上午的山林裡，薄霧還沒有散去。陽光透過霧氣散漫開來，落在紅黃綠夾雜的葉子上，很有幾分仙境的感覺。因爲是初秋時候，踩在枯枝落葉中會有嘎吱的聲響。時而會驚到飛鳥，讓有些靜謐的林間有多了幾聲脆亮的啼鳴。
葉梓穿了一身火紅的衝鋒衣走在林子裡。她手裡握着一杆紅纓槍，把它斜靠在肩上。那槍高出她半個身子，很是威風，卻經不得細看，原來矛頭是用匕首生生綁在木杆上做的，而紅纓不過是剪成了條子的體恤衫袖子。不過她時而用它拍打草叢，時而把它當柺杖用，倒是順手得很。
她興沖沖地給隊伍開着路，當先爬上一個小坡。回望來處。山下的學校已經因爲霧氣成了一個有些模糊的影子。她又看了看身後的小道，另外七個人正慢慢往上跋涉。
“喂，張老師，從這兒看學校都快看不清啦，我們走了有多遠了？”葉梓把手湊在嘴邊，大聲向後面的人問道。
張思成是個年過三十的高大漢子，常年在外，讓他的皮膚有些黑，但是眉眼間還是帶着讀書人的文氣。他穿着藍色衝鋒衣，外面套了一件馬甲，上上下下的口袋裡不知道裝了些什麼，腰間掛了一把狗腿刀，腳下踩着一雙重型登山鞋，身上揹着一個高過頭頂的大包，最引入注意的是，他還揹着一把現代感十足的美洲獵弓。他是地質學專業的老師，也是這支野外探查隊伍的負責人。
張思成張望了一些遠處的學校，又從口袋裡摸出幾顆小石頭，撥弄着點了點：“從直線距離看，大概有四五公里左右，不過我們走了大概有九公里半左右。”
“爲什麼要數石頭？”葉梓好奇地問道。
張思成說：“一般我走八百步是一公里，每走一公里，我把一塊小石頭從一個口袋放進另一個，這樣就不會忘記了。”
“跟着張老師這樣的行家走，我們可就安心多了。”蕭晨也從後面走了上來。他穿了一件夾克，也背了一隻包，走得挺輕快。
“現在沒有電，沒有衛星，計步器和手機都沒法用了，只能想些其他辦法。”張思成笑了笑，“小蕭，小葉，你們精神可真不錯，體能也好，讓我刮目相看啊。”
“我可是練家子，小小徒步難不倒我。不過真沒看出來蕭學長人瘦瘦的，耐力可真不錯，走了這麼長山路還不帶氣喘的。學長，嚮導說還有多遠？”葉梓拄着槍站在一塊石頭上，對蕭晨問道。
“阿瓦德說差不多還有不到一半的路。”阿瓦德正是走在蕭晨邊上的當地嚮導，他是個瘦小的中年人，在林子裡打獵爲生。
之前幾天，學校拿出地質系收藏的礦石標本，向周圍村民徵集類似的石頭，阿瓦德帶來了好些山裡撿的石頭。其中一塊紅色的石頭，被地質系的老師和學生們鑑定爲赤鐵礦石，而赤鐵礦正是開採價值最高的鐵礦石之一。據阿瓦德說，他在山後面的一處山谷的河邊發現了不少這樣的石頭，委員會很重視，一個在學校附近的淺層礦脈，對工業發展的價值不言而喻。於是就有了蕭晨他們這次的探險。
蕭晨他們說話的功夫，後面的人也跟了上來，有一位是生物系研究植物的教授林友平，他帶着自己的學生趙瑞，跟隨他們進山採集植物標本。跟在最後的是兩名戰士石浩和李天銳，他們都穿着作戰服，還配備了槍支。
石浩走上前來有些嚴肅地對領頭的幾人說，“你們走的太快了，還是應該讓我來打頭陣，否則萬一遇到危險怎麼辦？”
葉梓卻大大咧咧地擡了擡手裡的槍，道：“你的槍未必有我的槍好使，咱們又不是沒有較量過。你不會這麼快就忘了吧？”
石浩老臉一紅，說：“從公的說，我是兵，你是民。團長千叮嚀萬囑咐，要我照顧你們安全，自然就該我走前面。從私的說，我是男，你是女，怎麼都該男人打頭陣。”
“呦，大道理一套套的，不過深山老林道理不好使，拳頭最管用。你想再試試不？”葉梓晃了晃小拳頭，得意洋洋地說道。
“你……”石浩憋屈得都不知道說什麼好了。
“好了。大家也別爭了。還認我這個隊長，就聽我的。老石走前面，葉梓跟在我邊上。大家注意安全。”張思成果斷出聲，制止了葉梓的鬧騰。
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中午的時候，張思成讓嚮導把他們帶到一塊樹木稀疏的空地，吃東西休息。
後勤組優先給他們配備了一些餅乾、火腿腸和礦泉水。這些以前很多人都懶得吃的東西，而今大家都吃得很香。
葉梓咬了幾口火腿腸，擡頭卻看到作爲嚮導的阿瓦德，正把分給他的火腿腸和餅乾小心翼翼地放進自己的背篼裡，然後從懷裡拿出一塊黑乎乎的餅子和一條同樣又黑又硬的臘肉，蹲在角落裡吃了起來。
她湊到蕭晨邊上輕輕問：“學長，他怎麼不吃，難道是給家裡人留的嗎？”蕭晨也有些好奇，就走過去問了兩句，回來對葉梓搖搖頭說：“我們的食物看上去很好，所以他留下來，準備供奉給神的。”
葉梓皺着眉頭說，“他自己吃那麼噁心的東西，倒把好東西留給虛無縹緲的神，這也太傻了。”
蕭晨搖搖頭說：“對他來說，神不是虛無縹緲的。我剛剛聽到過他在飯前祈禱。他所供奉的神是‘萬物的源頭，自然的庇護者，天空、大地與海洋的主宰，星空上的觀察者’”
“好土的名字，這是好幾個神麼？”
“好像是一個，看來這個神挺喜歡給自己起綽號的。”
葉梓呵呵笑了起來，突然一拍蕭晨的肩：“對了，說到神神怪怪的事，正好有樁事情要問你，你可得原原本本告訴我。”
“啥事？”
“那天圖書館裡到底發生了什麼事？我在遠處巡邏，就看到圖書館起火了，等我們去打了水過來的時候，火卻滅了，整個圖書館像是被洪水泡過了似的。後來接連兩天，他們都組織我們去理書、曬書。就是那時候我聽說，你和羅老師是洪水之後纔出來的，你肯定知道什麼吧？”
蕭晨見她滿臉都是好奇之色，想了想說：“你既然到了現場，那就知道郭校長下了封口令吧？”
“嗨，咱們誰跟誰啊！你和李佳是哥們，我和李佳熟得很，那我們自然也是自己人咯。”葉梓祭出了對付李佳的絕招，拉着蕭晨的袖子，扯啊扯地，“學長，說說吧。我們怎麼都想不通啊。”
蕭晨笑着站起身來，說：“我可是服從命令聽指揮的好同志，得聽郭校長的。”
“少來假正經。”葉子啐道。
“這個世界上啊，有很多事情知道了未必好。就像你屁顛屁顛地看了個恐怖片，說不定晚上睡覺的時候就後悔了。”
“我纔不怕什麼恐怖片呢！”葉梓反駁道，語氣卻不怎麼有力。
“別鬧啦，讓我歇會兒。”蕭晨沒再搭理葉梓，而是走到一塊石頭邊上，如同午睡一樣斜靠了下來，閉上了眼睛。慢慢地，波濤和風暴的聲音在他耳邊響起，當他再睜開眼的時候，眼前是大海中的遮天巨浪……
蕭晨又一次在船上迎接狂風暴雨的沖刷，第一次化爲船長出現的書靈早已沒了蹤影，只留下他一個人面對狂暴而孤寂的世界。不過，自從蕭晨在圖書館爆發全力操控捲軸以後，他發現了一個明顯的變化，他的意志似乎更能夠影響這個世界了。這種能力現在還很弱小，只能稍稍改變臉頰上雨水的流向，讓它們避開眼睛流淌，但他知道自己已經走在了正確的道路上。
書靈在離開前對他說過：“想要強大，就學會操控這個世界。”他當時一直不明白所謂的操控是什麼，但是當有一滴水珠因爲他的意念，改變了滑行的方向以後，他就明悟了修煉的方法。這裡的所見所感，其實都是他腦海中的東西。既然如此，操控就是用意識改變它們吧。
他能感覺到這種操控力在一天天進步，微不足道，但從未停止。這是不是說，有一天他能夠平復狂風暴雨和洶涌的大海，就能徹底掌控自己的精神力呢？
蕭晨不知道自己在冥想空間中呆了多久，直到一聲尖叫把他吵醒。他睜眼望去，看到葉梓正大聲喊叫着，用她的槍逼着一個一米左右的人形生物，將它困在了一個角落裡，其他人也十分緊張和震驚地看着它，張思成拿起了狗腿刀，石浩兩人則端起了步槍。那小人似乎也懵了，發着抖看着那麼多圍住它的人。
蕭晨細看，發現他的皮膚是一種怪異的黃綠色，腦袋和它的身材比，有些偏大，上面長着一對銅鈴般的眼睛和又細又長的耳朵，它的嘴巴也很大，正齜着獠牙，對葉梓發出吼聲。它身上唯一的衣物是一條破爛的草裙，一手拿着一根削尖木棒做的短矛，一手則拎着葉梓的揹包。
小偷？
“這是隻地精！這裡怎麼會有地精？！”嚮導阿瓦德大呼起來，蕭晨從他的眼中看出了不解和擔心。