“哥哥……”初靄張着手要他抱。
羅敷的眼前浮現出千秋節那一天的暴雨。他默許匈奴人拿走了專門給妹妹治病的藥，作爲代價只是跟她說了句以後由她負責公主的病。現在初靄病情加重，而她這一兩個月竟未能上心，實在是沒有踐行她當時的諾言。
畢竟他已經給了她最大的寬容。
“公主先天帶來的病有加重的趨勢，亟需壓制，陛下……”
王放看了眼初靄，反握住她的手，“我自有對策，不要覺得對不起她。”
“哥哥！”初靄好半天才掀開被窩，氣息一個不穩，又劇烈地咳起來，“你……你來了，云云生病了，可不可以不看書？”
王放把她拎到牀邊上，初靄抱住他的腿，瑩瑩的大眼睛祈盼地望着他。
“本來想着你若在睡覺，就不提此事了，但難得你精神足，還把我的話放在心上，做兄長的甚是欣慰。”他揚聲道：“樊七，帶公主下去，陸都知擔心的緊，讓他順便查查公主課業。”
樊七“哎”地應了聲，心想陛下果然不能當着小殿下的面出格，將頭點了兩點，卻頃刻間噎住了——那那那牀簾怎麼又打下來了啊小殿下快別往那看了！
羅敷撐着軟枕茫然着，冷不防他欺身過來，飛快地在她的額上落下一吻，待弄清楚發生了什麼糟心事後下意識將被子一舉，隔開了他炙熱的視線。
初靄還在叫：“哥哥你欺負院判阿姊！院判阿姊是我的！”
樊七苦着臉捂住公主喋喋不休的小嘴，“小祖宗咱們這就走了。”
“啊！哥哥你煮了茶，我還沒喝吶！”
樊七一介文書裡來去的司禮太監，手上力道抵不住小孩子這麼一掙，卻聽幔帳裡頭今上來了句：
“喝完藥不能喝茶，不是給你煮的。”
初靄喉嚨癢，喊不出來就作勢要哭，今上懶洋洋地道：“不要你了，出去。”
小女郎道行淺，三兩下就敗下陣來，不情不願地被拖出了流玉宮。
羅敷保持着那個舉着被子的姿勢，忽然想起自己的外衣還在架子上，臉色有些不好看。她清了清嗓子，一副公事公辦的態度，道：
“陛下上次放走竊藥庫的人，應該另外在診療方面有所準備，能否告知我陛下的打算？”
王放取來兩盞溫茶，“你當夫子當了那麼久，喝點水潤潤嗓子罷。”
羅敷堪堪把被子放下來半寸，眼光越過被面的銀絲祥雲將信將疑地碰到杯子，貨真價實，撤了力氣剛要接過，正合了他的意。王放覆住她纖細的指頭，帶着她把杯子湊到嘴邊，另一隻手已攬上她的腰。薄薄的兩層衣物下是光滑細膩的肌膚，他溫香軟玉在懷，嗅着她身上幽幽的藥香，在早朝上聽見的訊息再不能擾了心神。這種時候還談公事未免太不解風情，可他看上的偏偏是個極不解風情的人，光靠個杯子是堵不上嘴的。
羅敷勉強抿了兩口，不動聲色地蓋上被子，小聲說：“你真放心她。你有後手吧？之前是怎麼打算的，能說麼？”
王放思忖須臾，望着她不安的眼睛道：“有是有，不過不在宮裡。我將十二葉青砂果讓給匈奴自是有底氣這麼做，把藥材送到你堂兄手上，得到的益處比它花在初靄身上的多，況且洛陽之內有另一種藥材可以大致頂上去，初靄不會有性命之憂。既然你說她的情況不容樂觀，明日你就和我一起走一趟定國公府。”
羅敷道：“方公子在太醫院考試那天和我說你讓我去，原先僅僅是着我例行公事？”
他頷首，目光裡多了些複雜。
羅敷心道他的目的什麼時候純粹過，一定還有別的，不願和她說罷了。 便又乖乖地喝了幾口茶，換了個比較軟的語氣：
“那，匈奴那邊能給你什麼好處？”
他壓着她的頭髮笑了幾聲，“你不如問我大庭廣衆之下包庇刺客同夥有什麼害處。”
羅敷一根手指抵住他的肩膀慢慢推開距離，肅然道：“害處很多的，你要小心。”
他拿着她搗亂的手指在被子上劃了個圓，“這是玄英山，北面就是匈奴，這這一帶背陽，我要他們的鐵礦。”
南齊的金銀礦多，鐵礦分佈稀少且在南北兩側，北面壓着國界，山的另一邊倒是產出豐富，不過那是人家的。
“……要開戰？”她愣愣地問。
他扯扯她的頭髮，“和我說說就算了，記住不要讓同僚們聽見。你以爲你這個院判的位置很穩？”見她還是不明所以，“目前我無暇管北面的事，要開戰也不是和匈奴，不過總有那一天。你要回去，還是留在這？”
羅敷突然生出害怕，她從來沒有主動想過這個問題，半個月前她還在考慮待不下去就辭官回玉霄山去，可是現在一切都不一樣了。她預測不到未來，看不到那麼遠，或許是她以爲那很遠，但一眨眼就到了不得不決斷的時候。
她艱難又尷尬地開口道：“王放，我覺得我不是一個見異思遷的人。”
他道：“希望你一直這麼想。”
“我五歲半的時候，和師父離開祖母來到玉霄山，走之前祖母讓我發誓，明都的所有風浪我都不會參與進來，他們會盡全力把我排除在外，讓我作爲一個普通的匈奴人衣食無憂地長大，平靜地過日子。但我以爲世上沒有絕對，我的名字因爲某種我不知道的原因留在玉牒上，我的祖母還在世，所以要怎麼做不是由我決定的。”
“我的意思是，如果婆婆沒有反對，我會繼續留在洛陽，因爲我在洛陽花費了很多精力，我在這裡有職務，有朋友，有我師父認識並且可以照應我的人，但我幾乎對明都一無所知，在那裡根本過不下去。如果她反對我的身邊有洛陽人，不讓我繼續做這個院判，我就回玉霄山，如果她要我回明都，我也只能回去。不過我想，她這輩子都不會願意讓我回明都，我記得我媽媽求了她很久。”
王放放下深紅的茶盞，緩緩道：“你是不是以爲你這段話說的很客氣，無可挑剔？”
她看着他，心虛得要低頭，他擡起她的下巴，“那麼，我來幫你挑挑問題。第一，那位太皇太后從一開始就反對你來洛陽，她之所以一直沒有聯繫你，是因爲她不知道舅母會違揹她的意願，將你一手推向洛陽。匈奴知道你在洛陽的人屈指可數，你師父，已故的清河郡王動用了他所有剩餘的力量來清除你的蹤跡，而這邊也有人接應。”
她徹底呆住了，她師父爲什麼要讓她來洛陽？難道不是讓譙平給她做個靠山？
“你說我祖母不知道我在這？可是匈奴暗衛來劫藥庫的時候，分明認識我才能安排整個計劃。”
“歷朝暗衛只忠於國君，蘇桓是獻帝過繼來的，太皇太后能掌握的所有安帝朝暗衛都給了他，以防外戚犯上作亂。我猜如果十二葉青砂果現在還沒有送到蘇桓手中，他若不細問，也不知道你的下落。至於前日在莫辭居，安陽公主料定你偷了她家的釧子，就是因爲她也一樣矇在鼓裡。他們都以爲你在玉霄山。”
羅敷沉默，良久方道：“你說的這些都是你的猜測麼？原清河郡的人做的是清理痕跡的事，但我一直不擅隱藏，其中一個結果就是……你才問了我一句，就確定了我的身份。”
王放彷彿沒有聽見，繼續道：“第二，我要的不是你長輩的迴應，而是你自己的。你能扯到長輩上，怎麼不說你外祖母絕對希望你代她留在洛陽？”
“我只能說你這個時候問我，我想不到別的，說出來也不是你想聽的。”
他倏然揚起薄脣，“第三，我也想不到別的。三條路，你回玉霄山，我娶你；你回匈奴，我帶着聘禮來娶你；你留下來，我連聘禮都省了。所以我是希望你留下來的，懂了嗎？”
羅敷震驚地望着他，一句話也說不出來。
王放順勢含住她的耳垂輕輕舔了舔，呼吸弄得她後頸發癢，她不敢再動，手腕都僵了，懇求似的拉了拉他的髮尾。他的脣來到她的頰上，滑到脣邊，微闔的睫毛下那雙幽深漂亮的眸子凝視着她，嗓音專注又低沉：
“剛纔聽你給初靄讀書，覺得倘若每日從昭元殿過來，你都在這，我就可以煮着茶等上一炷香的工夫，和你說說話，然後順路陪你回值所。暖暖，送你的簪子不喜歡麼？我想看你戴着它。”
他站在帷幔外，榻上一大一小兩個影子，都是他的手心裡的人。她認真地解釋着句子，柔柔的語調裡還帶了一絲半縷的稚氣，好像回到了小時候。他不禁想象着她像初靄這麼大時的模樣，褐色眼睛的小女郎，安安靜靜的，坐在牀上捧着本書看，乖巧又聽話。
他的懷裡很適合靠着，檀香縈繞在交纏的髮絲上，叫人暈眩。她鼓起勇氣在他的嘴角啄了一下，這個大膽的舉動把她弄出了汗，心跳要命的快。
“收起來了，在家裡。”
他忍了許久，終於把她按在胸前，貼着她的脣瓣摩挲，“官舍麼，那不叫家。你嫁給我，那纔是，這裡纔是。”
她的思維渙散得差不多，偏過臉躲過他細密的吻，一着不慎被按在枕頭上，“我們家的傳統，祖父和我爹都只有一位夫人，外祖父也是……”
“你來洛陽這麼久，沒聽說過高祖皇帝寧願子孫不旺也要專寵太皇太后的事？”
“……還有個傳統，嫁妝不太夠，我娘是西涼人，我婆婆家裡擔心沒錢才把她嫁到宮裡的。”
“你嫁妝都是洛陽的田產，你願意給我，我求之不得。”
“……還有，要遵循禮制所以你這樣——”她用力推他，“——這樣是不行的！”
他索性撐在榻上，固定住她的腰，更深入地吻下去，“這樣？……禮部章程一件都不會少，放心。”
羅敷的耳畔全是他急促的喘息，她盯了一會兒被他牢牢摁住的右手，好不容易纔在空隙間找回理智：
“那你憑什麼說我留在這聘禮就可以省了？”
*
冬季的江面風平浪靜，一艘小型畫舫順水漂流，船頭向北。夜裡的星星倒映在江中，水面落滿碎銀，月影斑駁。
灰衣侍衛跪在地板上。
“回稟殿下，屬下找了惠民藥局的醫師和住在周圍的居民打聽，那位夫人確實沒有可疑的地方，寫過的藥方、條記和官服還擺在房中。其人不久就要隨方氏南下，天子和方瓊都很看重她。點翠坊的老闆之前也證實了確是有人代買，貨物來源是一個邊境小城的西域商人，您還是不放心嗎？”
迎朱捧着一小盅湯藥請主人服下，安陽淡淡地接過來，“不是我不放心，只是看她不順眼罷了。一個兩個的，都是雜種。”
簾碧替她取下一枚鎏金護甲，忐忑不安地瞧了眼她的神色，見那日的暴怒羞惱沒有重現，才鬆了口氣。公主心性高傲，從不許旁人揭短，那女夫人輕輕巧巧地就摘了她掩飾斷甲的指甲套，只怕若是天子不在，公主就立刻要了那人的命。
至於雜種……肯定指的是賀蘭公子寵愛的那個小賤人了。屏繡山莊每年都要進上好些異族舞姬，突厥近年不單南下，還將西域數國逼得無路可走，大批流落在外的胡人使出渾身解數入了關口，在邊城的勾欄裡討生意，也有那極妖豔嫵媚的，被有眼色的商人帶去了明都伺候老爺公子們。賀蘭公子年少風流，往那應酬之地去上幾遭，不知怎麼就看上了棕眸的胡姬，不惜一擲千金搏佳人一笑。公主扔下府中幾十號人追去雅間裡，卻被幾句話氣的奔出樓，連養的玉蔥似的指甲也齊根斷了，回去後大發脾氣，將書房砸了個粉碎。
下月就能到明都了，他們這行人走的急，料想公主到時會好好和賀蘭公子算賬吧。
迎朱可不這麼想。她與簾碧不同，進宮的時間久，知道的事多，看的便深遠些。怕是牽涉到公主厭惡的回憶，雜種麼……皇族最看重的就是血緣。她替安陽揉着肩，嫣然笑道：
“公主先前看到釧子時，可是懷疑玉霄山出了什麼問題？這許多年了，那邊連個音信也沒有，便是諸邑郡不遵太皇太后之命下了山，也不可能出現在敵國王都啊。皇家血脈分好幾支呢，依奴婢看，極有可能是上輩什麼王爺郡主的東西在戰亂時流了出來，被哪個眼尖的商人帶到了洛陽。”
安陽嘴角勾起一抹冷笑，眉間的芙蓉花鈿散發尖銳的金芒，劃破了寂靜的月光。
“你不用說這些，本宮何時優柔寡斷過？一介螻蟻，值得我氣上十天半個月？”
迎朱應了聲諾，等了一瞬，果不其然聽到她壓抑着憤怒的低喝：
“諸邑郡……她算個什麼郡主？胡漢養的雜種罷了！偏皇祖母日日將她帶在身邊！呵，母后初一十五定省，一整個屋子的人全跪在明心宮裡，而她呢，仗着又太皇太后撐腰，連個正眼都不給我們！她在宮中三年，我竟不記得她跪過誰，就連父皇給蘇桓和她加封的時候也免了她到玉衡殿接旨！本宮在她面前口不能言體不能動，若是動了她一根頭髮，皇祖母可是要和本宮拼命的架勢！本宮做什麼了？本宮是她所謂的族姐，還能殺了她？”
江風透窗，安陽蒼白如雪的面頰上顯出悲哀之色，“這些年了，本宮還是忘不了母后當年的樣子。我只不過命人處置她的侍女，母后就拖着我去明心宮，在殿前的階上跪了整整一晚。她拿着戒尺狠狠抽我的手，兩個月，我連支筆都握不住，她還要我親自給太皇太后抄經書請罪！我是她唯一的女兒，她爲了博皇祖母歡心，真是什麼事都做得出來！”
侍女趕緊安慰道：“公主快寬心吧，您也說了這麼多年，那位主子早就去了荒山野嶺，扶朝宮還不是您一個人的地方！”
安陽猶如心裡生了根刺，望向暗夜裡淼茫的江水，喃喃道：“是啊，都過去這麼久了……世間竟有這樣的人，明明寄人籬下朝不保夕，卻總少不了人愛她護她，寧願得罪所有人也要讓她高人一等，讓她輕而易舉地就能得到所有人求不得的東西。”
簾碧忙打趣道：“公主這是什麼話，您是人上人，她與庶民無異；您有先帝和太后，有外祖家，她一個父母雙亡的野丫頭，唯一可以倚靠的太皇太后身子也越發不行了……就拿這女子最重要的婚姻一事來說吧，您眼界廣，連一國之君都對您讚譽有加，明都的高門公子們更是搶着做您的駙馬，而這諸邑郡主可就慘了，咱們若是把太皇太后名下的田產看緊些，只怕她連擡像樣的嫁妝都拿不出手。”
安陽氣消了消，冷聲道：“你說的不錯。”湯藥順着喉嚨進入胃裡，全身出了層薄汗，元氣似乎回來了一半，“待本宮回去便和母后商議，本宮很中意洛陽的那位，願意締結兩國萬世之好。母后和外祖若有本事拉攏齊使，便放手去做，本宮再無異議。”
簾碧趁機道：“公主可要我們回去後再與賀蘭公子交涉？”
賀蘭津細長瀲灩的桃花目在安陽眼前一閃而過，她哼了聲，“不知好歹的東西，先讓賀蘭大將軍給本宮磕個頭，他再來謝罪罷！”
月色灑滿了甲板，侍女們看着她踱到窗口，梳得整齊的髮髻在風中紋絲不亂，只有一對碧玉耳墜揚起優雅的弧度。
迎朱道：“諸邑郡主怎麼辦？公主對她……”
“本宮一直疏忽了，待我回京，託個名目讓人再上玉霄山。舅母已死，留着個靖北王之後也說不通。她父母皆折在我們手裡，要是有人借這個理由扶她重回明都，雖翻不起浪，也夠本宮頭疼一陣。”
安陽一字一頓地道：“非我族類，其心必異，母后說過的話，本宮從不敢忘。”