三人收拾停當，約莫開了早朝，這才行往殿上。
到了朝門，早有黃門官等候多時，見了唐僧，畢恭畢敬上前迎接。唐僧受寵若驚，來在殿上，只見烏雞國王一人坐在殿上，兩位國師蹤影全無，卻留了四把椅子。
國王起身到階下相迎，道：“聖僧上坐，上坐。”
唐僧也見過許多大場面，心中雖納悶國王變化之快，卻也坦然而坐。悟空領悟慧在唐僧身邊坐了。
國王道：“聖僧，昨日寡人受了國師蠱惑，思來想去，還是取經事大，故早早將玉璽取出，只待聖僧來。”
唐僧聞之大喜，高唱一聲：“阿彌陀佛！”便取出通關文牒交由國王，國王啓玉璽印了，又道：“聖僧原來不易，我在國中闢出一處佛堂，多住些日子可好。”
唐僧道：“陛下如此厚情，貧僧誠惶誠恐，只是西去取經甚急，實在耽擱不得。”
國王再三邀請，唐僧只是不敢留，悟空道：“國王，取經終有回來日，到那時有了閒暇，在你國好好住幾日。”
國王見悟空發話，自然不敢再言。
便在這時，有一人自殿後進來，行至國王身前道：“父王，不能讓他走！”
唐僧定睛一看，這人正是那日路上逢見的太子殿下。
國王大驚，怒斥道：“朝堂之上，豈容你喧譁，退下去！”
太子頓時懵了，父王向來極爲寵愛自己，何曾對自己如此訓斥過？他見國王動了真怒，只得訕訕退下。
悟空笑道：“我行至寶林寺，也曾聽聞此國君王愛民，但君王一世不足道，你若教不好太子，只怕江山難保永固。”
國王站起恭敬道：“寡人受教了，今後必當嚴加管教。”
唐僧領了通關文牒，心滿意足便與國王告辭，國王又奉上金銀若干，自然固辭不受。
離了烏雞國，三人一馬便往西行，行了一日，到了枯鬆澗，悟空想起火雲洞一事，便問悟慧。悟慧傳音道：“那洞府確是我闢出來的，平日裡無事便來與大紅小紅玩耍，今日正好順路到此，我去看看便回。”
悟慧去了須臾便歸，面色稍有不安，道：“洞中無人。”悟空道：“他兩個又有腳又有翅，哪裡會安穩躲着。”他也不知，火鳳金烏已去齊天嶺了。
轉眼出了這大片松林，前方大路無邊，天地清明，唐僧也起了興頭，揚鞭馳馬奔到了前頭。沒行出多遠，見前面路上遠遠站着一人。
唐僧不敢獨行，回頭等悟空與悟慧，悟空擡眼一望，喜道：“挑行李的來了。”原來這人正是觀音的馱瓶老龜——烏老者。
唐僧不明其意，悟空解釋道：“觀音菩薩昨日來過，他說悟能被貶，我等人手不足，便叫南海老龜前來助陣。”唐僧念道：“阿彌陀佛，果然菩薩心腸，弟子感恩不盡了。”
烏老者來到唐僧面前，先磕了四個頭，悟空笑道：“既是拜師，當磕八個頭纔對！”烏老者道：“小的沒這個福分，今次來此只爲幫忙，師父們到了靈山，我便自回南海去了。”
唐僧問道：“你也不圖正果金身？”
烏老者道：“我只求在菩薩身邊，旁的從未想過。”
悟空問道：“你那如何稱呼？”
烏老者道：“我向來無名姓，菩薩只喚我烏平，衆位長老也這般叫吧。”
悟空咂摸咂摸，烏平，烏龜馱瓶……倒也貼切。
回想《西遊記》，觀音借取經一事爲自己謀私，天蓬元帥、捲簾大將都並非最合適的降妖人選，能進入取經隊伍，自然有見不得人的交易發生。後來她更是用兩個箍子將黑熊精、紅孩兒降住，帶回了南海。
而此次取經，觀音非但沒得着什麼便宜，反而倒搭了一個烏平來，這可值得思量一番了。觀音前後變化，內中必定發生了一些大事，否則觀音怎會從一個只做表面功夫的和事佬變成了取經大業的忠實擁護者？
究其根源，還是觀音對如來態度的轉變。如來從中使了什麼手段，能教觀音言聽計從呢？悟空越想越是心焦，這事從九頭蟲處或可尋出蛛絲馬跡，但烏平既來，自己哪裡還能隨意行走？
烏平接過擔子挑在肩上，看他低眉順眼，自是觀音有了交代。唐僧得了烏平，心中歡喜，他攀鞍上馬，又篤志投西而來。
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齊天嶺中，麒麟等人一路無阻，帶着九頭蟲回了洞中，九頭蟲被麒麟使手段封住了法力神通，除了雙眼仍睜着，和死人無異。那張千變萬幻的面孔此刻化作九顆小小頭顱，這九頭似鳥非鳥，似蟲非蟲，慘白醜陋至極。
祝融自去安置火鳳金烏，麒麟進了洞將九頭蟲丟在地上，問道：“這是什麼東西？”大禹道：“先前我以爲他與相柳有關，如今看他背後有翅，應是鳥類無疑。”
后羿道：“看他容貌，倒讓我想起一物來。”
大禹道：“我也有些面熟，只是想不起來了。”
后羿道：“可記得孽搖九鳳？”
大禹忽有明悟，道：“孽搖山中那隻怪鳥？我想起來了！”
麒麟笑道：“那隻傻鳥我也知道。”
爲何麒麟說孽搖山九鳳乃是傻鳥，只因此鳥生得一身九頭，若一頭得了食物，其餘八頭皆來爭食，呀呀怪叫撕咬得鮮血淋漓，終不得下嚥，而九頭盡傷矣。
想起這個故事，大禹和后羿也露出了笑意，大禹道：“九鳳那時靈智未開，有此愚行也不奇怪。”
后羿道：“後來九鳳受人點化，有了道行，便不知所終了。據說他猶記得早年恥辱，硬生生自腰間煉出了第十顆頭顱，此後進食多用此頭。”
大禹道：“這等奇事，我怎不知？”
后羿道：“你那時瑣事太多，我卻遊歷四洲，怎能相比？”
“由此看來，這個九頭蟲便是孽搖九鳳？”麒麟問道。
后羿道：“你只看他腰間便知，若有第十顆頭顱，必是九鳳無疑！”
大禹伸手一拂，九頭蟲便裸現於衆人之前，他身不能動，眼中早已怒火滔天，他畢竟也是太乙金仙的修爲，向來居於人上，哪裡受過這等屈辱？
麒麟三人一看，這怪物生得稀奇！腋下兩翅緊收，羽毛七零八落沒了光彩，煞是難看，背上也有一層翎羽，兩隻小腿上遍生硬鱗，如同雞足無異。
須知到了太乙金仙這層，雖可變化人形，但要半點破綻不露，還需費許多功夫才成。故此大多隻變個臉面身材，旁的地方也不去管他。如牛魔王雖是人形，也留一顆牛頭，若揭開他衣服，定是厚厚一層牛毛。《西遊記》中的美猴王極善變化，卻仍有一根尾巴和紅屁股難以遁形。
九頭蟲也不例外，他脫了衣裳，這一身怪異之處顯露出來，腰間可不正盤着一顆頭顱！
后羿道：“果然我猜得不錯！”
大禹道：“你可知九頭蟲被誰點化得道？”后羿道：“只是道聽途說，連誰說的我都忘了，哪裡會細問。”
麒麟道：“這事容易，將他叫起問問便知。”
麒麟手指一捻，現出一條五色繩索來，他知道這人至關緊要，也謹慎至極，先將九頭蟲捆得結結實實，然後再除了九頭蟲身上法術，將他喚醒。
大禹撩起地上衣服，蓋在九頭蟲身上。九頭蟲無緣無故被擒，自然心有不忿，許多眼睛陰毒看向三人，一言不發。
后羿先道：“孽搖九鳳，我知你被人點化靈智，自然對那人感激不盡，只怕爲他舍了性命也毫無怨言。但你若不說，只是憑空多吃了些苦頭而已，這道理再簡單不過。”
麒麟哈哈大笑：“后羿，你這般逼供法可真笑死人。”他一巴掌拍過去，將九頭蟲一顆頭顱按在牆上，如同踩碎一顆葡萄般輕鬆。
只聽“咔嚓”一聲輕響，九頭蟲縱有防備，也受不得這等劇痛，他其餘八顆頭疼得一顫，喝道：“莫要……我說，我說。”
麒麟喝道：“說！”
九頭蟲哆哆嗦嗦道：“你們……你們還沒問，我說什麼？”
大禹、后羿實在忍不住笑，這九頭蟲說的卻也在理，無人去問，教人怎麼答。
麒麟深吸一口氣，問道：“點化你那人是誰？”
九頭蟲搖了搖頭：“不知道！”