月色下的鎮臺，泛着青光，連一聲蟲鳴都沒有，靜到令人害怕。
地宮深處，血霧凝固，玄棺震怒，桀桀作響：“爲何又遲了這許多日！”
巨力壓迫之下，姬崖孫已是目眥俱裂，語不成聲：“師尊，七歲夏——夏至日午時三刻出生孩——孩童，這方圓五百里——已經蒐羅殆盡，徒兒這是——這是從南郡千里之外——尋到的，因此遲了——遲了三日。”
“嘭”一聲巨響，竟是玄棺生生將姬崖孫自洞中擊出。
“些許小事都辦不好，要你何用？小小懲戒，再有下次，休怪爲師無情。滾！”
姬崖孫狼狽不堪，擦去嘴角血跡：“徒兒定當盡心竭力，報師尊不殺之恩。”
月色下，姬崖孫面色猙獰，滿面血痕，衣衫爆裂，突然像一匹受傷的野狼發出仰天長嘯：“嗷——”，擡手一揮，身邊的一塊巨石變成粉塵。
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涵虛子親率幾名弟子悄悄伏在了那“扶風”行宮之上。
“幾位長老已率弟子各處探察過，此處只有一個寺人負責看門，並無他人。”一名弟子回報。
“入到各處房中，仔細查看，尤其注意是否有機關、暗門。”
崑崙衆人在那宮中折騰一宿，一無所獲，悻悻而歸。
洗心長老性急：“難道並非此處？”
“此處人跡罕至，又離帝都極近，確是個藏身的好地方。”涵虛子並不打算放棄，“卻不要急躁，留數名弟子盯緊此處，明晚再探！”
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已交子時，興聖宮中太子嬴廣猶在讀書。
窗前一道黑影閃過，房中突然泛起一股奇香。
“誰？”太子察覺有異，熄滅燭火，正要站起，卻頭暈目眩，撲倒在地。
“什麼人？”是盲奴聲音，應當是要去給偏殿後小馬廄中那匹“牧雲驄”添夜草，經過太子寢宮，發現有異。
“啊——”盲奴發出一聲怒吼，似乎被來人襲擊、受傷不輕。
兩人乒乒乓乓交手，宮中寺人大聲示警，燈火閃動腳步凌亂，侍衛紛紛往興聖宮趕來。
“休要走……”盲奴的聲音追隨那人腳步，越來越遠。
嬴廣暈了過去。
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醒來時已是第二日。
母親懿寧皇后一臉着急守在榻前，臉上淚痕猶溼：“醒來了，可醒來了——廣兒，你嚇煞爲娘了！”
“我這是怎麼了？”嬴廣但覺昏昏沉沉，身子無法動彈。
“廣兒，你可好些了？昨晚你宮中竟入了刺客！這宮中真是——越來越無法住了。”
“哦，孩兒只記得正在讀書，突然便身子一軟……”
“廣兒，廣兒……”是皇帝來了。
嬴廣想掙扎起來迎接，哪裡動得分毫。
“你好生躺着，不用拘禮。哎呀呀，怎麼弄成這個模樣？御醫可來瞧過了？”皇帝扶他躺好，一邊問旁邊的寺人。
“下臣見過陛下、娘娘、太子殿下！”正在此時，一人匆匆而入，卻是衣寒山。
“衣寒山，你個赤羽衛將軍如何做的，竟讓刺客混進宮中，還傷了太子？”一見衣寒山，皇帝便大聲斥責。
“原也是，這宮中什麼時候竟變成這般容易出入了？對了，我卻聽說那刺客往景行宮方向去了。”皇后也似乎極是生氣，卻在最後不鹹不淡加了一句。
“那刺客可有拿到？”皇帝皺了皺眉。
“回陛下，刺客並未拿到。不過——”衣寒山左右看看。
皇帝屏退衆人：“此處無有外人，你但說無妨。”
“在景行宮中搜出一套夜行衣衫、一張人皮面具，衣衫上有新鮮血跡，疑是刺客留下。”
“緣何會搜到景行宮中去？”
“昨晚太子殿下那盲奴入馬廄添草，發現刺客，追蹤至景行宮外，那刺客卻消失了蹤影。”
“他既是個盲人，卻如何發現刺客，竟還可以追蹤？”
“我今日找他問話時方纔發現，那盲奴雙眼雖盲，卻是個修行之人，只怕境界還不低。他耳鼻極靈敏，身手也甚是利落。下臣斗膽：昨晚若不是他，只怕太子已遭不測。”
“那盲奴是十年前孩兒自母后身邊要來，極善養馬，有一身力氣，爲人甚是忠厚。平日裡孩兒便將他帶在身邊，數次遇險，皆是他護得孩兒周全。”太子在一旁幫着解釋。
“卻不曾聽你們說起——那刺客可有人見到？有何體貌特徵、可疑之處？”
“太**中有人見到，說是五短身材，手中一柄短刀，動作靈巧。據那盲奴說，這刺客極有可能是個女子裝扮而成。”
“他緣何這麼說？”
“那刺客身形瘦小，骨骼柔軟。他與刺客交手之時，鼻尖隱隱有脂粉香味。還有，三皇**中遺下那人皮面具，亦可見他確未以本來面目示人。”
“朕想見見這盲奴。”
衣寒山退下，片刻後與黎歌一同入來。
“老奴見過陛下、娘娘、太子殿下。”
盲奴跪在衆人面前，右胸纏着繃帶，猶有血跡滲出。
“黎歌，你受傷了？”太子甚是關切。
“些許小傷，老奴無礙，不勞太子殿下掛心。”
“你先起身坐下。再將昨夜情形細說一遍與我聽。”皇帝看着衣寒山，示意他給盲奴看座。
黎歌將昨晚之事又說了一遍，與衣寒山所說並無半分差別。
“你下去吧！”皇帝依然雙眉緊皺。
待黎歌走出，皇后突然跪在皇帝面前，雙目垂淚：
“陛下，你可要爲臣妾和廣兒做主啊！平日裡那嬴協是如何對待廣兒的，你也應當有所耳聞。每次當我問起，廣兒皆會說：爲兄的，自當友愛忍讓，一語輕輕帶過。
只如今，已經到了要弒兄奪嫡的地步了，卻如何再去友愛、再能忍讓？你可不能因着一個婦人，便放着元暘國家法度、悠悠衆人之口，放着我們母子被人欺負，不管不顧啊！”
“你胡說什麼！此事關我元暘國本、千秋功業，我焉能不管不顧？無論何人所爲，我絕不輕饒！”皇帝震怒，勃然作色，將面前小几一腳踹翻，拂袖而去。
“哼，他還生氣了——山兒，來，坐下！”見皇帝走遠，皇后召衣寒山坐在身前，“那嬴協近日可在宮中？這刺客可是他派遣？”
“姑姑，聽景行宮寺人說有數日不見那嬴協了。至於這刺客是否是他派遣，卻不好說。即便那嬴協膽大包天，也未必敢這麼明目張膽行刺太子吧？不過他行事一向乖戾，哪根筋突然搭錯了也未必可知。廣哥哥，你平日裡還真是要小心些纔是。那盲奴你就常帶在身邊吧，我再給你宮中增派一隊衛士。”
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“協兒，你怎會做出如此愚蠢之事？你這不是把爲娘往火坑裡推嗎？”椒妃急慌慌闖進暗室，柳眉倒豎，指着嬴協叫罵，“我說緣何你要躲在我宮中，卻原來你揹着我做下了這等事情。”
那嬴協並不緊張，嬉皮笑臉：“孃親，你說的什麼？我一點也不明白。”
“你當你素日裡做的那些事爲娘不知道？你在外面比勇鬥狠、草菅人命，在宮中勾搭侍女、嬖倖男寵，這些事爲娘都可以不管。而今你竟然去殺那太子？你是鬼摸腦殼了還是豬油蒙了心，糊塗到這個地步？”
“有人去殺那嬴廣了？”嬴協竟然很興奮，“死了沒？”
“小畜生！”椒妃擡手在嬴協頭上狠狠鑿了一下，“你當爲娘跟你說笑？”
“那嬴廣活着就似一塊木頭，被人殺了不是正好？”
“我的小祖宗，你這話若是被人聽到——”椒妃趕緊掩上嬴協的嘴，“你父皇頭晌還在四處找你，說是朝中已是沸沸揚揚，若你再不出去，只怕這罪便要坐實。此番你躲是躲不過去了。”
“我甚時候躲過？我不過是這幾天身子有點疲乏，想在你這夾壁中睡幾天好覺。好了，我這就出去，看這羣野犬能吠到幾時？”
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宗正寺內，嬴協歪着腦袋，酒靨中滿是不屑：
“我與刺客書信往來，爾等可有截獲？謀於密室，爾等可有親見？刺客匿於我之宮室，爾等可有尋到？若以上種種，皆無憑證，卻僅憑一件衣衫便要定我的罪，豈非將我元暘律法視同兒戲？他日若有宗室貴胄再遭不測，有那人將衣衫只往諸位家中甩去，豈非要將諸位盡皆定罪？卻是笑話！”
衆人面面相覷，不知如何接話 。
還是老宗正出來圓場：“三殿下所言有理，此事確實蹊蹺，我等自會從頭徹查，只還要委屈三殿下在寺中呆得幾日。
扶搖之風起於青萍之末，老臣伏請殿下內視反聽，引以爲戒，常以清儉自律，多以恩信待人，則謗言自止、禍亂自弭。若能如此，便是殿下之福，亦我元暘之幸也。”
嬴協只是昂首哼哼冷笑，並不說話。