卻說江東之地，從胡亥被趙高與閻樂二人害死算起，已經陸續接收了薛郡、九江、泗水三郡。其治理下的人口也增長了數百萬之衆，無奈的是數百萬人之中近一半都是民。僅僅半年時間，光賑濟饑民一項就將項氏叔侄積攢了數年的糧草損耗了一半。
直到這時，項氏叔侄才明白爲何扶蘇會坐視他們收回這三郡而不動聲色了，扶蘇應該早就料到九江等三郡會是這個樣子，因此纔沒有對他們吞併這三郡一事採取行動。
這一日，項羽一臉愁容地從穆陵關前線趕回了壽春，將馬匹拴在府衙門口後就行色匆匆地走進了府衙內院。自從江東攻取九江郡後，爲了更好地攻取原先胡亥治下得剩餘幾個郡縣，項伯就將整個江東的行政中心搬到了壽春。
“叔父，如今這章邯率領五萬舊部拒守穆陵關，擋住了我大軍北上的路線，侄兒也想率軍強攻，又恐我江東子弟傷亡過大，一時間實在不知該如何處置，只好回壽春來向叔父求教了。”
自從胡亥、趙高二人相繼殞命後，那些原先在胡亥麾下的文臣武將們就樹倒猢猻散了，而擁兵五萬人的章邯就自然而然地成了最後的依仗，一些不願意逃命的臣公就跑到了章邯處，主動歸到了章邯麾下，幫助章邯構建起了抵抗江東項氏北上的防線。從江東襲取九江郡開始，章邯和江東項氏之間的爭鬥就一直沒有停過，章邯手上雖然只有五萬人馬，在丟失了三郡之後，還是遲滯住了江東的攻勢，將江東項氏堵在了穆陵關之外。
聽了項羽的稟報後，項伯臉上跟着泛起了寒霜。自從進入胡亥曾治轄的地盤後，這個章邯就成了項氏的噩夢，江東雖然也取得了佔據三郡的戰果，但是自身的損失也是不輕，兩萬江東子弟喪命於章邯的幾次大戰。
按照項伯的謀劃，江東軍害怕的不是與章邯之間的廝殺，而是章邯軍會利用地形優勢節節抵抗的，如今章邯拒穆陵關堅守，擺明了就是要採取節節抵抗的方式阻擋將軍軍，這就讓項伯有一種拳頭打在棉花上的無力感。
“羽兒，要是章邯拒守穆陵關，徹底堵住了我江東大軍北上的路線，要是那章邯憑藉穆陵關堅守上一年半載，到時候再招來扶蘇的大軍，截住我們的退路，那我們江東就危險了，到時候想退回江東都不可能了。”項伯憤恨地說道。
“叔父，要不我再率軍強攻吧，即便我麾下的五萬兄弟全部戰死，我也要攻下穆陵關，取下章邯的首級。”
對於項羽這種動不動就要強攻的想法，項伯是有喜有憂，喜的是項羽武力過人，又有不懼死敢於強攻的勇氣，這樣的主將往往都是能夠打惡仗、絕戶仗的。但是對於江東而言，項羽可不是主將，而是主帥，爲帥者就不能只顧衝鋒了。
想當初項梁在時，就曾請過懂得兵法謀略之人來教項羽兵法韜略，可惜項羽只學了一知半解就將教他的老師氣走了。若是秦國當政之人是胡亥，項羽還能有一些逞武炫狠的機會，遺憾的是胡亥已經死了，眼下主宰大秦的是扶蘇這個妖孽，與扶蘇交手，憑藉好勇鬥狠，項羽可是要吃大虧的。
“羽兒，你要知道，要是在我江東境內，叔父還有一些底氣讓你與章邯之流盡興廝殺一番，但是這穆陵關可不是你逞勇的地方。你以爲參與這場戰爭的就只有我江東與章邯雙方嗎？”項伯耐心地對項羽解釋道。
項羽好奇地望着項伯，想知道項伯爲何會如此說。“叔父，侄兒已經派探騎打探了一番，除了我江東與章邯大軍外，穆陵關下再不見其他人，那些胡亥麾下之人，早就跑的一個不剩了，那裡還有別人呢？”
對於項羽的這番見解，項伯很是無奈地搖了搖頭。
“我的羽兒啊，就胡亥麾下的那些烏合之衆，還入不了叔父的眼界，叔父害怕的是扶蘇。”
“扶蘇……”項羽疑惑地望着項伯，實在想不通項伯爲何會說起扶蘇。
自從他們進入胡亥的地盤後，除了章邯外就再也沒有見過一名扶蘇派來的士卒，爲何如今要強攻穆陵關了，卻冒出個扶蘇來，即便項羽想破腦袋，也想不出個所以然來。