“嘭!”人影一閃,那掌櫃竟又圓球般自窗口飛回。
“是你?”他身前之人,一張油臉掛着淺淺壞笑,粘在腮邊的鬍鬚竟還掉了半邊,正是璇元。
“你不是已經……”掌櫃突然笑了,“哈哈,卻原來是你們,我方纔竟沒有認得出來。還真是螳螂捕蟬,黃雀在後!只可惜——你晚了。”
“你認識我們?”璇元有些疑惑。
“唰”刀光閃過,接着“繃”弓弦再響。璇元擡頭望向宇文追,只見他面色蒼白,隱含苦笑,盯着手中弓箭。他的身前,兩名青年男子直直飛出,胸口已被洞穿。
那不是他的親兵?那些親兵不早已中毒身亡?難道……
璇元身上突然泛起一層雞皮疙瘩:那纔是真正的殺手!方纔僞裝中毒,趁宇文追注意力被掌櫃吸引,猝然出手,趁機取下宇文追性命。怪不得這掌櫃根本就沒有使出全力,原來他一直便是個幌子。
“你的命還真硬!”見宇文追還坐在桌前,地上那掌櫃突然一滾,便似一個皮球滿地滴溜溜亂轉起來,周身藍汪汪刀光連成一片,盡數射向璇元。
兩人距離極近,那人身法怪異,璇元不由得將身一閃。趁這工夫,“嘭”一聲,那掌櫃身形陡然縮小,竟好似是將體內空氣瞬間疾速排出,他整個人卻化爲一把巨刃,直直刺向了宇文追。
長弓在手,宇文追卻一動不動,再未發箭。
“不好!”璇元心中一緊,欲要出手,已然不及。
面前一道金光閃過,“轟”那掌櫃便好似撞上一堵高牆。整個人如同一隻泄了氣的皮球,“噗嗤”落了下來——棄已擋在宇文追身前!
又一道刀光閃過,呼延烈手中彎刀,已在那掌櫃頭頂。
“慢!”璇元疾呼,“留他性命!”
呼延烈刀勢生生收住。
“哈哈,不必了……”那掌櫃又怪笑了兩聲,喉中咔咔有聲,竟再不動彈。
“怎麼?沒氣了?”呼延烈一探他的鼻息,“方纔我明明並沒有傷到他……”
璇元過去,一腳將那人踢翻。那人手中,一柄蛇形利刃已齊柄沒入自己胸口。
“是死士!”璇元將身一閃,來至宇文追身前。
宇文追眼中光芒已經變得黯淡,脖頸之上有一線淡淡黑色痕跡。
“哎呀!”璇元一跺腳,“都怪我大意,晚了一步。”
話聲未落,他已去至宇文追身後,將手掌搭在了他頭顱之上,竟如同當日對待那幽安一般,開始摩挲。
“棄兄弟,快!往他體內渡些元神氣息,看能否延得一延……”不過一瞬,璇元頭上竟已冒出汗珠,向棄大呼。
棄連忙抵住宇文追前胸,這才發現他早已沒了心跳,身軀也已經開始發冷,脖頸上那細細一線竟是極銳利之刀痕,胸腹之間還有個黑色血洞,想來方纔那兩名親兵向他出手之時,他確實不曾防備。
不過片刻工夫,璇元汗如雨下,往地上一癱。
他一鬆手,宇文追直挺挺向後倒了下去,棄一把抓住他的衣衫。“咔嚓”一聲,宇文追那頭顱竟從脖頸上掉落下來,“撲通”砸在地板之上,手中卻猶死死抓着那“閃”。衆人看得真切,那“閃”的弓弦之上,竟裹着一層蠕動黑氣。
呼延烈嚇了一大跳:“他竟早死了?”
棄點點頭,心中亦是起伏不定:“不然道長也不會費這麼大工夫了!”
呼延烈在一旁唏噓不已:“道長莫非又在讀取他的記憶?也不知……”
兩人再看璇元,他坐在地板之上,卻是滿臉驚疑之色。
“道長——”棄輕聲呼喚,“方纔你可有看見什麼?”
璇元怔了一怔,擦一把汗,站了起來:“他——他的記憶已經極其模糊,難以分辨……”
“可惜了!”棄與呼延烈皆有些沮喪,“竟這樣便被人給殺了。那殺他之人究竟是誰……”
棄叫了呼延烈一起,去那掌櫃身上、酒肆之內四處翻檢,一無所獲。
“那掌櫃好似認識我們,緣何我們對他卻沒有一點印象?宇文追身邊的親兵,受他恩惠,又怎會成爲取他性命的殺手?又是誰能如此清楚地算計好宇文追的一舉一動,在此處設好陷阱等他上鉤?”棄只在不停追問,希望找到答案,“這一切設計得天衣無縫,若非我們突然出現打亂了他們的部署,宇文追這一世英雄、堂堂蒼蘼國上將軍,便憑空從這世上消失了。”
“那又如何?當日蹇橫,已是這蒼蘼國君,不也一樣?”呼延烈隨口應了一聲。
他言者無心,棄聽了卻十分震動:“三弟的意思,這兩件事情乃是出自同一人手筆?!”
璇元只在一旁聽着,卻並不說話,此時突然站起身:“燒了這店,上路!”
棄愣了一愣:“那宇文追呢?”
他對宇文追並無太多瞭解,且痛恨他殺害了幽安全族,看他方纔店中所作所爲,卻又覺得他是一名英雄,心中猶豫是否要將他安葬。
“不必管他了,”璇元一揮手,“只怕不消多久便會有人來此清理現場,宇文追的屍體與他那弓皆是引人注目之物,便將它們留在此處吧。”
“那‘閃’一把火燒了豈非可惜?”呼延烈盯着宇文追手上那弓,咂咂舌。
璇元面無表情:“已無甚可惜了!”
三人點起一把火,又將門外雪地上三人的馬蹄印痕清理乾淨,離了那店,依舊奔國都而去。
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一路上,衆人心中皆有事情。棄沉默不語,呼延烈卻一直問個不停。
“道長如何知道那肉中有毒?”
璇元只隨口回答:“有毒便是有毒,老道行走江湖百餘年,要是連這點本事都沒有,那不早死了幾百回了。”
見他不肯回答,呼延烈開始自己猜測:“那肉奇香撲鼻,引入下箸,當是以某種獨特藥材烹飪。莫非道長此前聞見過那藥材的味道,知道它的藥性。”
“呵呵,哪有那麼簡單?”聽他說得膚淺,璇元忍不住答了聲:“若單單吃了肉中那物,倒是無事。但他那爐火之中卻加入了另外一些東西,將肉中那物轉成了極霸道的毒物。老道先是聞到爐火的味道,纔開始警惕那肉的。不過那物卻需親口嘗試方纔知道……”
原來如此,想來璇元灑至湯中那白色粉末亦並非什麼鹹鹽,而是解藥。只他爲何要將那肉全部吃光?莫非真是饞得連命都不要了?還是爲了保全我與阿烈?這璇元還真是個怪人……耳畔聽到璇元說起“爐火的味道”,棄心中卻猛想起一事,不覺出了神。
“既知有毒,道長緣何不早些提醒那宇文追?”呼延烈猶在追問。
“老妖婆,二殿下問你呢!”見他問個沒完,璇元好似沒了耐心,望半空喊了聲。
這竟是那女子的意思?這璇元與那女子倒似乎越來越心意相通,爭吵日少了。呼延烈心說。
“他手中那‘閃’能避百毒,原不用提醒,孰知……”女子竟真的接過話頭。
“孰知什麼?”
“那‘閃’已被人動了手腳,失了大部分法力。勉力將他體內那毒吸掉部分,卻再無法保全他的性命。”
原來宇文追還是中毒了,不然只怕那親兵亦難以得手。想起那弓弦上裹着的黑氣,呼延烈還是有奇怪,“有誰有那麼大本事,能將這神兵的法力削去?”
“你可記得當日幽安那傷口?”女子幽幽問道。
那傷口觸目驚心,呼延烈當然記得。
“幽安乃是神鳥,毛羽堅若精鋼。他們當日只怕也是用的同樣的方法,削去了它的防護,那鳥方會受到那般嚴重的傷害。”女子停了停,“至於究竟是何物壞了那‘閃’,這卻不得而知了。”
怪不得璇元會說“無甚可惜”,卻原來那“閃”已成廢物,與尋常弓箭並無差別了。想起當日父親所說那弓之神威,呼延烈心中還是惋惜不已。
“那些親兵,照理皆是追隨宇文追十數年的舊人,緣何亦成了殺他的兇手?”
“慾壑難填,有人開出了他開不出的價碼!”女子哼了一聲,似乎這個問題有些可笑,“宇文追當日不也是受慾望的驅使,違了向鬱廣都許下的承諾?今日之報,他心中只怕早已有數。”
聽她如此說,呼延烈亦陷入了沉默。
又向北疾馳了半日,呼延烈似乎突然想起什麼,問了一句:“我們接下來去往哪裡?”
“王宮!”棄與璇元竟異口同聲回答。
“若那幕後之人真是金人輔,我們又當如何?”
“該當如何,便是如何!”璇元打馬疾馳,連頭都不擡。
棄亦是一路狂奔:“若真是金人輔,我等豈非更應去往王宮,將木婭與揚靈設法救走?”
見他二人皆是如此,呼延烈將牙一咬,追了上去。
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遠遠已可看見蒼蘼國都,“籲”璇元突然勒住了馬頭,那馬吃痛,人立而起。
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棄與呼延烈不知發生何事,趕緊停下。
“我憋不住了!”璇元跳下馬來,“老妖婆,我——我實在憋不住了!”
什麼憋不住了?莫非吃那肉吃壞了肚子?棄與呼延烈皆覺得奇怪。
“你個牛鼻子,真是白活了這一把年紀!既然要說,老孃自己說!”璇元突然換了女聲,竟又自己同自己吵了起來。
說完一把拉住了棄與呼延烈的手,盯着兩人的眼睛,十分嚴肅地問:“若我們一直都猜錯了呢?”
“猜錯什麼?”兩人被他搞得有些丈二和尚摸不着頭腦。
“那人並非金人輔,亦不是絡夜羅,而是另有其人,甚至……”
“又甚至什麼?”見他欲言又止,棄與呼延烈皆有些着急。
“甚至是與你們極親近之人,你們又會如何做?”
“極親近之人?你說的是——”