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他自身才具平平，比起香山那一干學子未必高明到哪去。若是雷老虎給他幾道四書題或是幾道五經題，他未必看的明白，也犯不上如此失態。
這三道題目之所以讓他如此驚訝，是因爲這題目他太熟了。這是張若蘭當初閨中練筆所用，還曾把文章給吳桂芳看過，求老伯父評點一二。
當時吳桂芳是將文稿收到袖裡，說要回去仔細觀看。如今想來，兩人竟然是在那時，就已經把考題擬訂好了。
這次府試由於是學道親自主考，基本可以看做是提前的道試。在府試中了的人，就沒理由道試不中，所以這考題一定，就等於是把秀才名額運做給香山了。
雷老虎哪知這裡有這麼多道道，哈哈笑道：“劉老弟，你就放心吧。我知道，要是都有題，那還能顯出你來？我聽說這事以後，就讓手下的孩子們都動起來，只要掃聽到誰賣考題，就塞到監獄裡。反正也不是什麼大罪，等府試考完再放出來。你放心吧，拿到題的人不多，只要這題是真的，就保你香山的學子能中。”
就在二人酒館閒聊時，在學道衙門內，陳榮泰正在自己那位老友趙學道面前說着冤枉。
“趙賢弟，狗官劉朝佐上任以來，胡作非爲，倒行逆施，所作所爲令人髮指。荼毒士紳，苦害黎民。刮地皮刮的天高了三尺，強搶民財。奪去我存糧幾千石，結果發還的時候，還是用的小鬥。”
趙學道卻是一臉雲淡風輕的模樣“陳兄。你這話我也不是第一次聽了，其實你放租子時，不也是這樣麼？這沒什麼奇怪的，他若是平進平出，這官也就做不下去了。你到底要我怎麼樣，不如把話說明白。”
陳榮泰被噎了一下，但很快就調整好情緒。繼續哭訴道：“還能怎麼樣，自然是爲民除害。爲朝廷除了這個蠹蟲。”
“我是提學官，不是親民官。我就算再如何恨他，也只能寫本彈劾，至於能否成功。還在兩說。你讓我怎麼爲民除害？陳兄啊，你是拿小弟當了巡按御史來用了。”
“趙賢弟，這次府試，狗官既然做了監臨官，必然要從中舞弊。你只要抓住他這個痛腳，就能參他一本，最少也能摘了他印把子。只要把這狗官趕出香山，愚兄自然要送上一份厚禮酬謝。”
趙學道把手一擺“陳兄，當年若不是你賙濟我。焉有我的今天？咱們之間，不談這個。不過我今天也要跟你交個底，你可知。這回府試的題目是誰出的？”
陳榮泰不知這和自己有什麼關係，一臉茫然。“出題的人，是廣東巡撫咱們的吳大帥。而這題目的來歷，卻是和那位劉老爺家的一位女眷有點聯繫。再說，吳巡撫在官場裡不止吹過一次風，讓我們要多學劉知縣。多學香山。我這提學官還好一點，各地的縣官。都被逼着要學香山模式。這個時候你讓我動他？那跟動吳帥有什麼區別。小弟我年紀大了，已經沒了什麼雄心壯志，只想安穩的過個晚年，陳兄還請別爲難我了。”
他還有一句心裡話沒法說出來，自己這提學官任期滿了之後，是要到吏部授官的。可是自己在京裡沒人，能授什麼好地方？若是能結交到劉朝佐，讓他的後臺，在京師裡爲自己說幾句好話，在歸隱前能夠到江南富庶之地放一任，也就心滿意足了。
他前半生不收錢財，所圖的就是個名。可惜他養望的本事還是沒到家，結果養了半天，錢固然沒攢下幾文，名也不怎麼響亮。白落個耿介之名，連京都進不去。自己眼下這個年紀，已經幹不了幾天了，在臨告老還鄉前，還是給兒女多弄點積蓄吧。
陳榮泰沒想到自己興沖沖前來，卻碰了一鼻子灰。趙學道看着他，也頗有些無可奈何
“老兄，你想開點吧。人在矮檐下，不能不低頭。眼下他劉知縣春風得意，跟他對着幹，是沒好果子吃的。可是兄弟我在宦海沉浮幾十年，總算看明白一個道理。天下沒有不敗之花，沒有不倒之人。且待他得意幾年，有朝一日他的運氣用完了，咱們再慢慢的算帳。”
“算帳，這帳必須得算清楚。”小酒館內，熱氣升騰，林守正依舊是一臉嚴肅，對李炎卿道：
“這帳算不清楚，是要出大問題的。老夫可是過來人，我必須要提醒你，多少好苗子，就是倒在了帳算不清楚上。這香山開市，那麼大的盤子，一個帳頭算錯，都是要掉腦袋的。”
“多謝林老指點，下官明白。這帳我保證做的乾乾淨淨，不會出現任何把柄。我這有幾個信的過的好帳房，都是一根鐵筆，加上一副鐵算盤，不會出差錯的。”
上解五成到省裡，三成到廣州，這是表面上的帳。實際上，不論是吳桂芳還是林守正，誰沒有一份私人收入？而不算他們，還有閩、浙、直等幾省督撫在。這幾位督撫爲了香山開市的圓滿完成，又是協助採辦物資，又是派兵護送，還發動了幾省聯合會剿，將海面豪傑殺的落花流水，難道香山方面不該表示一下？
可這些費用，是不能出現在帳目上的。這關係到幾位大人的清譽，不能讓他們清流名聲受絲毫影響，所以這個鍋還是得李炎卿背。
“你把帳做的穩當就好，將來不要被查出什麼問題。過段時間，吳帥會組織一次咱們內部的查帳，這個查帳你不要怕出問題，吳帥查出的問題越多，將來的問題就越少，明白麼？”
“下官明白。”
“我那內弟的事，也多虧你照顧了。他剛進入生意場，什麼都不懂，多虧你關照他。其實這說來，還是我的私事，卻要你費心，老夫心裡也記得你的好處。”
能爲上司辦私事，那是求也求不來的好差使。林守正這位內弟，確實是個商業上的外行，外行到既沒有茶葉，也沒有貨款還沒有客戶就敢來做茶葉生意的地步。
爲了培訓他的商業知識，李炎卿爲他安排貨源，尋找客戶，墊付資金，又找了四個年輕漂亮的女性教師，每天對他進行深入淺出，面對面，身貼身的商業指導。在這種指導下，這位內弟的積蓄迅速增加，學習情緒高漲，只不過是多消耗了一些丈夫再造散之類的教具而已。
這種教學方法，他如何能不說李炎卿好話，林守正自然也很滿意。但是李炎卿自己心裡沒底，忍不住問道：“林翁，這次喊我來做監臨官，到底是個什麼情況，您能不能交個底啊？”()七品封疆