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開發夷州的事，眼下還上不了檯面。李炎卿與這位胡公子根本不曾見過，江灤還是有洪四妹的保舉，胡公子什麼保舉都沒有，自然不能在他面前說這種要緊之事。打個哈哈，只問胡公子道：
“不知這位胡公子貴姓大名，到香山有何貴幹？要想做生意的話也不麻煩，想做什麼生意只管說，我來幫你找門路。既然是江幫主的朋友，就是我的朋友，上稅的事好商量。”
那位胡公子微笑道：“大老爺客氣了。在下姓胡，名靜水，是南京人。在南京做點小買賣。”
他剛說到這，洪四妹接過話來“胡員外做的若是小買賣，我們就不用出來見人了。誰不知道金陵船王胡靜水的大名？龍江造船廠的技師、材料，如今差不多都姓了胡吧。吃水上這碗飯的，又有幾個不知道胡船王？如今連朝廷水師的船，大多從胡家船廠定貨，沒想到胡員外竟然賞光，來我香山做買賣。”
她話裡雖然捧的是胡靜水，實際卻是給李炎卿提醒，告訴他這是頭大肥羊，絕對不要輕易放過。這可是大明有名的船王，一年賺十幾萬銀子都不叫事，斬輕了他，對不起列祖列宗啊。
大明朝當年組建船隊下西洋，建立龍江造船廠，會聚了當時天下最優秀的技師和最好的木料。正是有了這些技師和材料，纔打造了那支橫行各國的寶船艦隊。可是鄭和之後，朝廷官方上的態度，對航海持否定態度。龍江造船廠的定單也就每況愈下。
最早時，還是半年忙。半年閒，到後來已經是一年都接不到單子。工匠們自謀生路。紛紛散去，整個龍江造船廠已經成了空殼子。
胡家卻是有心的人，將那些工人全部招聘，又打點官府，收購了那些庫存大料，到了胡靜水這代上，其造船能力已經冠絕江南。不但商人造船要找胡船王，就連軍衛上打造水師，也要下單子給胡家船廠。讓胡靜水發了大財。
他這種財主，不但有錢，而且有勢，是走到哪裡都吃的開的主。其在南京的社交圈子裡，也是數的着的遮奢人物。
南京的六部尚書，以及魏國公等勳貴，他都有往來。與南京鎮守太監，也有着好大交情。像香山這種小地方，按說不值得他親自光臨。打發個管家來，就足以打理一切。
“洪夫人說笑了，胡某算的什麼船王？不過是家裡有些手藝過的去的工匠，打幾條小舢板玩玩。上不了檯面的。”胡靜水身上看不到任何有錢人的驕橫，相反倒很謙和。“我這次來，其實是有求於劉老爺。這個忙還請您一定要幫啊。”
李炎卿微笑道：“胡員外，您也不必太客氣。像您這種大商人。我們香山一向是歡迎的。胡員外您有什麼事只管說，本官一定盡力而爲。”
“我聽說五色帆張頭領手中。有一艘汪直的旗艦聯舫，一直想要看一看，只是沒找到合適的機會。如今聽說那船和圖紙，都落在了廣州水師新軍手裡。而水師指揮李將軍與劉老爺私交甚厚，我就想到那船上去看一看，最好能把那圖紙給我看看。只要能辦成此事，胡某必有重謝。江大俠。”
江灤起身到外面喊了一聲，不多時，有幾個身強力壯的漢子，擡了兩口紅木箱子進來。胡靜水笑道：“山水迢迢，禮物不好準備。只好準備一點俗物當做見面禮，還望大老爺不要見怪。”
那漢子將箱子打開，只見裡面銀光閃閃，卻是一錠錠銀元寶，碼放的整整齊齊。看這樣子，兩箱子的銀子足有數千之數。李炎卿如今雖然身家豐厚，可是一出手就是幾千兩銀子見面禮的，這樣大手筆的，卻也沒見過幾個。
“胡船王不愧是我大明的船王，家財豪富，出手就是不含糊。這事倒不是不行，不過我眼下，沒時間啊。”
胡靜水一張摺扇，“這事啊，劉老爺不說，我卻也從江大俠嘴裡問了個大概。不就是夷州麼？這個事是好事，那是我大明的固有領土，早就該收爲大明所有。只可惜啊，朝廷多年來，只在澎湖設立巡檢司，卻未能在夷州設衛建衙，讓國土孤懸，遺憾遺憾。難道劉老爺有此雄心，要對夷州用兵，胡某自當略盡綿薄之力。來人啊，把第二份禮物送來。”
這次，是一名眉清目秀的童子，捧了一個小盒子過來。“這裡面的東西，於大老爺收復夷州大有好處，請您妥善使用。這東西得來的，也很是有些離奇，過程太過複雜，恕我不多語了。只能說當年胡某曾遇異人，我養了他幾年，可惜他得了場急病暴卒。他臨死前，送了我這套東西，說是有此物，足以收復南洋諸國。胡某不過一商人，要此物何用？有心獻給朝廷，卻又怕落的跟寶船圖紙一個下場。只有劉老爺這樣的人物，纔能有用，還望您妥善使用。”
他二人一見如故，說話很是投機。胡靜水留了住址，告辭而去，只說明天再來拜訪。至於夷州大肚王國的事，江灤道：“那些土人酋長，與我有些交情。不過這事胡員外說了，或許不一定要講和，講打也未必會輸。總之是戰是和，我們等你劉老爺一句話。要講和，我來請他吃講茶。要講戰，我去潮州也能給你拉來幾百名兒郎。有了這幾百肯捨命的好兄弟，未必打不贏大肚番。”
等送走了兩路人馬，洪四妹笑道：“沒想到，本來是想請江老大出面說合，居然還遇到了胡船王這個貴人。不知道他送的是什麼寶貝，居然能讓咱滅了夷州的土番。”
她的嫡系部隊有一半左右的人馬都陷在夷州，眼下也是從心裡希望快點把仗打完，把人帶出來。她謀略過人，可是無論如何也想不通，這小盒裡裝的是什麼寶貝，靠這個就能滅了南洋諸國。
等李炎卿將那盒子打開，將東西取出來之後，卻是吃了一驚。急忙道：“洪姐，這胡員外怕是有些來歷，似乎是燙手的山芋，這個朋友是交是不交，我倒有些拿不準了。”