“爲什麼？！”
儘管已經聽愛德華解釋過一次原因了，艾倫依然不可思議的眨了眨那雙藍寶石般的眸子——她實在是不敢相信，愛德華居然會選擇放棄參加這次凱旋式的機會！
要知道那可是凱旋式啊，許多聲望卓著的騎士一輩子可能連一次也遇不上，甚至哪怕碰上了也有可能失之交臂，只能當一個默默無名的旁觀者而已。
“我想我已經解釋的夠清楚了，艾倫.克溫小姐。”站在船舷旁的愛德華反倒是不急不緩，一臉淡然的微笑：“在這次的凱旋式的受封名單裡面，並沒有我的名字，賀拉斯.馬爾凱魯斯陛下也並沒有召我返回都靈城的命令，自然我也就沒有跟隨遠征軍一起返航的資格。”
“但……你可是守住了號角堡啊！”艾倫忍不住喊道，震驚中還有着無比惋惜與不解：“你可是差點就死在那裡了，難道你就不敢到可惜嗎？！”
“或許吧，但我也得到了補償不是嗎？”愛德華微笑着反問道：“我一個個小小的聖樹騎士，何等有幸成爲號角堡領主，這已經是莫大的恩賞了。”
“當然，也很感謝您會這麼爲我着想——以光輝十字的名義，向您表示最真摯的感謝！”
雖然語氣裡充滿了調笑的意味，愛德華的表情卻是無比的真誠。金髮少女忍不住臉紅了一下，直接把頭擰過去不再看他，心裡面卻依然有種莫名的高興——尤其是在想道愛德華放棄了凱旋式，而準備和自己一起返回海牙港的時候，小小的竊喜甚至讓她忍不住露出了微微的笑意。
看到這位艾倫小姐又在耍“貴族脾氣”的愛德華只是聳了聳肩膀，目光卻忍不住朝着北方望去，彷彿能夠在海平線上看到都靈城的幻影似的。
成爲號角堡領主這件事情完全出乎了愛德華的預料——甚至可以說從未奢望過，一個世襲貴族的身份其中的重量，遠遠不是聖樹騎士能夠與之相比的！那代表的不僅僅是一塊領地和一個屬於自己的家族紋章，更重要的在於身份與資格。
一個王國子爵的頭銜雖然在世襲貴族當中屬於最低等的。那也標誌着自己踏進了整個王國貴族勢力的圈內，而不再是原本任由別人呼來喝去的平民或者騎士了——嚴格意義上講，騎士甚至還不能算是貴族，頂多只能是頭銜。
所以在成爲號角堡領主之後。萊昂納多爵士告訴自己要留在海牙港的時候，愛德華倒沒有什麼意外的——自己得到的已經超出了能力範疇，在這種情況下冒然回到都靈城，只會引來某些惡意的目光，尤其是那位霍拉德.米內斯特侯爵。
把自己留在海牙港不是懲罰。而是賀拉斯陛下爲了保護自己的措施——至少現在這位國王陛下，還是將自己當成一個很有用處的棋子，用以在南方守護海牙堡的。
但是……強行將號角堡從米內斯特家的手裡面奪走的人，又是哪位大人呢——亦或者是賀拉斯陛下乾綱獨斷，決定給霍拉德侯爵找些麻煩？
無論哪一種，自己恐怕都已經逃不出去了……想到這裡的愛德華忍不住皺了皺眉頭，隨即又有些自嘲的笑了出來，從一開始這不就是自己想要的嗎——在海牙港、在菸斗鎮、在都靈城還有號角堡和璨星城，自己所謀求的難道不就是這些？
“你怎麼了？”一旁的艾倫嘟着小嘴，有些擔憂的看着面色奇怪的愛德華：“一會兒本着臉一會兒又笑的……該不會是生病了吧？”
“感謝您的關心。但我現在非常正常。”愛德華微微一笑——這些東西不應該讓小女孩兒去頭痛：“但我只是在想自己應該如何同奧托.克溫大人，您的父親解釋爲什麼我會在船上，並且懇求他允許我到海牙堡做客。”
“父、父親大人他就在海圖室！”艾倫突然意識到愛德華準備去說什麼——少女在這方面倒是出奇的敏銳，背對着愛德華卻還是結結巴巴的說道：“只要從左側舷的樓梯下去就可以找到了，非常近的！”
“謝謝您的提醒，我想我會找到的。”稍稍躬身行禮的愛德華微笑着說道，沒等到少女回過張望，就已經從甲板上消失的無影無蹤了。
“這個壞傢伙，他該不會是要……”哪怕只是稍稍想一想，金髮少女都感到莫名的羞恥。連連搖了搖頭，緊緊抿着嘴朝着遠處眺望着，好像能讓自己不再去想似的。
漫步走下甲板的樓梯，愛德華的臉上依舊洋溢着輕鬆的微笑。站在樓梯的扶手旁一動不動。
冰冷的觸感從脖頸肌膚上傳來，是劍鋒的刃口，明明是在漆黑的船艙之中，銀色的劍身卻依然像銀鏡般明光可鑑——這樣鋒利的武器即便是和自己的“璨星”比較的話，恐怕也沒有任何遜色的地方。
“您是不是誤會了什麼。”儘管沒有看到身後人的模樣，愛德華卻依然十分確信對方的身份：“我只是來求見奧托.克溫大人的。沒有任何別的意思，尊敬的羅倫斯爵士。”
“我當然知道您是來幹什麼的，‘尊敬’的愛德華.威特伍德子爵！”羅倫斯冰冷而又穩重的聲音從身後傳來，如晨星般明亮的眸子始終沒有從愛德華的身上離開——只要他稍稍動一下，手中的劍鋒就會直接砍下去：“但是奧托大人並不打算見您。”
“我相信這一切都可以解釋清楚，只要讓我和奧托子爵當面對話。”愛德華十分有耐心的輕聲說道：“請相信我絕對沒有任何惡意，況且奧托大人對我有救命之恩，僅僅是想要……”
“我知道你想要做什麼，但現在你最好老實點兒！”羅倫斯爵士冷哼一聲，手中的劍鋒稍稍用力了些：“雖然我現在非常想把你從船上扔下去，但仁慈的奧托子爵沒有同意。”
“感謝仁慈而又慷慨的奧托.克溫大人！”愛德華微微頷首：“也感謝您羅倫斯爵士——要是真您的打算那麼做，我想那些衛兵們肯定是攔不住的！”
“你可以在這艘船上一直到海牙港爲止，我們也不會對你怎麼樣——你可以到海牙堡做客，也可以直接離開，回到你那座號角堡的領地上，但請不要想太多，現在奧托大人對你沒有任何好感！”
“……好吧。”在明白已經無法交涉之後，愛德華十分果斷的選擇了離開，右手十分小心的捻住脖頸上的劍鋒而後輕輕移開：“我會非常老實的，絕對不做任何多餘的事情。”
“你究竟想要做什麼？”看到這麼快就放棄而後打算離開的愛德華，羅倫斯反而忍不住問道：“這裡面究竟有什麼陰謀？！”
“我原以爲您應該很清楚我在圖謀什麼東西。”愛德華理所當然的“羞澀”一笑：“當然是美麗而又純真的艾倫.克溫小姐——難道還能有別的什麼？”
“如果換做是任何一個騎士或者公子哥，我都不會有任何懷疑，但是你……光輝十字爲我作證，哪怕你賭咒發誓，我都不會相信你的謊言！”羅倫斯爵士面色冰冷：“如果你真的只是愛慕艾倫小姐，我不會阻攔——因爲奧托大人希望看到她幸福。”
“但如果你只是打算利用艾倫，去完成你那些不可告人的陰謀或者野心，我一定會讓你後悔！”鋒利的鋼劍猛然一挑，幾乎貼着愛德華的面頰劃過，而後收回了劍鞘：“不要試圖做這種事情，哪怕有那麼一丁點的想法也不行！”