蕭晨在篝火邊上，把一塊石頭當作砧板，用匕首割着野豬肉。他現在的力氣很大，雖然從沒幹過這種活，但肉還是被很輕鬆的切成了小塊。卡特琳娜則把切好的肉塊穿到樹枝上，幾個小孩子奔來跑去，將成把的樹枝撿來給她。
烤肉的活則交給這支小隊的隊長，羅傑手下的一名戰士。肉串在篝火上發出滋滋的響聲，不時有油脂滴進火裡，飄散出濃郁的肉香。
周圍站着的，都是這個小隊的人，這幾天他們都習慣了，統一做飯，排隊領飯。不過和其他小隊一樣眼巴巴等着吃飯的人不同。這裡的人在期待之餘，還都有些緊張。是以，人羣有些詭異的安靜。
一個烤肉給大家吃的魔法師！一個和奴隸處在一起的領主。這不僅聞所未聞，連出現在夢裡都不怎麼可能。
蕭晨也感受到了這種微妙的氣氛，他向周圍這些人瞅去，他的眼光波及哪裡，哪裡的人都紛紛低下頭去，好像他的目光有千斤重壓似的。夜視的能力讓他能看清此時每個人的細微表情，有疑惑，有緊張，也有不解。
這些人啊，身體雖然站着，心卻已經習慣了跪下。別看他們暴動的時候如同獅子，平靜下來卻比綿羊還溫順，比兔子還膽小。
那小隊長烤好了第一批串肉，卻沒有人敢上來拿，有個別小孩子想上來取，卻被父母拉住了。
“放心吃吧。這是蕭大人的賞賜。”卡特琳娜並不奇怪這些人的表現，她對那幾個小孩子招招手，孩子們頓時掙脫了父母的管束，歡天喜地地上來搶起了肉串。不過，畢竟是在奴隸營地裡待過的孩子，肉串到手之後，他們想起了什麼，小聲說了幾句，就在一個大些的孩子帶領下，走到蕭晨邊上，跪了下去。
“多謝領主老爺的賞賜。”那領頭的孩子大聲說道，他雖然看上去邋邋遢遢，髒得連臉都看不清，聲音卻出奇地婉轉好聽。
不過蕭晨聽着卻很不是滋味，這些孩子頑皮的時候，和他見過的熊孩子們沒什麼兩樣，但是到了他面前，卻做出一副世故的臣服態度，造成這一切的那種力量，讓人噁心。
他放下匕首，走到這些孩子面前，說道：“這不是賞賜，只是分享。都站起來，我不喜歡有人跪着。”
說罷，他伸手拉起了當先的那個大孩子，其他孩子左右看看，雖然不明就裡，但都站了起來，然後嘻嘻哈哈的跑開去吃肉了。
見蕭晨還拉着那個大孩子，一箇中年男人佝着背跑上前來，對蕭晨連連鞠躬道：“這些孩子們不知道大人您的喜好，下次他們就懂了。”
“你是？”
男人看了一眼被蕭晨扶着的孩子，“大人，我叫昆特·桑德羅，您面前的是我的兒子克里特·桑德羅。”
“兒子？”卡特琳娜吃驚道。她走上前去，撩開那孩子蓬亂的褐色頭髮，露出一張頗爲英俊的小臉，不過很明顯，這是一個比他略小几歲的男孩子。
“是的。”昆特吞吞吐吐地說道：“他有一副好嗓子。可也是這嗓子，讓林奇家的人看中了他，如果不是蕭大人那天救了我們出來，過幾天……他就要成爲閹伶了。”
“閹伶？”卡特琳娜明顯沒聽懂這個詞。
“就是，趁他還沒有長成男人，把他閹割了，這樣可以把他的嗓音保持下去。”昆特憤然說道，“雖然我們父子兩個都成了奴隸，但是我們的祖上出過騎士，如果真到了那一天，我們也只能去死了。”
看到之前一直彎腰鞠躬的男人說出“只能去死”的話，蕭晨明白這是被逼迫到了極限，他也想起來，這林奇家，不就是最後和他合作的三家之一麼？看來還是便宜他們了。他保證道：“你們放心，我們要去的地方絕不會有這種事發生，你可以安心地看到小克裡特長大成人，讓你抱上孫子。”
昆特連連稱謝。
蕭晨則拍拍克里特的肩道，“去和其他孩子們玩吧。”
沒想到克里特卻道：“大人，我和父親來幫您一起烤肉吧。我們以前跟着商隊做生意的時候，做過這事。”
“你還跟着商隊再外面走過？你多大了？”
“十四歲，我去過王國東邊的很多地方。”克里特大方地回答道。
“好！你們一起來幫忙，克里特來幫卡特琳娜串肉，昆特幫你們隊長烤肉。”蕭晨對周圍站着的人也招招手，“我看你們也等急了，再來幾個人吧，一起烤肉。對，就是這樣，這纔有吃燒烤的樣子嘛。”
沒有什麼比一同勞動更能增加人們相互間的瞭解。當你看到一個人努力勞動的時候，就會對他產生一種天然的認可。而在勞動中產生友誼，就像水到渠成一樣自然。因爲勞動是人類發展的根本動力，就算頭腦裡沒有意識到，我們的本能卻很明白這一點。
蕭晨和大家一起烤了肉，也吃了肉，自然而然地就和周圍的人融爲一體，那些奴隸慢慢忘了他是個領主和魔法師，歡笑聲開始出現在營地的這個角落。
荒郊野外的，吃完飯以後，並沒有什麼其他的事情可幹。衆人很自然地圍坐在篝火邊上，聊起了閒話，蕭晨意外地發現，克里特還真是個口才不錯的小傢伙，說起他和父親經商的故事來，比他父親強得多。問起他才知道，七八歲的時候，這個小傢伙就開始負責和客人討價還價了，相比之下，他的父親倒像是個運貨的夥計。
“……強盜們把商隊團團圍住，他們打着馬驅趕着想要逃走的人。那些膽小的傭兵們看到強盜比自己多四五倍，一箭未發就投降了。”克里特說起自己的故事時，顯得很冷漠，就像說書人在講故事，卻沒多少情緒波動。就好像，過去的事情已經和他的生活沒有關係了。
“這些傭兵該死！簡直是傭兵的恥辱。那些強盜其實都像老鼠一樣，只要你拍死幾個，他們就會四散逃竄。”卡特琳娜眼睛瞪得很大，完全融入了這個悲慘的故事。
“卡特琳娜姐姐，可惜當時傭兵當中沒有您這樣的人。否則我的媽媽可能也不會死了，她是爲了推開我，被騎馬衝過來的強盜撞死的。我做惡夢的時候一直會看到她被撞得飛起來的樣子……”說到這裡克里特情緒總算有了些波動，“我衝過去，撲在她身上，她的身體還很溫暖，但是怎麼都醒不過來。我用袖子擦她嘴裡流出來的血，可是怎麼都擦不完。我只能一直搖她，一直搖她……”克里特說着，像是又回憶起那時的場景，怔在那裡。
“後來呢？”卡特琳娜紅着眼睛問道。
“啊，後來……”克里特回過神來，“一個強盜把我抓走了。因爲我想咬他，被他一巴掌打暈了，等我醒過來的時候，就和爸爸一起被關在牢裡了。”
“我們成了強盜的苦力。”昆特嘆了口氣，替兒子說了下去，“有些家裡有錢的商人，陸陸續續被贖了回去。可我們一家的財產，都被強盜搶走了，只能給他們做苦工。我和克里特每天挑水劈材什麼都幹，做滿整整一天，才能分到一丁點黑麪包……就這麼捱了十幾天，本來我以爲我們很快就會累死在那裡，沒想到那邊的領主派了軍隊來剿滅強盜。”
“那你們得救了嗎？”卡特琳娜問道，隨即她醒悟過來，“我真傻，要是得救了，你們就不會在奴隸營地裡了。”
“唉，誰都知道那些貴族和強盜有扯不清的關係，強盜們老早就得到了消息，在軍隊來到之前逃走了。但是我們這些苦工，因爲身體虛弱，被他們扔在了營地裡。帶隊的騎士看到一個強盜都沒逮到，就開始殺我們這些人抵數！”
蕭晨發現昆特說到這裡，周圍響起一些零零碎碎的議論，但大多數聽衆都沒什麼太驚訝的，看來殺良冒功在這個世界也不是什麼新鮮事。就連卡特琳娜都沒說什麼，只是緊緊地攥住了拳頭，可能在她看來傭兵比領主的軍隊可靠得多。
昆特慈愛地摸了摸克里特的頭：“說起來，還是克里特救了我。殺到我們的時候，他對那個騎士說：‘騎士老爺，我會唱很好聽的歌，求求你別殺我們。你可以把我們賣個好價錢。’那騎士把刀擱在我脖子上，讓他唱歌，如果唱得不好，刀後就會砍下去。克里特想背過身去，不讓我看到刀頂着他脖子的樣子，那混蛋卻……卻逼他看着我唱。克里特唱了一首‘牧羊少女’，那是他媽媽最喜歡的歌。他唱得聲音發顫，但卻美得像精靈在歌唱，我從沒聽過那麼好聽的歌，那混蛋肯定也沒有。最後，也許是心動了，也許是湊夠了人頭。反正他留下了我們的命，然後我們就來到了這裡……”
原本一直安靜的克里特聽到這裡，眼睛卻紅了，抱住他的父親，把頭埋在他的肩上，低聲抽泣起來。
周圍的人都發出了唏噓之聲，昆特一家的故事，讓他們感同身受，最後會出現在奴隸營地裡，誰沒有幾樁悲慘的境遇呢？好些人站起身來，那些男人們過去拍拍昆特的肩，或者是摸摸克里特的頭，幾個女孩子還流着淚過去抱了抱克里特。連卡特琳娜都上抱了他好久，還偷偷拿出一塊不知誰給她的巧克力，塞在了克里特的手裡。
蕭晨看到這一幕，沉吟片刻道：“克里特真是一個勇敢的好孩子，我們會保護他，以後更會讓他學會保護自己。有空的時候，讓他跟着我做些事吧。”
昆特被這個突如其來的決定驚呆了，行商的見識，讓他知道爲一個魔法師服務是多麼了不得的機遇。他愣了半響才撲到蕭晨跟前，大聲喊道：“謝謝大人！謝謝大人！我們……我們感激不盡。”
倒是克里特很冷靜，站起身來，深深地給蕭晨鞠了一躬。
蕭晨一把扶起昆特，對其他人說道：“既然我們今天都坐在這裡，每個人都講講自己的故事吧。我聽過一句話，把痛苦給別人分擔，自己就只剩下一半痛苦。今天，我們在這裡相互分擔痛苦，明天大家就是更加親密的兄弟姐妹了。”
兄弟姐妹？這四個字下午被蕭晨用大喇叭喊出來過，可那時候與現在在篝火邊說出來的感覺如此不同。此時此刻，這簡單的四個字震動了卡特琳娜的心。她怔怔地望着蕭晨，他的臉平和而堅定，目光充滿鼓勵和希望，讓她突然覺得今天的篝火都特別溫暖。