而正堂中，金袍男子高傲地站在桌前，眼角眉梢盡是嘲諷。
而他所嘲諷的對象，卻是窮奇國當今聖上！
終於，站在一旁的掌櫃橫眉冷豎，沉聲道，“這位客官，既然你如此不識擡舉，那就休怪小店無禮了！”
說罷，掌櫃揮了揮手，立即便有十幾位壯漢出現在堂中，且各個手執棍棒，凶神惡煞地瞪着金袍男子。
男子見狀，雙眉一凜，甚是不悅，“怎麼？這光天化日的，掌櫃的還想仗勢欺人不成？”
“只要客官肯立即離開，不爲小店招來官差，我們自然不敢爲難與你！”掌櫃沉聲說着，眼底有暗芒閃過。
將掌櫃的神色變化看在了眼中，金袍男子嘴角一勾，竟不再理會他，轉而繼續對衆人道，“所謂真龍天子，理應行得正坐得端，上不愧於天，下不愧於地，堂堂正正……”
“上！”掌櫃徹底惱了，再一揮手，下了令。
隨之，壯漢紛紛舉起手中的棍棒，向男子衝去。
堂中有人驚叫出聲，似是被這陣勢所懾。
而那被衆人所矚目的男子，他竟自顧自地說着，絲毫不曾察覺到危險的靠近。
“啊！”當一名壯漢揮舞着棍棒向男子砸去時，堂中一位膽小的姑娘大聲驚叫，似是怕極了。
所有人都倒吸了一口涼氣，皆瞪大了眼，等待着男子悽慘的下場。
可下一刻，令所有人震驚不已的事，發生了。
但見男子擡起手臂，竟自頭頂抓住了棍棒，隨後又是輕輕一拽，整隻棍棒便進了他的手中。
下一刻，他驀然轉身，揮起棍棒便向身後猶在驚愕愣神的壯漢砸了去。
他劈頭蓋臉便是一通亂打，將那壯漢打得跌坐在地，仍是一副目瞪口呆的模樣。
隨後，男子便向其餘的壯漢攻去，依舊是毫無章法可言的招式，儼然一個瘋子在追着一羣人亂打。
卻偏生，這一羣人竟被這瘋子打得抱頭亂竄，而從頭到尾男子都不曾受到半點傷害。
霎時間，局勢驟然轉變，原本還爲男子捏了一把冷汗的諸人，此刻無不是瞠目結舌，啞然地望着這混亂的景象。
而處在男子附近的客官們生怕被波及，早就躲到了一旁的安全地帶。
唯有那一道瘦弱的身影，他自始至終都不曾動彈半分，只是靜默地坐在男子身邊。
此時在這酒樓中，有不少目光都凝聚在他的身上，都妄圖透過那一層黑紗，窺向他的真面目。
而處在混亂中央的掌櫃，他此刻臉色鐵青，似是憤怒極了，卻又在拼命地壓制着什麼。
突然，只聽“砰”地一聲響，棍棒墜落在地，男子拍了拍手，隨後抱在胸前，高傲地瞥着周遭躺了滿地的壯漢，嗤鼻道，“真是不經打！”
掌櫃已氣到髮指，他伸手指着男子，面容都變得扭曲，“你……你你……你等着，我這便報官！”
聽聞此言，男子眼中的鄙夷更甚了。
方纔還擔心會招來官差的掌櫃，此刻竟嚷嚷着要主動去報官，委實可笑！
然，男子還未能沾沾自喜太久，突有一隻手臂搭在了他的肩頭。
下一刻，一道低沉的男音自耳畔響起，“公子好身手，不如與在下比試一番，如何？”
陡地，金袍男子神色大變，小心翼翼地擡起手，將搭放在肩頭的手掌挪開，而後露出諂媚的笑意，“這位大哥說笑了，我也就這三腳貓的功夫，實在入不得您的眼！先告辭了……先告辭了……”
金袍男子說罷，一把抓過那瘦弱身影的手臂，拉着他便向樓外走去。
二人走得很急，步伐看似焦灼，卻絲毫不顯凌亂。
這突如其來的轉變再度震驚了衆人，他們還未自先前的打鬥中回神，眼下這狂傲得不知天高地厚的小子，竟走了！
片刻後，衆人回神，樓中再度譁然，無人不在議論。
雖不敢公然詆譭當今聖上，可每個人的神色，卻已然有了變化。
二樓雅座。
侍從回到那華袍男子身側，恭恭敬敬地行了一禮，而後低聲道，“王爺，此人深不可測，應是大有來頭。”
男子悠然自得地飲了一口茶，挑眉問，“哦？何以見得？”
“屬下方纔將手搭放在他的肩頭，本是用了八分的力道。可那人……卻輕而易舉地，便將屬下的手掌給拂開了！”侍從回。
“既是如此，那便派人暗中盯着，本王倒要看看，究竟是什麼人，竟敢在京城撒野！”男子雙眸微眯，眼底閃過一抹暗芒，沉聲下令。
“是！”侍從立即應下，卻並未立即離開。
他遲疑了片刻，仍是道，“王爺，您是否也察覺到，那戴着斗笠的人，顯然更加可疑？”
男子把玩着手中的玉杯，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“你發現了什麼？”
“屬下只是想起了三年前的一樁舊事。”侍從突然附在男子耳畔，低語，“當年盛極一時的黎家，曾因着一樁案件，惹惱了皇上……”
“你是指……當年審問司空老爺的那樁案子？”男子的眸色更深了。
“沒錯。”侍從點頭，繼續說道，“大理寺審問那樁案子時，屬下正巧也在場。只記得一名瘦弱的男子，頭戴斗笠，以黑紗遮面，卻字字珠璣，三言兩語間便令黎錚神色大變。而那樁案子，也終是因着那人呈上的證據，而形勢陡變。大理寺不得不將人放了，黎錚也因此得罪了皇上。”
侍從簡短地講述了一樁案件，卻句句飽含深意。
男子將手中的玉杯放在桌上，沉聲下了令，“立即派人去查，本王要在最短的時間內，得知這二人的身份！另外，派人暗中跟隨，倘若他們遇上了麻煩，必要時出手相助。”
“是！王爺。”
街道上。
兩人並肩而行，穿行在人潮之中，絲毫不起眼。
“小妤，我表現得如何？”金袍男子興奮極了，眼底滿是驕傲之色。
“恩，尚可，尚可。”一道女音傳出，正來自那頭戴斗笠的瘦弱身影。
二人來到榮陽城已有三日，這三日裡，他們多方打聽，已大概知曉眼下的形勢。
果不出黎夕妤所料，自厲澹登基後，雖日日殫精竭慮，爲皇權所操勞。可終究難抑殘暴的本性，短短數月便撤下了朝中大半的官員，若是位高權重者，他甚至會趕盡殺絕。
而厲家的諸位皇子，最終能夠活下來的，也僅有當年的六皇子與九皇子，如今分別是清和王，與獻王。
比起獻王厲莘然來，清和王顯然更得厲澹的信任，他人居京城，空得王爺的名號，實則無半點實權。每日裡花天酒地，從不過問政事。
當然，若只是皇家人的明爭暗鬥，厲澹自然不會有更大的罪名。
可自他繼位後，百姓們所繳納的稅收卻比從前要多了足足兩倍，他大肆翻修皇宮，將城牆砌高了一丈，在自己寢宮外的屋檐上鑲嵌了百餘顆價值連城的夜明珠……
故而，厲澹所在意的，不過是自己的權位是否穩固。
他只想坐穩這江山，卻並不曾想過要爲窮奇百姓謀福。
因此，他率兵百萬南下親征，如此興師動衆、勞民傷財，也僅僅只是因爲他容不下司空堇宥。
而黎夕妤與辛子闌此番來到榮陽城，爲的便是毀壞厲澹的名聲。
那些百姓們敢怒不敢言的事，便由他二人說出並散佈，所謂人言可畏，失民心者將永失天下。
而今日他們將地點選在了這家酒樓，也是有原因的！
“小妤，你說那清和王，當真會與我們合作嗎？”辛子闌湊至黎夕妤耳畔，壓低了嗓音，問。
黎夕妤眉梢一挑，嘴角勾起一抹笑意，“先前那來試探你的男子，不正是最好的答案。”
辛子闌點點頭，而後四下裡張望了一眼，又問，“小妤，接下來我們該如何做？”
黎夕妤沉思了片刻，答，“想必很快就會有官差找上門來，我們先離開這鬧市。之後……我想獨自一人，去城郊。”
“獨自一人？”辛子闌瞪大了眼，連連擺手，“那怎麼行！即便要去，也得有我相陪！”
黎夕妤猶豫了片刻，終是輕輕點頭，“既然如此，那你便隨我同去吧。”
二人說着，拐過一條街。
離開了那最繁華的街道，往來行人漸漸少了，嘈雜聲亦減輕許多。
自從回到榮陽城後，黎夕妤的心事便愈發重了，她雖將面容掩在了黑紗下，可自周身散佈而出的凝重之氣，卻是被辛子闌全然察覺。
對於她的過往，辛子闌多少了解幾分，雖不全然知曉，可她不開口提及，他便也不會強行過問。
二人正行走着，黎夕妤卻突然停下了腳步，身子在頃刻間變得僵硬。
“小妤，你怎麼了？”辛子闌察覺到她的異樣，緊張地問。
黎夕妤並未回話，只是直勾勾地望着前方不遠處，神色頗爲複雜。
辛子闌便循着她的目光望去，最終瞧見了街道旁的一道身影。
那是一男子，衣衫襤褸，蓬頭垢面，正縮在牆角邊，伶仃悽楚。
在男子的身前，放置着一隻破破爛爛的鐵碗，碗中盛着幾塊零碎的銀子，在日光的照射下散着光芒。
突然，一道囂張至極的男音自前方響起，“呦，這不是季家大少！如今竟淪落至如此境地，竟要來這街邊討飯了！”
辛子闌目光微轉，望向了這不知何時出現的浪蕩子弟。
但見此人着一襲藍色錦袍，頭戴冠玉，腰束玉帶，只一眼便知是個富家子弟。
而這富家子弟卻走向了牆角邊的“乞丐”，一腳便踢翻了那隻破爛的鐵碗。
辛子闌注意到，在這時，那“乞丐”下意識地便向後縮了縮，雙手緊緊環抱着自己，似是害怕極了。
“哈哈哈……”富家子驀然大笑出聲，愈發地囂張得意，“季杉啊季杉，如今你變成這般，還真是叫人覺得可憐呢！”
說罷，他擡腳便走，眼底是一派囂張與嘲諷。
隨後，跟在這富家子身後的兩名侍從立即便俯下身，將散落在地的碎銀子拾進了自己的腰包。
辛子闌轉眸望向身側的黎夕妤，見她的身形依舊僵直，便低聲問道，“小妤，是否需要我去教訓教訓那人？”
季杉……
這個名字，辛子闌並不陌生。
早在三年前，他打聽到黎夕妤的些許過往時，便對“季杉”一名有了深刻的印象。
想不到，當年風光無限的季家長子，如今竟淪落至此。
雖也知曉黎夕妤早就將季杉恨之入骨，可她此刻的反應，卻……
眼看那富家子就要自身邊走過，辛子闌已悄然擡掌。
“不必了。”突然，手臂被人抓住，耳邊響起黎夕妤的聲音。
下一刻，黎夕妤已邁步向前，辛子闌便不得不收回手臂，與那富家子擦肩而過，追上了黎夕妤。
黎夕妤一路向前，最終停在了季杉身邊。
她轉身俯視着他，雖瞧不見他凌亂髮絲下的容顏，可這身影，她如何也不會認錯。
“……對不起……對不起……對不起……”
突然，她聽見了陣陣低喃，正來自於眼下落魄的男子。
她並未聽清他在說些什麼，卻自腰間掏出一錠金子，緩緩俯身，置於他身前。
“對不起……對不起……”
俯身之時，她聽清了他的言語，竟是一遍又一遍的“對不起……”
她眉頭微蹙，心底一陣憋悶，連忙將金子放下，起身便欲離開。
“對不起……夕妤……對不起……”
可就在她即將邁步的那一刻，竟聽見了自己的名姓……
自他口中喚出，似還是從前的溫度與力道，卻恍如隔世。
她的身子顫了顫，再不敢停留，立即離開。
辛子闌始終跟在她身側，卻不時回眸張望。
只見在那牆角邊，落魄之人伸出手，將那錠閃着金光的金子，攥在了掌心。
隱隱能夠瞧見，男子的雙脣張張合合，似仍在不停地低喃，“對不起……對不起……對不起……夕妤……”
黎夕妤的步伐稍有些凌亂，雙手不知何時攥住了衣角，眼眶亦有些酸澀。
她一步步地向前走着，腦中閃過的無不是從前與那人相處時的景象，有喜有怒，有歡笑，亦有淚水……
早在三年前，她確是真真切切地恨了他，只盼他從此孤苦無依，肝腸寸斷！
如今，雖也算是如願了，卻不曾想，他竟會淪落至此。
曾經盛極一時的季家，被厲澹趕盡殺絕後，他還能活着，已是萬幸。
可如此卑微地活着，倒不如一死了之。
黎夕妤深吸了一口氣，甩了甩腦袋，企圖將這人徹底拋卻。
可越是如此，那些記憶便猶如洪水猛獸般，鋪天蓋地而來。
遂，她也再無心思去往城郊，便臨時改了方向，去往司空府。
一炷香的時間後，二人站在了一座府邸前。
硃紅色的門壁，透着死一般的寂寥。
早在兩年前厲澹登基後，便將司空府徹底封鎖，原本留在府中的家丁奴僕們死的死、逃的逃。
而如今，那原本高高懸掛着的門匾，也早已不知去向。
兩張封條赫然而現，昭示着此處宅院再不可進人。
黎夕妤望着那厚重的門板，緩緩擡腳，走了去。
這三日來，她爲了隱藏身份，故而始終不敢回到司空府。
可眼下情勢不同了，她的目的已達到，身份便也不再緊要，她大可回到司空府，然後等着清和王找上門來！
到得門前，她一把撕扯下那兩張封條，眼底有暗芒閃過。
隨後，她推開門，聽着那冗長又刺耳的“吱呀”聲，視線中漸漸出現熟悉的景象。
宅邸還是那座宅邸，雖空無一人，卻依舊是她最爲熟悉的。
二人一前一後進了府門，相繼走在府中。
這是辛子闌第一次來到司空府，眸中難掩打量與好奇。
黎夕妤並未去往任何一個院落，反倒一路前行，去了司空府的花園。
如今正值晚夏，園中本該是百花爭豔，卻因着無人種養，而生滿了雜草。
索性那棵杜鵑樹依舊筆挺地立着，花香四溢，撲鼻而來。
樹下襬放着一張方方正正的石桌，四隻石凳圍繞在它身側，其上落着片片杜鵑花瓣，顯得靜謐且安詳。
黎夕妤忽然便停住了腳步，她透過黑紗，望向樹下。
不可忽視的，是杜鵑樹幹的後方，那高高鼓起的“小山丘”。
“小妤，你怎麼了？”辛子闌輕聲開口，問着。
黎夕妤並未轉眸，卻道，“子闌，陌央還在客棧，你去將它帶回來吧。”
“可是……”
“不必擔心我，我不會有危險。”知曉辛子闌的顧慮，黎夕妤連忙道。
“不行，便是要去，你也得隨我一同前去。”辛子闌依舊有些不放心，“唯有你在我身邊，我才能安心。”
黎夕妤此番終是轉眸向他望來，透過黑紗看見他的眉眼，“這裡是京城司空府，在這周圍定有少爺的人手，他們知曉我回來了，定會在暗中守着。”
她十分篤定，黑紗下的眼眸正透着絲絲光亮。
辛子闌先是一怔，思索了片刻後，便也妥協了。
他輕輕點頭，笑道，“倒是我大意了，司空堇宥那人，行事素來滴水不漏，這京中自然安布着他的人手。”
說罷，他揮了揮手，轉身便走，“小妤，我很快便會回來，你莫要離開這府邸。”
黎夕妤目送着辛子闌離開，待他的身影徹底消失後，她才復又轉眸，望向樹下。
花香飄進鼻中，伴着陣陣微風，吹起了她面前黑紗。
她擡起腳，向前走去。
在樹下，她瞧見了三道熟悉的身影。
父子二人正相對而坐，石桌上擺着一盤棋，天元羅列，黑白交縱。
司空堇宥手執黑子，嘴角含着笑意，望向父親的目光輕柔無比。
而司空文仕同樣滿面慈愛，日漸蒼老的容顏上，是時光的蹉跎，歲月的滄桑……
而在二人身旁，坐着一位少女，她以手肘撐在石桌上，正滿心歡喜地觀看這父子二人間的對弈。
微風輕拂，忽有一片花瓣翻飛而下，落在了青衫男子的發間。
少女擡起手，正想替他摘了，卻被他一個凌厲的眼神所懾，再不敢放肆。
黎夕妤一路向前走着，嘴角含着笑意，她瞧見少女明媚的目光總是會落在男子的身上，其內含着三分忌憚，七分歡喜。
黎夕妤越走越近，可視線中的人影，卻也越來越淡。
待她抵達石桌前時，那三人便也徹底消失了。
她望着空蕩的石桌，其上落滿了灰塵與雜物……
突有一滴淚水落在桌上，濺起些許灰塵，繚繞於空。
偌大的花園中，便僅剩下她一人……
目光終究不可避免地落在了那座“小山丘”上，她繞過杜鵑樹，站在了“山丘”前。
一座石碑正直直地插在墳前，其上刻着：慈父司空文仕之墓。
這是司空堇宥立下的墓碑，卻不知他何時回來過。
黎夕妤突然摘了頭上的斗笠，如今她的頭髮已生長而出，雖僅有三寸，卻令她很是滿足了。
那三寸發垂落在耳邊，烏黑依舊，有大半都是辛子闌的功勞。
她驀然屈膝，跪在了墳前。
“伯父，我回來了，我來看您了……”她顫抖着開口，嗓音嘶啞，眼眶卻紅潤無比。
她始終記得初次見到司空文仕時的景象，那是她死裡逃生，被司空堇宥救回後，睜開眼瞧見的第一個人。
因着黎錚與司空府的淵源，故而她在很小時便聽聞了司空老爺的諸多事蹟。
她自幼便知，司空老爺人性和善，對所有人都很友好，他並不追尋權勢，是京中少有的隨和之人。
可她當時並不知曉，這個慈祥的老爺，最終會那般待她，給了她諸多溫暖，給了她短暫卻又深刻的父愛。
甚至最終，也因爲她……而永遠地離開了人世。
“伯父，您看，如今我好好地活着，好端端地來到您面前，您在九泉之下……是否安心了呢……”
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“伯父，我始終記得您說過的話，我會陪在少爺身邊，不離不棄……”
“伯父，這一年多來，我始終……很想念您……”
黎夕妤喃喃地說着，最終卻是泣不成聲。
從前在黎府，無論遭受了何種欺辱與壓迫，她都極少會落淚。
可近兩年來，她卻頻頻落淚，時時肝腸寸斷。
她在這墳前跪了許久，辛子闌迴歸後，並未急着趕來她身邊，而是在這府中尋了兩間房，小作收整。
待他簡單整理出兩間房後，方纔回到花園。
他到得墳前，神色恭敬，卻並未下拜。
黎夕妤察覺到他的到來，便緩緩起了身，其間因着長久跪立而險些摔倒，好在辛子闌眼疾手快，將她攙扶。
巧的是，辛子闌收拾出的房間，正是當初黎夕妤初入司空府時所居住的那間客房。
她於房中靜坐了一整夜，不曾閤眼。
屋外是一片漆黑，她想起許久以前，曾有一名男子爲她在這府中掛滿了燈籠……
晝夜交替，不過四個時辰。
旭日初昇時，又是一番好風景。
約莫卯時三刻，黎夕妤推開房門走了出去，卻見辛子闌正站在院中，手中端着一隻瓷碗。
她眉梢一挑，分明一夜未睡，卻不知曉辛子闌何時有了動靜。
見她走出房，辛子闌立即走了來，臉上掛着幾分笑，“快將藥喝了。”
黎夕妤接過瓷碗，無半點遲疑，便將其一飲而盡。
隨後，她擦了擦嘴角，問道，“我分明記得藥材已不足，這些是如何來的？”
“我一早便去往城中藥廬，抓了些藥材回來。”辛子闌笑答。
黎夕妤點了點頭，心底卻是一陣悵惘。
看來昨夜，她應是思慮過重，並未留意到辛子闌的動向。
她望着辛子闌，只見其眼眸幽深，似是藏着什麼。
“子闌，你可是有事瞞着我？”黎夕妤張口便問。
辛子闌眉頭微蹙，躊躇了片刻，終是道，“今早去抓藥時，路過昨日那條街道，瞧見……”
“瞧見什麼？”黎夕妤心頭一緊，連忙追問。
“瞧見昨日那落魄公子，死了……”
辛子闌發覺季杉身亡後，本想徑自離開，可最終卻還是善心大發，將其屍首帶至一處荒涼的深巷。
他念着黎夕妤，不知該不該送其入葬，便先行回了司空府。
此時，黎夕妤趕到了這條深巷裡，瞧見季杉閉上了雙眼，竟走得那般安詳。
“我已診過，他是吞金自盡的。”辛子闌開口道。
黎夕妤的身子微微一顫，緩緩蹲在了季杉的身側。
吞金……
是她昨日留下的金子嗎？
突然，她察覺出幾分異樣，便伸出手臂，向季杉的懷中探去。
她的手探進衣襟，最終掏出了一張與他破爛的衣衫全然不符的乾淨手帕。
她將手帕展開，便瞧見了一行行的娟秀字體。
“你想要的，不過是我孤苦一生，從此孑然一身、直至白髮倥傯，膝下無一兒一女！你盼着我無人可依，盼着我顛沛流離，盼着我……苦累終生、肝腸寸斷！呵……怕是不能如你所願了，我活不到白髮倥傯，要先走一步了。夕妤，你一定要幸福安穩地活下去。”