一輛黑色的馬車沿着通往魔法協會的大路駛過。馬車上的徽記十分奇特，是一個紅底圓盤，上面裝飾着星星、房子、緞帶和麥穗。
轉角的岔路口，有三個穿着平民服飾，正在聊天的男人注視着馬車駛過。如果湊近了看，會發現其中一個男人的眼睛微微閃出金光，不過等馬車駛出視野，那光芒就慢慢消散了。
“我看見了，一箇中階法師，一個低階法師，一個高階戰士，兩個低階戰士，哼，這輛馬車放在別的地方可以橫着走，但是在王都卻沒什麼大不了。”眼睛發出金光的男人，用略帶不屑的語氣說道。他身材雖然不高，但卻十分魁梧。即使躲在這件袍子裡，也顯得十分壯實，他甩了甩自己的暗藍頭髮，說道，“走吧，親眼看過這些人的虛實，我心裡就有底了。過兩天好好陪他們玩玩。”
“馬科拉，不要輕敵，你別忘了死在他們營地裡的奧倫西奧和帕爾加多都不是庸手。”邊上一個看上去十分普通的男人說道，他膚色很黑，看上去像極了幹粗活的雜役，一頭雜亂的褐發頂在頭上，給人髒兮兮的感覺。
“桑喬，你這個跟了他們一路又不敢動手的膽小鬼，就不用多嘴了。明明是暗影團在黑山地區最強的高階，卻一路上沒敢動過手。”馬科拉冷笑着說道。
“高階和高階可不一樣。我看這些魔法師也沒什麼大不了，單憑我自己的小隊，就能把他們從王都的土地上抹掉。”另一個相對瘦小的男人輕聲說道，他手裡玩着七八塊鵪鶉蛋大小的圓形石頭，那些石頭在指間翻飛，卻無論如何都不會從手中掉落。
“哼，普拉託，你說得沒錯，就是不一樣！你以爲這兩個法師是普通的中階低階？我早就暗中調查過，連伊卡薩大師都對他另眼相看。更別說他經歷的幾場戰鬥了，雖然我不是一個魔法師，但是也知道，那些戰績不是一個普普通通的中階法師可以做到的。”
小個子普拉託冷笑了一聲，不再言語。
“好了，我們回到老窩再說。”馬科拉最後說道。
三人走路的節奏看上去並不快，但實際上卻風馳電掣，三人如同城市中的魅影，穿行在大街小巷之中，周圍的行人和馬車，都好像看不見他們似的。
最後幾人再到貴族區外圍的一棟沿河的陳舊樓房前，推門走了進去。
裡面是個雜貨店，老闆對幾人進來毫無反應，繼續在櫃檯上打盹。三人自顧自穿過房間的一道暗門，走下地道，下面卻是一個相對開闊的廳堂。往來的人們大都穿着一般，氣質普通，不過整個屋子裡還是四處流露出蕭殺之氣。
門口幾個見到他們的人，紛紛向三人行禮，
“隊長！”
“暗影永在。”當先的馬科拉說道。
“暗影永在。”衆人迴應。
“走，我們去見耶佩斯大人。”
這裡正是自然神殿暗影團的王都分部。而馬科拉是王都情報小隊的隊長，普拉託是分部三名刺客隊長之一。
而桑喬則是黑山地區分部的負責人，他一直在關注學校降落在黑山地區以後的一舉一動，但是他派出的兩名情報人員，卻在奴隸營地中被羅德一人斬殺了。後來他又第二次派過人手潛入，但幾天後被吊死在絞刑架上，理由是參與了奴隸暴動。桑喬也無法確定這人是暴露了，還是真的牽扯進了暴動。至此，他也不敢輕舉妄動了，而是親自綴着前往王都的蕭晨一行，觀察他們的情況。
然而，越是觀察，他就越覺得蕭晨他們深不可測，於是他選擇到達王都後，尋求此處分部負責人耶佩斯的幫助。雖然同樣是地區負責人，王都明顯比黑山重要得多，因此，王都分部不僅高手衆多，耶佩斯本人還是達到宗師級水準的一位刺客大師。
耶佩斯聽到這個消息以後，派出了一批精幹人手調查蕭晨和他的辦事處。於是纔有了今天早上的那一幕。
耶佩斯是個頭髮花白的乾瘦老人。桑喬三人見到他時，他正在自己的躺椅上假寐。
三人行過禮後，馬科拉回報道：“大人，我的人手已經調查了這些人三天，今天早上，我也親自用秘術觀察了他們。除了有些奇怪的風俗和沒有見過的魔法物品以外，這些人並沒有什麼太過出衆之處值得大家注意。”
躺椅上的耶佩斯微微睜開眼，視線掃過馬科拉，停留在普拉託身上。
“是的。大人。我贊同馬科拉的話，如果要調查黑山地區三名人手被殺的事情，不如綁兩個回來拷問拷問。在地牢裡，我們一定會得到想要的東西的。”
“就這些嗎？”耶佩斯開口問道，聲音十分蒼老。
馬科拉和普拉託對視一眼，答道：“是的。”
“蠢貨！在王都的日子已經讓你們遲鈍成這個樣子了嗎？”耶佩斯從躺椅上坐起來，猛地睜大雙眼，這個瘦小的老人此時給人的壓力是如此巨大，以至於馬科拉和普拉托馬上單腿跪下了。
“你們這些人，常年做一些一成不變的事情，已經和那些王國官僚沒有了區別。天天希望用最簡單的辦法解決自己的工作。然後回到自己的小地盤裡，耀武揚威做老爺。個個都希望天下無事，一切太平。”老人站起身走到兩人跟前，“你們忘了自己的身份了嗎？”
“不敢。”
“暗影永在。”
“從天而降的城堡，聞所未聞的魔法道具，不知底細的法師傳承。還有這些天和他們接觸後班德拉斯和科納的異動，這些都可能隱藏着巨大的秘密。自然之神的敵人從來就不曾停歇。你們就這麼輕易地把這些來歷不明的傢伙貼上一個沒什麼大不了標籤，準備扔到腦後去了？”老人氣勢洶洶地逼問，讓原本在桑喬面前趾高氣揚的兩人，連大氣都不敢吐一口。
耶佩斯對桑喬說道：“桑喬，你很謹慎，這是對的。對於這些疑點重大的法師，我們不能輕易放過。一定要有耐心地跟在他們身後，把那些秘密搞明白。”
桑喬道：“耶佩斯大人，您說的就是我想做的。”