外交談判就是這個樣子，前一刻大家還多麼劍拔弩張，威逼利誘。下場之後又要保證基本的風度。
因此，當一天都談判之後，剛剛唾沫橫飛的那些人，又開始在宴會場裡談笑風生。
約翰伯爵是一個翻臉比翻書還快的優秀談判者，前一秒還在大聲威脅，後一秒就能拋出另一個想法。不過他這樣多變的卻並沒有打亂蕭晨的節奏，他們還是以不變應萬變的方式，堅守不開黑木關的原則。
遭到連番拒絕以後，約翰伯爵又拋出了新的提議，他將穿過黑木關的人數，壓減到了兩個分隊的黑衛和他們的隨從，讓他們越過黑木關後向東而去，進行敵後破壞，策應東線的戰事。
一分隊黑衛大約有一百多人，加上隨從之類就會有近五百人的規模。
按照他的話來說，即使中國人不同意，黑衛們翻山越嶺也能輕鬆滲透入王國境內。但如果中國人允許他們從黑木關過境的話，有很多裝備給養和後勤人員就能夠直接運過去了，之後也能夠對前方部隊進行不斷的補給。這對王國人來說並不是壞事，因爲這樣黑衛門就無需在當地進行劫掠和破壞。
“這一個是很公平的提議。”約翰伯爵靠在椅背上，看着冷餐會上來來往往的賓客，舉起酒杯飲了一口說道，“無論是皇帝陛下還是我，都希望我們之間跨出的第一步是友好合作的。”
現在伯爵這張小方桌的另一邊只坐了蕭晨一人，蕭晨道：“下午我已經強調過了，我們不接受威脅。我們的政權可不是王國那樣的管理方式，保護民衆是我們的天職，如果出現大股勢力來劫掠民衆，我們必定會對他們進行圍剿和打擊。”
約翰伯爵呵呵一笑道：“你在擔心什麼呢？既然你們有信心圍剿他們，有何須擔心他們入關？如果是數量問題，我們還可以商議……”
會場上，約翰伯爵的隨員們也在和中國方面的其他人三三兩兩地交談着。
跟着約翰伯爵前來的這些人大都是些小貴族，有的負責幫他記錄談判內容，有的給他提供各種資料支持，還有的則是他的智囊，經常會私下和伯爵交流一些什麼。雙方嘴上說着一些毫不相關的事情，心裡卻多少都抱着相互刺探情報心思，尋找對方底線。
與這些人寒暄讓石浩這些地球來的中國人很不適應，他們本來大都是軍人，並不習慣於做長袖善舞的事情，與這邊的貴族更沒有什麼共同話題，倒是那些王國留下來的黑木關軍官，更能應付這種場面。雖然帝國和王國分屬兩個陣營，但是貴族之間的往來和通婚卻不算罕見，也有很多人的祖上是來源於同一脈，算起來還是遠房親戚。王國北部和帝國南部很多貴族的風俗習慣，活動愛好也十分相近，無論是騎馬，射箭，還是舞會，狩獵，他們往往能聊一塊兒去。
張弘試着和一個小貴族出身的書記官聊了幾句，對方一直試圖在自然之神信仰上和他找到共同點，張弘覺得話不投機，乾脆找了理由退了出來。
他坐在角落的一張桌子上，有些無聊地吃着一盤糕點。現在黑木關這兒總體上的生活在他看來依舊清苦，如果不是有外事活動，他平時也幾乎沒有什麼機會能夠吃到除了軍糧以外的像樣東西。今天石浩從各個炊事班裡選拔出高手辦宴會，實屬機會難得，於是他忍不住便多吃了幾塊。
張弘正吃着，卻沒想到這時有一個約翰伯爵的隨行人員拿着盤子來到了這個角落，坐到了他的身邊。
張弘擡頭一看，發覺這個人有些眼熟，卻不記得在哪兒見過他。
那個隨員看了看四周沒人注意這個角落，把椅子往他那兒拉了一點，悄聲說道：“張弘閣下，我有個東西要私下裡給你看看，不過這個房間裡面高人太多，有些不方便，你來安排一下，找個清靜的地方吧。”
張弘把一塊糕點塞進嘴巴，手指在桌布上蹭了蹭，帶着疑惑望着眼前的人，“我不認識你，有什麼事情你要和我私下裡說？”
來人笑了笑，湊近了張弘。他們所在的那個小區域有點暗，他揹着光，五官看上去並不太清晰，他用手在脖子上的一個護身符上按了一下，護身符微微一亮，那人的臉居然扭曲起來，在幾秒鐘裡變了個模樣，雖然五官的位置和原來接近，但是形象卻是大變。
張弘一眼就認了出來他，這人竟然是半精靈魔弓手科爾，他曾是卡蘭達的部下，也戈雅男爵和褚英的合作中間人，現在又混到了帝國人的隊伍裡。當然更重要的是，科爾曾經被他僱傭過，深入戰神殿追殺那幾個馬賊。
“科，科爾！”張弘發出一聲驚呼，但他及時捂住了嘴，沒有引起房間裡其他人的注意。他並不傻，知道科爾會在這裡出現，必然有什麼依仗。
科爾手從脖子上鬆開，臉又恢復成了原來的樣子，看起來那個護身符是一個非常罕見的僞裝道具。
“你知不知道，情報部和公安部都在抓你？居然還敢出現在我們的地盤上？”張弘有些緊張地說道。
“我怎麼不敢？只要沒有人告發我，誰知道我是科爾呢？”眼前這張平平無奇的臉露出了一絲笑意，“難道張弘閣下會出賣我嗎？”
“我和你有什麼關係？什麼出賣不出賣的！”張弘把碟子扔在桌子上，想要起身離開這個位置，可沒想到科爾伸手捏住了他的手臂。
“你現在最好找個理由帶我走出這個房間，然後找個隱秘的地方，讓我們好好談一談，否則的話，你一定會後悔的。”科爾輕聲說道。
張弘站起身，用力掙脫了幾下，卻發現對方捏得很牢，他根本難以擺脫，然而他卻不敢用魔法反擊，那一定會引起蕭晨那些人的注意的。
科爾見他不願意配合，在他耳邊報出了一個名字。
張弘原本還在掙扎，但此時就像被定了身一樣，呆立在了那裡，手腳居然不受控制地顫抖起來。
因爲他聽到一個久違的名字：洪立峰。