與二殿下情同兄妹，這原是木婭該做的，哪敢要什麼賞賜？”
“喲，閼氏倒真想有你這麼個好女兒呢！”蘭氏回身笑呵呵看了看呼延烈，呼延烈的臉一下紅到了脖子根。
“娘，您就別鬧了。木婭明天要進凌山採藥去！”
“木婭，是藥材不夠了嗎？我叫宮中安排藥農去採便是，緣何你要親自進山？”
“閼氏，木婭進山乃是爲了尋找一味稀罕藥材——閼氏放心，木婭自幼便隨爹爹進山採藥，原不算什麼的。更何況，明日鬱家阿爺亦會與木婭一同去。”
“便是那獵戶鬱老實？有他同去，倒確實叫人放心些。不過木婭，明日閼氏還是爲你安排兩名健勇隨行，就算是替你們扛些粗笨雜物吧。”
蘭氏一番好意，木婭不好再拒絕，答應了下來。
“閼氏，二殿下的湯藥我已經配好，您定要安排人按時煎好，叫二殿下服用。明日二殿下便可下地行走，但病體初愈，不能動得太過劇烈。”
“木婭，這個你儘管放心！明日我便安排一隊人過來把他給你盯牢了，只許在這房間內活動，不許亂跑，直到你回來！”蘭氏笑嘻嘻看着他們兩個。
“娘！”呼延烈聽出母親言外之音，又有些不好意思起來。
“對了，還有一事……”木婭停了停，“那槽中少年，要拜託閼氏多加看護，日間多拖出吹吹風、曬曬太陽，夜間卻要防他着涼。”
蘭氏這纔看見那水槽中有個人形“糉子”，正要說話，呼延烈卻搶着開口了：“木婭妹妹，你放心去吧，他便交與我，保你回來時分毫無損。”
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“這凌山，阿爺隔上十天半月便要進去一趟，也算是極熟悉了。山中確有許多珍禽異獸，卻從未見過這‘程若’，今日我們再試試別的路徑。”次日一早，四人便上路了，鬱老實在最前方領路，一邊同木婭說話。
“阿爺，那‘程若’有何特點，如何辨識？”
“只聽我阿爺說那仙草生在常人不能去的地方，還常有異獸伴生左右。至於它的長相，他卻從未說起，許是他也只是從別處聽來，自己並未見過吧。”
鬱老實選的確是一條人跡罕至的上山路徑，途中滿是斷崖深谷，堪容一人通行的巖縫洞穴，無數次皆是手腳並用，靠着藤蔓、繩索、伏倒的大樹，勉強通過，但因此鳥獸、藥草也分外豐盛。越往上走，那些鳥獸藥材越發罕見。
鬱老實卻並不着急狩獵，反與木婭商量：“木婭，我們此行既以尋找‘程若’爲首要目標，便不如先登至山頂，待返程時再來採挖藥材、獵殺野獸，省得帶在身邊累贅。”
木婭點頭同意。
行了半日，穿出一片不見天日的古林，四人來至一道絕壁之前。木婭擡頭一看：那壁數十丈高，光光溜溜，只在半空崖縫中生出一棵小樹，周圍皆是深淵，根本無法攀援。
“哈哈，五十年了，當年還是與爹爹一同來過，看來我並沒有記錯！”鬱老實看看那絕壁，眼中透出一絲興奮，“此處名爲‘斷碑崖’，再往上便是烏皋，烏皋之上便是頂峰！我等歇息片刻，等下我先攀了上去，再垂下繩索將你們拉上去。”
聽他一說，這路徑反是一條捷徑，尋常四五日的路徑，只一日便能走完，只是這路忒難走了些。木婭心想。
回頭看那兩名健勇，皆是滿頭大汗，氣喘如牛，背靠崖壁，雙腿止不住地打顫，根本不敢往那深淵底下去看，木婭不覺笑了笑。
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歇得一盞茶工夫，衆人飲了些水，又食了一些乾糧。
“好了，我要上去了。”只見鬱老實拿起一捆長繩，在一頭繫上一截手臂粗細松枝。“呼呼”將那繩索掄圓，再猛一鬆手。“着！”只見那松枝帶着長繩，便如同生了眼睛，直奔崖壁上小樹飛了過去，轉眼繞過小樹，往回一躥。鬱老實手一抖，長繩“唰唰”繞緊那松枝打成一結，再一扯，松枝緊緊縛在了小樹之上。
他便如同一隻猿猴，“蹭蹭蹭”沿着那繩索攀了上去。
木婭仰頭看他攀沿，只見山風吹得長繩左搖右晃，鼓動他的衣襟啪啪作響，不覺替他捏一把冷汗。
鬱老實卻絲毫也不畏懼，三下五除二便上到了小樹樹幹之上。沿着樹幹又爬至了崖壁之上，原來小樹生根處乃是一塊平臺。
鬱老實從小樹上解下繩索，站在那平臺之上，依法炮製，縛緊崖頂大樹，不時便上到了崖頂。
“木婭！”隨着一聲呼喚，“唰”長繩拋下。
木婭看看兩名健勇，兩人面面相覷，好似那繩是一條長蟲，誰也不願去碰。
“我先來吧！”木婭扯住那繩，在腰間繞上兩圈，一步步攀了上去。
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待那兩名健勇亦上得崖頂，已近黃昏。
木婭起身立於崖頂，這才發現此處視野開闊無比，如海蒼山之上紅日西墜，秋風捲動漫天黃雲，拉出一條條巨大金色拖尾，在夕陽中折射出七彩炫光，驚豔絕倫。極目處金燦燦一座大城，便是龍方了。
“木婭，我們需要加快些腳程，完全天黑之前越過烏皋。”鬱老實看看天色，竟透出幾分着急。
“阿爺，緣何突然如此着急？”
“木婭，我們在這‘斷碑崖’耽誤太久！那烏皋之中盡是千年腐木，據說一到了夜間便會放出毒霧，無論人畜，中之即亡。還有，夜間皋中道路難尋，若是不慎落入泥沼之中，便是神仙也斷難脫身。”
聽他如此說，衆人急急動身，望那烏皋而來。
越過一座山崗，面前陡然出現一座白皚皚山峰，橫斷雲天，便是那凌山主峰了。
山峰之下，乃是一潭如墨般黑黝黝泥沼，如祭壇般陳放在晶瑩剔透的凌山主峰之前，十分詭異。
這泥沼不知如何而來，只見那泥沼中盡是千萬年前的古木，浸泡在深黑色泥漿之中，散發出令人窒息的味道。
鬱老實辨認半天，終於找到泥沼中一條道路，乃是猶未完全腐壞的古木搭湊而成。
鬱老實在岸邊看下數支樹枝，皆有數丈長，每人分發一根。
“此木用來平衡，必要時也可以支撐。我在前面領路，你們看我的腳步緊緊跟上，千萬勿要踏錯！”
言畢，他雙手託着那樹枝踏上了古木。
越往裡走，古木腐壞得越厲害。人往上一踩，咕咚咕咚往下陷。
衆人便如同穿花蝴蝶一般，只在那木上跳來跳去。
“啊！”木婭身後猛傳來一聲慘呼，“撲通”一聲有人落入了泥沼。
“不要停留！緊隨我的腳步！”木婭不敢回頭，只緊緊盯着鬱老實腳步，一步一步終於跳出了那烏皋。
再回頭看，身後一名健勇已經消失不見。黑漆漆泥沼中，只剩下幾個氣泡，“頗頗”幾聲輕輕裂了開來。
“快走！”鬱老實一聲喊。
太陽已經落入山林背後，眼見烏皋之中升起了一層淡藍色霧氣，迅疾瀰漫開來。
木婭回頭疾行得幾步，突然停了下來：“阿爺，你等等！”