世間萬事萬物皆有代價，得到的越是豐厚，付出的代價同樣也就越是高昂——任何一個巫師在被導師授予項鍊與戒指之前，都早已將這句話爛熟於心，並且引以爲戒，小心翼翼的使用着這種看似神奇，但卻又揹負着某種代價的力量。
柯西莫.奧托維克自然也不例外——而在他成爲巫師的道路上，同樣付出過許多的代價。
在都靈，那些始終被王室和教會緊盯着的巫師行會，自始至終都是小心翼翼的傳承着他們的知識，偷偷摸摸的進行某些不可告人的實驗或者別的的舉動，隨時隨地都承擔着無比巨大的風險，還要擔心會不會遭到封殺，被剝奪身上的特權——哪怕他們的根基已經和古老的教會同樣穩固，並且許多國王都曾經將這些巫師們奉爲座上賓和謀臣。
而在多米尼克的城邦，作爲統治者的巫師們則是肆無忌憚的從各自統治的城邦中索取——沒有錢的窮人家會將快要病死的親人送到某位巫師的門前，祈求能夠起死回生，但更多的時候則是被某位新藥劑活活毒死；或者乾脆開腸破肚，進行各種匪夷所思的實驗。
如果這樣的窮人家還能夠有機會得到一些補償的話，那些礦坑裡的奴隸和沒有市民身份的乞丐則更是隨時都活在心驚膽戰之中——至少在璨星城，一個奴隸如果被非法徵用被舉報了，那個巫師最多隻要賠償一頭羊的價錢。而城中的巫師們更是肆無忌憚的使用它們的各種特權，爲那些詭秘而又不爲人所知的魔法而隨意揮灑着黃金白銀。
當然，即使如此依然有許多不可告人的實驗被潛藏在暗處，隱姓埋名的多米尼克巫師躲在裡面夜以繼日的完成他們那超越世人常理甚至倫理的魔法和成果——而就在領主宮的下面，一片漆黑而又陰森的地牢當中，就有那麼一個實驗室，而柯西莫對那裡更是一清二楚。
強忍着濃濃的屍臭味和濃厚的血腥味，還有飄散在空中不知爲何物的有毒物質，換上了一身巫師袍的柯西莫.奧托維克一步一步走下了樓梯。強忍着嘔吐的**保持一位貴族應有的鎮定，目光陰鬱的打量着這個地牢實驗室。
裝滿五顏六色藥劑的玻璃瓶子整齊的陳列在木櫃上；散發着腐臭味道的屍骸凌亂不堪的堆放在實驗室的牆角……至於那些泡在防腐藥水裡面的，自然更不可能是什麼氣味芳香，令人怦然心動的好東西。
腐爛的肝臟、變異的老鼠、被切開了一半的頭顱。長出鱗片和硬角的人類手臂……甚至在其中一個瓶子裡面，柯西莫甚至還看到一個仍然鮮活跳動着的心臟，明明已經被切得只剩下四分之三，還仍舊強有力的跳動着，噴出來的鮮血染紅了大半個玻璃瓶。
光是如此柯西莫的就已經被整個實驗室裡的恐怖氣氛弄得無所適從——他也是一名巫師。但是到了這種地步已經不是普通的巫師能夠到達的地步了，稱之爲毫無人性，甚至是惡魔也絲毫不爲過！
但是，現在也只有惡魔才能夠有機會拯救璨星城，只有惡魔才能夠擋住都靈人勢如破竹的兵鋒，爲了拯救家族和城邦會面臨的恐怖命運，他寧願和這種人合作，哪怕付出的代價同樣是令人感到無法接受的。
“錯了錯了錯了……哦，你們這羣沒用的蠢東西，都是笨蛋和傻瓜。連一個能夠完成我吩咐的都沒有！”
寬敞的桌子上一個多米尼克青年鎖鏈死死的捆住了手腳，奄奄一息的躺在那裡，嘶啞的嗓子甚至連慘叫聲都聽不出來了，只能聽見那破氣聲和肺泡撕扯的聲響，微微浮動的胸膛證明他還沒有徹底失去生命。
幾名面色蒼白的助手顫巍巍的拿着手中的刀子，那上面的紫色火焰一次次的從青年的身體上劃過，每一次都會讓這具即將崩潰的軀殼抽出一次，留下深可見骨的焦黑和淡淡的青煙。
而坐在輪椅上年輕的璨星城貴族正興致勃勃的站在旁邊，好像擺弄木偶似的調動着幾個學徒，時不時還精神狂躁的咆哮一兩句。尖銳的嗓音幾乎能夠穿透牆壁，令柯西莫忍不住皺了皺眉頭。
而對於自己的表現這個年輕的貴族卻毫無知覺，甚至更加歇斯底里的大喊大叫，破口大罵着。身上的綢緞長袍早已是血跡斑斑。肥大的衣襬下面空蕩蕩的，雙腿早已不見了蹤影。
“你們難道不能理解六又九分之八和六又九分之七的區別究竟有多大嗎？！難道你們連最基本的東西都不明白，我要你們有什麼用？或許我應該將你們兩個也改造成恐爪怪的雜交樣本，或者你們更適合當血狼的餌料？！”
被嚇得魂飛魄散的幾個學徒當即癱倒在了地上，冷汗直流的連眼睛都在顫抖，甚至還有一個注意到了正站在樓梯上的柯西莫。便立即投以求救的目光。
不過他們這樣的動作只能把這個年輕貴族的注意力吸引過去而已：“哦柯西莫大人，您終於願意來我的實驗室了嗎？”
看到他注意力轉移了，幾個學徒趕緊哭喪着臉跑了出去。嘴角有些抽搐的柯西莫慢慢的從樓梯上走了下來，帶着稍稍微笑着把頭轉了過去：“本來是想讓我的手下請您上去的，但還是決定自己來了。希望沒有打擾到您的興致，歐內斯特大師！”
“沒什麼，沒什麼，只是一些普普通通的小測驗，每天都會進行的枯燥東西。”坐在輪椅上的歐內斯特.奧托維克笑着擺了擺手：“這還要感謝您的贊助，柯西莫大人——要是沒有您提供這麼多源源不斷的各種試驗品，我的計劃也不會進行的那麼順利！”
柯西莫臉上的尷尬更加明顯了，但他還是保持着相當的風度僅僅是笑了笑：“當然，不過我付出了這麼多是希望能夠看到物有所值，歐內斯特大師——希望您的實驗已經有些成果，可以讓其發揮效力了，讓我們看看它的精彩之處！”
“您終於準備使用它們了嗎？！”歐內斯特的臉上露出了驚喜的表情：“但是我記得您之前一直都很反對的。哦……還有那個該死的老東西，一直都在說什麼背叛了古老巫師家族的傳統之類的廢話，真是無聊透頂！”
“此一時彼一時，現在我轉變想法了——爲什麼不讓如此精彩的魔法展現它的光彩，懲罰某些叛徒們呢？”柯西莫慢慢說着，從樓梯上走下來“就比如……我們的那位私生子兄弟，蘭德澤爾.奧托維克！”
“但是在只用之前我想弄清楚另外一件很重要的事情——您的這個‘小玩意兒’究竟能有多大的效果。如果和格拉託尼相比，哪一個更強大一些？”
“……這完全是兩種東西，沒有任何的可比之處——當然要是比絕對的破壞力，當然是格拉託尼更勝一籌，畢竟按照理論，那東西甚至可以擁有摧毀世界的力量，因爲它極具成長性！”歐內斯特搖了搖頭：“而我的新玩具只是一次性的。您可以把它當成是石砲或者箭矢什麼的東西，用完了就沒了！”
“不過即便如此，它也需要相當數量的‘材料’才能發揮其本來面目，否則就不如不用。”歐內斯特沉聲道：“只有成千上萬的‘材料’，才能讓它的力量被真正利用起來！”
“……”短暫的沉默，柯西莫慢慢擡起了頭，長長的鬆了一口氣：“您會得到您想要的東西的。”