蕭晨和狄寧離開瑪雅的魔法店鋪時,瑪雅乾脆關門歇業跟着他們走了。知道蕭晨要住狄寧家,她表示爲了鑽研蕭晨的手機,自己也要住過去。狄寧覺得這是個不錯的趨勢,也就同意了。
用魔法清理了一番自己以後,瑪雅形象大變。她解開頭巾以後,露出了一頭短髮,她沒有穿法師長袍或精靈長裙,而是穿了一身精靈劍士服,顯得十分精神。
由於天色已晚,狄寧帶着蕭晨和瑪雅回到了自己家。
狄寧家的晚飯由他的兩個弟子打理,雖然他們都是低階法師,但按照精靈的標準廚藝水平相當不錯。
他們按照當地風格準備了一頓大餐,各種新鮮的瓜果蔬菜,被組合成各種餅,卷和拼盤,肉食是一隻野兔和牛肉,精靈崇尚原生態食物,兔肉切成絲和野菜拌在一起,牛肉則切成小塊,做成類似牛肉塔塔的樣子。
菜餚的擺盤十分精緻,很有雕塑感,還有專門的廚藝魔法,讓菜餚閃現光芒,更加華麗。但口味卻太過平淡,反正蕭晨是寧可去人類貴族家吃烤肉的。
晚飯之後兩個精靈自然繼續鑽研手機,而蕭晨則開始一邊閱讀狄寧的藏書,一邊等待伊萊娜回來。
不過她出現的時候已經是午夜時分了,伊萊娜找到她老師瞭解情況後,臉上的愁色似乎更多了。
伊萊娜並沒有避開狄寧和瑪雅,而是招呼大家坐下來說道:“情況很麻煩,世界樹在枯萎。而且枯萎的速度越來越快。”
狄寧顯然知道這個情況,表情並沒什麼變化。可瑪雅神情大變,“怎麼會這樣,我一點都不知道。難怪我有點隱隱約約的感覺,覺得周圍的環境有些不對勁,我還以爲只是我做實驗太累了呢。這可是從沒有過的大問題,長老們準備怎麼辦?”
伊萊娜道:“老師他們一開始也不知道具體原因,他們排查了世界樹在地上的每個部分以後,判斷引起枯萎的原因在根部,所以就把尋找地下問題的工作交給了暗精靈。”
“暗精靈是什麼?”蕭晨並沒有在這個世界中聽到過這個種族。按照以前不少遊戲中的設定,黑暗精靈都是高等精靈的死敵。
狄寧道:“暗精靈是高等精靈的分支,很久很久以前,出現過一種吞噬世界樹根系的噬根蟲,暗精靈們就是自願進入地下,清理和保護世界樹根部的那些精靈。他們花了上百年時間才徹底消滅噬根蟲,後來他們習慣了地底坑道中的生活,就留下來成爲世界樹的守護者。幾千年下來,受到世界樹根系逸散能量的影響,他們的外貌發生了變異,逐漸變成深色皮膚,白色頭髮的形象。”
伊萊娜繼續道:“因爲世界樹的根系比樹冠大得多,所以這幾個月暗精靈們一直都在地下挖掘和探索坑道,尋找可疑的目標。直到兩週前,他們在地下一千五百多米深的地方,發現了一個巨大的空洞。空洞中瀰漫着白色的霧氣,看不清裡面有什麼。”
“他們去探查了嗎?”瑪雅問道。
“當然!但是結果很不好。當時是暗精靈的一位聖者和三位大師一起去探索的。但是一旦進入那個空洞,他們身體裡的能量和精神力就開始瘋狂流失,實力越高,流失越快。最先倒下的是那位聖者,然後是三名大師。最後只有實力最弱的那名大劍士逃了出來,等他組織了一些中低階戰士組成敢死隊,將那名聖者和兩名大師找到的時候,他們都已經變成乾屍了。”伊萊娜的語氣很鎮定,但是說出的這件事卻很恐怖。
“一名聖者就這樣無聲無息地死了?”瑪雅捂着嘴,怔怔地看着她,不知在想些什麼。
“隨後,五位長老中的兩位,帶着防護神器再次進入霧氣,但是他們只稍稍進入了一點,就發生了和暗精靈聖者一樣的情況,那兩件自然之神留下的神器,非但沒有起到任何保護的作用,反而自己失去了全部力量,變成了沒有魔力的鐵塊。還好兩位聖者有所準備,及時退了出來,但是他們也受到了很大的損傷。同時進去的精靈中,只有大師以下境界的人,纔不會受到太大的影響。”伊萊娜說道,“不過即使這樣,他們還是受到了另一種影響:他們毫無理由地就被霧氣中的某種東西懾服了,心中自然而然地出現了想要服從某種意志的情緒。”
狄寧補充道:“我也參與了研究,我當時就提出,霧氣中間有一樣能夠吸取能量的強大物體,我認爲是至少是神器級別的東西。它既會吸取生命之樹的能量,也會吸取靠近它的強者的力量。”
“光猜測是沒有用的。不管是什麼都必須到裡面去看。”伊萊娜說道,“長老們準備組織一支由高階戰士,法師,祭司組成的隊伍去探個究竟。這支隊伍必須由精靈和非精靈一起組成,所以他們才需要找到幾個靠得住的異族勇士。”
蕭晨現在終於明白爲什麼狄寧一開始說這是他的機會了:“這麼說來,我這次還真是來對了。我還可以提供一個現成的高階戰士,羅傑就在邊境的小鎮上呆着呢。如果把他接過來,這次探險又會多點把握。”
伊萊娜面露猶豫之色,她輕聲說道,“我和老師提了你的情況,還有世界樹樹汁的事情。沒想到她毫不猶豫地答應了。這讓我反而很擔心,她願意付出這樣的代價,正說明這是一件非常非常危險的事情,我覺得你真的需要好好考慮。”
蕭晨剛要回答,伊萊娜伸手止住他,再次說道:“我想爲羅玲拿到世界樹樹汁的想法一點都不會比你少。但是如果這要你的生命來換取,我是絕對不會願意的。”
“伊萊娜,在座的人都會去吧?”蕭晨問道。
伊萊娜看了看狄寧和瑪雅,眼中醞釀着難言的情緒:“是的。長老們的確這麼想。我們三個都是高階中的佼佼者,狄寧擅長戰鬥,我擅長治療,瑪雅對各種機關門鎖很有辦法。”
“那就好了嘛,不光是爲了羅玲。也是爲了我不後悔,爲了你更安全,爲了狄寧有機會娶到人類美女,爲了能把瑪雅帶回黑山去,爲了這麼多理由還不夠嗎?”蕭晨微笑着說道。